鸿隙陂的水还在顺着引水渠缓缓流淌，滋养着郾城万亩农田，田埂上的野草都长得格外精神。可李默却没心思欣赏这丰收景象，他在县衙书房里翻着厚厚的农书，书页被翻得沙沙作响，案上还摊着几张画满图表的纸 —— 上面记录着郾城的土壤成分、降水规律，还有不同作物的生长周期。夏粮增收三成虽让乡民们暂时吃饱了饭，但他知道，这只是权宜之计，要想彻底解决郾城的粮食问题，摆脱 “靠天吃饭” 的困境，还得从作物本身下功夫。
“要是能有一种耐旱、早熟的稻种，再配上稻麦轮作的法子，一年两熟就不是问题了，到时候粮食产量至少能翻一倍。” 李默对着系统投影出的农科资料喃喃自语，手指在 “占城稻” 的词条上反复滑动 —— 资料显示，这种稻种原产于占城国，不仅耐旱耐涝，还比普通稻种早熟两个月，最适合在郾城这种气候的地区种植。
“李默，你又在对着空气说话啦？是不是又跟你那‘看不见的朋友’商量事儿呢？” 赛义德推开书房门，手里捧着个装满胡饼的木盘，胡饼上还撒着芝麻，香气扑鼻而来。他身后跟着的沙赫里二世，嘴里还叼着半块胡饼，驴毛上沾了不少饼渣，活像个刚偷吃完的 “小馋猫”。“俺刚从集市回来，乡民们都在说，要是明年还能有今年的收成，就再也不用怕饿肚子了。对了，俺的波斯商队明天要去岭南进货，你要不要带点岭南的果子？听说那边的荔枝可甜了，就是不好保存，得用快马送回来。”
“岭南？” 李默眼前一亮，猛地抓住赛义德的胳膊，眼睛里满是兴奋，“你的商队能不能从岭南带些占城稻种回来？这种稻种可是宝贝 —— 早熟、耐旱，还能在咱们郾城的土壤里种，有了它，咱们郾城的粮食至少能再增产五成，甚至能实现一年两熟！”
赛义德被他晃得差点把胡饼盘摔在地上，赶紧用另一只手扶住，嘴里嘟囔着：“你轻点晃！胡饼都要掉了！占城稻种？是能吃的稻子吗？煮出来的饭比胡饼还好吃？” 他挠了挠头，一脸疑惑，“俺的商队倒是认识岭南的粮商，就是不知道这稻种好不好带，别路上坏了，到时候白跑一趟。”
沙赫里二世也赶紧放下嘴里的胡饼，凑过来用头蹭了蹭李默的手，像是在凑热闹，又像是在安抚他激动的情绪。李默深吸一口气，平复了一下心情，从系统里调出占城稻的储存方法，一边画在纸上一边解释：“用陶罐密封，罐底垫上干燥的草木灰，再把稻种装进去，最后用蜡封上罐口，这样能保存一个月不坏。你让商队多带些，至少五百斤，最好再请个岭南的农匠过来 —— 他们种了一辈子占城稻，知道怎么泡种、插秧、施肥，能教乡民们最快掌握种植方法。”
他顿了顿，又补充道：“要是粮商不肯轻易给稻种，就说我用郾城的新麦换 —— 咱们刚收的小麦颗粒饱满，比岭南的麦子质量好，他们肯定愿意换。实在不行，就多给点钱，稻种的事比啥都重要！”
赛义德拍着胸脯，把胡饼盘放在桌上，保证道：“包在俺身上！俺这就去给商队首领写信，让他们多带稻种，再把岭南最好的农匠请来，就算花再多钱也值！对了，俺能不能跟商队一起去岭南？俺还没见过岭南的样子呢，听说那边到处都是果树，随便摘着吃！”
“不行，你得留在郾城帮我。” 李默笑着拒绝，指了指案上的农田分布图，“我要组织乡民们清理荒田，把原来的单季田改成适合轮作的田块，还得统计每家每户的耕地面积，这些都需要你帮忙。等咱们成功种出占城稻，实现了一年两熟，再带你去岭南也不迟。而且沙赫里二世也需要你看着，要是你走了，它又该偷偷去啃乡民的庄稼了 —— 上次它就啃了王阿爷家半亩小麦，王阿爷虽然没说啥，心里肯定心疼。”
沙赫里二世像是听懂了 “啃庄稼” 三个字，赶紧低下头，用蹄子轻轻刨了刨地面，耳朵也耷拉下来，像是在认错，惹得赛义德忍不住笑了：“行吧，那俺就留在郾城帮你。不过你得答应俺，等占城稻种出来，煮了新米饭，俺要第一个尝鲜！还要多放些羊肉，做成羊肉抓饭，肯定比胡饼好吃！”
“没问题！到时候让你吃个够！” 李默笑着答应，心里却开始盘算起来 —— 占城稻只是第一步，接下来还要推广稻麦轮作、改良农具，甚至可以尝试种植经济作物，比如棉花、桑树，既能改善民生，又能为后续对抗安禄山积累财力。
接下来的半个月，郾城到处都是忙碌的景象。李默每天带着胥吏和乡民们清理荒田，把碎石、杂草都运走，再把土地翻耕平整，分成一块块适合轮作的田块；赛义德则忙着统计耕地面积，时不时还要去集市上给大家送胡饼，顺便宣传占城稻的好处；沙赫里二世也没闲着，跟着赛义德在田埂上转悠，时不时用蹄子帮忙刨掉田边的杂草，惹得乡民们都夸它 “比狗还能干”。
王阿爷听说要种能一年两熟的占城稻，每天都要去县衙打听消息，有时候还带着自家种的蔬菜过来。“李少监，您说的占城稻真能一年两熟？要是真这样，俺们就能把村东头的荒田都种上，再也不用愁粮食不够吃了！” 他坐在书房里，手里捧着茶杯，眼神里满是期待。
“肯定能！” 李默信心十足，从抽屉里拿出一张图纸 —— 上面是他用系统模拟的占城稻生长过程，从泡种、发芽，到插秧、抽穗，每一步都画得栩栩如生，绿油油的稻苗仿佛要从纸上长出来。“这种稻种二十天就能发芽，两个月就能抽穗成熟，等收了稻子，再种一茬小麦，正好赶上明年春天的收成。到时候，咱们不仅能吃饱，还能有多余的粮食卖给漕运商队，换些布匹、农具回来。”
乡民们看到图纸，都兴奋不已，纷纷回家清理自家的荒田，就等着稻种回来。有的还主动帮着邻居清理，希望能早点种上占城稻。
终于，在一个清晨，赛义德的商队回来了。几十辆马车浩浩荡荡地停在县衙外，每辆车上都装着密封的陶罐，陶罐上贴着 “占城稻种” 的标签。岭南农匠陈阿伯也跟着下了车，他穿着一身粗布衣服，手里还提着个装着稻苗的竹篮，脸上满是疲惫，却难掩兴奋。“李大人，俺们把占城稻种带来了，一共六百斤，比您要的还多一百斤。这是刚发芽的稻苗，您先看看，要是没问题，咱们就赶紧教乡民们种植。”
李默赶紧让人打开一个陶罐，里面的稻种颗粒饱满，泛着金黄色的光泽，还带着淡淡的稻香味。陈阿伯拿起一把稻种，放在手里揉搓了一下，笑着说：“李大人放心，这都是俺们岭南最好的稻种，都是今年刚收的新种，只要好好种，保管能丰收。俺还带了些稻种的种植手册，上面写着怎么泡种、怎么控制水温，您可以让乡民们照着学。”
接下来的几天，陈阿伯带着乡民们在城外开垦了一片试验田。他先教大家泡种 —— 把稻种放在温水里浸泡三天，每天换水，等长出白芽再捞出来；然后教大家插秧，要求行距、株距都要均匀，这样稻苗才能长得好。赛义德也跟着凑热闹，挽起裤腿下了田，结果差点把稻苗插反了，秧苗东倒西歪的，引得乡民们哈哈大笑：“赛义德先生，您还是去烤胡饼吧，这插秧的活儿不适合您！您插的秧苗，说不定明天就倒了！”
赛义德不服气，非要跟乡民们比赛，结果越插越乱，还踩坏了不少稻苗，最后只能灰溜溜地爬上岸，拍了拍身上的泥，嘟囔着：“插秧有啥难的？就是俺今天没发挥好！明天俺肯定比你们插得好！” 说完，就去旁边支起灶台，烤起了胡饼，算是给自己找了个台阶下。
沙赫里二世则在田埂上转悠，时不时用头帮乡民们把歪了的稻苗扶正，动作还挺熟练，惹得大家纷纷称赞：“这驴比赛义德先生还能干！要是驴能插秧，以后就让它来帮忙！” 沙赫里二世像是听懂了夸奖，“嗷” 了一声，尾巴甩得更欢了，还特意多扶正了几棵稻苗。
在陈阿伯的精心指导下，占城稻长得飞快 —— 二十天后果真发出了绿油油的芽，一个月后就长到了半尺高，两个月后更是抽出了金黄的稻穗，沉甸甸的，压得稻秆都弯了腰。乡民们每天都要去试验田看看，看着稻穗一天天成熟，都激动得睡不着觉：“真能成熟！李少监没骗俺们！这稻种真是宝贝！”
王阿爷更是每天都守在试验田边，比照顾自家孙子还用心，看到稻穗成熟，他拉着李默的手，老泪纵横：“俺活了一辈子，还是第一次见这么快成熟的稻子，您真是俺们郾城的大恩人！以后俺们再也不用怕饿肚子了！”
秋收那天，县衙外的打谷场上挤满了乡民。金黄的稻穗被脱粒、晾晒，空气中弥漫着新米的清香，连风都是甜的。赛义德第一个尝了新煮的米饭，他盛了一大碗，还拌了点羊肉酱，一边吃一边说：“好吃！比胡饼还好吃！软糯香甜，俺以后要天天吃米饭，再也不吃胡饼了！”
沙赫里二世也凑过来，用嘴叼起一粒掉在地上的米饭，尝了尝，又赶紧吐出来，像是觉得不如草料好吃，还 “嗷” 了一声，像是在表达 “不好吃，还是胡饼香”，惹得众人一阵哄笑。李默看着眼前的景象 —— 乡民们捧着新米，脸上满是笑容，赛义德吃得满嘴是饭，沙赫里二世在一旁捣乱，心里满是欣慰。
他知道，占城稻的成功种植，不仅解决了郾城的粮食问题，更让他在乡民心中的威望越来越高。接下来，他可以开始推广棉花种植、改良农具，甚至尝试发行小额农贷，这些都能为郾城的经济发展打下基础，也能为未来对抗安禄山的 “经济战” 积累实力。夕阳西下，金色的余晖洒在打谷场上，把每个人的影子都拉得很长，像是在为郾城的未来，描绘出一幅充满希望的画卷。