沉重的敲门声如同鼓点般敲在每个人的心弦上。
房间内的气氛瞬间冻结。五个原住民玩家脸色煞白，光头壮汉立刻抓起扫描仪残骸塞进背包，短发女孩握紧断斧的手青筋暴起。角落里那个一直发抖的金发女人更是把脸埋进毯子，发出压抑的呜咽。
“巡查队……”眼镜青年声音发颤，“之前抓走反抗者时，就是这种敲门声。”
门外，那冰冷的金属音再次响起，带着不容置疑的意味：“最后警告。开门，否则我们将破门而入。”
解雨臣眼神快速扫过房间——这里是西翼深处，不是他们自己的客房，一旦发生冲突，连迂回空间都没有。更关键的是，现在房间里聚集了九个人，目标太大，极容易触发某种“聚众违规”的隐藏规则。
“冷静。”他在精神链接中对队友说，同时用平静的语调朝门外回应，“稍等，我们这就开门。”
他朝光头壮汉使了个眼色，压低声音：“你们有办法离开吗？”
光头壮汉咬牙摇头：“这里是唯一的临时安全屋，外面走廊已经被封锁了。我们试过从窗户走，但三楼太高，而且……下面有东西守着。”
张起灵已经无声地移动到门边墙壁后，黑瞎子则退到房间另一侧阴影中，手中匕首反握。
周舟将手放在“背包”位置，随时准备取出紫外线爆闪装置——这东西在游戏商城里也能兑换，不算太出格。
解雨臣深吸一口气，缓缓拉开门闩，将门打开一道缝隙。
门外站着三个“东西”。
他们穿着古堡守卫的制式黑色盔甲，但盔甲缝隙中露出的不是皮肤，而是某种干枯、暗红、如同风干肌肉的纤维状物质。头盔下没有面孔，只有两团幽蓝色的、仿佛鬼火般燃烧的光点。手持长约两米、矛尖泛着暗红光泽的长戟，散发着冰冷、僵硬、毫无生命气息的能量场。
“搜查。”为首的那个守卫发出金属摩擦般的声音，“所有外来者，站到房间中央，不得携带武器。”
透过门缝，解雨臣看到走廊两端已经各站着两名同样的守卫，彻底堵死了去路。这些“巡查者”显然比普通仆从等级更高，能量强度远超那些疯癫的血奴。
“我们是伯爵大人的宾客，正在此处交流见闻。”解雨臣保持镇定，没有立刻让开门口，“请问搜查的理由是什么？我们并未违反宾客守则。”
“有囚犯逃脱，并可能盗走了重要物品。”守卫的声音毫无波澜，“所有区域，包括宾客居所，都必须接受检查。这是伯爵大人的命令。让开。”
“什么重要物品？”解雨臣追问，试图拖延时间获取信息。
但守卫不再回答。为首的守卫直接上前一步，沉重的盔甲撞在门上，将解雨臣向后推开！
门被完全打开，三个守卫鱼贯而入，幽蓝的“眼睛”扫视着房间内的九个人。
九个人……这显然超过了正常“宾客”小聚的人数。
守卫的目光在人数上停顿了一瞬，空气中某种无形的压力骤然增强。
“聚集人数超标。”守卫的声音更加冰冷，“按照古堡条例，非宴会期间，宾客不得五人以上聚集于同一私人区域。违规者需接受审查。”
糟了！真的有这条隐藏规则！
光头壮汉等人脸色惨白，显然他们之前并不知道这条规定——或者说，他们根本没能从伯爵那里获得完整的“宾客守则”。
“我们正要分开。”解雨臣立刻补救，“只是偶然遇到，交流几句而已。”
“已经违规。”守卫不为所动，“所有人，交出武器，接受能量扫描。若未携带违禁物品或与逃犯有关，可返回各自客房。违抗者，按敌对行为处理。”
交出武器？在惊悚游戏里交出武器等于把命交出去！
但硬拼？三个守卫堵在门口，走廊还有四个，而且这些“巡查者”的能量强度深不可测。张起灵在精神链接中快速评估：‘每一个，都相当于医院副本中“院长守卫”级别，甚至更强。七个同时出手，我们没有胜算。’
“交出武器。”守卫重复，长戟的矛尖微微抬起，指向众人。
就在这剑拔弩张的时刻——
“哎呀呀，这是怎么了？”
一个慵懒中带着笑意的声音，突然从走廊传来。
所有人转头看去。
只见走廊另一端，那四名封锁路口的守卫无声地分开一条通道。
一个穿着暗紫色修身礼服、银发梳理得一丝不苟、面容苍白英俊的年轻男子，正缓步走来。
他手中拿着一根镶嵌着黑宝石的手杖，嘴角挂着玩味的笑容，红瞳在昏暗的光线下流转着妖异的光泽。
不是伯爵。但那种同源的血脉气息，以及远超普通“血裔”的能量场，表明他绝非寻常角色。
“维吉尔大人。”为首的守卫微微躬身，动作依然僵硬，但语气多了一丝“恭敬”。
被称作维吉尔的年轻男子摆摆手，目光饶有兴致地扫过房间内的九人，尤其在周舟和张起灵身上多停留了一瞬。
“我亲爱的哥哥还真是……小题大做。”维吉尔轻笑着，用手杖点了点地面，“不过是几个迷路的客人聚在一起聊聊天，何必动这么大阵仗呢？巡逻队的各位，这里交给我吧，你们去其他地方看看。”
守卫们沉默了几秒，似乎在通过某种方式请示。片刻后，为首的守卫再次躬身：“遵命，维吉尔大人。”
三个守卫转身，迈着整齐的步伐离开房间，走廊两端的四名守卫也随之退去，消失在阴影中。
危机暂时解除，但没人敢放松。
这个“维吉尔大人”，看起来比那些守卫更危险。
“感谢大人解围。”解雨臣率先行礼，态度不卑不亢，“不知大人是……”
“维吉尔·德·诺特，这座古堡现任主人的……弟弟。”维吉尔走进房间，很随意地在一张还算完好的椅子上坐下，翘起腿，红瞳打量着众人，“当然，我和我那古板的哥哥不太一样。他喜欢把一切都掌控在手里，而我觉得……偶尔的混乱和意外，才更有趣。”
他的目光落在光头壮汉等人身上：“你们是第二批客人吧？看起来过得不太好啊。”
光头壮汉咽了口唾沫，不知该如何回答。
“至于你们四位……”维吉尔转向周舟团队，“第一批客人，而且……相当特别。我哥哥似乎对你们格外‘关注’呢。尤其是你——”他指向周舟，“你的灵魂……闻起来很香。”
周舟心头一凛，但面上保持着镇定：“大人说笑了。”
“是不是说笑，你自己清楚。”维吉尔轻笑，“不过别紧张，我今天心情不错，不想找麻烦。相反，我是来……做交易的。”
“交易？”解雨臣眼神微动。
“对。”维吉尔把玩着手杖上的黑宝石，“我知道你们在找我哥哥想要的那面镜子。我也知道你们已经拿到了。甚至……还找到了点别的小玩意儿，对吗？”
他怎么会知道？镜子才刚到手不久！
除非……这古堡里的一切，都在某种程度的监控之下。或者，这个维吉尔有特殊的感知能力。
“我不明白大人的意思。”解雨臣选择装傻。
维吉尔也不恼，自顾自说道：“我哥哥要那面‘幽冥窥天镜’，是为了加强他对古堡‘永夜’的控制，甚至……窥探更远的地方。但我对那种无聊的掌控欲没兴趣。我感兴趣的，是镜子里可能连接的……其他世界。”
他站起身，踱步到窗前，望着外面永恒的黑暗：“这座古堡，这个永夜，我已经厌倦了。我想离开，去更有趣的地方。而那面镜子，据说能窥见不同世界的‘窗口’，甚至……在某些条件下，能成为‘通道’。”
他转身，红瞳直视解雨臣：“把镜子给我，我可以给你们想要的东西。比如……安全的离开路径？或者，我哥哥的‘暗夜宝石’的准确位置？甚至……帮你们对付他？”
这番话说得赤裸裸，毫不掩饰对伯爵的敌意和对权力的渴望。
“维吉尔大人，”解雨臣谨慎回应，“我们确实找到了一面镜子，但那是伯爵大人委托我们寻找的物品。将它交给您，恐怕会触怒伯爵，我们也无法完成任务。”
“任务？”维吉尔嗤笑，“你们还真把那套‘宾客守则’当回事？我哥哥只是在玩猫捉老鼠的游戏罢了。等你们没用了，或者让他觉得无趣了，下场不会比地牢里那些‘残次品’好多少。”
他走到周舟面前，微微弯腰，红瞳近距离盯着周舟的眼睛：“小可爱，你身上有很特别的‘光’的味道。我哥哥最讨厌的就是这种味道。如果他确定你对他有威胁……你觉得他会怎么做？”
周舟强迫自己与那双非人的红瞳对视，没有退缩：“我们会遵守规则，完成交易，然后离开。”
“天真。”维吉尔直起身，摇摇头，“不过也好，天真的人……往往能活得更久一点，因为不被重视。”
他退后几步，从怀中取出一枚小巧的、蝙蝠形状的黑曜石令牌，扔给解雨臣。
“这个给你们。如果改变主意，或者遇到我哥哥亲自出手……捏碎它，我会知道。当然，那意味着你们选择与我合作，代价是镜子归我。”
他转身朝门口走去，走到门边时又停下，侧头说：“哦，对了，给你们个免费情报。地牢里那个逃出来的小老鼠……我哥哥已经知道他接触过你们了。他活不过今晚。至于西翼的其他客人——”
他的目光扫过光头壮汉五人，嘴角勾起残忍的弧度：“聚众违规，按律应当‘审查’。但我帮你们压下去了。作为回报……下次我哥哥再召见你们时，我需要知道他说了什么，计划了什么。明白吗？”
这是明目张胆的要求他们当间谍！
光头壮汉等人脸色更加难看。他们根本不想卷入这种吸血鬼家族的内部斗争！
但维吉尔根本不给他们拒绝的机会，他已经消失在走廊阴影中，只留下一句轻飘飘的话：
“好好考虑。我比哥哥有耐心，但也更……记仇。”
房间内陷入死寂。
几秒钟后，眼镜青年颤抖着开口：“我们……我们是不是被卷进什么不得了的斗争里了？”
“很明显。”黑瞎子收起匕首，撇撇嘴，“兄弟阋墙，经典戏码。不过这家伙看起来比他哥更阴。”
解雨臣摩挲着那枚黑曜石令牌，若有所思：“他在利用我们试探伯爵，也想利用伯爵来逼迫我们倒向他。无论选择哪边，我们都只是棋子。”
“但棋子也有棋子的价值。”周舟低声道，“至少现在，我们暂时安全了。而且……他知道很多我们不知道的信息。”
光头壮汉深吸几口气，强迫自己冷静下来：“各位，现在怎么说？合作继续吗？还是……各走各路？”
他显然想摆脱和周舟团队的关联，以免被牵连进更危险的漩涡。
解雨臣看着他，平静道：“合作的基础是互利。我们现在有通往镜厅的钥匙，有破除永夜的线索。你们有安全的密道地图，有暗夜宝石的可能位置。至于吸血鬼兄弟的斗争……我们可以选择暂时不站队，但必须做好应对的准备。”
“不站队？”短发女孩苦笑，“那个维吉尔已经默认我们是他的人了！如果伯爵知道我们和他弟弟接触过……”
“所以我们必须加快行动。”解雨臣打断她，“在伯爵察觉之前，找到镜厅，验证月光的可行性。如果成功，永夜被破，伯爵力量大减，所谓的‘审查’和‘规则’都可能失效。那时，我们才有真正的选择权。”
这个计划很大胆，但确实是目前唯一的出路。
光头壮汉和其他人交换眼神，最终咬牙点头：“好！拼一把！我们带你们走密道去塔楼附近。但之后……各凭本事！”
“成交。”解雨臣伸出手。
短暂握手后，光头壮汉从背包里取出一张手绘的、更加详细的古堡地图。上面用红色标注了几条曲折的线路。
“这几条是我们用命换来的情报。”光头壮汉指着地图，“避开主要走廊和仆从活动区，通过废弃的仆人楼梯、通风管道和储藏室夹层，可以绕到中央塔楼的基部。但塔楼内部我们没有进去过，据说有更高级的守卫。”
“塔楼内部我们想办法。”解雨臣记下路线，“现在立刻出发。维吉尔刚才的出现可能已经引起了注意，我们必须抢时间。”
众人迅速整理装备。光头壮汉五人显然物资匮乏，周舟犹豫了一下，还是从“背包”里取出几份普通的压缩饼干和瓶装水分给他们——这些东西在游戏商城里也能兑换，不算显眼。
“谢了。”光头壮汉接过，没有多说什么，但眼神缓和了些。
九人悄然离开房间，按照地图指示，钻进了一条隐藏在挂毯后的狭窄通道。
通道内灰尘密布，蛛网丛生，显然很久无人使用。众人压低身形，屏息前行。黑瞎子打头，凭借夜视能力和敏捷身手探路；张起灵殿后，感知着后方是否有人追踪。
大约走了十分钟，前方出现一个向上的、近乎垂直的铁质爬梯。
“从这里上去，是旧钟楼的机械层，再穿过一条横梁，就能到达中央塔楼三层的外墙走廊。”光头壮汉低声说明，“但爬梯年久失修，要小心。”
黑瞎子率先尝试，确认牢固后，众人依次攀爬。周舟体型小，动作灵活，很快爬了上去。解雨臣和光头壮汉等人也顺利通过。
但就在最后那名一直沉默的金发女人爬到一半时——
“咔嚓！”
一声不祥的断裂声响起！
爬梯中段的一根固定螺栓突然崩断！金发女人尖叫一声，身体向下滑落！
千钧一发之际，张起灵单手抓住旁边一根裸露的管道，另一只手闪电般伸出，抓住了女人的手腕！
女人悬挂在半空，下方是近十米高的空洞，摔下去不死也残。
“拉她上来！”解雨臣低喝。
光头壮汉和黑人男子立刻俯身帮忙，周舟也抓住女人的另一只手。众人合力，总算将惊魂未定的金发女人拉了上来。
但动静已经闹大了。
“咚！咚！”
下方通道入口处，传来了沉重的、盔甲踩踏地面的声音！
“巡查者！”短发女孩脸色煞白，“他们发现我们了！”
“快走！”光头壮汉吼道，“穿过横梁，去塔楼！”
前方是一段架设在两层楼高处的、仅有半米宽的木质横梁，下方是黑暗的空洞。横梁上覆盖着厚厚的灰尘和霉菌，看起来极不安全。
没有选择。
黑瞎子第一个冲上横梁，动作轻盈如猫，几秒就到达了对面的平台。他转身朝众人招手。
张起灵紧随其后，如履平地。
周舟深吸一口气，集中精神，踩着张起灵走过的脚印，小心翼翼前行。横梁在脚下微微颤动，发出不堪重负的呻吟。
解雨臣和眼镜青年也顺利通过。
轮到光头壮汉时，他体型较壮，横梁的颤动更加明显。他咬紧牙关，一步步挪动。
但就在这时，下方通道入口处，两名盔甲守卫的身影已经出现！幽蓝的目光锁定了他们！
“快！”黑瞎子在对岸焦急喊道。
光头壮汉加快速度，终于抵达对岸。黑人男子和短发女孩也紧随其后。
最后是那个金发女人。她显然有恐高症，站在横梁起点瑟瑟发抖，不敢迈步。
“艾米丽，快过来！”短发女孩喊道。
下方的守卫已经开始攀爬断裂的爬梯！速度虽然不快，但留给他们的时间不多了。
张起灵眼神一凝，身形闪动，竟然再次踏上横梁，几个呼吸间就回到了起点。他看向金发女人，声音简短：“走。”
女人哭着摇头，腿软得无法动弹。
张起灵不再废话，直接抓住她的手臂，半拖半拽地带她踏上横梁。他每一步都踩得极稳，横梁的颤动被他巧妙化解。
对岸，黑瞎子已经取出弩箭，对准下方正在攀爬的守卫。解雨臣和周舟也准备好战斗。
张起灵带着女人走到横梁中段时，最前面的守卫已经爬到了断裂处，正试图跃过缺口！
黑瞎子扣动扳机！涂抹银粉的短箭射出，精准命中守卫头盔的眼部缝隙！
“嗤——”守卫发出刺耳的金属摩擦声，动作一顿，但没有倒下，反而更加狂暴地试图冲过来！
与此同时，张起灵已经带着女人抵达对岸平台。几乎在两人踏上平台的瞬间——
“咔嚓！轰隆！”
不堪重负的横梁终于彻底断裂！整段木头坠向下方的黑暗，发出巨大的回响！
通道被隔断了！守卫暂时过不来！
但巨响也必然惊动了整个古堡！
“快！塔楼！”解雨臣当机立断。
九人冲进平台对面的小门，进入了一条更加狭窄、倾斜向上的石砌走廊。这里似乎是塔楼外墙与主体建筑之间的夹层，空气阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠。
按照地图，再往上两层，就能到达塔楼三层的外墙走廊，那里有通往镜厅的螺旋楼梯入口。
然而，当他们冲到预定的出口时，却发现——
一扇厚重的、镶嵌着暗红色金属边框的石门，堵死了去路。
门上没有锁孔，只有一个蝙蝠形状的凹槽。
“能量封印。”周舟的【破妄之眼】看到门上流转着强大的黑暗能量，“需要特定信物或者权限才能打开。”
“该死！”光头壮汉捶墙，“地图上没标这个！”
后方，隐约传来了更多盔甲碰撞的声音。巡查队正在从其他路线包抄过来！
前有封印门，后有追兵。
绝境。
“让我试试。”周舟上前，伸手触摸石门。他调动体内的微弱的“净化之光”碎片能量，尝试与门上的黑暗能量接触。
能量相触的瞬间，石门上的蝙蝠凹槽竟然微微亮起暗红色的光！
但还不够。能量强度不足以打开封印。
“需要更强的‘光’……”周舟咬牙，尝试调动更多精神力。
就在这时，他怀中的某样东西，突然发烫。
是那枚维吉尔给的黑曜石令牌！
周舟心中一动，取出令牌。令牌上的蝙蝠雕刻，与石门上的凹槽形状……完全一致。
“试试这个。”他将令牌按进凹槽。
“咔哒。”
清脆的机关声响。
暗红色的光芒从凹槽蔓延至整个门框，石门缓缓向内打开，露出一条盘旋向上的、点着幽蓝烛火的石阶。
维吉尔的令牌，居然能打开通往塔楼的路！他早就计划好了这一步！
但现在没时间细想。
“走！”解雨臣率先冲进楼梯。
众人鱼贯而入，最后的光头壮汉进入后，石门再次缓缓关闭，将追兵的声音隔绝在外。
石阶盘旋向上，仿佛没有尽头。墙壁上雕刻着古老的、描绘吸血鬼家族历史的浮雕，在幽蓝烛火下显得诡异阴森。
大约爬了五分钟，前方出现一扇虚掩着的、雕刻着复杂镜面与星辰图案的双开木门。
门缝中，透出淡淡的、与古堡其他地方不同的、更加“清澈”的微光。
还有……隐隐约约的、仿佛玻璃碎裂般的清脆回响。
“镜厅……”周舟低语。
到了。
但门后的动静，显然表明里面……并不平静。
张起灵轻轻推开门。
门内景象，让所有人倒吸一口凉气。
（第350章 完）