长安，太极宫。
夜色已深，甘露殿内却依旧灯火通明。
李世民身着常服，并未安寝，独自站在巨大的疆域图前，目光久久停留在西北方向，那片标注着“安西”的广袤区域。
他的手中，紧紧攥着两份刚刚由内侍呈上，还带着驿站风尘气息的八百里加急奏章。
一份，来自监军魏征。
一份，来自刚刚被他晋为右仆射、封为梁国公的李默。
殿内伺候的宫女宦官皆屏息凝神，不敢发出丝毫声响，唯恐惊扰了圣人的沉思。
他们能感觉到，陛下此刻的心情，极为复杂。
李世民缓缓坐回御案之后，将两份奏章再次摊开，并排放在一起。
魏征的奏章，言辞犀利，直指要害，充满了老臣的忧国之心和耿直之气，将李默对于安西的重要性，以及临阵换帅的风险，分析得淋漓尽致。
李默的奏章，则恭谨谦卑，通篇充斥着对皇恩的感激与惶恐，却又逻辑严密、理由充分地阐述了“暂留安西，以竟全功”的必要性。
两道奏章，角度不同，立场各异，却殊途同归。
都在告诉他同一个事实：此时调李默回京，绝非明智之举。
李世民的手指，无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。
他的眉头紧锁，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
作为一手开创了贞观盛世的雄主，他岂能不知李默之功？
岂能不知李默之才？
怛罗斯之战，以寡击众，大败吐蕃-西突厥联军，斩获无数，扬大唐国威于万里之外！
此等功绩，足以彪炳史册！
封其为右仆射、国公，他心甘情愿，甚至觉得理所应当。
然而……
功高，则震主。
权盛，则生变。
这是千古不变的道理。
李默太年轻了！
如此年纪，便立下这等不世之功，手握安西精兵，经营西域数年，根基渐深，民心归附，麾下将领唯其马首是瞻……
此次更是公然上书，请求暂缓回京。
这背后，是真的只为“以竟全功”，还是已生骄矜之心，开始试探朝廷的底线？
李世民的目光变得锐利起来。
他想起了一些密报，关于安西那个独特的“格物学堂”，关于那些威力惊人的“震天雷”和改良军械，关于李默推行的那一套与中原迥异的管理方法和新政……
这些东西，让他感到新奇，也感到一丝隐隐的不安。
这个李默，所思所想，所作所为，似乎总与常人不同，带着一种超越时代的洞察力和执行力。
这样一个人，若忠心为国，自然是帝国之福。
可若有朝一日，心生异志……
李世民不敢再想下去。
作为帝王，他必须考虑最坏的情况。
他不能将帝国的西大门，完全系于一人之忠奸。
调其回京，放在眼皮底下，是最稳妥的做法。
可是……
魏征和李默奏章中所言，字字句句，又如同重锤，敲在他的心上。
“吐蕃主力未损……松赞干布携‘梵天’遗产西遁……此实乃心腹大患……”
“若此时回京……贻误战机……恐怛罗斯之血白流……”
这些，难道不是事实吗？
那个“梵天上师”的诡异手段，他也有所耳闻。
若真让其喘息整合，必成燎原之火！
届时，谁能替代李默，去扑灭这火焰？
程处默？
勇则勇矣，缺其帅才。
王朗？
稳则稳矣，少其机变。
其他人？
更不堪大用。
安西可以没有司徒李默，但不能没有那个能征善战、总能创造奇迹的统帅李默！
至少，现在不能。
一时间，李世民的脑海中，理智与猜忌，国事与权术，不断交锋，让他难以决断。
他站起身，再次走到疆域图前，看着那绵延的边境线，仿佛能看到无数虎视眈眈的眼睛，正窥伺着这片他亲手打下并守护的锦绣河山。
“陛下，夜深了，该安歇了。”
贴身老内侍小心翼翼地提醒道。
李世民恍若未闻。
他沉默了很久，很久。
殿内的烛火噼啪作响，映照着他阴晴不定的脸庞。
最终，他长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
仿佛要将胸中的郁结和疑虑，都随着这口气排出体外。
他做出了决定。
一个妥协的决定。
一个充满了帝王心术的决定。
他回到御案前，提起了朱笔。
他没有重新拟旨，而是在李默那份奏章的留白处，用朱笔写下了一行批语。
字迹苍劲有力，带着不容置疑的威严：
“览奏俱悉。卿之忠勤，朕深知之。扫穴犁庭，亦朕所愿。”
“准卿所请，暂留安西，肃清残敌，以竟全功。”
写到这里，他笔锋微微一顿，眼神再次变得深邃，然后继续写道：
“然，右仆射位尊，不宜久劳于外。安西日常军务，可委之处默、王朗等副贰，卿当总揽全局，居中调度即可。”
“待西域稍定，卿当‘尽快’返京，入阁辅政，勿负朕望。”
写完，他放下朱笔，对着侍立一旁的翰林学士吩咐道：
“即刻拟旨，发往安西。”
“将朕之批语，明发李默。另，口头传朕谕令于宣旨使者：着李默‘尽快’肃清残敌，交割军务，不得延误！”
“是！”
翰林学士领命，立刻前去草拟正式诏书。
李世民独自坐在空旷的大殿中，看着那跳跃的烛火，眼神幽深。
他给了李默想要的“暂留”。
他也埋下了钉子——“日常军务委之副手”，这意味着分权，意味着制衡。
而那个加了重音的“尽快”，更是他最后的底线和催促。
这是一个平衡。
既照顾了安西的现实需要，也表达了他作为帝王的不安与催促。
他希望李默能明白这其中的深意。
他希望，李默不会让他失望，也不会逼他做出更不愿意做出的选择。
帝心似海，深不可测。
这道充满了权衡与妥协的旨意，带着李世民的期望与警告，再次踏上了前往安西的驿路。
而收到这份旨意的李默，又将如何应对？
新的博弈，才刚刚开始。