三日之期，转瞬即至。
这三天里，宛城内外，暗流涌动。袁术归来的那股不同寻常的气势，以及那不容置疑的三日之令，像一块巨石投入看似平静的湖面，激起了层层涟漪。
长史杨弘的府邸，灯火几乎彻夜未熄。他与几个心腹属吏，以及一些关系密切的豪族代表，频繁密会。面对袁术索要的详细册簿，他们感到了前所未有的压力。以往那些可以含糊其辞、甚至动手脚的数据，如今似乎都成了悬在头顶的利剑。有人主张如实禀报，有人则还想方设法试图遮掩、拖延。
主簿阎象则将自己关在书房，对照着过往零散的记录，试图理清那些混乱的账目。他眉头紧锁，越查越是心惊。田亩隐匿、户口不实、库藏亏空……种种弊端，触目惊心。他虽有心整顿，但以往袁术不理政务，杨弘等人把持权柄，他孤掌难鸣。如今主公似乎有意振作，这让他看到了一丝希望，却又担忧阻力太大。
而位于漩涡中心的袁术，这三日却显得异常平静。他并未召见任何官员，只是待在府中，时而翻阅一些简单的舆图文书，时而在庭院中漫步，仿佛在等待着什么。
第四日清晨，后将军府的正堂。
气氛肃穆。文武属官，以及南阳几位主要的豪族家主，皆已到齐。人人屏息凝神，目光不时瞟向那空着的主位。空气中弥漫着一种无形的紧张。
“主公到——！”
随着一声唱喏，袁术身着玄色锦袍，腰佩长剑，在纪灵及数名按刀亲卫的簇拥下，缓步走入正堂。他面色平静，目光却如寒潭般深不见底，扫过堂下众人时，那股无形的威压让不少人下意识地低下了头。
“参见主公！”众人齐声行礼。
“免礼。”袁术走到主位坐下，纪灵按剑立于其侧，亲卫则肃立堂下，带来一股凛然的杀气。
“杨长史，阎主簿。”袁术开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“三日已过，本将军要的册簿，可曾备好？”
杨弘深吸一口气，捧着一摞厚厚的简牍上前，脸上挤出一丝笑容：“回主公，属下与阎主簿连日整理，已将部分册簿理清，请主公过目。”他刻意强调了“部分”二字，并将阎象拉上，试图分担责任。
阎象也捧着一叠文书上前，神色凝重：“主公，属下核查近年账目，发现诸多疑点疏漏，正在加紧厘清，现有部分数据，恐与实情有所出入，还需进一步核实……”他话说得委婉，但意思很明显——账目有问题。
袁术没有去接那些册簿，只是淡淡地看着杨弘：“杨长史，你掌管郡府文书机要多年，如今连一份清晰的户籍田亩册都拿不出来吗？是本将军给你的时间不够，还是你杨长史……能力不济，亦或是，有意欺瞒？”
最后四个字，如同冰珠砸落地面，让杨弘浑身一颤！
“主公明鉴！属下万万不敢！”杨弘噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了后背，“实在是……实在是近年来流民迁徙，战乱频仍，文书档案管理不易，加之郡府人手不足，故而……故而有所延误和疏漏啊！”他伏在地上，声音带着哭腔，将责任推给了客观困难。
“哦？是吗？”袁术嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“流民迁徙，战乱频仍……这倒是个好借口。那本将军问你，去年秋收，南阳郡上报入库粮秣共计三十万石，为何年末核验，库中实存不足二十五万石？那五万石粮食，去了哪里？是被流民吃了，还是被战乱烧了？”
杨弘猛地抬头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊恐！这件事他做得极为隐秘，账面也做了手脚，自信天衣无缝，袁术……袁术是如何得知具体数字的？！他怎么可能知道得如此清楚？！
不仅杨弘，堂下不少知晓内情的官员和豪族代表，也都骇然变色！
“还有，”袁术根本不给他思考的机会，继续冷声道，“建威校尉桥蕤所部，兵员册上额定三千人，为何上月发放军饷粮秣时，仍按三千人足额发放？据本将军所知，该部因伤病、逃亡，实际兵员已不足两千五百！多出来的五百人份的钱粮，又流向了何处？”
桥蕤站在武将队列中，闻言脸色一白，下意识地看向杨弘。军中吃空饷，乃是常例，但这笔钱并非他一人独吞，其中大部分都用来上下打点，尤其是杨弘这里……
杨弘已经瘫软在地，浑身抖如筛糠，一句话也说不出来。他感觉自己在袁术面前，仿佛被剥光了衣服，所有隐秘都无所遁形！
袁术站起身，缓缓走到杨弘面前，居高临下地看着他，声音如同来自九幽：“杨长史，你是不是以为，本将军久不理政务，便可任由你上下其手，贪墨公帑，勾结豪强，欺上瞒下？！”
“主公！冤枉！属下冤枉啊！”杨弘涕泪横流，徒劳地辩解。
“冤枉？”袁术冷笑一声，从袖中抽出一卷帛书，掷于杨弘面前，“这是你暗中与汝南黄巾余孽勾结，倒卖军械粮草的信件副本！你还有何话说？！”
那卷帛书如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了杨弘的心理防线。他面如死灰，瘫在地上，再也说不出一个字。他直到此刻才明白，袁术这三日的平静，并非无所作为，而是在暗中已经掌握了足以置他于死地的证据！这位主公的手段，远比他们想象的要狠辣和周密！
堂下鸦雀无声，落针可闻。所有人都被这突如其来的雷霆手段震慑住了。他们看着平日里位高权重、长袖善舞的杨长史，如同死狗般瘫在地上，心中充满了恐惧和寒意。
阎象看着这一幕，心中亦是震撼无比，但更多的却是一种畅快。这些蛀虫，早就该清算了！
袁术目光扫过全场，每一个与他目光接触的人，都不由自主地低下了头。
“杨弘贪墨军粮，克扣军饷，勾结贼寇，欺君罔上！罪证确凿，按律当斩！”袁术的声音如同寒铁交击，带着不容置疑的决断，“纪灵！”
“末将在！”纪灵踏步而出，声若洪钟。
“将杨弘拖下去，即刻于市曹斩首示众！其家产抄没，眷属尽数贬为庶人！”袁术下令，没有丝毫犹豫。
“诺！”纪灵一挥手，两名如狼似虎的亲卫上前，将彻底软瘫的杨弘架了起来，拖出了正堂。
杨弘凄厉的求饶声渐渐远去，最终消失。整个正堂死一般寂静，只剩下众人粗重的呼吸声和心跳声。
袁术重新坐回主位，目光再次扫过众人，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一股铁血的味道：“杨弘之下场，诸位都看到了。本将军并非刻薄寡恩之人，但眼里也揉不得沙子！以往种种，或有人迫于形势，或有人一时糊涂，本将军可以不予深究。”
他话锋一转，语气陡然转厉：“但从今日起，南阳军政，皆需依法而行！若有再敢贪墨枉法、欺上瞒下、阳奉阴违者，杨弘便是前车之鉴！”
“阎主簿。”
“属下在！”阎象连忙出列，神色肃然。
“即日起，由你暂代长史之职，全面清查郡府账目、户籍、田亩！凡有作奸犯科者，无论涉及何人，一律严惩不贷！本将军予你专断之权，若有阻挠，可先斩后奏！”
“属下……领命！”阎象心中激荡，深深一揖。他知道，自己期盼已久的肃清吏治的机会，来了！
袁术又看向那些面色发白的豪族代表：“诸位家主，回去之后，也请好好清查自家田亩、隐匿人口。以往之事，本将军可以网开一面。但自今日起，所有田亩需如实登记，所有丁口需纳入户籍，该缴纳的赋税，一分也不能少！若有不从，休怪本将军不讲情面！”
豪族代表们噤若寒蝉，连连称是，再不敢有丝毫怠慢。
“桥蕤、张勋！”
“末将在！”两名将领慌忙出列。
“你二人所部吃空饷之事，罚俸半年，戴罪立功！限尔等一月之内，将所部兵员补足，严加操练！一月后，本将军亲自检阅，若再有疏漏，两罪并罚！”
“末将遵命！”桥蕤、张勋松了口气，连忙应下。
一番雷厉风行的处置和安排，如同狂风暴雨，将宛城官场和地方势力彻底震慑。
当众人心怀敬畏、战战兢兢地退出正堂时，才发现自己的内衣已被冷汗浸透。
所有人都明白，南阳的天，真的变了。那位曾经看似昏聩骄横的主公，已然蜕变成一位手段狠辣、明察秋毫的雄主！
袁术独自坐在堂上，看着空荡荡的大厅，眼神深邃。
他知道，斩杀杨弘，只是第一步。接下来的清查整顿，必然会触及更多人的利益，会遇到更隐蔽的抵抗。但他无所畏惧。
乱世用重典，矫枉必须过正。唯有以雷霆手段，扫清积弊，震慑宵小，才能建立起真正属于自己的秩序和权威。
这南阳，将在他手中，焕发新生，成为他未来争霸天下最坚实的基石！