法正走到沙盘前，竹杖点向阆中：“主公在犍为按兵不动，就是故意吸引敌军主力。咱们拿下阆中，外围郡县一破，成都就是孤城一座。”
黄忠眉头紧锁：“可主公那边压力会不会太大？刘彰扩军后，少说还有二十多万人马。”
“黄将军放心。”阎圃指着沙盘，“主公在犍为加固城防，就是要让刘彰以为他要打持久战，何况主公手里连同俘虏还有差不多七万人。
等咱们端了阆中，敌军后路被抄，二十多万大军军心必然不稳。”
“我去阆中！”魏延猛地一拍桌子，震得油灯都晃了晃，“给我三千精锐，保证三天拿下阆中！”
黄忠看了法正一眼，见他点头，便沉声道：“准了！营里的好马、好武器都给你挑！”
法正将一张字条递给魏延，上面用朱砂画着个奇怪的符号：“阆中城里有我们的人，见到这个记号，他会接应你。”
魏延攥紧字条，转身就往外冲：“弟兄们，跟我干活去！”
议事厅里，烛火映着众人的脸。远处的成都城，还不知道一场来自背后的突袭，已经在路上了。
江州城头上的风裹着水汽，吹得严颜的战袍簌簌作响。
他望着城下密密麻麻的人影，手按刀柄的指节泛白——那些人里，有挑着担子的老汉，有抱着孩子的妇人，甚至还有拄着拐杖的老婆婆，一个个仰着脖子朝城上喊，声音穿透箭雨，直往守军耳朵里钻。
近些日子，徐庶和臧霸大军前来，他们只是围困严颜，并未主动攻城，严颜令水军出战，两次都被打得大败而回，只能归宿江州城内。
徐庶和臧霸大军除了围困江州，就是配合接收人员宣传推行新政…
“狗剩！娘在这儿！”一个裹着蓝布头巾的老妇人举着补丁摞补丁的包袱，对着城头哭嚎，“曹将军的人说了，只要你下来加入右将军大军，咱娘俩就能分一百亩地！税还减半！你在这儿拼命，刘彰给你啥了？”
城上一个年轻士兵握着长枪的手开始发抖。他是江州城外的佃农，去年旱灾颗粒无收，家里老娘还在啃树皮草根。
听见娘的声音，他喉结滚了滚，枪杆“当啷”撞在城砖上。
“李大哥！”城下一个穿短打的汉子挥着草帽，“我是你邻村的赵老四！你家爹娘托我带话，徐州来的官儿给你家分了地，还送了新种子！你守着这破城干啥？”
那被叫做李大哥的士兵猛地回头，看向严颜的眼神里满是挣扎。他老娘身体不好，上个月还托人带信说快断粮了，如今……
更要命的是，人群里突然挤出个瘸腿的老汉，举着块木牌，上面歪歪扭扭写着“分田免税”四个大字：“我儿是第三营的！你听爹说，曹将军在江阳开了粥棚，听说未来还办学堂！咱庄稼人，不就图个安稳日子？”
城头上开始出现骚动。有士兵偷偷抹眼泪，有几个人凑在一起窃窃私语，连握弓的手都松了。
严颜看得心头滴血——这些士兵大多是本地农户，家里有爹娘妻儿，曹铄这招太毒了，专挑最软的地方戳。
“将军！开弓吧！”副将急得额头冒汗，“再让他们喊下去，弟兄们都要动心了！”
严颜一把推开他，声音发颤，“你杀了他们爹娘，明天这些士兵就敢砍了咱们的头！”
他深吸一口气，朝着城下吼道：“弟兄们！别信他们的鬼话！这些人都是被曹铄抓来的！他拿你们家人当人质，就是想骗你们投降！”
可这话刚喊完，城下就有人举着新分的地契哭喊：“将军！这地契是真的！官印都盖了！我家分了地！”
城上的骚动更大了。一个老兵突然把刀扔在地上，朝着严颜磕了个头：“将军，我对不住您！我媳妇快生了，我想活着回去看看孩子……”说完，他扒着城墙就想往下跳。
严颜闭上眼，胸口像被巨石压住。他知道，这城守不住了。曹铄没费一兵一卒，就用几句喊话、几张地契，几天时间就瓦解了他三万大军的士气。
城下的喊叫声还在继续，像无数根针，扎在每个守军的心上。
臧霸望着城头上骚动的人影，忍不住对徐庶感叹：军师，我是真服了主公。在徐州那会儿，他就让我明白，这天下最厉害的不是刀枪，是民心。
徐庶捋着胡须轻笑：臧师长说得是。
主公常说，百姓哪管什么忠君爱国？他们就想有口饭吃，有块地种，孩子能活下去。那些忠君报国的空话，不过是统治者套在他们脖子上的绳。
城头上的严颜脸色铁青。眼看着越来越多士兵扒着城墙想往下跳，他猛地抽出佩剑，寒光闪过，带头翻墙的两个士兵已经坠落在地。
谁敢再动，这就是下场！他嘶吼着，声音里带着绝望——他知道，这一砍，彻底断了士兵们的念想，也断了自己的退路。
城外的徐庶立刻让人喊话，声音穿透箭雨：看看你们那怂样！爹娘在城下哭断肠，你们握着刀不敢动？手里的家伙是烧火棍吗？
城墙上的士兵们僵在原地，脸涨得通红。一边是严颜滴血的长剑，一边是城下亲人嘶哑的哭喊，还有同伴倒在血泊里的尸体。
他们握紧刀枪的手在发抖，却没人敢再反抗。这些被儒家礼教捆了千年的百姓，被法家酷律治了数百年的兵卒，早已习惯了低头——就像圈里的羊，就算同伴被拖去宰杀，也只会缩在角落发抖。
江州城就是这样：不足百名世家子弟和权贵子弟，凭着爵位和刀兵，轻松压得数万百姓的军人喘不过气。
徐庶突然站直身子，目光锐利如刀：臧师长，羊是不会反抗的，但我们能让他们变成狼。攻城！
百姓被盾牌护着退到后方，十多台投石机突然轰鸣起来。石弹砸在城墙上，烟尘滚滚，震得守军站立不稳。
城墙后的角落里，二十岁的二狗盯着大哥的尸体，眼泪早就流干了。刚才大哥只是想跳下去找爹娘，就被严颜亲手砍了。我要报仇！他攥着捡来的断矛，眼里烧着野火。
二狗，算我一个！邻居家的柱子抹了把脸，我爹在城下喊了三天，再不动手，他要被活活累死了！
……