两日后，大河边渡口处。
一身便装的嬴政站在荒凉的碎石滩上，眺望着对岸粗糙而苍凉的山峦。
往日的一幕幕如同走马灯，不停地在眼前浮现。
五年前，他从咸阳启程出巡，东临碣石后沿长城边塞折返。
即将抵达关中时，却收到了一封让他五雷轰顶的奏报。
爱女嬴丽曼偷偷潜出咸阳，沿直道北上迎接父皇御驾。
路途中突遭大风雪，马车迷失方向，不知所踪。
“朕调派上万人手沿直道搜索月余，仅获得半副残骨，鞋履一只。”
“朕一直以为丽曼早已葬身狼腹，谁能想到……”
嬴政眼眶发红，语气中充满悔恨和遗憾。
扶苏叹了口气，沉声说道：“天意弄人，父皇勿需自责。”
“据丽曼所述，他们露宿荒野时遭狼群围困，从属拼死相救，力竭而亡。”
“她爬到马车顶多坚持了片刻，才等来一支商队搭救。”
“之后因为养伤……”
说到后面，扶苏开始磕磕巴巴。
很显然，嬴丽曼的讲述根本无法自圆其说。
即使伤筋动骨，最多休养半年。
可她足足消失了五年之久！
在这期间，她隐姓埋名嫁做人妇，还怀上了对方的孩子。
若非她思亲情切，偷偷来上郡看望自己，只怕皇家至今都不知道她还活着。
“过了河就是西河县吗？”
“丽曼如今已怀有身孕？”
嬴政神色冰冷，语气中透出淡淡的杀意。
扶苏作揖道：“诺。大河西、南乃蒙恬将军驱逐匈奴后新辟疆土，共设三十四县，西河县正是其中之一。”
嬴政大手一挥：“渡河。”
“朕要亲自问问丽曼，她为什么不肯回宫，让朕日日夜夜承受失女之痛！”
扶苏步履飞快地跑到简陋的渡口处。
黑冰台廷尉赵承已经准备停当，吩咐船夫一声后，嬴政父子以及十余名铁鹰剑士先后登上渡船。
大河滔滔，浑黄的激流裹挟着泥沙和草木碎屑，一刻不停地拍打着船舷。
嬴政默不作声地凝视着对岸河滩上赭红色的岩石，胸中的怒火越烧越旺。
他视之为掌上明珠的女儿，竟然隐姓埋名藏匿在西北一座荒僻的小县城，而且还嫁了人怀有身孕。
此等逆女，眼中还有他这个父皇吗？！
还有那个诱拐他女儿的恶贼，不将其五马分尸，难消朕心头之恨！
“父……父亲。”
扶苏紧张地眺望着大河对岸的北方，“您看，那里扬起一大股沙尘。”
赵承顿时打了个激灵，赶忙站上船头踮脚观望。
遥远的地平线上，一道浑浊的灰色在大地上缓缓蠕动。
定睛凝视后，勉强能辨认出沙尘中奔腾的骏马。
“是匈奴！”
“匈奴南下了！”
赵承脸色大变，扯着嗓子嘶声呼喊。
嬴政面露愠色，怒哼一声。
匈奴何时犯边不好，偏偏要挑他父女相认的时候。
他日朕必调遣大军北上，亡其国灭其种！
扶苏急切地劝道：“父皇，匈奴大举南下犯边，此时不宜渡河。”
“儿臣这就去让船夫调头。”
说罢，他三两步跃到船舱中央。
“船家！”
“船家！”
“快停下，别划了。”
摇橹的船夫头发花白，腰背佝偻，耳目已然昏聩。
扶苏喊了好几声，对方依然无动于衷。
直到他抓住对方的手臂晃了晃，老翁才诧异地回过头来。
“客官有何吩咐？”
扶苏气闷地指了指北方：“看到那边的畜群了吗？”
老翁定睛打量许久，点点头：“哦，好多的牛马牲口。”
！！！
扶苏险些被气死，加大了音量凑在他耳边喊：“你看那放牧的是何许人？”
老翁这次回答地飞快：“胡人嘛。客官不必那么大声，老朽听得见。”
渡船在惯性的作用下，离对岸越来越近。
而随着距离的缩短，此时已经可以清晰看到密密麻麻的牛羊沿着大地倾泻铺开。
扶苏焦急地大喊：“胡人南下打草谷啦！”
“打草谷，听得见吗？”
“快调头，把船开回去！”
赵承右手死死地握住刀柄。
此时此刻，他不得不怀疑这是一场精心策划的阴谋。
失散多年的皇家公主、南下打草谷的匈奴部落、耳背眼花的老船夫。
当所有巧合同时出现，那就不再是巧合！
扶苏百般无奈之下，伸手去抢夺老翁手中的船桨，打算自己动手划回对岸。
没想到对方往后一仰，躲过了他的双臂。
正当赵承准备扑上去的时候，老翁笑呵呵地说：“客官第一次来西河县吧？”
扶苏意识到不妥，警惕地盯住船夫：“是又如何？不是又如何？”
老翁摆了摆手，语气轻描淡写：“好叫客官知晓，在河西地界，胡人早就不打草谷了。”
他指了指越来越近的畜群：“这都是南下打工的。”
刹那间，船上所有人都茫然地愣住。
嬴政喃喃念道：“打工？”
扶苏追问：“何为打工？”
赵承张口呵斥：“你要是再不调头，休怪某刀下无情！”
老翁眼神轻蔑：“老朽乃西河县本地人士，你动我一下试试？”
赵承大怒，提刀便要上前。
老翁毫无惧色，双手叉腰，斜着脖子往前探出头去。
扶苏赶忙站在中间，阻拦住盛怒的赵承。
他转过身去，耐着性子问：“老人家，对岸的匈奴到底是什么来路？”
“打工又是个什么名堂？”
老翁得意洋洋，歪过头去挑衅赵承：“谅你也不敢动手！”
“莫说是你们区区十几个人，对岸的匈奴大部万余人马，照样不敢伤我一根毫毛！”
赵承目眦欲裂，世间竟有如此胆大包天的刁民！
我要是亮明黑冰台廷尉的身份，非得把你吓得屁滚尿流不可！
老翁卖弄过后，冲扶苏拱手作揖：“客官勿需惊慌，老朽以身家性命担保，胡人绝不敢为非作歹。”
“说句戏谑之言，若不是老朽年纪大了，只消往那胡人的畜群前面一躺，至少能讹他们两头肥羊。”
他叹了口气，似乎在惋惜没法从匈奴身上捞到好处。
“诸位坐好吧。”
“西河风物与外间大不相同，待入城游览一番，尔等自会知晓本地风情。”