一凡忙不过来了。南来的北往的，东为贵西富有。
五花八门、形形色色。
国民政府的、守军的部队、安民四方的警察、西洋的有钱人、东方的有权人，都以拥有一件一凡工坊的螺钿艺术品为致极荣耀。
一凡都一一满足了大家的要求。
这天，曾秘书带来一个神秘人物。
此人身穿长衫，头戴礼帽，俨然一个儒家打扮。
一凡将客人让进了客厅，客气地斟了茶。
曾秘书直截了当；“这是我的长官曹司令，今天特意到访李先生，想准备些螺钿礼物，赠送官方和军中朋友。
一凡吓了一跳。
这么大的人物亲自出面，看来是非常时期的非常操作。
一凡问：“司令光临寒舍，令寒舍篷壁生辉。”
一凡受宠若惊，不敢怠慢。
曾秘书说：“现在形势严峻，大战在即，随时发生特殊时期出现的擦枪走火的可能。
曹司令准备告假回乡走亲访友。
一凡琢磨着曹司令的来意，琢磨着曾秘书的话。
曹司令把准备的螺钿礼品，归了几大类别：一是送当今的官员；二是军中有权的高官；三是同乡友人；四是土豪乡绅；五是解放区的官员。
一凡一一记下。
曾秘书说：“事情比较急，还请一凡给予关照。”
一凡行礼致敬。心里揣摩着曹司令的意思。
得出答案。曹司令准备退出军队，为自己留着后路。
曹司令也开口说：“目前国家形势比较混乱。我做为军人，被裹挟着，没有办法脱身，有些事情需要早早准备。想以后好好混社会，已经不容易了。
早准备、早安排，其他听天由命。
一凡为曹司令介绍了螺钿艺术作品的具体形式。
一凡选了一些，比较光明的图案。比如太阳冉冉升起的图案。山水画的。都是财富、靠山等，比较实际的图案。
曹司令草草地选了些螺钿艺术作品，其余交由曾秘书，自己匆忙走了。给人的感觉就是树倒猢狲散的感受。
曾秘书对一凡说：“我也准备撤退了。目前看，蒋委员长大败无疑了。
那么新的政权将出炉，这三年内，会有新的政权产生。
曹司令有两个选择。
第一，是追随蒋介石退守台湾。
第二，回乡养老。
听天由命吧，国民党会裹挟这些军人，随蒋介石的意思退守台湾。
眼看大势已去，都在寻找自己的出路。
曹司令拿出了一大笔钱，让一凡安排最好的螺钿，并做好包装。
一凡也为曾秘书准备了螺钿。作为不收任何费用的礼品，赠送了曾秘书。
曾秘书谢过，并做了详细的时间安排。
一凡也提出了建议。
一凡的提议，尽早脱离军队。不要被裹挟，不要被耽误人生。
曾秘书做了没有战争的军人秘书。
没有杀过人，没做过伤天害理的事。
没有做过对不起百姓的事。
没有做过官场的混乱事。
不做亏心事，不怕鬼敲门。一凡劝曾秘书，及时弃军从良。做个默默的普通百姓。
曾秘书说：“一凡，你和曾先生都是善良人，我把长官的这点事处理完，把钱款都转到你的账上，我就撤退。我不会正式提出来。以防万一。我会不辞而别，曹长官不会怪我。都要为自己准备后路。曹长官也在犹豫徘徊不定。不过，他的官大，也由不得他。我是随从，不在官册上，出入自由。
我这几天就把钱要出来，转给你。你准备货吧，包装漂亮些，官场太讲究表面文章。
“嗯，我知道了。”
一凡送走了曾秘书，回屋里。看广平正在分类。
“小平呀，你说这天真的要变了吗？”
“看看这些方官的态度，是要大变天了。
国民政府好像进入尾声了。都要打包跑路的感觉。都怕跑慢了。”广平一边写一边说。
“这次这个曹长官买这么多东西，都是送礼用，这是花钱买命呀。”广平继续说。
“嗯，是这意思，只看东西不问价，这保命是第一的，没命，这钱有何用？唉，人这一辈子，就是一个过程，谁也不知道结果。悲哀。”一凡惆怅地说。
广平说：“别替古人担忧了。看看自己怎么过吧。”
“你看，这两个月，已收款在这儿，应收款在这儿。这个动荡的日子，可不能都不收款，到时候哭都来不及了。”
一凡接过账本，细细看了看。就是汉斯院长款还没到位，其他大部分都收款了。和王掌柜有相互交磋的业务往来，谁付谁款，得细算账才能知晓。
前几个月，把一年的销售，都做出来了，有一半的业务，是走了王掌柜的账。没办法，一凡自己做不出来那么多。
王掌柜人有良心，对一凡格外照顾。价格上从来都由一凡定，一凡也不好意思太过分。那两个人怎么谈呀，都这样客客气气的，广平实在看不下去了，就直接拍板定论。
不出当月，曾秘书带着钱票了结了曹长官的账。
吓一凡一跳，钱票可以兑换小金鱼30条。数目可太大了。
曾秘书说全部现金结账，不拖欠。要现货。
一凡早准备好了。用大汽车整整装满一车。
一凡拿出些钱票，递给曾秘书。
曾秘书不要：“曹长官给了我跑腿费，不少，够了，这些都是你的。不要再拉扯了，就这样。后会有期。曾秘书走了，走的那样干脆。
这一别，还能不能再见面，都是未知数。
广平说：“这钱不能留，马上换成金条，这钱票一天一个价，太没谱。换成小黄鱼踏实。”
一凡和广平一大早，就去钱庄换钱。
只换了三分之一。连续一周的时间，才全部换成了小金鱼。
广平说的对，踏实。
汉斯院长那边也来信了，魏铭说，汉斯院长款到位了，问一凡用钱票还是小金鱼？一凡回话，直接小黄鱼，踏实。兑换时，亏损一凡答应承担。汉斯院长没有同意，说一家一半吧。”
就这样，汉斯院长又
派人送来20多小黄鱼。今年一番大丰收。一共收了近100条小黄鱼。
一凡准备给奶奶送过去20根，给爹娘5根，给小姑10根，再拿出15根由小姑分配。拿出10根将东关的院子，再重新装一次。拿出10根给大家分一分，把所有人的工费结清。每个人都有份。给小小和王颖准备的大婚礼物。
一凡准备把上房几间腾出来，给小小结婚用，小小不同意。执意在东厢房。
一凡和广平商量，还是把房让给小小，取媳妇是大事，也是李娘留下的遗愿，一定让小小取个好媳妇，续上李家香火。
一凡把余下的小黄鱼全部交给了广平。确立了广平当家做主的地位。
一凡为了鼔励大家，在家里搞了个庆祝活动。
这是一九四八年的下半年了。八月十五中秋节。
一凡就在院里摆开了长桌，十几个人分两排。东西对坐。一凡和广平、谢彬坐两头。
一凡说：“大家头一次在一起聚餐，今天是八月十五中秋节，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
我们都是做儿女的，我们懂得父母的恩情。
我们都掂念自己的父母，也有没有了父母的，这儿就是你们的家。
来，每个人一个红包，奖励大家埋头苦干，迎得了荣耀，迎得了回报。
广平每个人发了一个红包。也给了一凡和谢彬。
广平、一凡、谢彬相视而笑。
一凡两行热泪涌出眼眶。
广平知道一凡又想晓梅了。是啊，晓梅要是在，该多好，看着这些孩子，生龙活虎的样子，看着这一年多取得的成绩，该多高兴啊。
谢彬也非常理解。
广平跟谢彬说“我们一块努力吧。把这滩事，做强做大。不过这时局怎么发展是未知呀。”
一凡说“给魏铭发个电报，给老师发个电报，报喜。我们在十月份回去一趟。好好看看奶奶。这个地方，交给小小和小云，这是早晚的事。”
谢彬说：“我准备去警备队去一趟，我的老同事，可能准备散伙了，我也见个面，以后什么情况都是未知数。我去两三天吧。就三天吧，第四天回来。
广平说：“注意安全，别喝酒了，你也不会喝酒。”
“嗯，好吧，我一会儿就走，找一个姐们去，住她家，明天一块去。”
“你认定人家一定在吗？”广平问。
“那里住着三个姐妹，没事，总有在的。”
谢彬说走就走了，像是军人的作风。
孩子们也吃完了，都帮助刷碗、擦桌子、扫地，广平说：“都练练吧，该学着干活了。”
离家近的几个孩子，干完了活高高兴兴陆续回家了。
住宿的孩子们也回屋里了。
小小和小云凑过来。小小给一凡和广平斟了一杯黄酒“哥哥，姐姐，我们自己喝几口吧，我也想喝。”
一凡搂过小小：“想娘了吧”
小小掉着眼泪点着头。小云也叭嗒叭嗒掉着眼泪。
一凡又何尝不想呢，一凡想李娘，还想晓梅。
广平也禁不住眼泪涌泉般地哗哗流。
小小和小云回屋了，让一凡哥哥和广平姐姐追思故去的人。
天色已晚，星光闪烁。
一凡抬起头，数着那一颗一颗星，数不完的星，似乎要从那一颗一颗的星星里，找出晓梅那颗最亮的星。
广平抬头，看着满天星斗，晓梅已经被众多的星头淹没了，那是历史的长河在源源不断的顷注着泉水，刚刚还清澈见底的水域，一下子变成了滚滚长江水，奔腾不息，源源不断流向了远方。晓梅也消失的无影无踪。这就是人生，这就是每个人的归宿。只是早一点和晚一点的区别。
一凡的眼睛凝固了。广平的思想停止了。两个人默默的呆呆的停止了一切，等待着地下的火冲腾，把这个人间炼狱烧掉，让新的世界继续前行。
广平一把抱住了一凡的脖子，一凡搂住了广平。唇对唇、嘴对嘴，头碰头，将对方融入了自己的心田。一股强大的动力，驱使着一凡，一凡一把抱起广平冲进了卧房，强大的激情力量，让一凡长时间不能平息，压抑了太久的精神，一下子宣泄了出来，这是对晓梅的宣泄，更是对广平的宣泄。广平就是晓梅的沿续，晓梅和广平融为了一个人，变成了一体。一凡狂野的力量，征服了晓梅；更征服了广平。对现在是晓梅和广平密不可分，就是一体。
一凡说：“我把你和晓梅融入成一体了，可以吗？”
广平说：“我就是为你而生为你而死的人，你和我和晓梅，我们三个人，融为一体。”
一凡又是一阵狂野的亲吻和揉蔺，广平软软的滩成了海绵体，认一凡猛烈狂野。
狂风暴雨慢慢消退了，一凡软软的瘫在床上，广平也是一点力气都没有了。
两个人，静静地躺在床上，一凡用力翻了个身，亲吻着广平：“当家的，你可得把我养好了，要不我可没有劲儿干活儿。”
广平缓过来了“亲了一下一凡，我养好你是应该的。白天你要安排活、干活。晚上也要干活儿，我是得好好把你养好喽。”
一凡瞪了一眼广平。
广平满脸通红，像刚刚晒透了的苹果。也是红艳艳水灵灵，广平是那种越看越顺眼的人。猛一看，看不出有多娇艳。时间长了越看越好看，高挺的鼻梁；薄薄的嘴唇；微微隆起的颧骨略显威严；高高的前额透着智慧；长方形脸庞显示着严格和规矩；花卷的短发灵活而又顺从；一双炯炯有神的眼睛仿佛能看穿一切。个头儿高矮适中；胖瘦得体。作为女人也算是中上等的大家闺秀。
一凡越看越爱看。仿佛晓梅再现，只是换了一副容颜。
广平知道一凡会常常把自己当成晓梅，不过广平想那是一凡的权利。
广平是在和一凡的交往过程中爱上了一凡。
她爱一凡的真诚；爱他的忠贞不渝；爱他的为人；爱他的大度；爱他的才学；爱他的尊老爱幼；爱他的敬业精神；爱他对家人的感情；爱他对奶奶的崇高敬意；爱他对晓梅最诚挚的感情；爱他所爱的一切。
广平想：一凡注定和我携手过一生。我爱一凡胜过爱自己。