“身边的……影子……”
少主最后的警告如同淬毒的冰锥，刺破了行动前夜最后一丝虚假的平静。安全点内，空气瞬间凝固，压抑得让人喘不过气。灯光下，每一个人的影子都被拉得细长扭曲，仿佛随时会活化过来，给予致命一击。
内鬼！在经历了“海螺号”的血的教训，在经过了层层严格筛选之后，他们内部竟然还潜伏着“影子”！
陆北辰的眼神在刹那间变得如同西伯利亚的冻土，冰冷、坚硬，不带一丝人类情感。他没有立刻声张，甚至没有去看身边任何一名队员，只是用极低的声音，通过加密耳麦对沈清悦和秦风下达了指令：
“一级静默警戒。所有人，原地待命，非经我允许，禁止任何形式的通讯和交流。秦风，启动内部监控最高权限，回溯过去72小时内所有人员的异常行为和数据访问记录。”
命令被无声且迅速地执行。原本还在进行最后装备检查的队员们虽然不明所以，但都感受到了那股骤然降临的、令人窒息的压迫感，纷纷停下动作，警惕地站在原地，目光下意识地扫视着周围的同伴。
信任，在这一刻薄如蝉翼。
沈清悦强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。“影子”……少主用了这个词，而不是简单的“内鬼”。这暗示着，这个潜伏者可能并非出于利益或被胁迫，而是某种更深层次的……取代？或者伪装？
她立刻将注意力集中到怀中那两件物品上。“心钥”与“信标”依旧在平稳脉动，并未因这内部的危机而产生特殊反应。这说明，“影子”可能并非直接与“观测者”相关，或者其伪装能够避开这种层级的探测。
那么，如何找出他？
她回忆着父亲关于“枷锁”系统和能量标记的笔记，一个大胆的想法浮现出来。“观测者”的标记是针对系统核心的，但如果……如果这个“影子”本身也携带着某种微弱的、与“观测者”同源的能量特征呢？就像沾染了某种气息？
“我需要一个高灵敏度的能量场共振扫描。”沈清悦对陆北辰低语，“用‘信标’作为基准源，调整到一个非常精细的、偏向于……‘非人’感知的频段。如果‘影子’真的存在，并且与‘观测者’有关，哪怕再微弱，也可能会引起一丝不谐的涟漪。”
这是一个极其精细且冒险的操作，需要对能量有着超凡的感知和控制力，稍有不慎就可能打草惊蛇，或者引发不可预知的后果。
陆北辰没有任何犹豫：“需要什么设备？多久？”
“就在这里，现在。”沈清悦盘膝坐下，将“信标”残骸置于掌心，闭上了眼睛。她放弃了所有电子设备的辅助，完全依靠“镜”那超越常人的精神感知力，如同最精密的传感器，开始以自身为媒介，引导着“信标”的能量，如同水波般极其轻柔地荡漾开来，扫过安全点内的每一寸空间，每一个人。
时间一分一秒地过去。安全点内落针可闻，只有众人压抑的呼吸声和远处设备低沉的嗡鸣。每一个队员都能感觉到那股无形无质，却仿佛能穿透灵魂的能量波纹掠过身体，带来一种微妙的、被彻底审视的感觉。
陆北辰站在沈清悦身侧，如同最忠诚的守护神，目光如同鹰隼般扫过每一个队员的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。秦风则紧盯着内部监控屏幕，手指悬停在紧急应对措施的按钮上。
沈清悦的额角渗出了细密的汗珠。这种程度的精细感知对她的精神力消耗极大。她仿佛置身于一片由无数能量丝线构成的海洋，需要从中分辨出那唯一一根颜色、质地都不同的“异类之线”。
突然！
就在能量波纹扫过站在角落、负责通讯保障的队员周炜时，沈清悦的感知中，捕捉到了一丝极其细微、几乎难以察觉的……滞涩感！就像光滑的丝绸流过，却意外挂住了一根看不见的细刺！
那不是属于人类的生命能量波动，更像是一种……冰冷的、模拟出来的、完美的伪装层下，一丝无法完全掩盖的、属于另一种存在的“底色”！
几乎在同一时刻，一直紧盯着监控屏幕的秦风，瞳孔猛地一缩，用气音急促汇报：“陆总！周炜的个人终端，在过去48小时内，有十七次试图绕过安全协议，向一个已被标记为‘废弃’的外部中继站发送加密心跳信号的记录！信号模式……无法识别！”
目标锁定！周炜！
就在秦风话音落下的瞬间，仿佛感应到自己已经暴露，站在角落的周炜，脸上那惯常的、略带腼腆和技术人员特有的专注表情，如同冰雪般瞬间消融，取而代之的是一种绝对的、非人的冰冷与空洞。他的眼神失去了所有人类的情感，如同两颗打磨光滑的黑曜石。
他没有试图辩解，也没有惊慌失措，只是用一种异常平静的、带着轻微电子摩擦感的语调开口，声音不大，却清晰地传遍了寂静的安全点：
“识别：暴露。协议：‘清扫’启动。”
“阻止他！”陆北辰怒吼一声，身形如同炮弹般射出！
然而，还是晚了一步！
周炜的右手以一种超越人类极限的速度，猛地拍向自己胸口的一个纽扣！那不是普通的纽扣，而是一个微型的高爆炸药触发器！
“砰——！”
一声并不剧烈但足够致命的闷响！周炜的胸口瞬间被炸开一个可怕的血洞，他甚至没有发出任何惨叫，身体便直挺挺地向后倒去，那双空洞的眼睛依旧望着穹顶，仿佛在向某个遥远的存在发送着最后的讯息。
自毁！他竟然毫不犹豫地选择了自毁！
这一切发生得太快，从沈清悦感知到异常，到周炜自爆，不过短短两三秒的时间！
爆炸的冲击波和飞溅的血肉让附近的几名队员受了轻伤。所有人都被这突如其来的、残酷的自毁方式惊呆了。
陆北辰冲到周炜的尸体旁，脸色铁青地检查着。爆炸物威力控制得极其精准，只确保了自身的彻底毁灭，几乎没有波及到周围的敏感设备和人员。这是典型的死士作风。
沈清悦也走了过来，看着地上那具迅速失去温度的尸体，脸色苍白。她感受到的那丝“非人”的能量波动，在周炜死亡的瞬间，也如同被掐断的电源，彻底消失了。
“他……他还是周炜吗？”一个队员声音发颤地问。
秦风快速检查着周炜残存的个人物品和终端，沉声道：“生理特征匹配度99.7%，是他本人。但是……他的脑部检测记录显示，在过去三个月的一次例行外勤任务中，他曾有72小时的行动空白期，报告称是遭遇意外信号屏蔽失联……”
“72小时……足够完成一次彻底的‘替换’或者‘改造’了。”陆北辰的声音冰冷刺骨，“顾明渊，或者……‘观测者’，他们的技术，已经能做到这种地步了吗？”
安全点内一片死寂。一个朝夕相处的同伴，竟然在不知不觉中变成了敌人的“影子”，并且在暴露的瞬间毫不犹豫地自毁。这种渗透方式，远比简单的收买或威胁更加可怕，它摧毁的是人与人之间最基本的信任。
“清理现场，加强戒备。”陆北辰压下翻涌的情绪，冷静地下令，“对所有人员，包括我和沈小姐，进行最彻底的二次核查。行动……按原计划准备。”
“影子”虽然被清除了，但他带来的阴影，却笼罩在每个人的心头。谁也无法保证，这是最后一个。
沈清悦蹲下身，仔细感受着周炜尸体周围残留的能量痕迹。那丝冰冷的“底色”已经完全消失，但在爆炸核心的残骸中，她隐约捕捉到了一点极其微小的、非金属非晶体的奇异物质碎片，正在以肉眼可见的速度挥发、消失。
她试图用能量场禁锢它，却失败了。在它彻底消失前，她只来得及感知到其中蕴含着一道极其短暂的、指向深空的……确认信息流。
「……‘观测者’……标记已确认……‘钥匙’载体……威胁等级……提升……」
沈清悦的心，沉入了谷底。
“影子”的自毁，不仅是为了保密，更是一个信号！一个向“观测者”确认他们位置和状态的信号！
他们的时间，真的不多了。