卯时初刻，皇帝升御座，百官朝拜的余音似乎还在巍峨的却非殿梁柱间隐隐回荡，庄严肃穆的常朝政务流程便正式开始了。整个大殿内鸦雀无声，唯有熏香袅袅升起，以及官员们尽可能压抑的呼吸声。
首先出列的是尚书令，他手持玉笏，缓步走到御阶之下指定的位置，面向端坐于龙椅之上、头戴十二旒冕冠的汉灵帝刘宏，深深一揖，然后跪坐下来。早有尚书郎将一叠经过筛选、需要上呈御览的重要文书与公文恭敬地置于他身侧。尚书令清了清嗓子，开始以清晰而平稳的声调，逐一朗读奏章的内容。
这些来自帝国四方郡国、边陲军镇的奏报，内容沉重而繁杂：某郡地震，屋舍倾颓，灾民待哺；某州大旱，禾苗枯焦，恐生饥荒；某地蛮夷作乱，攻掠城邑，请求发兵征剿；又有某处黄河水患，堤坝危殆，需紧急拨款修缮……一桩桩，一件件，无不关乎国计民生，牵动着地方的安定与朝廷的威信。
端坐于御座之上的刘宏，起初还勉强维持着专注的神情，但听着这些几乎千篇一律的坏消息，他的眉头渐渐蹙起，眼神开始游移，最终难以掩饰地流露出一丝厌倦与兴味索然。自他登基以来，这样的奏报几乎从未断绝，仿佛这个庞大的帝国永远处于各种天灾人祸的轮番侵袭之下。他早已从最初的震惊、忧虑，变得麻木甚至烦躁。今日他破例亲临常朝，本就不是为了聆听这些令人头痛的烦琐政务。
尚书令奏报完毕，依照惯例，会对一些重大或疑难事项提出尚书台拟定的初步处理意见，静候皇帝裁决。若皇帝认为需要广泛听取意见，便会下令在场的公卿大臣进行讨论，这便是“廷议”或“集议”。届时，相关官员可以出班陈词，各抒己见，甚至相互辩论。皇帝有时也会直接点名询问特定大臣的看法。在充分听取各方意见后，由皇帝做出最终决断。通常，皇帝会简短的说出“制曰‘可’”，或提出修改意见，由侍立在一旁的尚书、侍中等近臣记录下来，形成正式的诏书，然后加盖玺印，下发执行。
然而，今日刘宏显然无心于此。对于尚书令提及的几项需要廷议的事务，他只是摆了摆手，含糊地应了一声“依议”或“再议”，便不再深究。他目光扫过殿内垂手恭立的百官，似乎在寻找着什么，又似乎在等待着什么。
接下来，便是三公、九卿等其他高官当面陈奏的环节。此外，作为皇帝顾问的“侍中”、“散骑”等内朝官员，也拥有在朝会上随时进谏、发表意见的特权。通常，这会是一些更具体或更紧急的事务。
就在这时，位列朝班之中的议郎蔡邕，深吸了一口气，整理了一下衣冠，手持玉笏，稳步出列，行至御阶之下，躬身行礼，声音清朗而沉稳：
“臣，议郎蔡邕，有本启奏。”
刘宏原本有些涣散的目光瞬间聚焦在蔡邕身上，眼中闪过一丝不易察觉的期待。他微微抬手：“蔡卿平身，有何事奏来？”
蔡邕直起身，但并不抬头直视，目光依旧谦恭地落在御座前的丹墀上：“启奏陛下，臣日前蒙陛下垂询，关于臣进献辞赋所用之纸张。此纸名为‘流云笺’，乃河东平阳人卫铮主导之下，改进古法，精心研制而成。此纸轻薄平整，韧而宜墨，远胜蔡侯旧纸，于典籍抄录、文书传递、士子习字，大有裨益。卫铮此刻，正在殿外候旨，听候陛下召见。”
这番话清晰地回荡在寂静的大殿中，立刻引起了一阵细微的骚动。不少官员交换着眼神，他们中有些人已听说过“流云笺”之名，有些则对卫铮这个突然出现在朝会提名中的少年感到好奇。原来陛下今日亲临，竟是为了此事？
刘宏脸上露出了笑容，这正是他等待的时刻。他不再掩饰自己的兴趣，声音也提高了几分，带着毋庸置疑的决断：
“宣！”
皇帝的口谕如同投入静湖的石子，立刻激起了连锁反应。侍立在御座旁的中常侍躬身领命，随即用那特有的、穿透力极强的尖细嗓音，将“宣卫铮觐见”的旨意高声唱出。
这声音被殿门处的黄门侍郎清晰接收，他们同样高声复述，将旨意如同接力般，一层层传递出去：“宣——河东卫铮——上殿觐见——！”
声音穿过却非殿高大的门廊，回荡在殿前广场，最终清晰地送达到了在却非门外肃立等候的卫铮耳中。
引领卫铮的小黄门连忙低声道：“卫公子，快，陛下宣召了！”
卫铮心脏猛地一缩，随即强自镇定下来。他深吸一口气，按照蔡邕反复教导的礼仪，微微低头，目光垂视前方三尺之地，迈开步伐，踏上了那通往却非殿的、象征着无上权力与荣耀的汉白玉丹陛（台阶）。他的步伐不快不慢，每一步都力求沉稳，玄色的深衣下摆随着他的动作轻轻晃动。
丹陛两侧，是持戟肃立的羽林郎，如同雕塑般纹丝不动，但卫铮能感受到那一道道审视的目光落在自己身上。他目不斜视，心无旁骛，只是专注地走着这段不长却仿佛无比漫长的路。
行至殿门外，早已有两位身着更显贵气的深色官袍、气质沉凝的黄门侍郎在此等候。他们仔细地打量了卫铮一眼，确认其衣冠端正，并无失仪之处，其中一人微微颔首，低声道：“随吾来。”
卫铮再次深吸气，跟着这位黄门侍郎，迈过了那高达尺余的朱红色门槛，正式踏入了帝国最高权力机构的核心——却非殿。
殿内光线相比室外略显幽深，但更加庄严肃穆。高大的梁柱，彩绘的藻井，以及分列两侧、无数道或好奇、或审视、或淡漠的目光，瞬间如同实质般压在他的肩头。他能感觉到自己成为了整个大殿的焦点。他不敢抬头，只能凭借着余光，感受到御座那模糊而威严的轮廓，以及前方引路的黄门侍郎的背影。
这一段从殿外到殿内的路程，在卫铮的感觉中，仿佛跨越了千山万水。他终于来到了指定的位置，在引路黄门侍郎的示意下，停下脚步，依照礼制，准备行那三跪九叩的大礼。他的南宫面圣，此刻才真正开始。