就在这死寂般的沉默中，三皇子萧弘昭缓步而出，姿态谦恭，语气却带着一丝不容忽视的锐利：“父皇，儿臣以为，李宇文之所以敢如此猖狂，皆因他手握北境兵权，有恃无恐。儿臣斗胆献策，不如陛下下一道恩旨，召李宇文回京，加封他为太傅，位极人臣。明为尊崇，实则夺其兵权。若他感念皇恩，肯奉旨回京，自是皆大欢喜，彰显父皇仁德；若他心怀鬼胎，拒不受诏，那便是公然谋反，届时朝廷师出有名，天下共击之！”
此言一出，满殿皆惊。这看似稳妥的计策，实则是一招毒计。李宇文何等人物？他会甘心交出用无数尸骨堆砌起来的权力，入京做一个任人摆布的傀儡吗？一旦他拒绝，便正好落入了朝廷设下的陷阱。
五皇子萧允礼垂下的眼眸中闪过一丝讥诮。好一个一石二鸟之计，既能除掉李宇文这个心腹大患，又能为萧弘昭自己博得一个运筹帷幄的美名。他随即上前，恭敬地附和道：“父皇，三哥所言极是。李宇文若肯回朝，陛下可显仁德；若他抗旨，便是自绝于朝廷，朝廷出兵，名正言顺，天下归心。”
二皇子萧景睿却紧锁眉头，沉声道：“父皇，李宇文乃一代枭雄，性情刚烈如火。若强行削其兵权，恐会逼其反戈一击，届时北境大乱，非国家之福。儿臣以为，不如先许以高官厚禄，安抚其心，再徐图良策，缓缓图之。”
五皇子萧崇安、六皇子萧敬德等人也纷纷开口，或支持，或反对，一时间，金殿之内人声鼎沸，吵作一团。
就在这时，左相崔珣终于缓缓出列。他身形清瘦，面容严肃，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了殿内的嘈杂：“够了！”他环视一周，目光如电，“诸位是将这金銮殿，当成市井茶肆了吗？陛下尚在，岂容尔等放肆喧哗！”
他转向萧景琰，深深一揖：“陛下，臣以为，此事关乎国本，不可不察，亦不可操之过急。李宇文之事，牵一发而动全身，需从长计议。”
右相王夙也出列，他比崔珣显得圆融一些，但眼神深处同样精明锐利：“左相所言甚是。臣附议。当务之急，是稳住朝局，安抚民心。至于李宇文，是战是和，还需陛下圣心独断，拿出一个章程来。”
两位宰相一唱一和，瞬间将混乱的朝堂拉回了正轨。他们的态度很明确，不偏不倚，将难题又踢回给了萧景琰。
崔云朔、王玄甲、郑佩玖、卢镇岳四人站在朝臣队列中，脸色阴沉得能滴出水来。碧云宫被焚，他们四大家族在琅琊的产业首当其冲，损失惨重。他们看着殿内争吵不休的众人，心中只有一个念头：必须尽快除掉李宇文！
崔云朔再也按捺不住，上前一步，沉声道：“陛下！李宇文此举已严重损害国家利益与百姓福祉！我崔家愿捐粮草百万石，资助朝廷出兵，恳请陛下速速决断，制止此獠，还天下一个太平！”
王玄甲也立刻跟进：“陛下！我王家愿出黄金三千两，助朝廷讨伐逆贼！李宇文一日不除，天下一日不得安宁！”
郑佩玖与卢镇岳也纷纷表态，愿意出钱出力。一时间，主战的声浪再次高涨，几乎要将整个大殿掀翻。
萧景琰的目光缓缓扫过殿内。他看得分明，那些叫嚣着主战的人，脸上写满的不是忠君爱国，而是对利益受损的愤恨与恐惧。而主和者，更多是出于对北境安危的顾虑。他深吸一口气，胸腔里满是冰冷的铁锈味。
他知道，自己已经没有退路了。
“传朕旨意！”萧景琰的声音带着一丝沙哑，却异常决绝，“命镇北王李宇文，即刻班师回朝！朕封他为护国大将军，赐良田千亩，美女百名，金银珠宝无数。若他三日之内不奉诏回京，便以谋反论处，命各镇节度使提兵讨伐，格杀勿论！”
“陛下英明！”柳智尚等人连忙叩首，脸上难掩激动之色。
萧景琰摆了摆手，脸上没有丝毫喜色。他比谁都清楚，这道旨意，或许并不能让李宇文回朝，反而可能成为点燃那座巨大火药桶的火星。但他别无选择，李宇文的势力，必须被遏制，否则，这大乾的江山，恐怕真的要改姓了。
旨意传出，京城的暗流瞬间沸腾。
二皇子萧景睿立刻派出心腹，秘密出城，试图与李宇文接触，许以更高的利益，妄图将这头猛虎收入自己的麾下。他深知，若能得李宇文相助，他夺嫡的胜算将大大增加。
三皇子萧弘昭则一面派人紧盯着李宇文的动向，一面暗中联络天机堂的残余势力，他必须赶在一切败露前，找到那些足以致命的密信，销毁他与天机堂勾结的所有证据。
崔云朔四人则聚在一处密室，商议着如何协助朝廷出兵，同时也在暗中联络其他世家，试图结成一个更庞大的利益同盟，以抵御李宇文可能的反扑。
铁蹄滚滚，尘土飞扬。传旨的快马带着萧景琰的意志，朝着北境的方向绝尘而去。
而御书房内，萧景琰独自立于窗前，看着窗外铅灰色的天空，眼神复杂如深渊。他知道，他与李宇文之间的这场博弈，已经到了摊牌的最后关头。胜者，将主宰天下；败者，身死国灭。
陇西之地，山峦如铁，连绵起伏，仿佛是上古巨神遗落的骸骨，透着一股亘古的苍凉与蛮荒。风过处，带着金石相击的粗粝感，刮在脸上生疼。
铁血堡便盘踞在这片山脉的制高点，堡墙以赤褐色的巨石垒成，与周围的山岩浑然一体，仿佛一头蛰伏了千年的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
堡中弟子皆修炼外家硬功，筋肉虬结，皮肤黝黑，性情悍勇，信奉“拳锋之下即真理”，在西北道上凶名卓着，无人敢惹。
当李宇文的军团如暗夜潮水般涌至堡前时，铁血堡主雷啸天正立于十丈高的堡墙之上。他身如铁塔，虬髯如戟，身披一件沉重的玄铁锁子甲，目光灼灼地俯瞰着下方那片沉默的黑色洪流。
与清风剑派的惊惶、玲珑阁的算计、逍遥谷的灵巧、天机堂的推演、碧云宫的阴毒皆不同，雷啸天的眼中只有沸腾的战意和一丝不屑。他甚至能闻到空气中弥漫的、属于北境铁骑的铁与血的味道，这味道让他体内的血液都开始燃烧。