林像一尊石像般贴在楼梯拐角的阴影里。二楼走廊的壁灯投下摇曳的光影，将他的影子压缩成小小的一团。汗水从下巴滴落，在积灰的木地板上洇出深色的小点。他数着心跳——十七下，十八下——其他在一楼在走廊尽头的护卫依旧纹丝不动。
林抓紧时机走上了楼梯 ，尝试走上二楼 ，后背紧贴着二楼走廊冰凉的墙壁，潮湿的霉味钻进鼻腔。
从楼梯拐角到这里不过二十步距离，他的额头上却已经布满了细密的汗珠。每迈出一步，破旧的靴子都要在空中悬停片刻，确保不会发出半点声响才轻轻落下。右手烧伤的食指传来阵阵刺痛，像是有人用烧红的针不断戳刺着神经末梢。
林的目光扫过走廊两侧。没有窗户，没有挂毯，甚至连个花瓶都没有——干净得像个陷阱。他摸了摸腰间的匕首，是尤拉给自己的。
二楼突然传来的一声。林浑身紧绷，直到辨认出那是脑袋磕在木板上的闷响。奥瑟那个傻孩子，八成又在用自残的方式保持清醒。这个认知让林的右手不受控制地颤抖起来——烧伤的食指关节处渗出淡黄色的液体。
转角处传来护卫靴跟碰撞的声音。林立刻屏住呼吸，将身体压进窗帘的阴影里。两个穿着镶铁片皮甲的护卫正站在走廊尽头的房门外，长矛斜靠在墙边，有一搭没一搭地闲聊。
...那小崽子今天又把饭打翻了。络腮胡护卫踢了踢脚边的银质餐盘，说什么不吃饭，矫情得很。
王室子弟都这德行。年轻些的护卫打了个哈欠，反正下午就送走了...
林的目光锁定在他们身后的房门——深色橡木门上挂着精巧的百合花纹锁，门缝下隐约可见几粒面包屑。那是奥瑟特有的习惯，每当焦虑时就会无意识揉碎食物。男孩纤细的手指印仿佛透过门板灼烧着林的眼球。
护卫们突然挺直了腰背。林浑身绷紧，以为被发现了，却听见楼下传来镇长的吼叫声：你们两个废物！下来搬箱子！
可是看守...
锁着门能跑哪去？快点！
脚步声渐渐远去。林数到三十秒才从阴影中滑出，像道灰影般游向目标。
正当他伸手去摸门锁时，楼梯口突然传来沉重的脚步声。那两个护卫竟然折返了！林闪电般缩回手，一个侧滚翻躲进储物间。透过门缝，他看见络腮胡护卫骂骂咧咧地捡起遗忘的佩剑。
我就说忘了东西...
现在麻烦了。两个护卫重新站回岗位，而且比刚才更警觉。林的大脑飞速运转：逐火一击可以同时贯穿两人的脖颈，但以他现在的状态，必须确保一击毙命，否则任何呼救声都会引来整个宅邸的守卫。
得一次解决两个...林舔了舔干裂的嘴唇。他缓缓抬起右手，凝视着焦黑的指尖。逐火一击需要精确到毫米的控制力，而现在他的魔力储备连平时三成都不到。
他缓缓举起右手，烧伤的食指已经呈现可怕的焦黑色。这是最后能使用的魔法了——之后这根手指可能会永久废掉。但当他想象奥瑟蜷缩在黑暗中的样子时，疼痛突然变得无关紧要。
三……二……
壁灯突然爆出个灯花。两个护卫同时转头看向光源，就在这电光火石的瞬间——
林像道影子般滑出拐角。他的动作快得不像人类，更像是某种专门为暗杀而生的生物。护卫的眼睛刚适应灯光变化，就看到一个浑身是血的银发孩童站在走廊中央。
什——
逐火一击的白光比思维更快。
细微如蚊鸣的声响中，一道发丝粗细的白线划过空气。第一个护卫的喉结下方出现个红点，紧接着是第二个。他们的表情甚至还没来得及从困惑变成惊恐。
林保持着施法姿势，烧伤的食指此刻红得像烙铁。他死死盯着那两个护卫——理论上，火线应该已经烧穿了他们的声带和气管，但...
咯...咯...右侧的护卫突然发出古怪的喉音。他踉跄着向前，手指痉挛地抓向腰间的号角。
该死！林嘴里的匕首掉在地上。魔力不足导致火线温度不够，再加上林为了确保魔法的安静没能瞬间致命。他像只在空中俯冲扑杀猎物的游隼一般扑上去，10岁的身体爆发出惊人的力量，将那个高出他两倍的壮汉撞倒在厚地毯上
护卫的指甲在林脸上抓出血痕，另一只手已经摸到了号角的边缘。林能看到对方瞳孔里倒映着自己狰狞的脸——那张属于孩童却布满杀意的脸。
没有犹豫的时间了。林抓起掉落的匕首，对准护卫喉间那个还在冒烟的红点，用全身重量压了下去。
噗嗤。
温热的鲜血喷溅在脸上。林眨掉糊住眼睛的血珠，看到护卫的瞳孔逐渐扩散。身下的躯体抽搐了几下，最终归于平静。
林机械地又补了两刀，直到确保护卫已经彻底不能动弹 。当他抬起头时，正对上络腮胡护卫尚未涣散的目光——那人居然还活着，正用最后的气力伸手去够掉落的佩剑。
没有时间犹豫了。林捡起佩剑，一剑刺穿了对方的心脏。这次没有鲜血喷涌，只有一声长长的、像是泄气般的叹息。两具尸体躺在豪华的波斯地毯上，鲜血很快浸透了精美的花纹。
睡吧。林在护卫耳边轻声说，虽然林自己脸上早已疲惫不堪 ，林并没有任何怜悯因为知道这些护卫都是同流合污之徒 。
络腮胡的护卫也已倒下，但他的手还保持着抓剑的姿势。林喘着粗气爬起来，发现自己的左手腕以奇怪的角度扭曲着——大概是撞击时骨折了。疼痛像潮水般一波波袭来，但他只是甩了甩手，用牙齿撕下衣角草草固定。
护卫们的血早就喷在了林脏脏的小脸上，林用袖子擦了擦脸，却发现只是把血迹抹得更开。他的双手抖得厉害，不得不深呼吸三次才能握住门把手。锁舌弹开的声在寂静的走廊里格外刺耳。
滋啦—— 门开了 。
房间里的光线很暗。深红色窗帘严严实实地拉着，只有几缕阳光从缝隙中漏进来，像是金色的丝带漂浮在尘埃中。空气里弥漫着药膏和眼泪的气味，还有一丝若有若无的血腥味。
走开 。角落里传来沙哑的童声。
林的心脏猛地收缩。那个总是挺直脊背的小王子，此刻蜷缩在床脚的地板上，金色的头发脏得打结，昂贵的丝绸睡衣皱巴巴地裹在身上。奥瑟没有抬头，只是机械地重复着：我说了不吃...走开 ...
连我的面包也不吃？林轻声问。
时间仿佛凝固了。奥瑟的肩膀猛地一颤，缓缓抬起头。蓝眼睛里布满血丝，脸颊凹陷得吓人。当他看清门口的身影时，嘴唇开始不受控制地发抖。
奥瑟的瞳孔终于有了焦距。他盯着林血迹斑斑的脸，突然剧烈颤抖起来。嘴唇张开又合上，像条搁浅的鱼。最终，他挤出的第一句话是：
林...你的手指...
林低头看了看自己焦黑的右手食指，突然笑出了声。这个傻孩子，自己都被折磨成这样了，还在担心别人。笑声牵动了肋骨的伤，他咳出一口血沫，在奥瑟惊慌的目光中抹了抹嘴。
没事，林动了动腿 ，看，跳得很稳。
还有你的脸...奥瑟的声音破碎得不成样子，好多血...
林这才意识到自己现在的模样有多可怕——满脸血污，右手焦黑，衣服上还沾着杀人的痕迹。他想说些什么，喉咙却像被什么堵住了。最终只是伸出完好的左手：走吧，我来救你了 。
奥瑟的眼泪突然决堤。他踉跄着爬起来，却在迈出第一步时摔倒在地——长时间蜷缩让他的双腿失去了知觉。男孩用拳头砸着自己的膝盖，发出幼兽般的呜咽声。
林大步上前，一把将奥瑟搂进怀里。他感觉到男孩的肋骨隔着衣服硌得生疼，后背的脊椎骨节节分明。奥瑟在他怀中剧烈颤抖着，泪水浸透了林的衣襟。
对不起...对不起...奥瑟把脸埋在林肩上，滚烫的泪水混着血迹流进衣领，我又拖累你了...
林收紧手臂。窗外突然传来嘈杂的人声和马蹄声——尤拉的调虎离山计成功了，整个宅邸的护卫都被引去了南门。但现在，他们必须抓紧每一秒钟...
（奥瑟的手指死死攥着林的衣服，像是溺水者抓住浮木。而在他们身后的地板上，从男孩袖口掉出的东西在阳光下闪闪发亮——那是被磨得锋利的银餐刀，过去一天里，他一直将它藏在枕头下，既为自卫，也为...）