经过一夜的休整，白马骑兵队再次踏上了西行的路途。队伍沿着河西走廊一路向西，地势渐渐从平坦的戈壁滩变为起伏的丘陵，沿途偶尔能看到一些稀疏的草木和零星的水源。士兵们精神饱满，经过昨天的战斗，他们不仅没有受到打击，反而更加斗志昂扬。受伤的五位士兵被安置在驮马背上，由专门的士兵照顾，伤势在苏晴的治疗下，已经有了明显的好转。
行了大约三个时辰，前方出现了一处依山而建的关卡。关卡由巨大的石头砌成，高达三丈有余，上面设有箭楼和了望塔，几名身着部落服饰的士兵手持长矛，警惕地注视着过往的行人。关卡的大门紧闭，上面刻着一些奇特的图腾，看起来神秘而威严。
“前面应该就是河西走廊有名的黑石部落关卡了。” 巴图勒住战马，抬头望向关卡，对身旁的达杰和阿瑶说道，“黑石部落是这一带的大族，民风彪悍，向来对过往的队伍盘查得十分严格，防止马贼和匈奴人混入。我们此次路过，必须小心应对。”
达杰点点头，说道：“将军放心，我们都听你的安排。”
巴图嗯了一声，随即下令：“队伍停止前进，原地待命。达杰，你随我上前交涉；阿瑶，你带领骑兵队守住四周，以防不测；苏晴姑娘，你留在队伍中，照顾好受伤的兄弟。”
“是！” 众人齐声应道，纷纷按照巴图的命令行动。队伍在距离关卡百米远的地方停下，阿瑶带领骑兵队散开，形成一个防御阵型，目光警惕地盯着关卡上的部落士兵。
巴图和达杰翻身下马，缓步朝着关卡走去。关卡上的部落士兵见状，立刻握紧了手中的长矛，一名看起来像是小队长的士兵探出身子，高声喝道：“站住！来者何人？为何在此停留？”
巴图停下脚步，拱手说道：“这位兄弟请了，我们是燕云大将军麾下的白马骑兵队，奉大将军之命，前往西羌执行任务，路过贵部落关卡，还望行个方便，让我们通行。”
“燕云大将军麾下？” 小队长皱了皱眉头，眼中闪过一丝怀疑，“如今河西走廊不太平，马贼和匈奴人四处作乱，冒充大军的队伍也不在少数。你们有什么凭证证明自己的身份？”
巴图早有准备，从怀中取出一枚雕刻着雄鹰图案的令牌，高高举起，说道：“这是燕云大将军沈砚之亲赐的令牌，上面有大将军的专属印记，你可派人查验。”
小队长眯着眼睛看了看巴图手中的令牌，令牌由玄铁打造，上面的雄鹰图案栩栩如生，边缘刻着细密的纹路，确实像是军中的信物。但他不敢贸然做主，连忙说道：“你们在此等候，我去禀报首领，是否放行，需由首领定夺。”
说完，小队长转身跑进了关卡内侧的营帐。巴图和达杰站在原地，耐心等待着。关卡上的部落士兵们依旧保持着警惕，目光紧紧盯着他们，手中的长矛始终没有放下。
阿瑶在队伍中看着这一幕，心中有些不安，对身旁的苏晴说道：“苏晴姐，你说这黑石部落会不会故意刁难我们？要是他们不肯放行，我们该怎么办？”
苏晴笑了笑，说道：“放心吧，巴图将军经验丰富，手中又有沈将军的令牌，黑石部落应该不会为难我们。毕竟燕云军的威名远播，他们不会轻易得罪沈将军的。”
话虽如此，但阿瑶还是有些担心。她知道，河西走廊的部落大多各自为政，有些部落甚至与马贼或匈奴暗中勾结，谁也不敢保证黑石部落就是完全可靠的。
大约过了一炷香的时间，关卡的大门缓缓打开了一道缝隙，一名身着华丽服饰、腰间挎着弯刀的中年男子走了出来。他身材高大，面容刚毅，眼神锐利，身上散发着一股上位者的气息。身后跟着几名部落将领和刚才的小队长。
“这位便是我们黑石部落的首领，乌力罕首领。” 小队长上前介绍道。
乌力罕首领目光扫过巴图和达杰，最后落在巴图手中的令牌上，仔细打量了片刻，然后抱拳说道：“久闻燕云大将军沈砚之的威名，今日得见将军麾下的队伍，真是幸会。方才多有怠慢，还望海涵。”
巴图连忙拱手回礼，说道：“乌力罕首领客气了。我等路过贵部落，叨扰之处，还望首领见谅。”
乌力罕首领笑了笑，说道：“将军说笑了。燕云军为守护边境安宁，劳苦功高，我黑石部落向来敬佩英雄。既然将军持有沈大将军的令牌，又有要事在身，我自然不会阻拦。”
说完，乌力罕首领转头对身后的将领吩咐道：“传令下去，打开大门，让白马骑兵队通行。”
“是！” 将领们齐声应道，连忙让人将关卡的大门完全打开。
巴图心中松了一口气，说道：“多谢乌力罕首领通融。”
“将军不必客气。” 乌力罕首领说道，“不过，如今河西走廊局势复杂，尤其是向西行去，靠近西羌边境的地方，有一伙马贼聚集，人数不少，十分凶悍，经常劫掠过往的队伍和部落。将军的队伍虽然精锐，但也要多加小心，切勿大意。”
巴图闻言，心中一凛，连忙说道：“多谢首领提醒，我等会多加防备的。”
乌力罕首领点了点头，又说道：“我知道你们长途跋涉，想必粮草和水都有所消耗。我已经让人准备了一些粮食和清水，虽然不多，但也能为将军的队伍补充一些物资，还望将军不要嫌弃。”
说完，乌力罕首领拍了拍手，几名部落士兵抬着几袋粮食和几桶清水走了过来。
巴图心中十分感激，说道：“乌力罕首领真是太客气了。这份心意，我代白马骑兵队的兄弟们多谢首领了。”
“将军不必多礼。” 乌力罕首领说道，“大家都是在河西走廊讨生活，相互帮助是应该的。希望将军此次西行一切顺利，早日完成任务。”
巴图点了点头，说道：“多谢首领吉言。等我们完成任务归来，若有机会，必定再来拜访首领。”
“好！我随时欢迎将军的到来。” 乌力罕首领笑了笑，做出了一个请的手势，“将军，队伍可以出发了。”
巴图再次向乌力罕首领抱了抱拳，然后转身对达杰说道：“通知队伍，准备出发。”
达杰应了一声，快步回到队伍中，传达了巴图的命令。士兵们立刻收拾好行装，牵着战马，有序地朝着关卡走去。
当队伍经过关卡时，乌力罕首领和部落将领们站在一旁，目送着他们离开。关卡上的部落士兵们也收起了警惕的神色，对白马骑兵队露出了友善的目光。
苏晴骑着马，跟在队伍中间，看着黑石部落的士兵们将粮食和清水搬到驮马背上，心中对乌力罕首领充满了好感。她没想到，这个看似凶悍的部落首领，竟然如此豪爽和善。
阿瑶则一直保持着警惕，直到队伍完全通过关卡，远离了黑石部落的范围，她才松了一口气。“看来这个乌力罕首领确实是个爽快人，没有为难我们。” 阿瑶说道。
巴图笑了笑，说道：“黑石部落能在河西走廊立足这么久，自然有他们的生存之道。他们既不敢得罪燕云军，也不想与马贼和匈奴同流合污，所以对我们这般友善，也是情理之中。”
“不过，乌力罕首领说前面有马贼聚集，我们可得小心了。” 达杰说道，“经过昨天的战斗，我们虽然缴获了一些物资，但也暴露了实力，说不定那些马贼已经得到了消息，会在路上设伏偷袭我们。”
巴图点了点头，神色严肃地说道：“达杰说得对。我们不能掉以轻心。从现在开始，全军加强戒备，派出斥候在前方探查路况，一旦发现马贼的踪迹，立刻回报。另外，让士兵们轮流值夜，营地的防御阵也要时刻开启，以防马贼夜袭。”
“是！” 众人齐声应道。
队伍继续向西行进，沿途的景色渐渐变得荒凉起来，草木越来越稀疏，水源也越来越少。但士兵们的士气依旧高昂，他们按照巴图的命令，保持着高度的警惕，随时准备应对可能出现的危险。
苏晴坐在马背上，看着前方一望无际的戈壁滩，心中有些感慨。她没想到，西行的路途竟然如此艰难，不仅要面对恶劣的自然环境，还要防备马贼和匈奴的袭击。但她也知道，越是艰难，就越要坚持下去。只要他们能够顺利抵达西羌，完成沈将军交给的任务，一切的辛苦都是值得的。
而此刻，在他们身后的黑石部落关卡上，乌力罕首领看着白马骑兵队远去的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种复杂的神色。身旁的一名将领上前说道：“首领，我们就这样放他们过去了？万一他们真的与西羌部落勾结，对我们黑石部落不利怎么办？”
乌力罕首领摇了摇头，说道：“燕云军的为人，我还是有所耳闻的。他们此次前往西羌，想必是为了对付黑狼部。黑狼部野心勃勃，与匈奴勾结，早已是河西走廊各部落的隐患。若是燕云军能够除掉黑狼部，对我们黑石部落来说，也是一件好事。”
将领点了点头，又说道：“那首领刚才提醒他们前方有马贼，是不是有些多余了？那些马贼可是我们暗中扶持的，要是被燕云军消灭了，我们可就少了一股助力。”
乌力罕首领眼中闪过一丝厉色，说道：“那些马贼不过是些见利忘义的小人，留着他们，迟早是个祸患。让燕云军去收拾他们，正好可以借刀杀人。而且，我们也能卖燕云军一个人情，何乐而不为？”
将领恍然大悟，说道：“首领英明！”
乌力罕首领没有再说话，只是目光沉沉地望着西方，不知道在想些什么。而白马骑兵队并不知道，他们刚刚离开的黑石部落，并非表面上那么简单。这场看似顺利的通关，背后似乎隐藏着不为人知的算计。但此刻的他们，已经踏上了前往西羌边境的路途，前方等待着他们的，除了乌力罕首领所说的马贼，还有更加凶险的未知危险。