风卷着黑渊泽的最后一丝寒雾掠过林梢时，沈彻三人已站在城郊的长亭外。青石长凳上还留着晨露的湿意，玄影将酒葫芦往石桌上一顿，酒液撞着葫芦口晃出清甜的酒香——这是他在山下酒肆讨来的新酿，据说用了三月的桃花和山涧水，入口绵柔，后味带着点山风的凛冽。
“镇国大将军、护国法师，就这么丢下皇宫的鎏金锦垫、玉盘珍馐跑了？”玄影用折扇敲了敲沈彻的令牌匣，九龙纹的暗纹被阳光一照，又泛出极淡的金光，“皇上那庆功宴摆了三日，金樽里的酒比这葫芦里的醇十倍，你倒好，拉着我们天不亮就溜。”
陆昭正蹲在长亭边，用帕子细细擦拭腰间悬着的玉笛。这玉笛是她当年在青崖山捡的璞玉请人雕的，笛身上刻着几枝瘦竹，如今沾了点秘境里的龙气，竹纹竟隐隐有了莹润的光泽。她闻言抬头笑，发梢的银铃跟着晃了晃，脆响混着风钻进人耳朵里：“玄影你就装吧，昨日在宫宴上，是谁嫌御厨的糕点太甜、宫乐太吵，偷偷跟我说‘再待下去就要长蘑菇’？”
玄影被戳破心思，折扇“唰”地展开挡在脸前，只露出一双弯着的眼睛：“那也比沈彻强——皇上要赏他世袭的爵位，他倒好，只盯着殿外的老槐树，说‘这树长得好，能遮荫’，把皇上都逗笑了。”
沈彻正望着远处的山道，听见这话才回过头。他身上还穿着秘境里那件洗得发白的劲装，只是袖口补了块新布，是陆昭在宫城里买的云纹锦，颜色和旧布不算太合，却缝得针脚细密。他接过玄影抛来的酒葫芦，仰头喝了一口，桃花香混着酒意漫开，冲淡了身上残留的龙气威严：“宫里的日子太静了，静得像……像秘境关闭前的龙眠石，看着安稳，却少了点活气。”
他指尖抚过腕上的墨玉镯，玉镯里还留着龙脉的余温，那是传承时留下的印记，只要他凝神，就能感觉到一丝温和的力量在经脉里流转。“墨尘虽被龙气打散，可卷轴上说他修炼的‘蚀心咒’能残留在器物甚至怨气里。皇宫的墙挡得住明刀明枪，挡不住藏在江湖角落里的阴私。咱们的‘责任’，从来不在那四方宫墙里。”
这话落音时，远处山道的拐弯处突然扬起一片尘土，紧接着就传来急促的脚步声——是个穿粗布衣的少年，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥和草屑，背上还背着个破竹筐，筐里的草药撒了一路。他看见长亭里的三人，眼睛猛地亮起来，脚下一个趔趄，几乎是扑着跑过来，到了近前膝盖一软就要跪下，被玄影伸手一把扶住。
“小娃别急，先喘口气。”玄影收了折扇，语气里没了刚才的调笑，多了点温和。
少年扶着玄影的胳膊，胸口剧烈起伏着，脸涨得通红，声音发颤：“你、你们是……是沈大人、玄大人和陆大人吧？村里的老族长说，能打跑黑渊泽那金脸怪的，肯定是三位大人这样的英雄！求你们救救我们石泉村！后山、后山突然冒出黑影子了！”
陆昭已经站起身，玉笛被她握在手里，指尖的灵力悄悄萦绕上去，笛身的竹纹亮了亮：“黑影子？什么样的黑影子？”
少年咽了口唾沫，眼神里还带着后怕：“就是……就是像一团雾似的，没有脚，也没有脸，飘在半空中。昨日下午，李大叔去后山砍竹子，刚进竹林就被那影子扑了，胳膊上的肉都烂了，流的血是黑的！晚上王婆婆去后山找她家的羊，也被缠上了，要不是村里的猎户放了火铳，王婆婆就、就回不来了！”
他说着说着就红了眼，眼泪砸在玄影的袖口上：“今天早上，后山的雾更浓了，那影子还飘到了村口，对着咱们村呜呜地叫，像鬼哭似的……老族长说，这是山里的‘邪祟’，只有大英雄能治！我偷偷跑出来，走了三个时辰，终于找到你们了！”
沈彻的眼神沉了沉，他凝神往少年来的方向望了望，隐约能感觉到一丝极淡的、带着腐味的黑气——不是墨尘本体的力量，但那阴寒的质感，和卷轴里记载的“蚀心咒残力”一模一样。他将酒葫芦塞回玄影手里，伸手拍了拍少年的肩膀：“别慌，我们跟你去。”
少年没想到他答应得这么快，愣了愣才反应过来，立刻抹了把眼泪，转身就往山道上跑：“我、我带路！三位大人跟我来，石泉村离这儿不远，走快些半个时辰就能到！”
玄影将酒葫芦往腰间一挂，折扇“唰”地收起来：“走了走了，刚歇了半刻钟，又有活儿干了——不过话说回来，这‘邪祟’来得倒是时候，省得我闲得发慌。”
陆昭笑着跟上，银铃的脆响混着脚步声，在山道上敲出轻快的调子：“玄影你这话要是让村里的人听见，可要被当成没心没肺的了。”
山道是村民踩出来的土路，雨后有些泥泞，少年却跑得极快，时不时回头看一眼，见三人都跟着，才又放心地往前冲。沈彻走在最后，他的脚步很轻，却每一步都踩得稳当，墨玉镯里的龙气缓缓散出来一点，将周围的阴寒气息挡开——少年身上沾着点黑气，若不挡住，恐怕要被侵体。
走了约莫两刻钟，山道旁的竹林渐渐密起来，风穿过竹叶的声音像有人在低语，偶尔有鸟雀惊飞，翅膀的扑棱声在林子里显得格外清晰。少年突然停住脚步，指着前方的一片竹林缺口：“就、就在那儿！过了这片竹林就是石泉村了！”
他话音刚落，竹林里突然传来一阵“呜呜”的声响，像是风被什么东西堵住了，又像是有人在闷着嗓子哭。紧接着，一团黑漆漆的影子从竹林里飘出来——那影子约莫一人高，形状模糊，边缘像烟似的散着，飘到半空中时，突然朝着四人的方向“扑”过来，一股腐臭的味道跟着散开。
陆昭的眼神一凛，玉笛凑到唇边，指尖灵力一动，一道清亮的笛音就飞出去——笛音里带着龙气的余温，撞在黑影上时，黑影突然发出一阵刺耳的“滋滋”声，像是被烧着了似的，往后缩了缩。
“是蚀心咒的残力！”玄影立刻认出这气息，他折扇一展，几道银线从扇骨里飞出去，钉在黑影周围的竹杆上，银线瞬间亮起，织成一张细密的网，将黑影困在里面，“这不是活物，是怨气裹着残力形成的‘蚀影’，专门吸活人的生气！”
沈彻往前迈了一步，墨玉镯里的龙气顺着他的手臂流到掌心，凝成一点金色的光。他抬手对着黑影一弹，金光落在黑影上，黑影立刻剧烈地扭动起来，腐臭的味道更浓了，边缘的烟雾也在一点点消散：“这残力很弱，应该是墨尘当年留在这山里的——他当年为了找九龙令牌，可能来过这一带，用蚀心咒伤过村民，怨气没散，就裹着残力成了这东西。”
那黑影被金光和笛音夹击，没撑多久就“噗”地一声散了，变成几缕黑烟，被风一吹就没了踪影。竹林里的“呜呜”声也消失了，只剩下竹叶的沙沙声。
少年看得目瞪口呆，好半天才回过神，对着三人深深鞠了一躬：“谢、谢谢三位大人！这邪祟终于没了！”
沈彻摇了摇头，伸手拍了拍他的肩膀：“先去村里看看受伤的人吧，蚀心咒的残毒要清掉，不然伤口会烂得更厉害。”
少年连忙点头，转身领着三人往竹林缺口走。过了缺口，石泉村就出现在眼前——这是个不大的村子，约莫十几户人家，土坯房围着一片清冽的泉眼，泉眼边的石头上还刻着“石泉”两个字，泉水里游着几尾小鱼，看着倒是安逸。但此刻村里却静悄悄的，只有几缕炊烟飘着，偶尔传来几声狗叫，也带着点怯意。
三人刚走进村口，就有几个村民围过来，为首的是个白胡子老族长，拄着根拐杖，看见少年就颤巍巍地走过来：“小石头！你跑哪儿去了？吓死爷爷了！”
少年立刻跑到老族长身边，指着沈彻三人：“爷爷！我找到大英雄了！就是他们打跑了后山的邪祟！”
老族长抬头看向三人，眼神里带着惊讶和感激，他对着三人深深鞠了一躬：“老朽代表石泉村的老老少少，谢过三位英雄！”
“老族长不必多礼。”沈彻上前扶住他，“我们听说村里有人受伤了，先带我们去看看吧。”
老族长连忙点头，领着三人往村西头走：“受伤的李老二和王婆子都在村西的破庙里，村里没有大夫，只能用草药敷着，可伤口越来越烂，我们都快急死了！”
村西的破庙很小，只有一间正殿，供着一尊缺了胳膊的土地公像。李老二和王婆子躺在铺着稻草的地上，胳膊上的伤口发黑，周围的皮肤也肿着，散发着淡淡的腐味。陆昭立刻走过去，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点浅绿色的药膏，抹在李老二的伤口上——这药膏是她用秘境里的灵草做的，能解阴毒。
药膏刚抹上去，李老二就哼了一声，原本发黑的伤口渐渐透出点红色：“舒服多了……不疼了……”
王婆子也睁开眼，看着陆昭，眼神里带着感激：“姑娘……谢谢你……”
陆昭笑了笑：“婆婆放心，这药膏每日抹两次，三天就能好。”
老族长看着这一幕，激动得眼泪都掉下来了：“三位英雄真是活菩萨啊！石泉村没什么好东西，只有这泉眼里的水甜，还有山上的竹笋嫩，三位要是不嫌弃，就多住几日！”
沈彻看着老族长真诚的眼神，点了点头：“我们住几日，把后山的残祟都清掉，再走。”
接下来的三日，三人就在石泉村住下了。沈彻每日去后山清理蚀影，玄影帮着村里修房子、补农具，陆昭则教村里的姑娘们辨认灵草。村里的人都很热情，每天都有人送刚蒸好的馒头、刚摘的野菜，石泉村的空气里，渐渐又有了笑声。
第三日傍晚，沈彻从后山回来，玄影正坐在泉眼边，和几个村民一起编竹筐。陆昭则坐在旁边，教一个小姑娘吹笛子，银铃的脆响混着笛音，在泉边荡开。沈彻走到泉边坐下，看着眼前的景象，嘴角露出了一抹温柔的笑。
玄影抬头看见他，扬了扬手里的竹筐：“后山的蚀影都清干净了？”
沈彻点了点头：“都清了，墨尘的残力不多，已经散得差不多了。”
陆昭也停下笛子，走到他身边坐下：“村里的人都说明天要办宴席谢我们，你说我们要不要走？”
沈彻看着远处的夕阳，橘红色的光落在泉眼里，漾开一片金波：“不走，吃了宴席再走。”
玄影笑着摇了摇头：“你啊，以前在青崖山的时候就嘴馋，现在还是没变。”
陆昭也笑了，银铃的脆响又响起来：“玄影你还好意思说别人，昨天你吃了三个馒头，还抢了村里小孩的糖糕。”
三人说着笑着，夕阳的光将他们的身影拉得很长，泉眼里的小鱼游过来，吐了个泡泡，像是在附和他们的笑声。
第二日清晨，石泉村的空地上摆了几张木桌，桌上放着刚蒸好的馒头、炒好的竹笋、炖好的鸡汤，还有村民自酿的米酒。老族长站在桌前，对着三人举起酒杯：“三位英雄，这杯酒，老朽敬你们！”
沈彻三人也举起酒杯，和村民们一起喝了下去。米酒很甜，带着点米香，像石泉村的日子一样，平淡却温暖。
宴席结束后，三人收拾好东西，准备离开。村里的人都来送他们，小石头抱着一个装满竹笋的竹筐，塞到沈彻手里：“沈大人，这是我刚挖的竹笋，你带着路上吃！”
老族长也递过来一个布包，里面装着刚烤好的馒头：“三位英雄路上小心，要是路过石泉村，一定要进来坐坐！”
沈彻三人对着村民们深深鞠了一躬，转身往山道上走去。风卷着竹笋的清香，混着银铃的脆响，在山道上飘着。玄影突然哼起了小调，是他在宫里听来的曲子，被他改得七零八落，却格外好听。
陆昭跟着哼了几句，突然抬头看向沈彻：“沈彻，接下来我们去哪儿？”
沈彻回头看了一眼石泉村，炊烟正从土坯房里飘出来，和远处的云混在一起。他收回目光，看向山道的尽头，那里的天很蓝，云很白，像是藏着无数的可能。
“江湖这么大，”他笑了笑，九龙纹令牌在令牌匣里轻轻碰撞，发出清脆的声响，“哪儿有需要，我们就去哪儿。”
玄影的折扇“唰”地展开，挡住了迎面吹来的风：“好啊，那我们就去最东边的海看看，听说那里的日出能染红整片天。”
陆昭的银铃晃得更响了：“我要去采东海的珊瑚，听说那珊瑚能发出光来。”
三人的笑声顺着山道飘出去，和山风混在一起，往江湖的深处去了。他们的故事没有结束，因为江湖永远有炊烟，永远有需要守护的人——而只要他们并肩走着，就永远是传说里的模样。
你要不要我帮你再增加一段他们去东海路上遇到的小插曲，让内容更丰富？