高阳冲出陨星湖，重见天日，感受着体内奔腾的金丹后期修为和更加凝练的星辰之力，恍如隔世。湖底绝境中的生死蜕变，不仅让他实力暴增，更获得了星宿宫左使“紫微”的传承线索，让他对未来的道路看得更加清晰。
然而，他此刻无暇细细体悟，心中最牵挂的，是希望谷族人的安危。魔骸出世，希望谷自毁，石他们是否安全撤离？是否抵达了金沙荒漠的据点？
他立刻施展“星辰敛息术”，将气息压制在金丹初期，身形化作一道淡不可察的流光，向着记忆中金沙荒漠的方向疾驰而去。修为大进后，他的遁速远超以往，不过一日功夫，已横跨数千里，抵达了荒漠边缘。
根据之前与山岩约定的隐秘联络方式，高阳在荒漠深处一处不起眼的沙丘下，找到了一个伪装成岩石的传讯阵盘。他打入一道特定的星辰之力，阵盘微微发光，传递出微弱的波动。
等待是煎熬的。高阳隐匿在沙丘阴影中，神识警惕地扫视着四周。数个时辰后，远处沙地一阵蠕动，一个浑身裹在沙黄色斗篷中、气息与沙漠融为一体的身影，悄无声息地滑了过来，正是山岩！
“主人！”山岩看到高阳，激动得声音颤抖，扯下兜帽，露出饱经风沙却精悍的面容，“您……您没事！太好了！”
“山岩！”高阳看到他，心中一块大石落地，“石长老和大家呢？都安全吗？”
“安全！都安全！”山岩连忙道，“石长老带领大家，十天前就已抵达‘漠影’的秘密绿洲据点，虽有几人受伤，但无人折损！我们一直在担心您！”
高阳长长舒了一口气，紧绷的心神终于放松下来。人没事，就好！
“走，带我去见他们。”
在山岩的带领下，高阳穿过复杂的流沙区和幻阵，终于来到了“漠影”在荒漠深处经营多年的核心据点——一处位于巨大地下岩洞中的绿洲。绿洲面积不小，有地下暗河流过，开辟了田地屋舍，虽然简陋，却充满了生机。
当高阳的身影出现在绿洲入口时，整个据点瞬间沸腾了！
“是首领！”
“阳！是阳回来了！”
“首领没死！”
石第一个冲了过来，这位铁打的汉子，此刻虎目含泪，紧紧抓住高阳的手臂，激动得说不出话来。阿木（希望谷）、以及所有劫后余生的希望谷族人，无论男女老幼，全都围了上来，脸上洋溢着狂喜和泪水。
“回来就好！回来就好！”石声音哽咽。这十几天，他承受着巨大的压力，带领族人千里迁徙，还要时刻担心高阳的安危。
高阳看着一张张熟悉而激动的面孔，心中暖流涌动，这就是他拼死守护的家人！他拍了拍石的肩膀，目光扫过众人，朗声道：“让大家担心了！我没事！希望谷没了，但我们人还在！只要人在，希望就在！从今天起，这里就是我们的新家！”
“吼！”众人齐声欢呼，士气大振！
安抚好族人后，高阳、石、山岩、阿木等核心人员聚在最大的石屋内议事。
石详细汇报了撤离的经过，虽有惊无险，但希望谷多年积累的基业毁于一旦，损失巨大。山岩则汇报了荒漠据点的情况和近期外界的情报。
“主人，您坠湖后，外面已经闹翻天了。”山岩面色凝重道，“毒龙涧魔气冲天，据说有上古魔物出世，玄木宗损失惨重，那名金丹长老重伤逃回，玄木宗已封山自守。万瘴山脉东南区域已成绝地，无人敢近。星殿似乎也派了人前去查探，但具体情况不明。”
高阳点点头，这在他意料之中。“碧波城和黑岩城那边有什么消息？”
“碧波城‘暗影’传来密信，云舟商会赵明远执事暗中相助，他们已安全潜伏下来。据报，星殿对魔物出世之事极为重视，调集了力量，似乎在图谋什么。黑岩城‘影刃’损失较大，但核心尚存，已转入更深的地下。”山岩答道。
情况比预想的稍好，星火虽遭重创，但火种未灭。然而，魔骸出世，星殿虎视眈眈，危机远未解除。
“我们必须尽快恢复实力，并弄清星殿的下一步动向。”高阳沉声道，“这处绿洲虽隐蔽，但并非长久之计。我们需要一个更安全、资源更丰富的根基之地。”
他看向石和山岩：“我离开的这段时间，修为略有精进，对星辰之道的领悟更深了一层。我欲闭关一段时间，彻底巩固修为，并尝试炼制一些新的丹药和法器，提升我等实力。谷中事务，依旧由石全权负责。山岩，你加派人手，密切关注星殿和玄木宗的动向，特别是关于那魔物和星殿图谋的消息。”
“是！”两人齐声领命。
接下来的日子，荒漠绿洲进入了紧张的休整和发展期。高阳选择了一处僻静的石室，开始闭关。他首先要做的，是彻底消化湖底所得。
他取出那卷兽皮卷轴《紫薇星典》残篇，仔细研读。这炼体功法玄奥无比，引周天星辰之力淬炼肉身穴窍，共分九重，对应金丹至化神，虽只有前三重功法，却为他打开了一扇新的大门。他结合自身《星核炼体术》和星辰之体，开始修炼第一重“星窍初开”，引导星辰之力冲刷体内隐秘穴窍，过程痛苦无比，但每冲开一处，肉身强度便提升一分，对星辰之力的感应也更加敏锐。
同时，他修炼“引星诀”，此法门能更精妙地引动和操控星辰之力，无论是用于修炼、布阵还是对敌，威力都远超从前。他尝试将“引星诀”与“覆雨星辰指”、“化雾遁”等神通融合，创出威力更大的新招。
修炼之余，他取出得自星宿宫左使棺椁的那套银色战甲和紫色令牌研究。战甲名为“星尘甲”，是一件极品防御法宝，注入星辰之力后可激发“星尘护体”光罩，防御力惊人。紫色令牌则似乎是星宿宫的一种高阶身份凭证，内部结构复杂，暂时无法炼化。
他还将湖底收集的一些蕴含星辰之力的矿石和水草，配合荒漠特有的“炽阳铜”和“沙蚕丝”，成功炼制出了一批品质更高的“星辰丹”、“锐金符”和一种新的阵旗“小北斗阵旗”，使得希望谷残余力量的装备水平提升了一个档次。
闭关半月，高阳出关。此时他气息更加深邃，举手投足间有星辉流转，对力量的掌控达到了新的高度。
他出关后第一件事，便是找来石和山岩。
“我们不能再被动等待了。”高阳目光锐利，“星殿和那魔物的威胁迫在眉睫，我们必须主动获取更多信息，并寻找新的出路。”
他取出一枚玉简，递给山岩：“这是我整理的一份清单，上面列举了几种荒漠可能出产、但对星殿而言也比较重要的特殊材料。你让‘漠影’的兄弟，暗中散播消息，就说在荒漠深处某地，发现了大量此类材料，甚至……有上古遗迹的线索。”
山岩先是一愣，随即明白过来：“主人的意思是……引蛇出洞？看看星殿对哪些东西感兴趣？”
“不错。”高阳点头，“星殿大肆搜集物资，必有图谋。我们不知道他们的具体计划，但可以投石问路。看看他们会派什么人，以多大的力度来探查，从而判断他们的重心和意图。同时，也能借此机会，摸清星殿在荒漠一带的力量分布。”
“妙计！”石赞道，“如此一来，我们便能化被动为主动。”
“此事需谨慎，消息要放得似真似幻，留有余地。”高阳叮嘱，“山岩，你去安排。石，加紧操练族人，我们要随时做好转移或战斗的准备。”
“是！”
看着两人领命而去，高阳走出石屋，望向绿洲上空被岩壁遮挡的狭窄天空。星火已然重聚，接下来，便是要在风暴中，寻找到那条通往光明的燎原之路了。而他的直觉告诉他，星宿宫左使令牌上标注的那个“中央天域·星宿宫遗址”，或许就是关键所在。