一轮半月高悬天际，却被突然翻涌的黑云遮蔽。
黄忠率千骑为先锋疾驰而来，马蹄裹着厚布，在泥泞的山道上几乎未发出声响，身后还有八千大军。
当他们抵达张任大营北侧时，眼前的景象让黄忠瞳孔骤缩——为了防备白水关方向魏延的偷袭，张任竟将北侧防御悉数撤空！
不过想想也正常，在张任看来，泠苞就是他北边最大的防线，只要他在，自己大营身后就是安全的。
黄忠挥刀劈开营门，千骑如黑色洪流般涌入。
睡梦中的益州军被铁蹄声惊醒，有人高喊：曹铄亲率大军杀来了！这声呼喊如瘟疫般蔓延，瞬间击溃了军心。
营帐被撞翻，火把坠地，整个大营陷入一片火海。
张任从梦中惊醒时，寒光已在营帐外闪烁。
他抓起刀冲出帐外，正撞见黄忠骑着黑马横刀而立。
老匹夫！张任怒吼着挥刀劈砍，却在刀锋相交的瞬间，感受到对方臂力如泰山压顶。
金铁交鸣声中，两人缠斗五十回合。
张任的招式渐渐凌乱，汗水模糊了视线。
黄忠突然虚晃一刀，张任本能地格挡，却见寒光一闪，冰冷的刀锋已抵住咽喉。
张将军，黄忠的声音带着几分戏谑，你在南郑的大军已经没了。
远处，喊杀声渐渐平息，益州军的哀嚎声在山谷间回荡。
张任望着被鲜血浸透的土地，终于明白——从他分兵南北的那一刻起，就已踏入了对手精心设计的死局。
另一边，吴懿得知张任大败，黄忠主力已到，即刻率军撤往阆中一线防御。
建安七年八月末，冀州大地上硝烟弥漫，秋风裹挟着血腥气掠过邺城城墙。
曹操身披玄铁甲，站在攻城塔上，望着城头飘扬的袁氏军旗，眼中燃烧着熊熊怒火。
十五万大军已在此强攻月余，可这座坚城依旧固若金汤，城墙上的滚石雷木仿佛无穷无尽，每一次进攻都在城下留下堆积如山的尸体。
周瑜和程普失败的消息还没有完全消化，接着又有急报声音在帐外响起。
报——！斥候浑身浴血，跌跌撞撞地闯入中军大帐，汉中急报！张任三万大军全军覆没，白水关陷落！
曹操手中的青铜酒樽落地，酒水在虎皮地毯上蜿蜒成河。
议事厅内顿时鸦雀无声，程昱的羽扇停在半空，刘晔擦拭投石机图纸的手僵在原地，就连素来镇定的荀攸，也猛地抬头望向曹操。
详细说来！曹操的声音低沉如雷。
黄忠夜袭泠苞大营，生擒敌将！斥候展开染血的战报，魏延奇袭白水关后，张任分兵被黄忠识破……张任被抓。
吴懿得知消息，已率部退守阆中一线...
曹操凝视着舆图上汉中的标记，指节因用力而泛白。
当听到毛头小子魏延时，他忽然仰头大笑，笑声震得帐顶簌簌落土：好个曹铄，竟有这般识人之明！黄忠老当益壮，魏延胆大包天...
他的笑意渐渐冷下去，哼，倒是让这逆子抢了风头！
话音未落，又有斥候疾步而入：主公！孙权派鲁肃抵达下邳，欲以小妹孙尚香嫁给右将军曹铄，换取江东安宁！
曹操猛地转身，铠甲相撞发出刺耳的声响。
他望着北方阴沉的天空，想起邺城久攻不下的困境，想起曹铄在荆州、汉中的连连捷报，心中涌起一股复杂的情绪。
是恼怒？是不甘？还是隐隐的赞赏？连他自己也说不清楚。
这个逆子...曹操喃喃自语，目光落在邺城高耸的城墙上，一边在益州撕开缺口，一边又要稳住江东...倒真是打的好算盘！
他握紧腰间佩剑，眼神重新变得锐利，传令下去，加紧打造攻城器械！袁尚小儿以为凭此孤城就能挡住我？哼，我倒要看看，是他的城墙硬，还是我的刀更利！
这几年曹铄将曹操屠城的消息传得人尽皆知，这让曹操攻城难度大大增加，将士明知是死，必然奋起反抗，就算死也会在临死前拉足垫背的人。
历史上曹操用了九个月才拿下邺城，注定这一次会付出更大的代价。
夜幕降临，邺城四周的火把次第亮起，如同点点鬼火。曹操站在营寨前，望着这座坚不可摧的城池，心中暗自较劲。
下邳城州牧府的银杏叶簌簌飘落，金黄的叶片铺满青石小径。
丁氏与严氏相对而坐，案上的青铜香炉飘着袅袅沉香。
陈宫身着素色锦袍，缓步踏入花厅，见两位夫人神色凝重，不禁微微躬身：不知二位老夫人急召，所为何事？
丁氏轻抚鬓边银簪，目光中带着长辈的忧虑：宫台先生，铄儿平常最敬重你，如今他不在，江东孙权派鲁肃前来提出联姻一事，你如何看待？
陈宫沉吟片刻，想起曹铄在议事厅指点江山的模样，不禁感慨道：主公与主母鹣鲽情深，天下皆知。
他顿了顿，眼中闪过一丝决然，然乱世之中，若能借此稳住江东，于徐州而言是好事，于大业...话音未落，严氏已轻轻颔首。
我那女婿，重情重义。严氏望着院外纷飞的落叶，眼角含笑，如今子嗣单薄，若能添丁，倒也是件喜事。玲绮那孩子，向来懂事，想必也盼着有人能替她分忧。
说着，她轻轻握住丁氏的手，两位夫人相视一笑，目光中满是慈爱与期许。
与此同时，交州大地在诸葛亮等人的治理下焕然一新，新政推行几乎没有遇到阻碍。
昔日趾高气昂的大族，在士家离开后，仿佛没了主心骨，如今已逐渐向商路转型，因为他们知道，活路总比死路好。
在诸葛亮的安抚下，山越人逐渐走出大山，开始过起和汉人一样的生活，不少山越人加入军中，为此，曹铄特意批准组建一个旅，其中全是山越人……
而在襄阳的街巷间，曹铄正身着便服，与胡车儿漫步街头。
深秋的风裹挟着烤饼的香气，街边小贩的吆喝声此起彼伏。
大爷，行行好！一道微弱的声音突然从街角传来。
曹铄循声望去，只见一个瘦弱的少年蜷缩在墙根，少年破衣烂衫，蓬头垢面的脸上，一双大眼睛却格外明亮。
曹铄从袖中取出一块饼，蹲下身子递到少年手中：吃吧。前面那座二层楼，是流民收容所，去那儿能有热饭吃，他们也会给你土地种。曹铄指着不远处的一栋房屋说道。
少年接过饼，狼吞虎咽地啃起来，碎屑掉在脏兮兮的衣襟上。
大哥哥，你叫什么？少年突然抬起头，眼中闪烁着好奇的光芒。
曹铄望着少年单薄的身影，心中泛起一丝酸楚：相逢何必曾相识。你家人呢？
少年的眼神瞬间黯淡，哽咽道：我偷偷跑出来的...他们都不在这儿...说着，眼泪大颗大颗地滚落。