返回部落的路途，因多了七名伤员而显得格外漫长和谨慎。
鹰眼和山爪发挥了至关重要的作用，他们总能提前避开巡逻的幽冥教小队和能量躁动点，选择最隐蔽安全的路径。
林风则负责断后，地听令的感知如同最灵敏的雷达，时刻扫描着后方和周围的动静，确保没有被跟踪。
那名叫岩锤的小队长，虽然伤势不轻，却始终咬牙坚持，甚至主动分担了搀扶另一名重伤战友的任务。
他的眼神中，除了劫后余生的庆幸，更多了一种沉甸甸的忧虑。
显然，幽冥教在内谷建立营地、大规模收集“古怨核”的消息，让他意识到了事态的严重性远超之前的部落冲突。
途中经过一片相对安全的区域时，林风终于找到机会，详细询问了岩锤关于他们被伏击的经过，以及他所知道的、关于内谷那个残破圆盘的任何信息。
“我们当时巡逻到‘黑石林’附近，那里已经非常靠近死亡区域了。”
岩锤忍着腿上的伤痛，声音低沉地回忆道，“突然就遭到了袭击！他们人太多了，至少是我们三倍！而且带队的不止一个筑基期，还有一个穿着深紫色袍子、拿着骨杖的法师，邪术非常厉害，能召唤出黑色的影子缠住我们，还能让地面突然变得像流沙一样……”
“深紫袍法师？”林风捕捉到这个细节，这与他之前遭遇的幽冥使者打扮不同，可能是更高阶的角色。
“对！那法师很少直接出手，大部分时间都在用一个水晶球一样的东西观察着什么，好像……好像在寻找东西。”
岩锤努力回忆着，“我们被俘后，被带进那个内谷营地，我隐约听到他们交谈，提到什么‘古老共鸣’、‘定位成功’、‘必须尽快取出’……还有‘祭品’什么的……”
他摇了摇头，脸上露出痛苦之色：“至于那个圆盘……我没太看清，被关押的地方离那里有点远，只感觉那地方非常不舒服，比别处更冷，心里发毛，好像有很多眼睛在盯着，看守我们的杂碎好像也很怕靠近那里。”
“古老共鸣”、“定位成功”、“取出”、“祭品”……这些词汇与“种子”的剧烈反应以及那残破圆盘联系起来，让林风心中的猜测更加清晰了几分。
幽冥教恐怕很早就在寻找那个圆盘，而“种子”的靠近，或许是意外地帮他们最终确定了精确位置。
他们收集“古怨核”，很可能是为了某种能安全“取出”或“控制”那圆盘的仪式。
而“祭品”二字，更是让他心中警铃大作。
经过近一天一夜不眠不休的跋涉，当熟悉的峡谷轮廓终于出现在地平线上时，所有人都松了一口气，但心情却更加沉重。
离部落还有数里远，空中盘旋的几只部落驯养的猎鹰就发出了示警的尖鸣，很快，峡谷隘口方向响起了代表紧急情况的、三短一长的号角声。
“部落戒严了！”鹰眼脸色一变。
众人加快脚步，接近隘口时，发现防御工事比离开时加强了数倍不止。
了望塔上站满了弓箭手，隘门紧闭，甚至能看到图腾柱的光芒比平时更加明亮，显然处于全力运转状态。
“是我们！鹰眼！山爪！我们回来了！还找到了黑山战队的人！”鹰眼远远地就用土语大喊，并打出一连串代表安全和紧急情报的手势。
隘门上的守卫认出了他们，尤其是看到岩锤等熟悉的面孔，顿时发出惊喜的呼喊。沉重的隘门缓缓开启一条缝隙。
石猛那高大的身影第一时间冲了出来，看到林风等人安然返回，尤其是看到岩锤等被认为已经牺牲的战士，这个豪爽的汉子眼眶瞬间就红了，狠狠锤了岩锤胸口一拳：“好小子，我就知道你们没死！”
但他很快注意到众人身上的伤势和疲惫的神色，尤其是林风眉宇间那化不开的凝重，笑容立刻收敛：“出了什么事，里面情况怎么样？”
“进去说，情况很糟。”林风沉声道。
一行人迅速进入峡谷，隘门再次重重关闭。
部落内的气氛同样紧张。
战士们枕戈待旦，妇孺被要求尽量待在洞窟或石屋内，看到岩锤等人回归，虽然引起了短暂的欢呼和骚动，但很快就被各级头目压制下去，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
林风、石猛、岩锤以及两名向导，径直前往部落中央的石屋。老祭司和长老早已等候在内，他们的脸色同样不好看。
不等林风开口，长老就先沉重地说道：“你们回来得正好，从昨天开始，我们布置在荒原各处的警戒符石就接连被触发失效，大批的黑爪邪徒正在从多个方向，向着部落合围而来，规模……远超以往任何一次！”
老祭司接着说道，声音沙哑而疲惫：“不仅如此，大地母神传来的警示也越发急促和痛苦，地脉的能量正在被某种力量强行抽取，流向死亡区域的方向图腾的力量正在被削弱。”
林风心中一沉。
果然，幽冥教因为内谷的变故，已经提前发动了总攻！
他们不仅要夺取圣石，恐怕还要内外夹击，彻底覆灭石蛮部落这个眼中钉，同时为他们在内谷进行的仪式扫清障碍。
他立刻将自己在内谷的所见所闻，尤其是幽冥教营地、收集“古怨核”、“唤灵法阵”、残破圆盘以及“种子”的异常共鸣，毫无保留地快速说了一遍，并说出了自己的猜测。
“我认为，那个残破圆盘是关键，幽冥教寻找它已久，如今定位成功，正在准备某种仪式试图控制或利用它，他们此时大举进攻部落，一是为了圣石，二很可能也是为了牵制我们，甚至是为了抓捕更多‘祭品’用于那个仪式！”
听完林风的叙述，石屋内陷入一片死寂。
石猛一拳砸在石桌上，轰隆作响，双目赤红：“这些该死的杂碎！”
长老脸色铁青，喃喃道：“古老圆盘、‘大地疮痍’的传说难道是真的，他们竟然想唤醒那种东西……”
老祭司闭目片刻，缓缓睁开，眼中充满了前所未有的决绝：“不能再犹豫了，圣石绝不可失，部落必须死守，但也不能坐视黑爪完成那邪恶仪式！林风……”
她看向林风：“你的力量和那圆盘的共鸣，或许是唯一能阻止他们的变数，部落会全力为你争取时间，你需要我们怎么做？”
林风目光扫过屋内众人，语气斩钉截铁：“固守部落，吸引他们主力，给我一支最精锐的小队，不需要多，但必须是最熟悉死亡区域、敢打敢拼的勇士，我会带他们再次潜入内谷，在他们仪式完成前，摧毁它，夺走或毁掉那个圆盘！”
“好！”石猛第一个站出来，“我跟你去！”
“不！”林风立刻拒绝，“石猛兄，你是战士长，部落防御需要你指挥，给我鹰眼和山爪，再配上几名黑山战队的好手即可，人越多，反而越容易被发现。”
老祭司与长老对视一眼，重重点头：“就如你所言，石猛，立刻去挑选人手！将所有最好的装备和药剂都给他们！”
她再次看向林风，将一枚散发着微弱光芒的、如同琥珀般的石头递给林风：“这是蕴含了母神一次祝福的‘大地之心’，关键时刻捏碎它，或许能帮你抵挡一次致命的危机。”
林风接过温热的石头，郑重收起：“多谢祭司。”
就在这时，一名战士急匆匆冲进石屋，脸色煞白：“报！西南、西北方向同时发现大量黑爪军队！空中……空中还有几只巨大的、散发着黑气的怪鸟！”
阴云再聚，大战的帷幕，已然拉开！