离开碎石河滩，所谓的“路”便消失了。
眼前是广袤无垠、死寂沉沉的辐射荒原。灰败的土地上覆盖着厚厚的、带有黏性的尘埃，踩上去会留下清晰的脚印，并扬起一股混杂着放射性尘埃和腐烂气味的粉尘。扭曲、焦黑的金属骨架从地面刺出，那是旧时代工业文明的残骸，如同巨兽的尸骨，无声地诉说着往日的灾难。天空永远是那种令人压抑的铅灰色，稀薄的云层后，太阳只是一个模糊的、散发着惨白光芒的光斑，无法带来丝毫暖意。
队伍在沉默中艰难前行。
速度比预想的还要慢。武岩和磐石的伤势严重影响了整体进程。武岩每迈出一步，左肩的伤口都会因震动而渗出暗红的血珠，将他临时包扎的绷带染透。磐石则依靠着一根从废弃车辆上拆下的锈蚀钢管充当拐杖，右腿根本无法受力，每一步都伴随着沉重的喘息和额头上滚落的冷汗。
夜枭的状态同样糟糕，左臂的灰败色虽然没有继续蔓延，但显然某种能量侵蚀仍在持续，让他整条手臂都感到麻木和刺痛，无法持枪，只能勉强用右手握着一把短刀。
隼和韩啸承担了更多的警戒和探路任务，但两人也并非全盛状态。灵狐的电磁干扰能力在开阔地带效果大打折扣，且她需要保存精神力以应对突发状况。苏婉沉默地跟在队伍末尾，眼神锐利地扫视着后方，防止追踪，但失去所有队员的悲痛如同无形的枷锁，让她的动作比以往迟缓了一丝。
林默走在队伍相对靠前的位置，他的空间感知如同一个无形的雷达，以他为中心向四周扩散。【追风之履】的微弱效果在这种恶劣地形下几乎可以忽略不计，但他对空间波动的敏锐感知，让他能提前发现一些潜在的危险，比如脚下看似坚实、实则内部已被蛀空的地面，或者远处因微弱能量扰动而可能存在的空间褶皱。
他的主要精力，除了警戒，都放在了体内混沌晶体的变化，以及反复琢磨秦博士解读出的那些抽象信息上。
“逆流而上……背弃光芒……于无声处听惊雷……在秩序的尽头拥抱混沌……”
这些词语如同魔咒，在他脑海中盘旋。他尝试着在维持空间感知的同时，分出一丝意念，引导着混沌晶体的力量，去模拟、去触碰这些概念。
当他将意念集中在“逆流”上时，混沌晶体内部银色光点的流转似乎出现了一丝极其细微的凝滞，仿佛真的在对抗某种无形的“水流”。当他思考“背弃光芒”时，晶体散发出的温润光芒竟真的内敛了少许，让他周身的能量波动变得更加晦暗难明。
这种变化极其微妙，若非他与晶体联系紧密，几乎无法察觉。但这无疑证实了他的猜想——进入“陨龙之渊”的“钥匙”，确实与某种特定的规则认知或状态有关，而混沌晶体，似乎天然就具备理解甚至模拟这种状态的基础！
这个发现让他心头震动，但也带来了更深的疑虑。混沌晶体究竟是何来历？为何它会与“陨龙之渊”这种神话时代的禁忌之地产生关联？陈深留下这些晦涩的线索，他本人又对晶体了解多少？
谜团如同荒原上的尘埃，越积越厚。
“注意！左前方，两点钟方向，有生命反应！”一直沉默前行的灵狐突然压低声音示警，她手中的便携式生命探测器发出了微弱的蜂鸣。
所有人瞬间进入战斗状态，尽管疲惫不堪，但求生的本能让他们立刻寻找掩体，或至少压低身形。
林默的空间感知立刻聚焦向灵狐指示的方向。在他的“视野”中，那片区域的空间结构出现了细微的、如同水波般的扰动，确实有多个生命能量源在活动，它们的气息混杂着荒原特有的辐射污染，带着一种原始的饥饿与凶戾。
“不是人，是变异生物。”林默迅速判断，“能量反应不强，但数量……不少，至少二十个以上，正在向我们这边移动。”
“是辐射鬣狗，还是剃刀野猪？”武岩啐了一口带血的唾沫，握紧了手中的砍刀，眼神凶狠。他宁愿面对看得见的怪物，也不想再遭遇“归整者”那种诡异的玩意。
“不像……能量特征更接近……狼？”灵狐盯着探测器上跳动的数据，有些不确定，“但它们的生命信号很奇特，带着一种……混乱的活性，和一般变异生物不同。”
就在她话音刚落的瞬间，左前方的几座巨大的金属废料堆后，猛地窜出了第一道身影。
那确实是一头狼的形态，但体型远比旧时代的狼巨大，几乎堪比一头小牛犊。它的皮毛并非毛发，而是一种覆盖全身的、暗沉如铁锈的角质鳞片，在惨淡的天光下反射着冰冷的光泽。它的吻部突出，獠牙外露，涎水从嘴角滴落，在干燥的土地上腐蚀出小小的坑洼。最引人注目的是它的眼睛，并非野兽的幽绿或猩红，而是一种浑浊的、不断翻涌着灰白色物质的诡异颜色，仿佛它的眼球是由两团活动的浓雾构成。
“是‘蚀骨狼’！”韩啸的声音带着一丝凝重，“小心它们的爪牙和唾液，有强烈的腐蚀性和神经毒素！它们的视觉退化，但听觉和嗅觉，尤其是对生命能量的感知极其敏锐！”
紧接着，第二头，第三头……越来越多的蚀骨狼从废料堆后现身，它们无声无息地将队伍半包围起来，浑浊的狼眼中闪烁着对血肉的渴望。它们的动作协调而安静，显然是一个配合默契的狩猎群体。
“妈的，真是屋漏偏逢连夜雨！”磐石骂了一句，艰难地调整着姿势，将钢管拐杖横在身前。
队伍立刻收缩阵型，将行动不便的伤者和秦博士护在中间。隼和韩啸顶在最前方，林默和苏婉分守两侧，灵狐则准备释放干扰，试图扰乱狼群的感知。
狼群并没有立刻发动攻击，它们低伏着身体，喉咙里发出威胁性的、如同砂纸摩擦的低沉呜咽声，缓缓逼近，似乎在寻找队伍的破绽。
紧张的气氛几乎凝固。
林默能清晰地感受到狼群身上散发出的那种混乱而充满侵蚀性的能量波动。这种能量与“归整者”的秩序之力截然不同，更像是一种被辐射和某种未知力量污染后产生的恶性变异。
他心中一动，尝试着将空间感知聚焦在一头最为躁动、似乎准备率先扑击的蚀骨狼身上。同时，他小心翼翼地引动了混沌晶体的一丝力量，不是攻击，而是模拟出“背弃光芒”那种内敛、晦暗的状态，并将这种状态如同薄膜般覆盖在自己身体表面。
奇妙的事情发生了。
那头原本死死盯着林默方向，獠牙龇咧，后腿肌肉紧绷准备发力的蚀骨狼，动作突然一僵。它那浑浊的、翻涌着灰雾的眼睛里，竟然流露出了一丝……疑惑？它甩了甩巨大的头颅，鼻翼剧烈翕动，仿佛失去了明确的目标，开始焦躁地原地踱步，不再将林默视为第一攻击对象。
有效！
林默心中振奋。混沌晶体模拟出的这种状态，似乎能够干扰甚至“欺骗”这些依靠能量感知猎食的变异生物！
然而，他的实验也引起了细微的能量波动。就在他心中振奋的刹那，狼群中，一头体型格外巨大、额头上有一道狰狞疤痕，似乎是头狼的蚀骨狼，猛地将浑浊的目光投向了他！
头狼发出一声短促而尖锐的嗥叫，不像狼嚎，反而像金属刮擦玻璃般刺耳！
嗥叫声如同进攻的号角！
刹那间，所有的蚀骨狼同时动了！它们不再试探，化作一道道暗沉的锈色闪电，从不同方向扑向队伍！
“开火！”隼厉喝一声，特制手枪喷吐出火舌，精准地命中一头蚀骨狼的眼眶，子弹穿透那浑浊的眼球，带出一蓬灰白色的浆液和暗红的血液。那狼哀嚎一声，翻滚在地，但挣扎着还想爬起来。
韩啸手中凝聚起一团不稳定的能量冲击，轰向另一头扑来的狼，将其炸得鳞片纷飞，倒飞出去，但显然也消耗不小。
武岩怒吼着，单手挥动砍刀，与一头试图从侧面突入的蚀骨狼硬撼在一起，刀锋与狼爪碰撞，溅起一串火星，腐蚀性的唾液溅到他的手臂上，立刻发出“嗤嗤”的声响，但他强忍剧痛，一刀劈开了狼的脖颈！
磐石依靠着巨岩，挥舞着钢管，勉强格挡着另一头狼的扑击，沉重的力量震得他伤口崩裂，脸色煞白。
苏婉身形灵动，短刀如同毒蛇，专攻狼群的关节和眼睛等薄弱处，但蚀骨狼的鳞片防御极强，她的攻击往往只能留下浅痕，效果有限。
灵狐释放出强烈的电磁脉冲，试图干扰狼群的神经系统，但对这些变异生物的效果似乎不大，只能让它们的动作出现瞬间的迟滞。
林默成为了狼群的重点关注对象。至少有三头蚀骨狼同时扑向他，腥风扑面！
他不敢怠慢，空间感知全开，身形如同鬼魅般在狼爪和利齿的缝隙间穿梭。【追风之履】的微弱加成在此刻生死攸关的闪避中，终于显现出一丝价值。他手中的短刃（从“废弃物”中召唤的另一件低级物品）附着上一丝混沌晶体的力量，变得异常锋利，轻易划开了扑在最前面那头狼的咽喉！
然而，更多的狼围了上来。它们似乎认定了林默身上的某种“特质”对它们构成了威胁或蕴含着特殊的“美味”。
混乱中，林默不断尝试运用混沌晶体模拟那种内敛状态，效果时好时坏。这似乎是一种需要极高专注和精细操控的技巧，在激烈的战斗中难以完美维持。
就在他闪避一头狼的扑击，后背空门大开的瞬间，那头一直冷眼旁观的头狼，动了！
它没有像其他狼那样直扑而来，而是以一种与其庞大身躯不符的敏捷，悄无声息地绕到侧后方，然后猛地一跃，如同一发出膛的炮弹，直取林默的后心！那张开的巨口中，腐蚀性的涎水如同雨点般洒落！
“小心！”苏婉惊呼，想要救援却被另一头狼缠住。
林默的空间感知捕捉到了这致命一击，但身体的反应却跟不上感知的速度！头狼的速度太快，角度太刁钻！
避不开了！
死亡的阴影瞬间笼罩。
千钧一发之际，林默几乎是本能地，将全部的精神力疯狂注入混沌晶体，不再是模拟某种状态，而是发出了一个最原始、最强烈的指令——
“吞噬！”
目标，锁定那头凌空扑来的头狼！
嗡——！
意识海中的混沌晶体以前所未有的频率剧烈震颤！晶体内部那新生的、关于“秩序”与“信息”的规则碎片瞬间被激活，与晶体本身的“混沌”与“变数”特性产生了某种奇异的共鸣！
一道无形无质、仿佛能扭曲光线和感知的微小漩涡，以林默为中心，在他与头狼之间骤然生成！
那头凶戾的头狼，在撞入这微小漩涡范围的刹那，庞大的身躯猛地一僵！它那浑浊的眼中第一次流露出极致的恐惧，仿佛看到了某种比死亡更可怕的东西！它身上那混乱而充满侵蚀性的能量，如同百川归海般，被强行剥离，吸入那无形的漩涡之中！
不仅仅是能量！林默清晰地“看到”，头狼那由变异组织和混乱规则构成的“存在”本身，正在被快速解析、拆散，化作最基础的信息流，被混沌晶体贪婪地吞噬！
这个过程快得超乎想象。
在外人看来，只是那头凶悍的头狼在即将扑中林默的瞬间，身体如同被一只无形的大手捏住，然后以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最终化作一蓬细密的、带着锈味的尘埃，消散在空气中。
连一声哀嚎都没能发出。
静。
死一般的寂静。
原本疯狂攻击的狼群，如同被按下了暂停键，所有动作戛然而止。它们浑浊的眼睛望着头狼消失的地方，又望向站在原地、脸色微微苍白、眼神却深邃得令人心悸的林默，喉咙里发出恐惧的呜咽。
下一秒，残余的蚀骨狼如同潮水般退去，夹着尾巴，头也不回地窜入荒原的废料深处，消失不见。
战斗结束了。
来得突然，去得也诡异。
所有人都看向林默，目光中充满了震惊、疑惑，以及一丝不易察觉的……敬畏。
刚才那一刻，他们都能感觉到林默身上爆发出的那股诡异而强大的吸力，以及头狼瞬间湮灭的恐怖景象。
“林默……你……”韩啸看着林默，欲言又止。
林默缓缓吐出一口浊气，感受着混沌晶体传来的一丝饱胀感和更加活跃的流转。吞噬了那头变异的头狼，晶体似乎又得到了一丝补益，对“混乱”与“侵蚀”规则的理解加深了些许。
但他心中没有丝毫喜悦，只有更深的凛然。
混沌晶体的能力，比他想象的更加霸道，也更加……危险。
他抬起头，望向狼群消失的方向，又看了看手中那本依旧温热的日记本。
荒原的危机暂时解除，但通往“铁砧镇”的路，依旧漫长。而体内这枚愈发神秘的晶体，以及“陨龙之渊”的谜题，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会彻底改变他的命运，乃至整个世界的格局。
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