第二天，上海是在一种诡异的氛围中醒来的。
报纸上，黑色的加粗标题如同丧钟，敲在每一个识字的人心上。《申报》、《新闻报》、《时事新报》……几乎所有报纸的头版，都被“日军夜袭沈阳”、“东北巨变”、“国难临头”这样的字眼占据。细节模糊，消息混乱，但那股山雨欲来的恐慌，却如同黄梅天的湿气，无孔不入地渗透进这座城市的每一个角落。
明渊很早就醒了，或者说，他几乎一夜未眠。后世的记忆与当下的现实交织，让他对“九一八”这三个字有着远超常人的沉重认知。他坐在窗前，看着仆人们小心翼翼地打扫庭院，窃窃私语着昨夜的惊人消息，每个人的脸上都带着惶惑与不安。
早餐的气氛比昨晚更加凝滞。明镜眼下有着淡淡的青黑，显然也一夜忧思。她沉默地喝着粥，偶尔抬眼扫过明渊和明楼，欲言又止。明楼则依旧是一副波澜不惊的样子，穿着熨帖的西装，慢条斯理地吃着早餐，手边放着一份刚刚送来的《申报》，但他似乎并没有仔细阅读，只是将其作为背景信息的一部分。
明渊学乖了，埋头吃饭，尽量减少自己的存在感。他清晰地感觉到，明楼那看似随意的目光，偶尔会如同精准的探针，在他身上短暂停留。他在观察，观察自己这个弟弟，在经过一夜的沉淀后，会对这场国难作出何种反应。
“今天外面可能会有些乱，”明镜终于开口，声音带着一丝疲惫，“你们两个，没什么事就不要出去了。特别是小渊，”她看向明渊，“你那些朋友，呼朋引伴的，这种时候，少凑在一起胡闹。”
“知道了，大姐。”明渊乖巧应声。他乐得如此，正好需要时间独处，研究那虚无缥缈的“系统”。
明楼用餐巾擦了擦嘴角，站起身：“政府那边今天恐怕有的忙，我早些过去。”他的目光再次掠过明渊，平淡无波，“在家，听大姐的话。”
“是，大哥。”明渊低眉顺眼。
明楼离开后，餐厅里的气压似乎都升高了一些。明渊匆匆吃完，便借口身体尚未完全恢复，溜回了自己的房间。
一整天，他都试图再次触发那个所谓的“人心洞察系统”。他集中精神冥想，回忆昨晚情绪剧烈波动时的感觉，甚至尝试对着镜子里的自己“使用”能力……但一切都石沉大海，毫无反应。那1%的加载进度，仿佛一个嘲讽，提醒着他金手指并非那么容易掌握。
这让他有些烦躁。在这个危机四伏的时代，没有依仗的感觉，如同赤身裸体行走于冰天雪地。
傍晚时分，明诚敲门进来，送来了熨烫好的干净长衫，并低声告知：“二少爷，大小姐吩咐，今晚仍在餐厅用饭。”
又一场家宴。
明渊的心微微一沉。他知道，这绝不会只是一顿简单的晚饭。经过一天的发酵，外界的消息和家族内部的态度，必然会在餐桌上有所体现。
果然，当他再次走入餐厅时，明显感觉到气氛与昨日不同。
明镜的脸色比早上更加沉重，眉宇间锁着化不开的忧色。明楼也已经回来，依旧坐在他的位置上，面前放着一杯茶，但他没有看报，而是若有所思地看着窗外渐沉的夜色。
更让明渊注意的是，餐桌旁还多了一个人。一个穿着朴素灰色长衫、戴着圆框眼镜、年纪约莫三十上下的男子，气质儒雅，却带着一股风尘仆仆的味道。明渊在记忆里搜索，认出这是大姐明镜大学时代的同学兼好友，姓苏，是一位在报馆工作的编辑，也是明镜极少数的、能带入家中深谈的“外人”之一。
“苏先生。”明渊依照记忆里的称呼，客气地打了个招呼。
苏先生站起身，扶了扶眼镜，脸上带着忧国忧民的知识分子特有的凝重：“明二少爷，叨扰了。”
“苏先生不是外人。”明镜摆了摆手，示意大家入座，“请苏先生来，是想听听报馆那边，有没有更确切的消息。”
晚餐在沉默中开始。菜肴依旧精致，但似乎谁都食不知味。
几口饭菜下肚，话题便不可避免地转向了时局。
“情况很不好，”苏先生放下筷子，声音低沉而急切，“日军进展极快，沈阳、长春、营口……几乎是不费吹灰之力！东北军那边……唉！”他重重叹了口气，痛心疾首，“南京方面的态度暧昧，只说什么‘镇静忍耐’、‘信赖国联公理判断’！这简直是与虎谋皮！”
明镜的眉头锁得更紧：“国联……真能约束日本？”
“难！”苏先生摇头，“日本狼子野心，谋划已久，岂是国联一纸文书能挡住的？我看，他们是铁了心要吞下东三省！上海这边，各界都在酝酿反应，学生们更是群情激愤，只怕……要出大事。”
明楼安静地听着，偶尔端起茶杯抿一口，不置一词。
明渊则低着头，用筷子拨弄着碗里的米饭，耳朵却竖得老高，捕捉着每一句话，同时在心里飞速分析。苏先生代表的是上海进步知识分子和舆论界的声音，激进而忧虑；大姐明镜关心时局，更多是出于商人对稳定环境的天然需求，以及对国家命运的本能担忧。
那么，明楼呢？他这个在政府机构（尽管记忆模糊，原主并不清楚明楼具体职务）任职的大哥，又会是什么立场？
就在这时，苏先生的目光转向了明渊，或许是见他一直沉默，便随口问道：“明二少爷刚从日本回来，对那边的情况应该更了解些。依你看，这日本……到底意欲何为啊？”
又是同样的问题！只是提问者从明楼换成了苏先生。
明渊心中警醒，知道这看似随意的问话，其实也是一种试探。在场所有人的目光，或明或暗，都再次聚焦到他身上。
他不能再像昨晚那样，仅仅表现出惊惧和愤懑。经过一天的信息接收和“系统”研究的挫败，他需要给出一个更能融入当下语境，又不暴露自己的回答。
他放下筷子，抬起头，脸上刻意流露出一种混杂着羞愧和愤怒的复杂表情——这符合一个曾在日本留学、此刻却面对祖国受侵的年轻人的心态。
“苏先生问起，实在惭愧。”他声音不大，却足够清晰，“我在日本时，所见所闻，确实感受到一股……一股畸形的狂热。尤其是军部和一些少壮派军官，他们视侵略为理所当然，将中国视为其‘生命线’，言语间毫无顾忌。”他顿了顿，仿佛在回忆不堪的景象，“他们……他们恐怕不只是想要东三省那么简单。其志不在小。”
这番话，既点出了日本军国主义的本质，又没有超出这个时代有识之士的认知范围，同时带着个人情感色彩，显得真实可信。
苏先生闻言，重重一拍大腿：“说得对啊！其志不在小！我看他们是妄图灭亡我中华！”
明镜的眼中也闪过一丝异色，似乎没想到自己这个一向不学无术的弟弟，能说出这样一番有见地的话来。
而明楼……
明渊用眼角的余光瞥向他。
明楼依旧没什么表情，只是端起茶杯的手，在空中微微停顿了那么一瞬。他镜片后的目光，如同深潭投下了一颗小石子，泛起一丝极其微弱的涟漪，但很快又恢复了古井无波。
他没有评价明渊的话，而是转向苏先生，语气平稳地岔开了话题：“苏先生，报馆方面，后续报导打算如何把握尺度？如今局势敏感，过于激烈的言论，恐怕会授人以柄。”
他将话题引向了更实际的层面，讨论起舆论管控和风险规避。这符合他政府人员的身份，冷静、务实，甚至显得有些……冷漠。
明渊心中却是一动。明楼的反应太平静了。面对国难，面对弟弟这番堪称“清醒”的言论，他既没有赞许，也没有反驳，只是巧妙地转移了话题。这种超乎常理的冷静，本身就不正常。
他是不是在隐藏什么？或者说，他的立场，远比表面上看起来的更复杂？
这场家宴，在苏先生的忧愤、明镜的忧虑、明楼的冷静以及明渊刻意表现的“幡然醒悟”中，接近尾声。表面上是在讨论国事，实则暗流涌动，每个人都在话语间试探着彼此的底线和态度。
饭后，苏先生又和明镜低声交谈了几句，便匆匆告辞离去。
明渊也准备起身回房。
“小渊。”明楼的声音再次响起。
明渊脚步一顿，心中暗道：又来了。
他转过身，脸上带着恰到好处的疑惑：“大哥？”
明楼看着他，目光深沉，这次没有绕圈子，直接问道：“你刚才说，日本其志不在小。那你觉得，面对如此局面，国家……或者说，我们个人，当如何自处？”
这个问题，比之前的试探更加尖锐，直接指向了立场和行动。
明渊的心脏猛地收缩。他知道，自己的回答，将直接影响明楼对自己的判断。
他深吸一口气，脑中思绪电转。不能表现得太激进，那不符合身份，也可能引来不必要的麻烦；也不能表现得太麻木，那会坐实自己刚才那番话只是鹦鹉学舌。
他脸上露出一种符合年龄的迷茫与挣扎，声音也低了几分：“我……我不知道。只是觉得，不能再像以前那样浑浑噩噩了。总要做点什么……哪怕只是管好自己，不给家里，不给国家添乱。”
他给出了一个模糊但积极向上的方向，符合一个受到刺激后试图“改过自新”的年轻人的心态。
明楼静静地看了他几秒，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处。
良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：
“你有这个心，是好事。”
他顿了顿，端起已经微凉的茶，轻描淡写地补充了一句，却让明渊的血液几乎瞬间冻结。
“不过，有些路，看着是捷径，走上去，可能就是万丈深渊。”
“你好自为之。”
说完，他不再看明渊，起身离开了餐厅。
明渊僵在原地，背后瞬间被冷汗浸湿。
明楼这话……是什么意思？
是兄长对弟弟寻常的告诫？还是……他察觉到了什么？他口中的“捷径”，指的又是什么？
是自己试图“做点什么”的想法？还是……那尚未激活的“系统”？
一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
这顿看似平静的“国仇家宴”，最终在明楼这句意有所指的警告中，画上了一个充满悬念的休止符。明渊知道，他脚下的路，似乎比他想象的还要凶险。而明楼这座笼罩在家族迷雾深处的冰山，他露出的，恐怕仅仅只是一角。