由于汉中军政府准备进行扩编，需要大量人才，于是特别举行了一次新学考试。
新学考试内容包括五个科目分别是：数学、物理、化学、天文地理生物、政治、《天工开物》。
政治一科的部分内容主要包括：《封建王朝末日论》、市场经济理论、赋税论等一些内容。
考试题都是由李向东亲自出题。
在此之前就曾发布过公告，考试合格者授予结业证书，以后优先聘任拥有结业证书的人到各级政府工作。奖励丰厚，成绩前3名分别奖励白银100两、50两、30两，前50名奖励10两，前100名奖励1两白银。
“将军，开科取士是好事，可是这考试的内容还有待商榷，不能只考新学的内容。” 梁仁新小心翼翼地说道。
“哦？那你觉得应该考什么内容？”李向东早就猜到有人会对考试的内容提出质疑，没想到第一个跳出来的竟然是军中元老梁仁新。
“开科取士的内容自然是以儒学经典四书五经为主，新学为辅。”沈子衡终于忍不住站出来。
“是啊！将军，考试内容的选取要慎重，以免寒了天下士子的心。” 梁仁新接着说道。
寒了天下士子的心！上来就扣个大帽子，李向东暗道。
“你们觉得呢？”李向东看向其他民政官员。
“我觉得再加上一科儒学的内容就更好了。”马天佑回答道。
马天佑的观点比较中庸，既不否定李向东推崇的“新学”，又支持了儒学。
“我觉得现在的内容就挺好，很实用，让我开了眼界，还学到了很多东西，不用加那些不实用的东西。”商人出身的叶康杰是实用派的代表，对于四书五经不感冒。
“我也觉得现在的内容就挺好，没必要加儒学的内容。”丁立诚虽然也读过四书五经，但只考上过童生，一直没有中过秀才，对于旧科举早已失望至极。
五位高级官员中，沈子衡、梁仁新坚决认为以儒学为主新学为辅，马天佑则是中庸派，而叶康杰和丁力诚则坚决支持新学，还好没有人完全否定新学。
果然是屁股决定脑袋，有过科举功名的人支持儒学，没有功名的人更愿意接受新学。
这样看来更要大力推行新学，增加军政府新学人员的比例。
“这次考试只是选取吏员而已，并不是开科取士，考试内容自然以更贴近实用的新学为主。”李向东压根没打算搞什么开科取士，以后只招收吏员，官员都从吏员中提拔。
沈子衡和梁仁新对于李向东的解释也没多说什么，吏员又不是什么重要岗位，考什么内容都无所谓。
在公告栏前，站满了围观的人群，绝大多数是读书人。
“这科学文化素养考试终于要开考了。奖励丰厚，这简直是让我们读书人挣外快，为了这奖金，我可是学习了一年多时间。”一位头戴网巾帽，名叫葛长生的书生兴奋地说道。
“考试内容都是一些奇技淫巧的东西，充其量是选拔工匠的考试。要不是为了这丰厚的奖励，我才不凑这个热闹呢！”头戴瓜皮帽名叫朱开方的书生充满优越感地说道。
“话不能这么说，这数学是六艺之一，物理、化学更是神奇，揭示了世界的自然规律，为我们打开了一扇探索未知的窗户。”身着青衫，头戴四方巾帽，名叫刘启辰的书生，并不认同朱开方的说法。
“启辰，你以前就很喜欢数学，你的数学考试成绩，拿前十应该没有问题。”葛长生一脸羡慕地说道。
“嗯，我正要参加数学考试，不过我还要参加物理和化学的考试。”刘启辰自信满满地说道，“你呢？是要参加政治考试吧！”
“是啊，我正是要参加政治、天文地理生物考试，这数学、物理、化学我怎么都搞不懂。”葛长生说道。
朱开方压低了声音说道：“长生，你真的要参加政治考试？里面的内容太敏感，参加这政治考试，就相当于选边站了。”
“我觉得政治里的内容说得都蛮有道理，我非常认同书中的观点，我这是选择站在真理的一边。”葛长生满不在乎地说道。
“开方，你选择考哪一门啊？”刘启辰问道。
“我跟长生一样，数学、物理、化学我不怎么搞得懂，政治的内容又太敏感，我选择考天文地理生物。”朱开方无奈地说道。
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“报名参加科学文化素养考试的人多不多？”李向东问道。
“司令，你设置了这么丰厚的奖励，凡是识字的人差不多都报名了，特别是那些读书人更是踊跃报名。”叶康杰汇报道。
“他们肯定踊跃了，为了这次考试，我们可是拿出了数千两白花花的银子啊。”财务处处长吴志高非常不爽地说道。
“我们举行这个科学文化素养考试，最主要的目的不是选拔人才，而是为了普及科学的世界观和宣传我们的政治主张，这钱花得值。”李向东解释道。
几天后，考试成绩出来了，值得一提的是，叶凌萱也偷偷参加了考试，化学居然得了第一名。
这令李向东感到很头疼，不知道的人还以为他向自己的亲戚朋友泄露题目了呢。
不过身正不怕影子斜，谣言止于智者，李向东也没过多理会。
另外，叶康豪得了物理第一名，李岩获得了政治第一名，获得数学第一名的人叫刘启辰。
令人意外的是，就连李定国也参加了政治考试，小小年纪居然获得了前50名。
李向东决定把数学、物理、化学、天文地理生物、《天工开物》考试成绩前10名的人，全部都吸收进了科学研究院的各个研究所。其他名次的人员择优录取，或进入民政机关，或进入各大工坊。
政治考试成绩前100名的人，也优先吸收进各民政机关。
这极大的激发了百姓们学习数学、物理、化学、天文地理生物、政治这些科目的热情，相应的四书五经的学习热度有所降温。