长乐宫的门被锁上的第三日，一声凄厉的“报——”划破了都城上空凝滞的空气。
一匹汗血宝马疯了般冲过朱雀大街，马上的骑士背插令旗，声嘶力竭。
行人纷纷避让，惊疑不定地望向那卷起的烟尘，一股不祥的预感笼罩在每个人心头。
大殿上，气氛肃杀。
“八百里加急！北境战报！”
信使冲入殿中，未及行礼便力竭栽倒，手中的蜡封信筒滚落在地。
齐宣帝眼皮一跳，身旁的太监连忙捡起信筒，呈了上去。
他拆开信封，只看了一眼，脸色便瞬间阴沉得能滴出水来。
“传。”他只说了一个字，声音里听不出情绪。
片刻后，一名浑身浴血、铠甲破碎的偏将被两名禁军架了上来。
他一进殿，便挣开禁军，扑倒在地，发出野兽般的哀嚎。
“陛下！全军覆没！顾西舟将军他……他……”
偏将泣不成声，整个大殿死一般寂静，只能听见他粗重的喘息和压抑的哭声。
崔丞相出列，皱眉道：“究竟怎么回事，讲清楚！”
偏将抬起一张满是血污和泪痕的脸，眼中是化不开的绝望。
“粮草……我们的粮草迟迟未到。天寒地冻，大军断粮数日，将士们只能杀马为食，人人自危。就在此时，北狄主力突然出现，将我们诱入了狼嚎谷……”
他的声音颤抖着，仿佛又回到了那个修罗场。
“那是个绝地，陛下！四面悬崖，只有一个出口。北狄数万铁骑将我们团团围住，箭如雨下……兄弟们饿着肚子，连举刀的力气都没有……”
“顾将军……为了给我们杀出一条血路，亲率三百亲兵，冲向了敌军中军大帐。他说，他要去取北狄王的首级……”
偏将说到此处，猛地用头叩击着冰冷的金砖，发出“咚咚”的闷响。
“可那有数万敌军啊！将军和三百兄弟……就那么冲了进去，再也没有出来……尸骨无存啊，陛下！”
他嚎啕大哭，悲怆的声音在殿内回荡。
满朝文武，鸦雀无声，针落可闻。
不少曾与顾西舟共事过的武将，已是虎目含泪，拳头捏得咯咯作响。
北伐一役，顾西舟率领的十万大军，全军覆没。
这个消息如同一块巨石砸入湖心，在都城掀起滔天巨浪。
顾西舟不仅仅是一个将军，他是齐朝的战神，是百姓心中的定海神针。
一夜之间，家家户户挂上了白幡，商铺歇业，街上再无一丝笑语，只有隐隐约约的哭泣声从各个角落传来，汇成一条悲伤的河。
长乐宫内，落叶满地，秋风萧瑟。
齐明玉已经跪在佛堂里两天了。
她不吃不喝，只是对着那尊冰冷的佛像，一遍又一遍地捻着佛珠。
手腕早已磨破，渗出血丝，她却浑然不觉。
宫门外传来脚步声，一名小太监捧着圣旨，在门口尖着嗓子宣读。
那声音细长，像一根针，直直地往她耳朵里钻。
“……北境战败，顾西舟将军不幸……以身殉国……”
后面的话，齐明玉一个字也听不清了。
她的世界里只剩下“以身殉国”四个字。
佛珠“啪”的一声断了，一百零八颗珠子散落一地，如同她那颗摔得粉碎的心。
那个临行前，对她说“等我回来”的男人。
他说，等他回来。
可他，回不来了。
眼前阵阵发黑，金色的佛像在视野里扭曲、旋转，最后化为一片深不见底的黑暗。
齐明玉身子一软，直直地向后倒去。
在齐明玉意识沉沦的瞬间，寄生于她灵魂深处的秋水，清晰地感受到了一股几乎要将神魂撕裂的剧痛。
那不是肉体的伤，而是源自宿主灵魂本源的崩溃与枯萎，痛楚之烈，远胜世间任何酷刑。
【齐明玉！】
【齐明玉，你振作一点！】
【齐明玉，你醒醒——】
秋水极力呼唤齐明玉，和之前一样，没有任何作用。
***
齐明玉再次醒来时，已是黄昏。
她躺在冰冷的卧榻上，睁着眼，空洞地望着帐顶的流苏。
没有眼泪，甚至没有表情。
哀莫大于心死，大约就是如此。
这时，那名宣旨的小太监又来了。
这次，他带来的是另一道圣旨。
“公主，陛下有旨。”太监的声音依旧毫无起伏，“顾西舟将军忠勇可嘉，为国捐躯，朕心甚哀，特追封其为‘忠勇王’，厚葬之。然北境危急，国之将倾，不可不察。为慰忠臣在天之灵，亦为江山社稷，朕决意，更改和亲之策。”
齐明玉的眼珠动了动，视线缓缓落在那太监的脸上。
更改和亲之策？
什么意思？
太监被齐明玉看得心里发毛，却只能硬着头皮继续念下去。
“着，长公主齐明玉，即日启程，远嫁突厥。以结秦晋之好，共抗北狄。钦此——”
宣读完毕，大殿内一片死寂。
齐明玉慢慢地坐了起来。
她看着那份明黄的圣旨，忽然笑了。
先是低低的、压抑的笑，接着笑声越来越大，越来越尖锐，最后变成了凄厉的大笑。
她笑着，眼泪却终于决堤而下。
她的好父皇，齐宣帝，亲手毁了她的粮草，断了她心上人的生路！
如今，齐宣帝踩着顾西舟的尸骨，追封了一个可笑的王爵，然后，再将她当作一件没有生命的礼物，送去千里之外的突厥，去换取他想要的联盟。
好一个“忠勇王”，好一个“为江山社稷”。
好一个，她的父皇！
“齐明玉，领旨。”
在太监惊恐的注视下，齐明玉止住了笑，平静地吐出五个字。
她的声音沙哑，却异常清晰。
她伸出双手，郑重地接过了那份决定她命运的圣旨。