舞会大厅内，气氛逐渐升温。华丽的吊灯洒下璀璨的光芒，将每一位盛装打扮的宾客都笼罩在一层柔和的光晕中。空气中混合着高级香水、鲜花的芬芳以及一丝若有若无的、属于期待与社交的微妙张力。
德米特和塞西莉亚作为莱茵哈特家的代表，融入了舞池中央附近那群衣着光鲜的年轻贵族之中。德米特虽然脸上还带着点不情愿，但在姐姐的眼神督促下，还是努力摆出了符合身份的得体姿态，只是眼神时不时飘向角落，寻找着那两个熟悉的身影。
而在靠近餐台的那个相对边缘的角落，林和奥瑟正老老实实地扮演着“随从”的角色。舞会尚未正式开始，长桌上的美食虽然诱人，但周围那些站得笔挺、目不斜视的真正贵族随从们都在恪尽职守，没有任何人动手取食。
林虽然没吃早饭就来了，也不好意思当那个第一个破坏规矩的“饿死鬼”，只能强忍着腹中的饥饿感，双手抱胸，靠在装饰柱子上，用一种百无聊赖又带着点挑剔的目光，打量着场内来来往往的宾客。
他的目光主要落在那些和他年龄相仿，或者稍大一些的贵族少爷和小姐们身上。
‘啧，’林在心里暗暗评价，‘这些所谓的贵族少爷…质量参差不齐啊。你看那个，油头粉面的，笑起来假惺惺的，一看就是个草包。还有那个这脸色白的，一看就是纵欲过度……肾虚，那个还行，就是个子矮了点…哦？那边那个倒是有几分气势，可惜长得太着急了，看起来像二十多岁…’
他一边看一边在心里默默打分，最后得出一个结论：‘这么一圈看下来，好像还真没几个比德米特那家伙帅的？嗯…虽然不想承认，但德米特那张带着疤痕的脸，混在这群要么阴柔要么傲慢的小子里，居然还算是有辨识度和男人味的？便宜他了，回去得好好“夸奖”他一下。’
接着，他的目光转向那些贵族小姐们。她们穿着各式各样昂贵的蕾丝、绸缎和纱裙，像一群翩翩起舞的彩色蝴蝶。
‘女的嘛…倒是普遍挺好看的。’林摸着下巴，用一种近乎专业的、欣赏艺术品的眼光审视着，‘这个金发碧眼，皮肤白得像牛奶，不错不错…那个黑发的气质很冷艳，有种冰山美人的感觉…哇，那个红裙子的身材真好…’
但看着看着，他身为绅士专业品鉴的职业病（或者说穿越前的现代审美）就犯了。他微微侧过头，凑到旁边的奥瑟耳边，用极低的声音滋滋地吐槽：“好看是好看…但奥瑟你看，那个金发的，脸上的粉厚得都快掉渣了…还有那个，腮红打得跟年画娃娃似的…啧，这妆画得，我看着都觉得腻得慌…她们不觉得闷得慌吗？”
奥瑟本来正有些紧张地低着头，努力降低存在感。听到林的吐槽，他忍不住悄悄抬起头，顺着林的目光看去。作为曾经在卡伦王宫见过大场面的王子，他对这种贵族聚会并不陌生，甚至有些潜意识的排斥和不适。但此刻有林在身边，那些不安似乎都减轻了许多。
他看着那些妆容精致的贵族小姐，再听听林那番毫不客气的点评，忍不住捂着小嘴，低低地轻笑出声，湛蓝的眼睛弯成了月牙。他觉得林说的好像…有点道理？
在等待的间隙，林还注意到，已经有一些胆子较大或者家族地位相当的贵族小姐，开始主动走向德米特，与他搭讪寒暄了。德米特虽然看起来有点手忙脚乱，但还是勉强应付着，脸上挂着僵硬的、营业式的笑容。
远处的林看着这一幕，摇了摇头，小声对奥瑟说：“看吧，这就是贵族少爷的烦恼。幸好我没投胎成他那样，不然非得烦死。”
就在这时，大厅前方的礼仪台上，灯光似乎更加明亮了一些。原本正在与宾客寒暄的赛弗林不知何时已经站在了那里。他轻轻拍了拍手，那动作并不响亮，却仿佛带着某种魔力，瞬间吸引了全场所有人的目光。
原本有些嘈杂的大厅渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在这位今天的主人，尊贵的“不灭卿”身上。
赛弗林脸上带着那标志性的、温和而富有感染力的笑容，目光缓缓扫过全场。他清了清嗓子，用他那沉稳而清晰的声音开始了舞会正式开始前的致辞：
“尊敬的各位来宾，各位朋友，”
他的声音通过某种细微的风魔法，清晰地传达到了大厅的每一个角落。
“今日，阳光与喜悦共同照耀着圣罗德尔。我非常荣幸，能在此地，欢迎各位尊贵的客人莅临本次舞会。您的到来，让这里蓬荜生辉，也为我伊格尼斯家族带来了无上的荣光。”
他微微躬身，向在场的宾客们致意。台下响起一阵礼貌而热烈的掌声。
“魔法之道，浩瀚无垠，但我们并非独行于此。”赛弗林继续说着，语气真诚而富有魅力，“正是诸位这样的盟友与朋友，让我们的道路更加宽广，让火焰燃烧得更加璀璨。今日这场舞会，不仅是为了欢聚，更是为了延续我们彼此之间的友谊与纽带，让年轻一代的俊才们能有更多相识、相知的机会。”
他的话语得体而周全，既抬高了来宾，又点明了舞会（联姻……）的潜在主题，引得台下不少贵族家长纷纷点头表示赞同。
“在此，我谨代表伊格尼斯家族，向各位致以最诚挚的感谢。感谢你们在百忙之中拨冗前来，愿今日的旋律与欢笑，能长留在各位的记忆之中。”
又一阵掌声过后，赛弗林脸上的笑容变得更加柔和，甚至带上了一丝属于父亲的骄傲。他微微侧身，看向礼仪台侧后方那扇紧闭的、装饰华丽的门。
“那么，在舞曲正式开始之前，请允许我，向大家介绍今日舞会另一位重要的主人…”
他顿了顿，卖了个关子，然后微笑着拍了拍手。
随着他的掌声，那扇门被两位侍从缓缓推开。
所有的目光，包括正偷偷从餐盘里捏起一块小饼干准备塞进嘴里的林，都好奇地望了过去。
只见维罗妮卡·伊格尼斯正站在门口。
她今天显然经过了精心的打扮。火红色的长发被盘成了优雅而略显复杂的发型，点缀着几枚小巧精致的、仿佛跳跃火焰般的钻石发饰。
她身上穿着一件极其华丽的红色系洛丽塔风格礼裙，层叠的蕾丝、缎带和蓬松的裙摆勾勒出少女的纤细腰身，却又带着属于伊格尼斯家的热烈与高贵。她的脸上画着淡淡的妆容，恰到好处地衬托出她紫红色的眼眸和白皙的皮肤，减弱了几分平时的锐气，多了一丝属于她这个年龄的娇柔。
只是，她的表情却带着明显的不自在和别扭。小手紧张地揪着裙摆，眼神有些飘忽，似乎很不习惯成为全场瞩目的焦点。那对火红的狐耳也微微耷拉着，透露出主人内心的紧张和不情愿。
她深吸了一口气，像是在给自己打气，然后才迈着有些僵硬的步子，一步步走向礼仪台中央的父亲身边。
林看着这样的维罗妮卡，眼睛微微亮了一下，下意识地小声自言自语道：“嗬…人靠衣装马靠鞍啊…这么一打扮，倒还真是…有点能看了。”他不得不承认，撇开那别扭的表情不谈，现在的维罗妮卡确实像个精致的洋娃娃，有着一种不同于平时的、带着攻击性的美丽。
赛弗林慈爱地伸出手，牵过女儿的手，将她介绍给全场：“这位便是小女，维罗妮卡。希望各位年轻的才俊们，今日能玩得愉快。”他的话语暗示性十足。
台下再次响起掌声，不少年轻少爷的目光都好奇地投注在维罗妮卡身上。
维罗妮卡的脸更红了，她努力想保持镇定，但眼神里的慌乱还是藏不住。她下意识地微微转头，目光有些无助地扫过台下的人群，似乎想寻找一个熟悉的、能让她安心的锚点…
她的视线掠过一张张或好奇或欣赏或评估的陌生面孔…突然，她像是看到了什么不可思议的东西，猛地顿住了！
不对！那个身影…！
她以为自己眼花了，又猛地转回头，视线精准地投向那个躲在角落餐台边的、一头银发格外显眼的家伙！
林正巧也看着她，对上她震惊无比的视线，他非但没有躲闪，反而故意咧开嘴，露出了一个极其欠揍的、带着三分得意七分看好戏的坏笑，甚至还偷偷对她眨了眨一只眼睛！
维罗妮卡的大脑瞬间一片空白，紫红色的瞳孔因为极度震惊而放大。‘他？！他怎么在这里？！他不是不能来吗？！父亲明明说…！那个混蛋怎么会出现在我家…不对，是皇家的舞会上？！还穿着…那是什么衣服？！随从？！’
无数的疑问和震惊瞬间冲垮了她的思绪，以及一丝极其细微的、连她自己都没察觉到的莫名情绪涌上心头。
她差点就要失态地喊出来。但残存的理智和身为东道主女儿的责任感死死地拉住了她。她猛地咬住自己的下嘴唇，强迫自己把想上去抓住林逼问的心情冷静下来，把几乎脱口而出的惊呼硬生生咽了回去。她狠狠地瞪了林一眼，如果眼神能杀人，林此刻恐怕已经千疮百孔了。
但她现在什么也做不了，只能强压下心中的惊涛骇浪，努力维持着表面的平静，跟着父亲，开始与最先走上前来的几位重量级宾客及其家眷进行必要的寒暄和问候。只是那眼神，还时不时像刀子一样飞向角落那个笑得一脸灿烂的银毛。
舞会，就在这暗流涌动中，正式拉开了序幕。而真正的重头戏——舞蹈，还未开始。