秦岭山谷中的岁月静好，并未能完全隔绝外界的风浪。通过赵昱建立的那条脆弱而隐秘的渠道，如同透过厚重门扉传来的微弱声响，外界的消息断断续续地汇入这处世外之地。
朝堂之上，巫蛊之祸的余波仍在震荡。太子刘据虽已身死，但其牵连范围之广，持续时间之长，远超常人想象。丞相刘屈氂等新贵为巩固权位，罗织罪名，排除异己，长安城内外依旧笼罩在肃杀的气氛中。而年迈的武帝，似乎沉浸在对长生不老的执着追求与对身后事的深深忧虑之中，对朝政的控制时松时紧，更使得局势扑朔迷离。
这些朝堂纷争，秦寿只是冷眼旁观，并未过多在意。他更关注的，是那些夹杂在寻常市井消息、或是边关军报缝隙中的，一些不起眼的“异闻”。
有商旅传言，在河西走廊某处废弃的烽燧，夜半时常有幽绿色鬼火飘荡，伴有若有若无的诵经声，靠近者往往精神恍惚，甚至莫名病倒。
有地方官吏上报，胶东国某地发现数具死状奇特的尸体，浑身精血干涸，仿佛被什么东西吸食殆尽，现场却无野兽撕咬痕迹，只在尸体附近找到些许黑色灰烬。
更有从并州传来的模糊消息，称边境一带出现零星黑袍人活动，似乎在探寻某些古墓遗迹，与当地戍卒发生过小规模冲突，其身手诡异，不似寻常盗匪。
这些消息零散、模糊，甚至被大多数人当作无稽之谈或普通案件忽略。但落在秦寿眼中，却如同散落的珍珠，被一条无形的线串联起来。
“幽绿色鬼火……精血干涸……黑色灰烬……探查古墓……”秦寿在静室中，将赵昱汇总来的这些信息一一铺开，目光锐利，“玄冥教……他们果然没有沉寂太久。”
北阙之役，斩杀了江充、孙太监这两位核心人物，摧毁了他们在长安经营多年的据点，无疑给了玄冥教沉重一击。但这样一个根植上古、图谋甚大的邪教，其韧性显然远超预期。他们如同受伤的毒蛇，暂时缩回了黑暗的巢穴舔舐伤口，但并未放弃其最终目标。
这些零星的异动，表明玄冥教正在调整策略。他们不再像之前那样，试图在帝国核心的长安发动大型仪式，而是将触角伸向了更偏远、更不易引人注意的地区。他们的目标，似乎也变得更加明确——寻找古老的遗迹，尤其是可能与“镇岳钥”碎片或其他封印之物相关的所在。
“他们在尝试不同的方法，也在搜寻其他的碎片。”秦寿心中明了。孙太监临终前透露的“帝王陵寝”线索，恐怕并非空穴来风。玄冥教如今的动作，很可能就是在验证这条线索，或是在寻找其他散落的碎片。
这是一个危险的信号。意味着双方的较量，将从明面上的宫廷斗争，转向更广阔、更隐秘的江湖与地下世界。而这，恰恰是“守夜人”应该发挥作用的领域。
秦寿将赵刚唤来。
“这些消息，你怎么看？”他将整理好的信息递给赵刚。
赵刚仔细翻阅，眉头越皱越紧：“首领，这些迹象……似乎都与那玄冥教脱不开干系。他们沉寂数月，如今又开始活跃了，而且更加分散，更加隐蔽。”
“不错。”秦寿点头，“他们像是在黑暗中摸索的虫子，虽然失去了之前的巢穴，但依旧在四处钻营。我们的‘山庄’，不能永远只做缩在壳里的乌龟。是时候，让雏鹰去感受一下风雨了。”
赵刚精神一振：“首领的意思是？”
“挑选两人，由你带领。”秦寿指向信息中距离长安最近、也相对清晰的一条——“并州边境，古墓探寻”。“去这里，查明那些黑袍人的底细，确认是否为玄冥教众。若有可能，摸清他们的目的。记住，此次行动，只为探查，非到万不得已，不得交手，更不可暴露身份和山庄存在。”
这是“守夜人”成立以来的第一次对外行动，意义重大。秦寿选择这条线索，一是距离相对较近，便于接应；二是目标明确（古墓）；三是风险相对可控（边境地带，势力混杂）。
“属下领命！”赵刚沉声应道，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。
三日后，经过精心准备，赵刚带着两名身手较为敏捷、且略通伪装侦察之术的成员，悄然离开了秦岭山谷。他们扮作前往并州探亲的兄弟，带着简单的行囊和藏于其中的精良短刃与应急药物，融入了南来北往的人流。
秦寿则坐镇山庄，一边继续指导剩余成员的修炼，一边通过那脆弱的渠道，密切关注着并州方向的任何风吹草动。他知道，这次试探性的行动，不仅是对玄冥教当前动向的侦查，更是对“守夜人”初期成果的一次检验。赵昱能否胜任？这些初步培养的成员能否在真实环境下保持冷静和执行命令？组织的运作流程是否存在漏洞？这一切，都将在这次行动中得到答案。
等待的日子，似乎格外漫长。
半个月后，一份加密的讯息，终于通过渠道传回了山庄。讯息很简短，是用秦寿制定的密语写成：
“已抵目的地。确有三名黑袍人活动，于黑石山一带探寻疑似前代戍边将军疑冢。其举止诡秘，夜出昼伏，似在测量定位。内力阴寒，与描述相符。未曾惊动，持续监视。一切安好。”
消息虽短，但信息量足够。确认了玄冥教众的身份，明确了他们的活动区域和目标（前代将军疑冢），并且赵刚小队保持了隐蔽，没有打草惊蛇。
秦寿稍稍松了口气，但并未完全放心。玄冥教众探寻古墓，目的绝不可能是为了盗取寻常陪葬品。那位前代戍边将军的疑冢，是否真的隐藏着什么？是与“镇岳钥”碎片有关，还是与其他封印之物相关？
他立刻回信，只有四个字：“谨慎监视，查明意图。”
又过了十天，第二份加密讯息传来，语气却带上了几分急促：
“彼等似已定位墓穴入口，将于明晚子时动手开启。我等是否干预？请首领示下。”
干预？秦寿手指轻轻敲击着桌面。若任由玄冥教开启古墓，无论里面有什么，都可能被其得手，增强其实力。但若出手干预，则意味着与玄冥教正面冲突，赵刚小队能否应对？是否会暴露？
沉思良久，秦寿做出了决断。他再次回信：
“可于其开启墓穴、注意力分散之际，伺机袭扰，制造混乱，阻其得手。以保全自身为第一要务，若事不可为，即刻撤离，不留痕迹。务必确认其是否从墓中取得特定物品。”
他决定采取一种有限度的干预。不寻求全歼敌人，只在于破坏对方的行动，并尽可能查明其真实目标。这既能打击玄冥教，也是对赵刚小队应变能力的终极考验。
讯息发出后，秦寿站在山庄的高处，遥望并州方向。夜色沉沉，远山如黛。
他知道，在那片陌生的土地上，一场关乎“守夜人”未来走向的暗战，即将拉开序幕。幽影已然浮动，而守护长夜的火炬，能否第一次在实战中点燃并传递下去，答案即将揭晓。