警务所滞留室的空气凝滞，弥漫着血腥、汗臭和劣质烟草的混合气味。
一盏孤零零的煤油灯在墙壁上投下摇曳不定的昏黄光晕，将“老刀子”佝偻的身影拉得扭曲变形，印在斑驳的砖墙上。
秦云立在阴影边缘，指尖夹着的“民船牌”香烟红光明灭，青烟袅袅，映着他下颌绷紧的线条和眼中深不见底的寒潭。
翟乡风与宁木若无声地退到门外，只余下两道沉默的剪影。
“老刀子”费力地啐出一口带血的唾沫，喉头滚动，发出破风箱般的嘶哑陕音：
“娃呀……你妈……是叫荒木纯昭那狗日的亲手捅死的咧。”
他喘着粗气，额上那道蜈蚣似的狰狞刀疤在昏灯下更显可怖。
“俺……俺早先就晓得她身份金贵，压根没想动你们母子。
可荒木那怂货……心黑手毒，俺拦不住么！”
他浑浊的眼珠里，竟也掠过一丝难以言喻的复杂。
秦云的呼吸猛地一窒。
眼前瞬间被撕裂——母亲将他死命推进狭窄地道口时那最后一眼，决绝、不舍，还有……
那把洞穿她单薄身躯、闪着妖异寒光的日本小太刀！
他牙关咬得咯咯作响，声音仿佛从胸腔深处挤压出来，低沉压抑：“荒木纯昭……人这会儿在啥地方？！”
“老刀子”咧了咧干裂的嘴唇，露出一个惨然的笑：
“那怂货……揣着地图早跑得没影咧！
估摸着……这会儿脚底板都沾上山东的土咧。”
他顿了顿，浑浊的眼珠转向秦云，带着点审视。
“信不信由你，俺这回摸进西安城，真不是来索你跟你妹子性命的。
俺就图个……打探风声。
怕你舅那尊大神查实了，是俺带人屠了秦家庄……
杀妹子的血仇，他咋肯善罢甘休？
俺得赶紧……赶紧寻摸条活路脱身么！”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是自嘲，“哪承想你娃……命硬得跟金刚钻似的，竟活下来咧！
还这么快就……就揪住了根底……”
他浑浊的眼中竟奇异般地迸出一丝光，死死盯着秦云，“你娃娃的身手……
更是了得！比你爹当年‘盐客阎罗’……还狠上三分！”
秦云眸中寒光如电，逼视着他：“你那三个碎怂跟班，可知道荒木是日本鬼子？”
“老刀子”从鼻腔里嗤出一声，满是轻蔑：
“渭南道上随手划拉来的几个碎怂，平日就干点跑腿传话、望风盯梢的营生。
荒木那贼娃子疑心病重得赛过筛子眼儿，俺都不敢多问一句，他们能知道个球？！”
他瘫在冰冷的草席上，布满风霜的脸上竟浮起一丝奇异的释然，仿佛卸下了千斤重担。
“两道岭？界山崖？哈！”
他像是听到了天大的笑话，眼中鄙夷更甚。
“一群穷得卵蛋精光、裤衩都快当掉，还梗着脖子死讲‘忠义’二字的憨货！
要是叫他们晓得是给东洋小鬼子当枪使……
早他娘的调转刀口，把俺们几个剁成臊子咧！”
秦云心口那团复仇的火焰猛地窜高，烧得他五脏六腑都在疼，低声咒骂从齿缝迸出：
“狗日的小鬼子！这又是一笔……国恨家仇！”
他强压下翻涌的杀意，从衣兜里摸出瘪瘪的“民船牌”烟盒，抖出一支，塞进“老刀子”干裂的嘴唇里。
“嗤啦——”火柴划亮，昏黄的光照亮两张截然不同的脸。
烟雾升腾缭绕，模糊了“老刀子”额上的刀疤。
这一刻，他竟奇异地平静下来，眼神空茫地望着屋顶的蛛网，像极了田间地头劳作归来、坐在门槛上咂烟歇息的老农，只是那沉默里，浸满了无法言说的沧桑与……
某种终结前的宁静。
秦云转身欲走。
翟乡风紧跟上一步，压低的声音带着紧绷的弦：“秦云，你真要……活剐了他？”
在他看来，这一百四十三条血债，剐上千百次都难解其恨。
秦云脚步一顿，头也没回，声音不高却清晰：
“吓唬他咧，让他吐真话。
俺应承过——老实说了，就给个痛快。”
话音未落，身后草席一阵窸窣！
“老刀子”竟挣扎着用断臂撑起半边身子，嘶声急唤：
“娃！等等……等等！”
他眼珠瞪得老大，急切地盯着秦云背影，“过……过来些！有桩事……俺只对你一个人说！”
秦云嘴角勾起一抹冷峭的弧度，脚步未停。
“哎哎哎！烟……烟给俺留下！”
老刀子急得直喘，“俺……俺告诉你个天大的秘密！真格儿的！”
秦云停下，侧过半边脸，眼神讥诮：“你这老皮，又来这一套？”
“这回……这回比真金还真！”
“老刀子”拼命伸长脖子，仿佛用尽了最后的力气，声音压得极低，带着一种临终托付的诡秘。
“中山门……第五个墙墩子下头，背阴面……有个塌了半边的老土坑。
把坑里的浮土……刨开！底下……压着一块青石板！
石板下头……有个洞——”他浑浊的眼睛死死盯着秦云。
“里头……埋着俺这些年……攒下的黄白之物！”
他重重喘了口气，眼神复杂地眯了起来：
“俺……光棍一条，没儿没女，留着这些死物……给阎王爷上供么？
不如……便宜你小子。
你……你到时候……给俺弄口厚实点的松木棺材……剩下的……就当……就当俺还秦家庄……一点人情咧。”
那“人情”二字，他说得极其艰涩。
“一百四十三条人命！”
秦云猛地转身，目眦欲裂，每一个字都像淬了冰，“你觉得……那些臭钱就能买回他们的命？！
就能洗干净你手上的血？！”
“老刀子”像是被抽干了力气，颓然瘫倒，摇着头，发出一串苦涩至极的干笑：
“都说……断了后路才能闯出生路……可俺这老皮……断来断去……最后只给自家……断出了一条死路……”
他喘息着，声音忽然变得苍凉飘忽，带着浓重的陕腔，像是自言自语，又像是对这无情世道的诘问：
“娃娃啊……人生路……看着千条万条……
可咱生在这兵荒马乱的年月……人命……贱得不如一张糊窗纸咧……
俺……俺就图个能喘口气的自在活法……有错么？”
他苦笑一声，那笑容比哭还难看：
“有时候啊……不管你咋扑腾……咋使劲……到头来……还是一地鸡毛……
烂包咧……人这一辈子……生下来那刻……老天爷就给你画好了道道……
你能蹦跶多远……能干点啥……命里有时……终须有……命里没时……你强求个啥？
硬要拧着老天爷的脖梗子干……”
他长长地、无声地叹了口气，眼神彻底黯淡下去，“……到头来……就像俺……活成了个天大的笑话……”
秦云僵立在原地。
他原以为这血债累累的老匪，在生命的尽头会充满恐惧、悔恨或是疯狂的咒骂，却万万没料到，竟听到了这样一番混杂着宿命论与悲凉自嘲的人生感悟。
那句“人之将死，其言也善”的古语，带着沉甸甸的重量压在他心头。
看着草席上那具形容枯槁、气息奄奄的躯体，秦云喉头滚动，胸中翻腾着仇恨、愤怒，却又诡异地夹杂着一丝难以言喻的……失落与茫然。
他张了张嘴，最终一个字也没能说出来。
那股支撑他追凶至今的、纯粹的复仇烈焰，仿佛被这盆混杂着世情冷暖的冰水浇得滋滋作响。
他略显失魂落魄，缓缓转身，脚步沉重地走出了这间弥漫着死亡气息的滞留室。
门外三人见他安然无恙，紧绷的神色才松缓下来。
翟乡风刚想开口询问，秦云却已抢先一步，声音带着一种疲惫的决断：“给他个痛快吧。”
宁木若深深看了外甥一眼，微微颔首。
他掏出一支烟递给一旁的方局长，语气平静无波，仿佛在说一件最寻常不过的事：
“方局，辛苦。我们出去咥碗面，半个钟头。这里……就劳你费心了。”
方局长心领神会，立刻挺直腰板，声音洪亮而职业：
“请宁秘书放心！你们去吃饭的工夫，这名重犯企图暴力脱逃，已被我方果断处置！”
话语里的暗示再明白不过。
宁木若神色如常地点点头，不再多言，带着秦云和神情略显不安的翟乡风走出警务所，拐进了附近一家尚亮着灯火的面馆。
刚坐下，热腾腾的裤带面还没挑起来，街角警务所的方向骤然传来几声清脆又刺耳的枪响——
“砰！砰！砰！”面馆里瞬间炸了锅，食客们惊慌失措地涌向门口张望，窃窃私语声和孩子的哭闹声混成一片。
翟乡风脸色发白，握着筷子的手微微发抖。
唯有宁木若与秦云，一个神色淡漠，一个面无表情，仿佛那枪声只是远处传来的爆竹。
两人依旧慢条斯理地挑起宽厚的面条，细细咀嚼，甚至不慌不忙地各自倒了一碗热乎乎的面汤，小口啜饮着，直到碗底朝天。
宁木若抬手，腕表表盘在灯光下闪过一道微光，正好半小时。
他起身，招呼道：“走吧。”
三人折返警务所。
滞留室门口的地上，此刻已并排摆放着四具尚有余温的尸首——正是“老刀子”和他那三个同伙。
弹孔密布，鲜血浸透了单薄的衣衫，在地面洇开暗红的印记，死状干脆利落，绝无生还可能。
宁木若脸上浮起一丝极淡的笑意，走上前，轻轻拍了拍方局长的肩膀：
“方局，辛苦。我们先回了。”
他顿了顿，语气随意却带着分量，“过几日，我要去蓝田县办点事。
你这边若得空，挑上四五位手脚利索、经验老道、枪头子准的弟兄，随我走一趟。”
方局长闻言，脸上瞬间涌起难以抑制的兴奋红光，腰杆挺得更直，连连点头：
“鄙人方可鉴！宁秘书您太客气了，以后直接叫我名字就成！
下周？我时间宽裕得很！您看……人手方面有啥具体要求没？”
“人贵精不贵多，四五个足够。
身手、经验、枪法，都要拔尖的。
家伙什儿，拣最好的配。”宁木若语气平淡，“人选你定，枪械备妥。
回头我跟刘厅长打个招呼。准备好了，直接来省府寻我。”
方局长殷勤地将三人送至警务所大门外。
昏黄的路灯下，秦云默默从衣袋里掏出一个沉甸甸的粗布小袋，正是早上从祥运旅店包袱里取出的那四十块大洋。
他递到方局长面前：“方局长，烦劳用这个钱，置办四口……稍好点的棺木，把他们……葬了吧。”语气平淡，听不出情绪。
方局长愣了一下，下意识地便要推拒：“这……秦先生，这怎么使得？局里……”
宁木若适时开口，语气不容置疑：
“收下吧。办事总要花销。若有剩余……便请今晚辛苦了的几位同仁，喝杯水酒，解解乏。”
他话说得含蓄，但意思在场几人心照不宣——四十块大洋，在警务所手里，足够买下四口像样的松木棺材，甚至还能剩下不少。
这“剩余”的去向，便是“水酒”的由来了。
离开警务所时，夜色已深，街巷寂寥。
秦云对宁木若道：“舅，我去趟二府街，寻个朋友。”
宁木若看着外甥略显疲惫却异常坚定的侧脸，心中尚有无数疑问盘旋，但见他去意已决，知他定有要事，便按下话头。
恰好翟乡风回省府需经二府街，宁木若便嘱托他捎上秦云，临别前又郑重叮嘱了一句：
“云娃，明儿个，务必回家一趟！”
秦云心知舅舅有诸多疑问，应了声“晓得了”，随即登车，身影融入沉沉夜色。
待秦云拖着略显沉重的步子回到祥运旅店，已过九点。
旅店前堂柜台上，那台老旧的半导体收音机正咿咿呀呀地放着秦腔，宋叔就着昏黄的灯光，抿着小酒，手指在桌面上轻轻敲着拍子，自得其乐。
瞧见秦云进门，他赶紧放下酒杯，凑过来压低嗓门，带着点长辈的关切：
“云娃，回来咧？你那小媳妇儿，下昼（下午）天还没黑透就回来咧！
瞅着蔫头耷脑的，小脸皱得跟苦瓜似的，八成……是没寻着她家亲戚。”
他咂了口酒，宽慰道，“甭急，西安城里东北军的营盘，大大小小总有个六七处哩！
明儿个让你媳妇儿多跑跑，腿脚勤快点，总能寻见！你好好劝劝她。”
秦云点点头，谢过宋叔，径直穿过前堂，踏上了吱呀作响的木楼梯。
推开自己房间的门，一股淡淡的愁绪仿佛有形般弥漫在空气里。
顾家小姐正和顾长松坐在桌旁，桌上只点了一盏小小的煤油灯，昏黄跳动的火苗将两人失魂落魄的影子长长地投在墙壁上。
两人低声叙着话，神情是如出一辙的黯淡与失落，连秦云推门进来，也只是勉强抬了抬眼皮。
看来……是真的没打听到顾家长兄的下落。
秦云心中了然，一股同是天涯沦落人的萧索感，悄然弥漫开来。
这乱世寻人，真如大海捞针一般。
他轻轻带上门，将那咿呀的秦腔和宋叔的劝慰关在了门外，也关进了这间被失落填满的小屋。