血腥气，冲炸了！
那股子浓得化不开的铁腥气，混着内脏的臊臭，撕开了冰冷黏稠的夜……它像活物一样，钻进了景府的每一个角落，黏在人的皮肤上，让人作呕！
前一刻的鼓乐欢宴，仿佛已是上辈子的事。
整座府邸，只剩一种声音——锐士们沉重的军靴，踏过石阶，甲胄摩擦，发出令人牙酸的“铿锵”声。
“哗啦！”
一桶桶的冷水泼上去，水流瞬间变红，又混着尸体上渗出的油脂，徒劳地漫过青石。
那血，他娘的，已经渗进了石缝，渗进了这座府邸的骨头里！
吴起，就那么钉在血色狼藉的中央。
他甚至没动。
如一尊刚从血池里爬出来的魔神。
那把御赐的王者之剑，已被亲卫擦拭得寒光凛冽，倒映着堂内摇曳的烛火。剑锋之上，不见一丝血痕，干净得像个笑话。
可他那身玄色帅袍……呵，那袍子……早已被滚烫的血浆，烙上了一朵朵永不凋零的死亡之花！
蒲嚣几乎屏住了呼吸，僵硬地站在他的身后，喉结疯了般滚动，吞咽着带血的空气。
他，亲眼目睹了这场屠杀。
他，终于悟了！
将军，撕碎了这世间所有的规则！
什么权谋？什么体面？
去他娘的！
将军信奉的，是这片丛林最野、最原始的法则！
顺我者昌！
逆我者死！
就这么简单！
“将……将军！”蒲嚣的声音又嘶又干，仿佛不是自己的，“景桓为首，十三名主谋已尽数斩首！”
“其余，胁从者四十七人，统统下了大狱！”
“从各府查抄出的粮草金银，正在清点入库！”
“……很好。”
吴起终于偏了偏头。
他冰冷的目光，越过蒲嚣，像两把锥子，钉向角落里那个早已抖如筛糠的景府管家。
“你，滚。”
“去，告诉城中所有的粮商。”
“天亮之前，米价……”
吴起轻笑了一声，那笑声让蒲嚣不寒而栗。
“……不滚回原价……”
他缓缓抬起那只还沾着黏糊血迹的手，轻蔑地指向庭院中那片堆积如山的尸骸。
“他们的今天，便是你们的明天！”
管家连滚带爬地冲了出去！
“将军……”蒲嚣脸色煞白，刚想再说点什么。
“这……这么屠戮宗室重臣……大王他……”
话没说完！
“报——！”
一名锐士甲胄铿锵，“砰”地撞开门扉，单膝跪地！
“将军！”
“宫里来人了！”
“大王……急召！命您立刻！入宫！觐见！”
来了。
呵。
吴起笑了。
那笑容，在烛火下，森然如刀！
杀人，不过是开胃的血。
真正的战场，在宫里。
他与楚悼王，这场赌上国运的豪赌，最终的摊牌时刻到了！
也是，对他，和楚悼王之间，那份，脆弱的，却又充满了豪赌意味的君臣同盟，最终的考验。
……
楚王寝宫。
灯火通明！
可那光，是冷的。
殿内，一股子龙涎香混着苦药渣的味儿，压抑得让人窒息。空气，像结了冰！
楚悼王就那么瘫在床榻之上！
那张脸，白得像一张刚从水里捞出来的纸！
他身旁，乌泱泱，跪着黑压压的一片人！
有须发全白的老宗正！有楚国各大宗族的族老！
甚至，连那个从始至终都置身事外的老狐狸——莫敖屈平，也跪在那里！
呵，这老狐狸。
他们的脸上，不是悲怆，是扭曲的、要吃人的愤怒！
“大王——！”
老宗正猛地一个头磕在冰硬的金砖上，鲜血“噗”地一下渗了出来！
“您都看到了吗！”
他状若疯魔，指着殿外，咆哮道：“那吴起！畜生！他不是人！他是个从地狱里爬出来的暴徒！”
“他敢在王都！在您的眼皮子底下！屠戮我大楚宗室重臣！”
“一言不合，拔剑杀人！”
“血啊！景府的血，都能养鱼了！”
“景桓是贪！是蠢！可他罪不至死啊！”
老宗正猛地抬起血脸，目眦欲裂，吼出了那句诛心之言：
“他吴起，凭什么！”
“他眼里哪还有王法！”
“他眼里，连您这个大王……都！没！有！”
轰——！
这句话，如惊雷般砸在楚悼王心口！
黑压压的勋贵们全炸了，如同一群被逼入绝境的野兽，齐齐嘶吼：
“请大王！斩杀吴起！以谢国法！”
“斩杀吴起！”
“斩杀吴起——！”
山呼海啸！那声浪，化作沉重的铁锤，一下……一下……狠狠砸在楚悼王病弱的胸口！
“嗬……嗬嗬……”
楚悼王剧烈地痉挛，咳得肝胆俱裂！他咳得眼球都爆出了血丝！
他想吼！想骂！
可他发不出半点声音！
他只能死死地瞪着门口的方向！瞪着那个把他也一起逼上绝路的……
‘你……你这个疯子……必须……给寡人一个解释！’
就在这时——
“令尹大人……到——！”
内侍那划破天际的尖叫声，压过了一切！
所有的嘶吼，像被掐断了脖子，戛然而止！
刷——！
所有人的目光，化作利箭，射向门口！
踏。
一个沉重的脚步声。
踏。
又一个。
吴起进来了。
全副武装！甲胄在身！
他腰悬王者之剑，那股子刚杀完人的血腥气，如同一道无形的风暴，瞬间碾过了宫殿里所有昂贵的龙涎香的香气！
他的脸，是冰！
他的眼，是刀！
他，没看地上那群对他恨之入骨的勋贵。
他，甚至没看龙榻上那个面色惨白的楚王！
他目不斜视，一步，一步，走到了大殿正中央！
他站在那里，一瞬间，他仿佛成了一座拔地而起的血色山峰！
他当着所有人的面，无视了所有能杀人的目光，缓缓从怀中，掏出了第一卷竹简。
“大王。”
两个字，声音不大。
却如同一万个惊雷，在每个人耳中轰然炸响！
“臣，幸不辱命。”
“景桓等，十三名，操控米价，意图谋逆的逆贼。”
他顿了顿，声音陡然拔高，穿金裂石！
“已！尽！数！伏！诛！”
“其家产全部查抄！共计，黄金五十万两！粮草三十万石！”
他猛地举起竹简，如同举起一座泰山！
“此！便是我大楚变法的第一批启动之资！”
什么？！
老宗正猛地抬头，忘了哭嚎！
吴起理都没理他，反手，又掏出了第二卷竹简！
“臣，已连夜拟定新官名单！”
他的声音，不带一丝感情，像在宣读一份死亡判决。
“原，财政署末等小吏，李元！为人清廉，精通算学！臣，保他！可任财政署令！”
“原，边军一介斥候，甘茂！勇武过人，熟悉军务！臣，保他！可任锐士营右司马！”
“……”
他一口气，念出了十几个名字！
每一个，都是寒门！都是从泥地里刨出来的！
每一个都将踩在刚刚被砍掉脑袋的旧勋贵的尸体上位！
他再次高举竹简！
“此！便是我大楚变法的第一批可用之才！”
“啪嗒。”
两卷竹简，被他轻蔑地摔在地上。
声音不大，却像两记耳光，抽在所有人脸上！
吴起，终于，缓缓抬起了他高傲的头。
他的目光，第一次，穿过了所有人，笔直地刺向了龙榻之上，那个被他震撼得几乎停止呼吸的楚悼王！
“大王！”
他声如洪钟，一字一顿！
“臣！曾答应过你！”
“在您闭眼之前！”
“要让您亲眼看到一个”
“全新的！强大的！大楚！”
“而今！”
“臣！正在兑现我的承诺！”
他的目光，像刀子一样，猛地扫过地上那群面如死灰，连呼吸都忘了的旧勋贵！
那眼神，冰冷残酷，宛如神只俯视地下的一群蝼蚁！
“至于……他们？”
他笑了，是那种深入骨髓的不屑。
“不过是新世界诞生之前……”
“一点……必然的……微不足道的阵痛而已！”
他再次逼视楚悼王！
“大王……”
“您说呢？”