“何人？”周瑜问道
“九江蒋干，蒋子翼。”
周瑜眼中闪过一丝了然，对亲卫道：“带他去我的营帐，我稍后便到。”
随即转向韩当，沉声道：“韩当，你领三千步骑，务必肃清厉陵、海昏的骑兵。记住，莫要追得太深，以防中了埋伏。”
“喏！”韩当领命而去，铁甲铿锵的声音透着一股决绝。
帐内众人渐渐散去，鲁肃看着周瑜的背影，忽然道：“公瑾，蒋干此来，怕是为了劝降吧？”
周瑜回头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“管他是劝降还是试探，来了，就得按我的规矩走。”
他心里清楚，蒋干的到来，不过是曹铄扰乱军心的小计——真正的较量，仍在那支神出鬼没的轻骑，在长江两岸的补给线上，在即将到来的决战之中。
此时的泠苞，正带着骑兵隐藏在海昏城外的密林里。他望着远处韩当大军的旗帜，嘴角露出一丝浅笑。
曹铄的十六字诀，他已悟透——要的就是让江东兵马疲于奔命，让周瑜在柴桑坐不住。
江南的丘陵间，马蹄声时隐时现，像一把游走的匕首，正一点点刺向江东大军的软肋。而长江之上，一场更大的风暴，已在蒋干踏入周瑜营帐的那一刻，悄然酝酿。
柴桑大营的帐外，江风卷着水汽扑面而来。
周瑜望着远处走来的身影，脸上露出几分复杂的笑意——蒋干穿着一身素色长衫，手里拎着个小包袱，步履轻快，倒像是来访友，而非当说客，两人是多年同窗。
“子翼，”周瑜上前几步，拍了拍他的肩膀，语气里带着故人相见的熟稔，“没想到大战在即，你还肯认我这个朋友。”
蒋干拱手一笑，目光扫过周瑜身上的铠甲，打趣道：“公瑾如今已是扬州大都督，统二十万兵马，威震长江，我哪敢不认？当年在洛阳太学，你总说要‘乘长风破万里浪’，如今可是真做到了。”
周瑜领着他往帐内走，帐帘一掀，暖意混着酒气扑面而来。他直截了当：“子翼不必绕弯子，曹铄派你来，是想劝我归降？”
“非也。”蒋干从包袱里取出一封火漆封好的信，双手奉上，“我家主公知你我有旧，特意让我送封信来，说是……有些心里话想跟大都督聊聊。”
周瑜接过信，指尖触到厚重的纸页，拆开火漆时，动作不自觉地慢了些。
信里的字迹苍劲有力，开篇便肯定了孙氏父子经营扬州的功绩，说“江东能有今日安稳，孙氏功不可没”；接着又赞周瑜“水战之能，当世少有”，连当年孙策平定江东的几场硬仗都一一提及；最让他心头一动的，是信末附的那张简图——上面画着几艘从未见过的巨船，桅杆如林，甲板上竟有火炮的轮廓，旁边注着“未来海军，当纵横四海”。
周瑜将信纸折好，指尖在案上轻轻一叩：“子翼，劳你替我回禀右将军。”他抬眼时，目光已恢复了坚定，“先主孙策待我如兄弟，如今主公孙权倚我如长城，周郎虽才疏，却知‘忠义’二字，更知有所为有所不为。这封信，恕我不能从命。”
蒋干早有预料，并不意外，只道：“我这就回下雉复命。”
“急什么。”周瑜笑着按住他，“你我多年未见，今晚且留下。帐里有去年的陈酿，正好陪我大醉一场。”
“公瑾相邀，岂有不从之理？”蒋干也笑了。
当晚，周瑜的营帐里摆开了简单的酒菜。
没有幕僚，没有亲卫，只有两个老同学对坐畅饮。从太学的趣事聊到各自的经历，从洛阳的繁华叹到如今的乱世，酒过三巡，两人都带了些醉意。
周瑜红着眼眶，说起孙策遇刺时的遗憾；蒋干也叹了口气，讲起曹铄在徐州推行新政的种种不易。夜深时，两人抵足而眠，帐外的更鼓声渐渐远去。
天还未亮，蒋干却醒了。帐内烛火摇曳，映着周瑜沉睡的脸——这位叱咤风云的大都督，此刻眉头微蹙，像是在梦里仍在操心战事。蒋干正想起身，目光无意间扫过周瑜的枕头，忽然瞥见一角信纸露在外面。
好奇心像只小虫子，挠得他心头发痒。他轻轻抽出那封信，借着微光一看，顿时惊出一身冷汗——信是蔡帽、张允写给周瑜的，字里行间竟有“愿献手下水师，共图大事”的字眼！
蒋干手都有些抖了，当下也顾不得许多，借着帐内的矮案，飞快地腾抄了一份，将原件塞回周瑜枕下，又在案上留了张字条“公瑾珍重，后会有期”，便揣着抄好的信，悄无声息地离开了营帐。
此时的周瑜仍在酣睡，仿佛对帐外的动静一无所知。
这场老同学的深夜相会，这封无意间被瞥见的书信，让周瑜缓缓醒来，看着蒋干离开的背影，嘴角微微上扬。
江风依旧吹拂着柴桑的大营，而蒋干的身影，已消失在黎明前的薄雾中，怀里那封抄来的信，仿佛沉甸甸地压着整个江东的命运。
曹铄大营的中军帐内，烛火映着蒋干递来的信纸。曹铄展开一看，嘴角立刻勾起一抹似笑非笑的弧度——信上“蔡帽、张允愿献手中水师”，曹铄自然不会相信。
“主公，这怕是周瑜的离间计。”庞统一眼便看穿了机关，指着信纸道，“他知道甘宁、文聘忠心，为人沉稳，离间不动；可蔡瑁、张允也是水军宿将，咱们的荆州战船调度多靠二人。若真斩了他们，无异于自断臂膀。”
贾诩点头补充道：“周瑜这招够毒，算准了子翼与他有旧，料定他会带回这封信。”
蒋干这才反应过来，脸色一白，躬身请罪：“主公，属下愚钝，差点中了周瑜的圈套，误了大军大事！”
“无妨。”曹铄摆了摆手，将信纸往案上一放，眼底闪过一丝狡黠，“这是周瑜的阴谋，与子翼无关。既然他想看我斩蔡瑁、张允，那我便如他所愿。”
贾诩立刻会意，抚须道：“得让江东的细作亲眼瞧见才行。”