事情办得如何？黑影压低声音。
王三慌忙起身，点头哈腰道：您放心！按吩咐准备好了替身，等会儿换囚车时就能神不知鬼不觉...他顿了顿，不过那沮授的家人...动静太大，不好...
再加50万铜钱（500贯）。黑影甩出一串铜钱，在桌上砸出闷响，今夜必须将人带出邺城。
王三望着金灿灿的金饼，喉结剧烈滚动：成！包在我身上！
子时三刻，两辆囚车缓缓驶出大牢。
前面那辆载着田丰的替身，四周火把通明，卫兵如临大敌；后面那辆却出奇安静，仅有两名车夫驾车，车帘紧闭。
当队伍行至城东粮仓附近时，突然窜出数十黑衣人，寒光闪烁间，守卫们还未反应便已倒地。
与此同时，沮授府邸的后门悄无声息地打开。
沮夫人紧紧搂着最小的儿子，在黑影的护送下，踩着月光疾行。
他们穿过七弯八绕的小巷，在一处废弃的马厩里，见到了同样被救出的田丰。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的惊惶与疑惑。
渤海湾的夜，海浪拍打着礁石，发出低沉的轰鸣。一艘商船静静停泊在隐蔽的港湾，船帆已悄然升起。
当田丰一家与沮授的家人登上甲板时，东方已再次泛起鱼肚白。商船缓缓离岸，朝着徐州的方向破浪前行。
码头，一位商人模样的人望着渐渐远去的船只，将密信塞进竹筒，任务完成四个字，在晨风中微微颤动。
建安五年深秋，吴郡城楼上猎猎作响的字大旗突然被劲风撕裂，碎帛如血般飘落。
孙策盯着密报上庐江陷落四字，指节捏得竹简发出咯吱脆响：曹铄这竖子！当真欺我江东无人！话音未落，案上青铜酒樽已被他挥落，在青砖地面砸出刺耳的回响。
周瑜望着挚友涨红的面孔，心中泛起一丝不安。窗外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上发出闷响，恰如他此刻沉重的心情。
这个比他们小几岁的对手，短短不到一年时间连下荆州、江夏、庐江，将长江防线撕开巨大缺口。主公，他轻摇羽扇指向地图，当务之急是稳固丹阳、吴郡。曹铄锋芒太盛，我们需...
孙策突然起身，铁甲摩擦声惊得帐外卫兵一颤，前几日在顾家宴上，那些老匹夫对着于吉那妖道卑躬屈膝，比见我这个扬州牧还恭敬！
他想起宴席上众人争相为道士敬酒的场景，眼中腾起妒火，天下只能有一个主人，我倒要看看，是他于吉的符水能救人，还是我的霸王枪能杀人！
张昭的银须在烛光下微微颤动，这位跟随孙氏多年的老臣上前一步，袍袖扫过满地酒渍：主公，于吉行医济世十余年，百姓奉若神明。若贸然...
百姓只知有神仙，不知有孙策！孙策的佩剑出鞘三寸，寒光映得众人面色如土，传令下去：明日巳时，于吉妖言惑众，当街问斩！
次日正午，吴县街头挤满了百姓。
于吉白发飘飘，身着素色道袍，在刀斧手的簇拥下缓步而行。
街边突然跪倒一片人，有人捧着药罐，有人举着写满感恩的布条：将军饶命！仙长救过我儿性命！
求孙将军开恩！此起彼伏的哭喊让空气愈发压抑。
孙策坐在高头大马上，看着于吉平静的面容，心中怒火更炽。
随着令旗挥落，寒光闪过，道士的头颅滚落在地。
人群中爆发出震天的哭嚎，秋雨突然转急，血水混着雨水蜿蜒成河，浸透了青石板。
……
而此时的曹铄，安排好庐江事宜，他正策马狂奔在回下邳的官道上。
两匹健马轮换骑行，溅起的泥浆沾满玄色战袍。他紧攥缰绳，怀中还揣着临行前贾诩塞给他的平安符——那是吕玲绮绣的，针脚虽歪扭，却密密麻麻绣满二字。
当他终于冲进州牧府府大门时，暮色正浓。
吕玲绮扶着门框，孕后丰腴的面庞上闪过惊喜与心疼。
四个月大的婴儿被丁氏抱在怀中，粉雕玉琢的小脸上还挂着奶渍，乌溜溜的眼睛好奇地望着这个陌生的父亲。
夫君！吕玲绮的声音带着哽咽，孩子还没取名...
曹铄蹲下身，小心翼翼地接过儿子。
婴儿身上的奶香混着襁褓的柔软，让他喉头一紧。
窗外风雨渐歇，他望着怀中的小人儿，轻声道：如今天下大乱，唯愿他一生平安。就叫吕安吧。
平安...吕玲绮破涕为笑，我早给他取了这个小名呢。
丁氏与严氏相视一笑，轻轻带上门。
房中烛火摇曳，将相拥的人影映在窗纸上。曹铄环住妻子的腰，忽然觉得，这乱世中最珍贵的城池，早已在怀中。
因为路途和战火连天，徐州官场考试一推再推，直到进入冬季，徐州书院的朱漆大门才缓缓推开，晨雾裹挟着墨香与槐花残瓣涌入院落。
四百余名考生怀揣着经卷与梦想，踏着露水鱼贯而入。
他们中既有身着锦袍、佩玉叮当的世家嫡子，也有粗布短打的寒门子弟，鞋上还沾着田埂的泥土，却都在这一刻站在了同一片青石板上。
考场内，青铜编钟撞响三声，监考官们展开朱批试卷，考生每个人考试之前都可以领到一个编号，竹简上只填写编号不填写名字，这样做是为了防止作弊。
当目光扫过以农为本，何以富民的策论题，不禁想起蔡讽昨夜的叹息：这曹铄年纪轻轻，却比老狐狸还精明。
此时，角落里一名庶族考生正奋笔疾书，竹笔在竹简上沙沙作响，全然不知自己写下的兴水利、开阡陌、鼓励商业…之策，即将改变命运。
放榜那日，徐州城万人空巷。当寒门子弟王充高中榜首的消息传开，人群爆发出雷鸣般的欢呼。
书院墙外，白发苍苍的老夫子擦拭着激动的泪水，他教了一辈子书，头一回见到泥腿子家的孩子能与世家公子同列金榜；酒肆里，几个落魄书生砸碎酒碗，决定重拾经卷；而蔡府内，蔡讽望着录取名单上密密麻麻的名字，手指无意识地摩挲着茶盏：给人活路，便是给自己铺路。这招，比刀枪更厉害。
徐州的曹铄展开泛黄的《求贤令》，嘴角勾起一抹笑意——科举不仅是选才，更是将世家垄断的上升阶梯，生生劈出一道裂缝。
当那些曾经只能依附嫡支的庶子、在田垄间耕作的百姓，都看到了改变命运的希望，这天下，便有了新的气象。