自国庆返校后，整整一个月，秦如欢的生活轨迹固定得近乎刻板。教室、食堂、出租屋，三点一线。他不再频繁“消失”，甚至连晚上都很少出门，仿佛彻底回归了一个普通大学生的日常。
然而，在这平静的表象之下，是近乎疯狂的苦修。
每一个夜晚，当城市陷入沉睡，秦如欢便反锁房门，拉紧窗帘，手握那暗灰色盒子，意识完全沉入修炼的海洋。他断绝了与元泱界的一切联系，将所有心神、所有时间，都投入到了现实的修行之中。
现实世界那沉寂万古、总量磅礴到难以想象的灵气，在盒子高效的提纯与炼化下，化为最精纯的本源灵力，如同汹涌的江河，源源不断地灌入他的四肢百骸，冲刷、拓展、凝练着他的经脉与丹田。
《引气归元诀》在盒子的持续优化下，运转路线已达至臻之境，效率高得吓人。筑基初期的壁垒早已松动，他压制着突破的冲动，反复夯实根基，将灵力淬炼得如汞似浆，凝实无比。同时，他对《庚金剑气》的掌控也越发精深，心念微动，指尖金芒吞吐，锋锐之意引而不发，却仿佛能切开空气。
他心无旁骛，唯一的念头就是变强，更快地变强！葬星原的机遇与危险，现实世界隐藏的谜团，都如同鞭子，抽打着他不断前行。
终于，在一个月圆之夜。
出租屋内，秦如欢盘膝而坐，周身气息内敛到了极致，仿佛一座沉寂的火山。体内，那被压制、淬炼了许久的灵力，已然达到了一个临界点，如同蓄满的洪峰，再也无法束缚。
他心念一动，不再压制！
优化后的《引气归元诀》以前所未有的速度轰然运转！怀中的盒子光芒微闪，现实世界的灵气被更狂暴地抽取、提纯，疯狂涌入！
轰隆！
脑海中仿佛有惊雷炸响！
丹田气海再次扩张，那片液态的灵湖剧烈翻腾，中心处，灵力开始进一步压缩、凝聚，散发出比之前更加厚重、更加磅礴的气息！精神力也随之暴涨，感知范围扩大了近倍，对自身力量的掌控达到了一个全新的层次！
筑基中期，水到渠成！
他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，如同蕴藏着星辰，随即迅速内敛，变得比以往更加深邃难测。感受着体内那几乎翻倍的力量，以及与盒子之间愈发清晰、紧密的联系，他轻轻吐出一口带着微弱灵光的浊气。
一个月不眠不休的苦修，终见成效。
...
第二天，下午没课。
秦如欢直接返回出租屋，准备再次前往元泱界。修为突破，是时候去万象楼获取更详细的情报，为前往葬星原做准备了。
他握紧盒子，意识沉入。
元泱界，破旧小楼。
时间恢复流动，依旧停留在他一个月前离开的那个瞬间。刘六六正抱着一包没开封的薯片打盹，被他的出现惊醒，迷迷糊糊地抬起头：“如欢...你醒啦？”
小家伙似乎并没察觉到时间的异常，只是觉得秦如欢这次“思考”的时间好像比以往长了一点点。
“嗯。”秦如欢应了一声，感受了一下体内澎湃的筑基中期灵力，确认在元泱界同样不受影响后，便带着刘六六，直接前往内城万象楼。
再次踏入那间雅室，姜苓霜依旧在茶案前，看到秦如欢，她脸上习惯性地露出那抹理性而客套的微笑：“秦道友，今日前来，是又有新货，还是...？”
她的话说到一半，突然顿住了。
那双充满智慧的眸子，如同最精密的扫描仪，瞬间定格在秦如欢身上。她的眉头几不可察地蹙起，脸上闪过一丝极其罕见的错愕和...难以置信。
就在昨天，她派去交接货物的人还汇报过，秦道友气息平稳，处于筑基初期稳固阶段。怎么才一夜过去...
这股灵压...分明是筑基中期！而且境界稳固，灵力凝实，绝非刚刚突破那般虚浮！
这怎么可能？！
元泱界的修炼，每一步都艰难无比，从筑基初期到中期，即便是天赋卓绝之辈，在有充足资源的情况下，耗费数年、十数年也是常事。一夜破境？闻所未闻！
姜苓霜深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上重新挂上得体的笑容，但语气中却带上了一丝难以掩饰的探究：“秦道友...真是令人惊讶。一夜不见，道友修为竟精进如斯，实在...可喜可贺。”
秦如欢面色平静，早已想好说辞：“偶有所悟，侥幸突破而已。”语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
偶有所悟？侥幸突破？姜苓霜心中冷笑，这种鬼话骗骗三岁小孩还差不多。但她面上不显，只是笑容越发深邃：“道友过谦了。如此天赋，苓霜平生仅见。”
她不动声色地端起茶杯，借着喝茶的掩护，指尖在袖中轻轻弹动，发出一个极其隐秘的讯号。
雅室的阴影处，空气微不可察地波动了一下。那道如同鬼魅般的身影再次浮现，正是她的护卫之一。
姜苓霜没有回头，用神识传音，语气带着前所未有的凝重：“察觉到了吗？”阴影中的护卫沉默了一瞬，回应带着一丝压抑的震惊：“筑基中期...气息圆融稳固...此子有古怪！要么身负惊天传承，要么...有我等无法理解的逆天机缘！”
得到护卫的确认，姜苓霜心中最后一丝侥幸也消失了。她看向秦如欢的眼神，彻底变了。不再仅仅是一个有趣的“研究样本”或潜在的合作者，而是提升到了一个需要极度重视、甚至隐含一丝忌惮的层次。
她放下茶杯，决定不再纠结于这个无法探知的秘密，将话题引回正轨：“道友此番前来，想必是为了葬星原之事？”
“正是。”秦如欢点头，“修为略有精进，自觉多了几分把握，想向姜姑娘请教更详细的情报，尤其是关于那时空乱流的具体特性，以及外围各方势力的分布。”
姜苓霜深深看了他一眼，取出一枚比上次精致许多的玉简：“这是万象楼目前能提供的、关于‘幽墟’（那座研究所的临时代号）及葬星原外围最详尽的情报，包括已知的空间乱流数据模型、危险区域标注，以及几大主要势力的据点位置和代表人物。希望对道友有所帮助。”
秦如欢接过玉简，神识扫入，信息果然详尽了数倍。“多谢。”
“道友客气。”姜苓霜语气郑重了几分，“恕我直言，即便道友突破至筑基中期，幽墟之行依旧九死一生。那时空乱流诡异莫测，非蛮力可破。道友...务必三思。”
“我明白。”秦如欢收起玉简，起身告辞。
看着他离去的背影，姜苓霜久久沉默，指尖无意识地在衍天罗盘上敲击着。
“一夜筑基中期...秦如欢，你身上到底还有多少秘密？幽墟你会是那个能打破僵局的人吗？”
...
意识回归现实。
秦如欢睁开眼，感受着体内强大的力量，对葬星原之行多了几分信心。他需要时间消化玉简中的情报，并做更充分的准备。
然而，他刚走出房间，就撞见了前来找他一起吃晚饭的林锦瑶。
“如欢，你...”林锦瑶看着他，脚步顿住了，脸上露出诧异的神色。
眼前的秦如欢，似乎和下午分开时...又有些不一样了。具体哪里不一样，她说不上来，但就是一种强烈的感觉。他的眼神好像更亮，更深邃了，皮肤也仿佛带着一层极淡的、健康的光泽，整个人的气息...更加沉静，也更加难以捉摸。
而且，他刚才是不是又锁着门待在房间里？
联想到他最近一个月虽然看似“正常”，但总是早早回屋，神神秘秘的样子，以及之前那些行为，林锦瑶心中的疑虑如同野草般疯狂滋长。
他绝对有事瞒着她！而且不是小事！
“你怎么了？”秦如欢见她愣神，开口问道，语气一如既往的平淡。
“...没什么。”林锦瑶压下心中的翻腾，勉强笑了笑，“就是觉得你...气色好像更好了。走吧，去吃饭。”
她走上前，像往常一样想挽住他的胳膊，却在指尖即将触碰到他衣袖时，莫名地感受到一种微弱的、仿佛电流般的隔阂感，让她下意识地停顿了一下。
秦如欢似乎没有察觉，径自向前走去。
林锦瑶看着他的背影，咬了咬嘴唇，眼神复杂。
放心？她怎么可能真的放心！
秦如欢身上发生的变化，一次比一次明显，一次比一次诡异。那座消失的孤儿院还在她心里留着阴影，而现在，她最熟悉的人，也变得越来越陌生，仿佛笼罩在一层浓得化不开的迷雾里。
她有一种强烈的预感，秦如欢正在一步步走向一个她无法理解、也无法触及的世界。而那个世界，恐怕充满了未知的危险。
“不行...”她在心里默默道，“我一定要弄清楚...不能再让他一个人扛下去了...”
晚餐在一种微妙的沉默中进行。林锦瑶不再像以前那样叽叽喳喳，只是时不时地抬头看秦如欢一眼，眼神里充满了担忧、困惑和一种下定决心的坚定。
秦如欢能感觉到她目光中的异样，但他无法解释，只能选择沉默。
瑶瑶的怀疑如同逐渐收紧的绳索，而他行走在两个世界钢丝上的步伐，也必须更加谨慎。
夜幕降临，新的风暴正在现实与异界的夹缝中，悄然酝酿。