“呃啊——！”苍昇云发出一声凄厉至极却不成调的惨嚎，浑身剧烈地抽搐起来，仿佛每一寸肌肉都在被无形的力量撕扯。他原本就枯槁的面容以肉眼可见的速度塌陷下去，皮肤迅速失去水分，变得如同干枯的树皮，灰败无光。他周身修炼数十年的精纯内力，如同决堤的洪流，不受控制地透过李宇文的掌心，疯狂涌入其经脉。
半刻钟后，李宇文缓缓收手。苍昇云的头颅无力地垂下，眼珠凸出，瞳孔涣散，彻底成了一具保持着惊恐表情的干尸。那曾经雄浑的内力气息，已荡然无存。
李宇文面无表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他转向下一个苍梧堂长老，重复着同样的动作。囚室内，凄厉的惨嚎声此起彼伏，一声接一声，又一声接一声地归于死寂。一具具曾经强大的躯体，在烛火摇曳的光影下，迅速化为扭曲狰狞的干尸，被吸尽功力的过程痛苦万分，使得他们的死状极为可怖。
当第十名弟子的内力被吞噬殆尽时，李宇文周身的气息猛然暴涨！一股强大的气浪以他为中心轰然扩散，震得墙壁上的烛火剧烈晃动，明灭不定。他体内原本澎湃的内力仿佛冲破了某种无形的壁垒，在奇经八脉中奔流的速度陡然加快，发出如同大江潮涌般的隐隐轰鸣——八品气脉境，成了！
但他并未停下。感受到体内依旧汹涌的力量和经脉传来的鼓胀感，他眼中闪过一丝狠厉，继续走向下一个目标。直到又将五位长老吸成干尸，那股经脉欲裂的胀痛感才变得无比清晰，仿佛再多一丝内力，身体就要被撑爆。
他终于停手，深吸了一口带着浓重血腥和死亡气息的空气，转身离开了这片人间地狱。铁门在他身后缓缓关闭，将十几具姿态各异的干尸和弥漫的绝望彻底封存在山腹深处。
走出密道，回到山顶王府的后院练武场。夜风凛冽，吹散了他身上沾染的阴寒死气。他站在场地中央，闭目凝神，感受着体内如同脱缰野马般奔腾咆哮的庞大内力。
骤然间，他双眼睁开，精光爆射！脚下不丁不八，摆开了少林罗汉拳的起手式。
“喝！”
一声低沉的吐气开声，拳随声动！他的动作起初还有些凝滞，每一拳一脚都牵动着体内狂暴的内力。但很快，拳势便舒展开来，越来越快，越来越猛！
只见场中身影翻飞，拳风呼啸！时而“金刚捣杵”，拳如山岳，沉稳霸道；时而“黑虎掏心”，迅捷如电，狠辣刁钻；时而“罗汉伏虎”，气势磅礴，似要降服一切躁动。他的每一招每一式，都牵引着体内澎湃的内力，使之按照特定的路线加速运转、锤炼、压缩、凝实。
庞大的内力在经脉中奔腾，起初如同失控的洪水，横冲直撞，带来阵阵撕裂般的痛楚。但随着拳法展开，内力被逐渐导引、驯服，开始变得温顺而磅礴。他的皮肤表面渗出细密的汗珠，又在凛冽的拳风中被瞬间蒸发，形成淡淡的白色水汽笼罩周身，使他看起来宛如一尊在云雾中演练的战神。
“嘭！嘭！嘭！”
拳脚破空之声不绝于耳，偶尔一拳击出，隔空便将数丈外的积雪震得飞扬四溅。他的身影在月光与积雪映照下，快得几乎化作一道模糊的黑色闪电，带着一股刚猛无俦、粉碎一切的可怕气势。
一套罗汉拳打完，李宇文收势而立，渊渟岳峙。他长长吐出一口浊气，气息如箭，射出丈远才缓缓消散。体内那鼓胀欲裂的感觉已然消失无踪，取而代之的是一种前所未有的充盈与掌控感，八品气脉境的境界彻底稳固下来，磅礴的内力如臂指使，温顺地流淌在更加坚韧宽阔的经脉之中。
他微微握拳，骨节发出噼啪的脆响，感受着身体里蕴含的恐怖力量，抬头望向漆黑的天幕，眼神冰冷而锐利，仿佛已穿透夜色，看到了那些正从四面八方悄然逼近的杀机。
子时末，夜浓如墨，泼洒在山顶王府的飞檐斗拱之上。惨淡的月光挣扎着穿透云层，在青瓦上勾勒出狰狞的剪影，整座王府如同一头蛰伏的玄甲巨兽，獠牙隐在阴影里，只待猎物踏入死亡陷阱。寒风卷过庭院里的枯枝，发出“呜呜”的哀鸣，像是亡魂的低语，却又巧妙地掩盖了无数道细碎的脚步声——那是皮革蹭过衣料的窸窣，是呼吸被刻意压到极致的绵长，是兵刃在鞘中轻颤的微响，千余道黑影正从围墙、暗渠、假山后悄然聚拢，如潮水般涌向王府核心。
阁楼顶层，烛火摇曳。李宇文一身玄色劲装，墨发以玄铁冠束起，鬼头刀斜倚在案边，刀身暗沉如夜，唯有刀背上镌刻的鬼面纹路，在火光中泛着若有若无的冷光，比窗外的夜色更添三分寒意。他闭目静坐，耳廓却如最敏锐的猎鹰，捕捉着风中每一丝异常：百步外，有衣袂掠过高墙的破风声；五百步外，有刺客踩碎积雪的脆响；甚至百丈外，有武夫运转内力时气血流动的微鸣。
“呵。”一声极轻的嗤笑从他喉间溢出，双眼骤然睁开！眼底没有半分惊惶，只有一片冰封的杀意，如同北境万年不化的寒潭，瞬间将满室烛火都衬得黯淡。他起身提刀，鬼头刀入手沉甸甸的，刀柄上缠绕的防滑绳已被掌心的冷汗浸得微湿。推门而出的刹那，寒风裹挟着雪粒子扑面而来，却吹不散他周身凝聚的杀气。
院中早已布下天罗地网。近万士兵清一色玄铁重甲，面覆狰狞铁罩，只露出一双双燃烧着决绝火焰的眼睛。前排盾牌兵半跪在地，丈余高的玄铁巨盾重重砸入冻土，“轰！轰！轰！”的闷响连成一片，瞬间结成一道密不透风的铁壁，盾面上凸起的尖刺在月光下闪着嗜血的光。盾牌之后，长枪兵屈膝弓步，丈二长枪斜指苍穹，枪尖淬满“蚀骨散”，泛着幽蓝的毒光，如同毒蛇吐信。房檐之上，弓箭手早已张弓搭箭，箭簇对准庭院中央，弓弦紧绷如满月，只待一声令下便要倾泻死亡。
没有嘶吼的动员，没有激昂的战歌。李宇文缓步走到阁楼前，玄色劲装在风中猎猎作响，他目光扫过院中的每一个房间，只是微微颔首。下一秒，所有士兵同时轻轻以拳捶胸，这是他们独有的战礼，是对主帅的绝对信任，是愿以性命相托的誓言。