西市比赵煜想象的还要喧嚣。仿佛全城的商贾、小贩、手艺人，连同他们琳琅满目的货物、此起彼伏的叫卖、以及摩肩接踵的人流散发出的汗味、香料味、牲畜粪便味，全都一股脑地塞进了这片不算太宽阔的街区。阳光勉强挤过密集的幌子和挑檐，在青石板上投下斑驳破碎的光影。
赵煜低着头，将自己更深地埋进那身破旧短褐和斗笠的阴影里，像一滴水融入浑浊的河流。他小心地控制着步伐，既不能太快显得突兀，也不能太慢引人怀疑，更要时刻注意不与那些巡逻的兵丁视线相撞。腰间的伤随着每一次迈步隐隐作痛，提醒着他此刻的虚弱。
锦绣阁并不难找，它是西市为数不多的、门面光鲜的两层楼建筑之一，悬挂的绸缎在微风中泛着柔光，与周围贩卖杂货、吃食的摊位格格不入。赵煜没有立刻靠近，而是在对面一个卖粗瓷碗的摊子前蹲下，假装挑选，目光却穿过人群，牢牢锁定了锦绣阁的门口。
时间一点点过去，日头渐高。赵煜的额头渗出细汗，伤处的闷痛愈发清晰。他暗自庆幸有 **“坚韧意志”** 撑着，否则光是站着保持警惕就够呛。
约莫过了半个时辰，就在他开始怀疑胡德海的消息是否准确时，一辆算不上豪华、但打理得干净整洁的青篷马车，在一名沉默车夫的驾驶下，悄无声息地停在了锦绣阁侧门。帘子掀开，一个穿着深青色宦官常服、体型微胖、面皮白净无须的中年人，在一个小厮的搀扶下，慢悠悠地下了车。
那人一下车，锦绣阁的掌柜就亲自迎了出来，脸上堆着谄媚的笑，躬身将他请了进去。虽然隔了一段距离，但赵煜 **“信息筛选直觉”** 的效果似乎尚未完全消散，让他隐约捕捉到那宦官眼神中的一丝精明与审视。应该就是钱袋子无疑了。
机会只有一次。赵煜深吸一口气，压下伤处的不适和内心的紧张，站起身，拉了拉斗笠，混在几个刚做完买卖、准备离开西市的人身后，朝着锦绣阁侧门那条相对僻静的小巷绕了过去。
他不能从正门进，那样太显眼。侧门通常连着后院或仓库，是接待“特殊”客人或者处理“私事”的地方。
果然，侧门虚掩着，只有一个看起来像是店里学徒的半大小子靠在门边打盹。赵煜脚步放得更轻，如同狸猫般贴近，在那小子反应过来之前，一枚碎银子已经塞进了他手里，同时压低了声音：“劳烦通禀钱公公，就说故人遣我来，送还一件旧物。”
那学徒被惊醒，先是吓了一跳，待看清手里实实在在的银子，又听到“钱公公”三个字，睡意顿时飞了一半。他狐疑地打量了一下赵煜这身落魄打扮，但掂量了一下银子的分量，还是犹豫着点了点头：“你…你在这儿等着，我去问问。”说完，转身溜进了门内。
等待的时间并不长，但对赵煜来说却格外煎熬。每一秒都仿佛被拉长，他耳朵竖着，捕捉着门内外的任何动静，右手在袖中不自觉地握紧了若卿给的那柄小匕首。他甚至能感觉到怀里那块辎重营腰牌的硬角硌在胸口。
终于，那学徒又溜了回来，对着赵煜使了个眼色，低声道：“跟我来，动静小点。”
侧门内是一条狭窄的通道，堆放着一些杂物，光线昏暗。学徒领着赵煜七拐八绕，来到后院一间僻静的、似乎是用来临时存放次等绸缎的厢房前。“进去吧，公公在里面。”学徒说完，便迅速离开了，仿佛生怕沾染上什么麻烦。
赵煜推门而入。房间不大，窗户紧闭，只有几缕光线从窗纸的破洞透入，照亮空气中飞舞的尘埃。钱袋子正背对着他，站在一个打开的绸缎包裹前，手指捻着一匹湖绸的料子，似乎在检查品质。听到开门声，他并没有立刻回头。
“哪路的故人呐？咱家怎么不记得，在这临渊城外，还有穿成你这般模样的故交？”钱袋子的声音不高，带着宦官特有的尖细，语气平淡，听不出喜怒，但那话语里的疏离和审视，却如同无形的针刺。
赵煜反手轻轻关上门，没有摘下斗笠，只是微微抬起了头，让昏暗的光线能勉强照出他下半张脸的轮廓。“公公贵人事忙，不记得小的也是常理。”他声音依旧沙哑，但刻意放缓了语速，“小的受胡书办所托，前来送还一件天启十七年冬的旧物。”
他刻意省去了“辎重营”和“四皇子府”这些敏感词，只用“胡书办”和“天启十七年冬”点题，这是胡德海交代的暗语。
钱袋子捻着绸料的手指微微一顿，终于缓缓转过身。他那张白胖的脸上没什么表情，一双细长的眼睛却像钩子一样，上下打量着赵煜，特别是他那只扶着斗笠边缘、布满细小伤痕和污垢的手。
“胡德海？”钱袋子轻轻哼了一声，听不出是疑问还是确认，“那老东西…自身都难保了，还有心思惦记着还东西？”他踱步走近了一些，距离赵煜只有三步之遥，一股淡淡的、混合着熏香和宫禁气息的味道飘了过来。“什么旧物？拿出来瞧瞧。”
赵煜能从对方看似平静的眼神深处，看到一丝极难察觉的警惕和算计。他没有立刻拿出腰牌，而是微微侧身，用身体挡住可能从门窗缝隙透入的视线，右手拇指看似无意地摩挲了一下戴在指根的 **黄金之心** 扳指，然后伸手入怀，却不是去摸腰牌，而是掏出了一个沉甸甸的、毫不起眼的粗布钱袋。
他没有说话，只是将钱袋的开口稍稍拉开一些，让里面金锭和碎银混合的光芒，在昏暗的光线下，恰好能映入钱袋子的眼帘。
钱袋子那双细长的眼睛，在接触到那片黄白之色的瞬间，瞳孔几不可察地放大了一丝，虽然脸上依旧没什么表情，但整个人的气场似乎发生了微妙的变化，那层无形的隔阂与审视，悄然融化了一点点。他伸出保养得宜、指甲修剪得干干净净的手，看似随意地接过了钱袋，掂量了一下，便袖了起来，动作流畅自然。
“嗯…”钱袋子从鼻腔里发出一个意味不明的音节，目光再次落在赵煜身上，少了几分之前的冰冷，多了些审视货物般的估量，“现在，可以看看胡德海让你还的‘旧物’了。”
赵煜这才从怀中取出那块沉甸甸的辎重营腰牌，递了过去。
钱袋子接过腰牌，指尖在那模糊的“辎”字上摩挲了片刻，眼神闪烁不定，似乎在回忆什么。过了几息，他才将腰牌递还给赵煜，语气缓和了些许，但依旧带着官腔：“东西，咱家看到了。胡德海…让你带什么话？”
最关键的时刻到了。赵煜深吸一口气，压低了声音，确保只有他们两人能听见：“胡书办说，当年炭火之情，他一直铭记。如今，有关于‘山火’和‘矿脉’的紧急军情，必须面呈陛下。此事关乎北境安危，甚至…关乎京城安稳。望公公念在旧情，施以援手，代为通传。”
他没有直接提黑山绝域、蚀之力或者天工院，而是用了“山火”和“矿脉”这两个相对隐晦但又足以引起重视的比喻。同时再次点出“北境安危”和“京城安稳”，加重筹码。
钱袋子听完，半晌没有说话。他转过身，又走回到那匹湖绸前，手指无意识地在上面的滑过，房间里只剩下他略显绵长的呼吸声。
赵煜的心提到了嗓子眼。他能感觉到，钱袋子正在权衡。一边是可能的巨大风险——私自引荐一个“已死”的皇子，牵扯进军国大事；另一边，是实实在在的金银，一份可能的人情，以及…一个或许能让他更进一步的机会？
*(【叮！每日抽奖已就绪！】)*
提示音在此刻突兀地响起。赵煜心神一凛，强行压下杂念。
*(【游戏分类轮盘转动中…… 类别：动作冒险】)*
*(【具体游戏轮盘转动中…… 游戏：《只狼：影逝二度】)*
*(【道具轮盘转动中…… 获得：哼将糖（效果弱化版）】)*
*(【效果说明：短时间内小幅提升对疼痛的忍耐力与肢体稳定性，小幅减轻伤势对行动的妨碍。效果持续一刻钟。】)*
一股带着淡淡苦涩药草味的气息似乎凭空出现在鼻尖，赵煜感觉口中仿佛含入了什么坚硬、略带甜味的东西，随即一股微弱但确实存在的力量感从四肢百骸升起，腰间的剧痛似乎被一层无形的隔膜缓冲，变得可以忍受了一些，原本因伤痛和疲惫而有些虚浮的脚步也沉稳了些许。这来得正是时候！
就在这时，钱袋子似乎终于下定了决心。他猛地转过身，目光锐利地盯住赵煜，声音压得极低，带着一种豁出去的决断：“咱家可以替你递一句话。但，只此一句！而且，不能直接递到御前，只能通过杂家相熟的一位宫内典簿，他有没有胆子、有没有门路往上递，杂家可不敢保证！”
“一句足矣！”赵煜立刻接口，“请公公转告：北境十三，未死，携黑山秘闻，乞见天颜。”
“北境十三，未死，携黑山秘闻，乞见天颜……”钱袋子低声重复了一遍，眼神复杂地看了赵煜一眼，似乎想从他脸上确认什么，最终只是点了点头，“好，这话，咱家记下了。你……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“你且找个稳妥地方藏好，莫要再随意走动。若有消息，杂家会设法通知胡德海。但丑话说在前头，此事风险极大，成与不成，皆在天意，你…好自为之！”
这就是送客的意思了。赵煜知道，再多说也无益，能让这个滑不溜秋的老宦官答应递这句话，已经是最好的结果。他抱拳，对着钱袋子微微一礼：“多谢公公。静候佳音。”
说完，他不再停留，拉低斗笠，如同来时一样，悄无声息地退出了这间充满绸缎气息的厢房，沿着原路，迅速离开了锦绣阁。
重新汇入西市喧闹的人流，赵煜才感觉后背已经被冷汗浸湿。与钱袋子的这番交锋，看似平静，实则凶险，每一句话都在试探底线，每一步都如履薄冰。他摸了摸怀里，那块腰牌和剩余的钱财还在，**哼将糖** 的效果正在缓缓消退，腰间的疼痛再次清晰起来，但至少，事情推进了一步。
他现在需要做的，就是等待，以及，在这等待期间，尽可能地隐藏自己，活下去。
他没有回乞丐巷，那里人多眼杂，并非久留之地。凭借着昨日“城市低语” 效果残留的些许印象和对危险的直觉，他在城南更深处，找到了一处半废弃的土地庙。庙宇早已荒芜，神像坍塌，只剩下残垣断壁和厚厚的灰尘，但胜在位置偏僻，寻常人不会靠近。
他找了个相对干净、能观察到入口的角落，靠着冰冷的墙壁坐下，慢慢咀嚼着用身上最后几个铜板买来的、硬得硌牙的粗面饼。黄金之心扳指传来持续的微弱暖意，提醒着他至少不会饿死。他需要耐心，也需要一点运气。
时间在等待中缓慢流逝。日落月升，临渊城再次被夜色笼罩。
地窖里，薛一手再次为王青施针用药，老韩焦躁地守在暗门旁，若卿沉默地擦拭着真空刃，小七依旧蜷缩在角落，只是眼神里多了些不安。他们都在等待赵煜的消息，每一刻都显得格外漫长。
而在城市的另一个角落，那枚看似不起眼的辎重营腰牌，连同那句石破天惊的口信，正通过钱袋子的渠道，悄无声息地流向宫禁深处。它能否抵达它该去的地方？又会在这暗流汹涌的帝都，激起怎样的波澜？
赵煜不知道。他只能在这破庙的阴影里，握紧怀中的定源盘，感受着那冰凉的触感，等待着未知的明天。