正当“逆命号”在妖气浸染中艰难维持时，艾莎的远程探测器在资源富集区一处相对稳定的小行星带边缘，捕捉到了一个微弱的、却与她自身灵能同源的能量信号。
“星灵族信标……虽然极其微弱，但编码格式是最高议会直属探索舰队的标识！”艾莎的声音带着罕见的激动，银色眼眸中的数据流瞬间加速。这是她离开故乡后，第一次接收到来自同族的、非收割者数据库的明确信号。
严靖杰立刻下令循着信号源前进。穿过密集的陨石群，一座残破的、如同半绽放开金属花朵般的建筑，静静地悬浮在一块较大的小行星上。它通体由某种记忆合金构成，部分结构依旧保持着流畅的曲线，但大部分区域都已扭曲、断裂，表面布满了撞击和能量灼烧的痕迹，蔓生的宇宙苔藓覆盖其上，显得死寂而荒凉。
这是一座星灵族的前哨站。
小型登陆艇载着艾莎、严靖杰、寇敏以及几名技术精英，缓缓降落在哨站破损的对接平台上。空气（哨站内部自维持的）中弥漫着金属氧化和尘埃的味道，混合着一丝残留的、与外界同源却更加精纯的妖气。
内部一片狼藉。控制台碎裂，数据线缆如同枯萎的藤蔓垂落，曾经流淌着灵能的光路早已熄灭。只有少数应急灯还在顽强地闪烁着微弱的光芒，映照出墙壁上那些被暴力撕裂的痕迹。
艾莎悬浮在一座破损的主控台前，指尖灵光闪烁，尝试接入。随着她的灵能注入，控制台断断续续地亮起，投射出残缺不全的日志影像和刺耳的杂音。
“……星历……无法校准……妖灵界能量场干扰严重……‘万妖祖脉’活性超乎预期……”
“……尝试与‘圣山’守旧派建立通讯……失败……它们敌意……很强……”
“……发现……原生威胁……并非妖族……更古老……更……疯狂……”
“……它们来了！为了……‘源血’……警报！最高级别……”
记录到此戛然而止，最后留下的是一段极其混乱的能量爆发影像和刺耳的警报声。显然，这座哨站在试图研究甚至接触妖灵界时，遭遇了某种可怕的、被称为“原生威胁”的存在，并被彻底摧毁。
“源血？”严靖杰捕捉到这个陌生的词汇。
“圣山？万妖祖脉？”寇敏则对这两个与妖族核心相关的词语更为敏感。
艾莎沉默地站在废墟中，灵能感知扫过每一个角落。她能“读取”到这片废墟中残留的、同族最后时刻的惊恐、不甘与绝望。那种跨越了漫长时光的共鸣，让这位一向冷静的星灵族幸存者，周身流转的灵光都黯淡了几分，流露出一种近乎“悲伤”的情绪波动。
“他们……是为了寻找对抗收割者的盟友……或是方法……”艾莎的声音低沉，“他们发现了什么，触怒了某种存在……”
严靖杰拍了拍她冰冷的金属肩膀，无声地传递着安慰。同是天涯沦落人，这种悲凉感，他感同身受。
技术小组迅速行动，试图从破损的服务器中抢救数据。过程并不顺利，大部分存储单元都已物理性损坏，但最终还是修复了一部分核心数据库。
收获是巨大的：
· 一份远比艾莎原有星图更精确的妖灵界外围星图，标注了几个相对安全的航道和需要规避的危险区域。
· 关于“圣山”的只言片语，提到它是妖灵界的核心，万妖朝拜之地，蕴含着古老而强大的力量，也是“钥匙”产生共鸣最可能的地点。
· 关于“万妖祖脉”的警告，指出它是妖灵界妖气的源头，拥有自身的意志，极度排外且危险。
· 最重要的是，他们发现了一个深埋在地下备用能源区的、处于最低功耗休眠状态的低级防御AI核心。
小心翼翼地将其连接上便携能源后，防御AI被重新激活。它没有高级的智能，只有简单的逻辑和记录功能。
“识别……非星灵族生命体……威胁评估……”AI发出断断续续的电子音。
“我们是星灵族盟友，艾莎在此。”艾莎上前，释放出自身的灵能认证。
AI核心的光芒稳定下来。“认证通过。艾莎……个体……记录中存在。下载……最终事件日志……”
一段相对完整的、由哨站外部监控和内部传感器记录的最后战斗影像，呈现在众人面前。他们看到了那摧毁哨站的“原生威胁”——那并非形态固定的生物，而是一片如同活着的、翻滚的暗红色血肉风暴，它们无视能量攻击，吞噬物质，哨站的防御在其面前如同纸糊……
虽然“原生威胁”的具体本质依旧成谜，但这座失落的哨站，为远征军提供了至关重要的信息。
他们明确了“圣山”是首要目标，知道了“万妖祖脉”的存在与危险，获得了更安全的航行路线，更重要的是，对妖灵界潜在的、甚至可能凌驾于妖族之上的危险，有了初步的认知。
“看来，我们的敌人，可能不止收割者。”严靖杰看着影像中那恐怖的血肉风暴，目光凝重。
带着修复的数据和沉重的警示，他们离开了这座星灵族的坟墓。前路的目标更加清晰，但笼罩在其上的迷雾，却也更加深沉。
根据新获得的星图，“逆命号”选择了一条相对安全的航道，向着妖灵界的外围防御圈靠近。随着距离拉近，虚空中的妖气愈发浓郁，星舰的护盾需要消耗更多能量来过滤。
就在星舰准备进行最后一次短程跃迁，进入妖灵界外围的碎石带时，预警法阵突然发出了尖锐的警报！
侧前方的虚空中，空间如同水波般荡漾，紧接着，五道矫健的身影撕裂空间，骤然出现！
那是五名骑乘着奇异妖兽的骑士。妖兽形似巨鹰，却覆盖着鳞甲，爪牙闪烁着寒光，双目赤红。背上的骑士身形高大，穿着古朴的、镶嵌着兽骨与奇异宝石的铠甲，面容粗犷，眼神锐利而充满野性，周身散发着与虚空妖气同源却更加凝练强大的气息！
妖族星空骑兵！
双方在虚空中骤然相遇，都明显愣了一下。
妖族骑兵显然没料到会在这里遇到一艘风格迥异、散发着非妖气息的庞大星舰。他们立刻散开，呈半包围态势，手中造型狰狞的骨矛或符文长刀对准了“逆命号”，口中发出低沉而充满威胁性的、如同兽吼般的音节。
“尝试建立通讯！”严靖杰下令。
艾莎立刻释放出通用的、包含和平意图的灵能波动。然而，这股灵能波动似乎更加激怒了对方！为首的妖族骑兵队长，额头上一道图腾纹路亮起赤红光芒，他猛地举起长刀，指向“逆命号”，发出一声震耳欲聋的咆哮！
沟通失败，战斗瞬间爆发！
五名妖族骑兵催动座下妖兽，如同五道闪电，直扑“逆命号”！他们没有使用任何能量射线，而是凭借妖兽惊人的速度和自身的蛮力，挥舞着武器，狠狠劈砍在星舰的护盾之上！
轰！轰！
护盾发出沉闷的巨响，光芒剧烈荡漾。他们的攻击方式原始而暴力，但每一击都蕴含着恐怖的肉身之力和某种与妖气共鸣的图腾力量，竟然比许多能量攻击更具穿透性！
星舰的自动防御炮台射出太虚神光，却被那些骑兵凭借惊人的直觉和妖兽的灵活，以毫厘之差躲过，或者直接用武器格挡，爆开一团团能量火花，却难以造成有效杀伤。
更令人吃惊的还在后面。
一名骑兵双手结印，口中念念有词，其坐骑妖兽猛地张口，喷吐出的并非火焰或寒冰，而是一片扭曲的、带着强烈腐蚀性的暗影能量，附着在护盾上，滋滋作响，快速消耗着护盾能量。
另一名骑兵则双眼射出两道诡异的绿光，被绿光扫中的局部护盾，竟然出现了短暂的“石化”现象，变得脆弱！
这是妖族的天赋神通！与依赖功法、法术的云荒修士截然不同，他们的力量似乎更多源于血脉、图腾和与生俱来的能力，更加诡异难防。
“逆命号”庞大的体型和传统的能量攻击，在这种小规模、高机动的遭遇战中，显得十分笨拙。
严靖杰没有出手，他需要观察。寇敏尝试以地母灵力进行安抚，但那蕴含着生机的力量，在妖族感知中似乎成了另一种形式的“挑衅”，招致了更猛烈的攻击。
“启动局部空间震荡！”墨渊提议。
一阵无形的空间波纹以星舰为中心扩散开来。几名骑兵和他们的坐骑显然没遇到过这种攻击，动作瞬间失衡，虽然凭借强横的肉身和与坐骑的紧密联系没有受伤，却露出了破绽。
“就是现在！法则瓦解炮，最小功率，警告射击！”
一道灰色的细光束擦着那名骑兵队长的头皮掠过，将其头盔上的翎羽化为虚无。
感受到那光束中蕴含的、足以威胁到他们生命的恐怖规则力量，骑兵队长脸色剧变，发出一声短促的呼哨。五名骑兵毫不恋战，立刻调转方向，如同来时一样突兀，撕裂空间，瞬间消失得无影无踪。
战斗短暂却激烈。星舰护盾能量下降了百分之十五，部分外部传感器被腐蚀损坏。
所有人都面色凝重。这仅仅是五名外围的巡逻骑兵！他们的个体实力大约在元婴初期到中期，但那种战斗方式、天赋神通以及与坐骑的配合，使得他们的难缠程度远超同阶的云荒修士。
“语言完全不通，对方敌意极深，似乎将我们视为……入侵者，或者……猎物？”寇敏分析着对方那充满野性与排斥的眼神。
“他们的力量体系与我们差异太大，常规战术效果有限。”墨渊看着护盾上留下的腐蚀痕迹和细微的裂纹，眉头紧锁。
这次遭遇，像一盆冷水，浇熄了部分人心中对于“寻找妖族盟友”的乐观预期。
他们原本以为，有着共同的敌人（收割者），或许可以坐下来谈。但现实是，对方根本不给你谈话的机会，见面就是你死我活。两个截然不同的文明，其间的鸿沟，比想象中还要深邃。
“看来，星灵族哨站试图接触‘守旧派’失败，并非偶然。”艾莎总结道，“妖族对外界的排斥，是根植于其文化或者说生存法则深处的。”
首次接触以武力冲突告终，这为远征军的妖灵界之行蒙上了一层厚厚的阴霾。
他们拥有强大的星舰和顶尖的战力，但面对一个陌生的、充满敌意的、拥有独特力量体系的庞大世界，强行闯入的结果，很可能比面对收割者更加糟糕。
如何与妖族建立联系？如何让他们相信自己是盟友而非敌人？如何在那片遍布妖气、强敌环伺的土地上找到星灵族大长老？
这些问题，变得前所未有的棘手。“逆命号”悬浮在妖灵界的边缘，仿佛一头被困在荆棘丛外的巨兽，空有力量，却不知该如何才能在不被扎得遍体鳞伤的前提下，踏入其中。