三日时间，在紧张的修炼与筹备中转瞬即逝。
苏辰借助狼王晶核的冰寒之力与清心镇魂玉的辅助，成功将修为提升至凝脉境三重后期，对焚天血脉的引导也愈发纯熟，虽离凝聚战铠还遥不可及，但那股力量已初步显露出驯服的迹象。
云瑶也通过吸收西极纯净的月华，实力有所精进，对月神族传承的领悟更深了一层。
这天清晨，风雪稍歇，天色依旧阴沉。苏辰和云瑶准时来到了位于磐石城东区的“猎人酒馆”。
酒馆是用粗大的原木和黑色岩石搭建而成，门口悬挂着一个巨大的、不知名妖兽的头骨，内部空间宽敞，却光线昏暗，弥漫着浓烈的麦酒、烟草和汗液混合的气味。此时虽然时辰尚早，但里面已经坐了不少修士，大多气息彪悍，低声交谈着，目光警惕。
赤羽小队已经到了，正坐在角落的一张木桌旁。看到苏辰和云瑶进来，赤羽招了招手。
“苏兄弟，云瑶妹子，这边！”石山洪亮的声音在略显嘈杂的酒馆里依然清晰。
两人走过去坐下。冰豆默默地将两杯冒着热气的、散发着辛辣气味的“驱寒茶”推到他们面前。
“情况有变。”赤羽没有寒暄，直接切入正题，脸色有些凝重，“霜语矿坑的任务，恐怕没那么简单了。”
“哦？发生了什么？”苏辰端起茶杯，抿了一口，一股热流顺着喉咙而下，驱散了清晨的寒意。
“烈阳神裔的人也盯上了那里。”赤羽压低声音，“昨天，一队烈阳神裔的人马进驻了矿坑外围的临时营地，带队的是他们的一个外事执事，名叫炎武，灵溪境初期修为。他们对外宣称是来收购‘霜语晶’，但据我们得到的消息，他们似乎在矿坑深处寻找什么东西。”
烈阳神裔！苏辰和云瑶心中同时一凛。真是冤家路窄，没想到在西极也能碰到他们！是因为那个追踪印记，还是巧合？
“他们认出你们了？”石山担忧地问道。
苏辰摇了摇头：“应该没有。我们做了伪装，而且当时情况混乱，他们未必记得我们的具体样貌。”话虽如此，但他心中警惕已提到最高。烈阳神裔对焚天血脉的感知异常敏锐，近距离接触，风险极大。
“那就好。”赤羽松了口气，继续道，“烈阳神裔行事霸道，有他们在，矿坑里的水就更浑了。我们原定的计划需要调整。我的建议是，我们依旧进入矿坑，但尽量避免与烈阳神裔的人正面冲突，我们的主要目标还是采集霜语晶和探索可能的遗迹。如果……如果真的发现了什么了不得的东西，再见机行事。”
苏辰沉吟片刻，点了点头：“可以。我们目标一致，尽量避免节外生枝。”
就在几人商议细节之时，酒馆的门帘被人粗暴地掀开，一股灼热的气息伴随着风雪涌了进来。
众人抬头望去，只见五名身穿赤金色服饰、袖口绣着火焰纹章的修士走了进来，为首者是一名面容倨傲、眼神睥睨的青年，修为在凝脉境后期，他身后的四人也都是凝脉境中期的好手。
正是烈阳神裔的人！
酒馆内的气氛瞬间一凝，原本的嘈杂声低了下去，许多修士都露出了忌惮和厌恶的神色，但没人敢出声。
那为首的青年目光扫过酒馆，最终落在了角落里的赤羽小队，以及苏辰和云瑶身上。他的目光在云瑶蒙着面纱的脸上停留了一瞬，闪过一丝淫邪，随即又落在苏辰身上，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“我当是谁，原来是‘流火’的几只小老鼠。”青年声音不大，却清晰地传遍整个酒馆，带着毫不掩饰的轻蔑，“怎么？就凭你们这几个歪瓜裂枣，也敢去霜语矿坑捡食？不怕被里面的寒气冻成冰棍，或者……被我们烈阳神裔的余火烧成灰烬？”
赤裸裸的挑衅！
石山猛地握紧了拳头，额头青筋暴起，就要站起来，却被赤羽用眼神死死按住。冰豆也紧张地低下了头。
赤羽深吸一口气，强压下怒火，冷声道：“炎锋，猎人酒馆不是你们烈阳神裔撒野的地方。我们去哪里，做什么，还轮不到你来指手画脚。”
那名为炎锋的青年嗤笑一声，踱步走了过来，灼热的气息逼人：“指手画脚？本少爷是提醒你们，矿坑那块肉，我们烈阳神裔看上了，识相的，就滚远点，免得……到时候死都不知道怎么死的。”
他的目光再次转向一直沉默的苏辰和云瑶，尤其是在苏辰身上打量了几眼，眉头微皱，似乎感觉到一丝若有若无的、让他不太舒服的气息，但又说不清道不明。
“这两个面生的很啊？怎么，流火小队没人了，开始招揽这种来路不明的阿猫阿狗了？”炎锋将矛头指向了苏辰。
苏辰缓缓放下茶杯，抬起头，平静地看着炎锋，眼神古井无波：“磐石城，似乎还不是烈阳神裔的地盘。阁下如此咄咄逼人，未免太不把黑曜城和此地的规矩放在眼里了。”
他的声音不高，却带着一股奇异的穿透力，让酒馆内所有人都听得清清楚楚。
炎锋脸色一沉，他没想到这个看似普通的家伙敢顶撞他，而且言语如此犀利！他周身烈阳真火的气息隐隐躁动，酒馆内的温度开始升高。
“规矩？在这里，我们烈阳神裔的话，就是规矩！”炎锋眼神阴冷，上前一步，灵压直接朝着苏辰碾压过去，“你算什么东西，也配跟本少爷讲规矩？”
凝脉境后期的灵压如同实质的山岳，若是寻常同阶修士，恐怕早已心神动摇。但苏辰身负焚天血脉，本质层次远高于对方，这点灵压对他而言，如同清风拂面。
他依旧端坐，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是淡淡地反问了一句：“哦？是吗？”
这轻描淡写的态度，彻底激怒了炎锋！他感觉自己在众人面前丢了面子！
“找死！”炎锋怒喝一声，右手猛地探出，化作一只燃烧着金色火焰的爪子，直接抓向苏辰的咽喉！速度快如闪电！他竟敢在猎人酒馆内直接动手！
“小心！”赤羽惊呼，想要阻拦已来不及。
眼看那火焰利爪就要触及苏辰，苏辰眼中寒光一闪，正准备出手——
嗡！
一道冰冷的、带着强大禁锢之力的蓝色光幕，骤然出现在苏辰身前，挡住了炎锋的火焰利爪！
嗤！
火焰与冰幕碰撞，发出剧烈的能量湮灭声，气浪将周围的桌椅都掀飞出去！
一个冰冷的声音如同来自九幽，在酒馆内响起：
“炎锋，猎人酒馆的规矩，还轮不到你来破。再敢动手，废你修为，逐出磐石城。”
众人循声望去，只见酒馆柜台后，不知何时出现了一名身穿黑色劲装、面容普通、眼神却如同万年寒冰的中年男子。他手中把玩着一枚蓝色的冰晶，刚才那道冰幕显然出自他手。
“黑……黑曜卫！”有人认出了男子的身份，失声低呼。
炎锋的脸色瞬间变得难看无比，他收回手，看着那黑衣男子，眼神中充满了忌惮。黑曜卫是黑曜城的执法者，实力强横，背景深厚，即便是烈阳神裔，在黑曜城的地盘上，也不敢轻易得罪。
“哼！我们走！”炎锋狠狠瞪了苏辰一眼，仿佛要将他生吞活剥，然后带着手下，灰溜溜地离开了酒馆。
酒馆内安静了一瞬，随即爆发出各种议论声。众人看向苏辰的目光，都带上了一丝惊奇和探究。能面不改色地硬顶炎锋，还引出了黑曜卫，这小子不简单啊！
赤羽小队的人也松了口气，看向苏辰的眼神更加不同。
苏辰则对着柜台后的黑衣男子微微颔首示意。那黑衣男子只是淡淡地瞥了他一眼，便低下头，继续擦拭手中的杯子，仿佛刚才什么都没发生过。
“我们走吧。”苏辰站起身，对赤羽说道。
经过炎锋这一闹，他们更需要尽快进入矿坑了。烈阳神裔的挑衅，如同战鼓，已经敲响。
卷四的序幕，就在这小小的酒馆冲突中，正式拉开。而霜语矿坑深处，等待他们的，将是更加激烈的争夺与不为人知的秘密。