清韵轩内，劫后余生的空气里弥漫着一种凝重的气氛。春桃还在小声啜泣，手脚发软地收拾着被翻查过的箱笼。
苏清羽坐在窗边，面色平静，但那双眸子深处，却翻涌着冰冷的暗流。安美人今日这一出“巫蛊构陷”，彻底打破了她试图“低调发育”的幻想。在这深宫之中，退让和隐忍换不来安宁，只会让敌人更加肆无忌惮。
“春桃，”她开口，声音打破了沉寂，“别哭了。”
春桃抬起泪眼朦胧的脸，抽噎着：“小姐……她们太欺负人了……”
“哭解决不了问题。”苏清羽的语气冷静得近乎残酷，“今日我们能躲过一劫，有运气的成分，但更重要的是，我们抓住了对方的破绽。记住这次教训，日后要更加谨慎。”
她站起身，走到被翻动过的衣柜前，仔细检查着。安美人这次失败，绝不会善罢甘休。下一次，手段只会更隐秘，更致命。她不能再坐以待毙。
“小姐，那我们……我们以后怎么办？”春桃擦干眼泪，带着依赖看向苏清羽。
“怎么办？”苏清羽嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“自然是让对方知道，我们不是可以任人揉捏的软柿子。打蛇，要打七寸。”
安美人不过是柳贵妃推出来的马前卒，直接对上柳贵妃目前无异于以卵击石。但安美人本身，也并非无懈可击。她的嚣张跋扈，便是她最大的弱点。
“春桃，准备一下，我们去拜访方选侍。”苏清羽当机立断。经过宫后苑和今日之事，方晓月是眼下最有可能也是唯一可靠的盟友。合纵连横，是破局的关键一步。
“现在？”春桃有些惊讶。
“对，现在。”苏清羽目光深邃，“雪中送炭难，锦上添花易。我们刚刚经历风波，此时前去，更能显出诚意。”
半个时辰后，苏清羽主仆二人出现在了方晓月所住的“听竹阁”。听竹阁比清韵轩稍大一些，布置得同样简朴，但多了几分书香和药草清气。
方晓月见到苏清羽，立刻屏退了左右，拉着她的手在暖榻上坐下，脸上满是关切和后怕：“苏姐姐，你没事吧？我方才听宫人说起清韵轩那边闹出的动静，真是吓死我了！那安美人，竟如此恶毒！”
苏清羽感受到她真切的关心，心中微暖，苦笑道：“让妹妹看笑话了。若非侥幸，今日恐怕难以相见了。”
“姐姐吉人天相。”方晓月拍了拍她的手，压低声音，“只是经此一事，姐姐与那边，算是彻底撕破脸了，日后更要万分小心。”
“我明白。”苏清羽点点头，目光坦诚地看向方晓月，“所以，我今日前来，是想与妹妹开诚布公地谈一谈。”
方晓月神情一肃：“姐姐请讲。”
“妹妹也看到了，我苏清羽入微言轻，如今更是成了某些人的眼中钉、肉中刺。安美人今日能诬我巫蛊，明日就可能用其他手段构陷于我，甚至……牵连到我身边的人。”苏清羽意有所指地说道。
方晓月不是笨人，立刻明白了苏清羽的言下之意。她们二人交好已不是秘密，若苏清羽倒台，安美人下一个要收拾的，很可能就是自己这个“同党”。
“姐姐的意思是……”方晓月沉吟道。
“独木难支，唇亡齿寒。”苏清羽一字一句，清晰地说道，“我欲与妹妹结盟，在这深宫之中，互为臂助，互通有无。不敢说能争得什么荣华富贵，但求能自保其身，不受无端欺凌。”
她的话很实在，没有画大饼，反而更显真诚。
方晓月沉默了片刻。她本性不喜争斗，只想凭借医术安稳度日。但苏清羽的话点醒了她，在这后宫，没有人能真正独善其身。今日是苏清羽，明日就可能轮到自己。与其被动挨打，不如寻一可靠盟友。
而苏清羽，落水之后展现出的智慧、胆识和冷静，无疑是一个极佳的盟友人选。
“姐姐所言甚是。”方晓月抬起头，眼神变得坚定，“妹妹虽不才，但愿与姐姐同心协力，共渡难关。”
盟约既定，气氛顿时轻松了不少。两人之间的关系，从泛泛之交，迅速升温为战略伙伴。
“妹妹可知，那安美人除了依附柳贵妃，自身有何喜好，或者……有何忌讳、把柄？”苏清羽开始切入正题。要反击，必须了解对手。
方晓月凝神思索，她平日留意宫中消息，倒也知晓一些：“安美人出身不高，其父是地方上的六品通判，她最大的依仗便是柳贵妃。此人极其爱美，喜好奢华，份例里的胭脂水粉、衣料首饰总嫌不够，常私下托人从宫外采买更时兴的。另外……她似乎颇信鬼神，尤其忌讳别人议论她的生辰八字，说是幼时有游方僧人批命，需得小心冲撞。”
爱奢华？信鬼神？忌讳生辰？
苏清羽眼中精光一闪。这些信息，如同散落的珍珠，在她脑中迅速被串联起来。
爱奢华，意味着开销大，份例可能不够，可能会有逾越宫规的行为。信鬼神，忌讳生辰，这便是心理上的弱点。
一个初步的计划，在她脑海中逐渐成形。直接硬碰硬不行，但可以从这些侧面入手，让她自乱阵脚，甚至引火烧身。
“姐姐可是有了主意？”方晓月见苏清羽神色，好奇地问道。
苏清羽微微颔首：“还需从长计议。眼下，有一事需请妹妹帮忙。”
“姐姐但说无妨。”
“安美人身边，除了那个贴身宫女，可还有其他心腹？或者，有没有可能被收买、或是与她有隙的宫人？”苏清羽问道。情报工作，必须深入到敌人内部。
方晓月想了想，摇了摇头：“她身边得用的就那么两个，都是她从家里带来的，恐怕难以收买。不过……我倒是听洒扫的宫女提过一嘴，安美人脾气不好，动辄打骂下人，她宫里有个小宫女，前些日子因为打碎了一个茶杯，被罚跪在雪地里半个时辰，差点没了半条命……”
苏清羽记下了这个信息。有怨气的人，就是潜在的突破口。
又在听竹阁坐了片刻，交流了些许宫中琐碎信息，苏清羽便起身告辞。
回到清韵轩时，已是傍晚。夕阳的余晖给冰冷的宫殿镀上了一层虚幻的金色春桃点亮了油灯，昏暗的灯光下，苏清羽铺开一张白纸，拿起一支勉强能用的毛笔，开始在上面写写画画。春桃好奇地凑过去，只见纸上写着“安美人”三个字，周围延伸出几条线，分别标注着“爱奢华”、“信鬼神”、“忌讳生辰”、“苛待宫人”等字样。
这是春桃从未见过的分析方式，像是……小姐在拆解一个复杂的绣样。
“小姐，您这是……”
“这是在找她的‘七寸’。”苏清羽放下笔，指尖轻轻点在那“忌讳生辰”四个字上，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“你说，如果在她生辰附近，宫中忽然流传起一些对她不利的流言，而她私下逾越宫规采买奢华物品的事情，又‘恰好’被某些人知道……她会如何？”
春桃倒吸一口凉气，随即眼睛亮了起来：“她肯定会又怕又怒，阵脚大乱！”
“不错。”苏清羽目光幽深，“我们不直接与她冲突，但要让她知道，招惹我们，是要付出代价的。而且，这代价会让她寝食难安。”
她需要找一个合适的机会，将这几条线串联起来，点燃导火索。
眼下，最重要的还是自身的发展。宫后苑的那块地，必须尽快利用起来。只有自身强大了，才有资本进行更深入的反击。
她吹熄了油灯，室内陷入一片黑暗。唯有窗外清冷的月光，映照着她沉静而坚定的侧脸。
反击的序曲，已然奏响。