伊蒂哈德球场，英格兰联赛杯第三轮。
夜晚的空气比联赛时冷清几分。看台的上层区域并未开放，球迷的歌声也不如往日那般震耳欲聋。联赛杯，对于豪门而言，更像是一场必须履行的义务，一块试验新人和轮换主力的练兵场。
“晚上好，欢迎收看本赛季的卡林杯！曼城主场迎战伯明翰城！我是安迪·格雷！”
“我是理查德·基斯。安迪，罗伯托·曼奇尼今天排出了一套我们从未见过的首发。除了德容，其余十人全部轮换！这几乎是一支全新的球队！”
天空体育的镜头，对准了场上那套陌生的蓝色阵容。
门将潘蒂利蒙，后卫理查兹、萨维奇、科洛·图雷、科拉罗夫。中场亚当·约翰逊、德容、米尔纳、纳斯里。锋线上，则是那个让所有人都感到头皮发麻的组合：卡洛斯·特维斯，马里奥·巴洛特利。
“一个疯人院般的锋线组合！”安迪·格雷半开玩笑地说道，“野兽搭档神童！曼奇尼是想赢球，还是想测试一下自家球场安保系统的反应速度？”
看台上，曼城球迷们的心情也很复杂。
“特维斯！他竟然首发了！真是活久见！”
“太好了！终于看到野兽回来了！我们需要他的斗志！”
“可他和巴洛特利一起上？我怎么感觉这比赛随时会变成一场闹剧？”
客队教练席。伯明翰主帅克里斯·休顿看着曼城的首发，眉头紧锁。他原本准备了一套死守反击的战术，来应对楚风和席尔瓦。可现在，面对这套完全不按常理出牌的阵容，他所有的部署都被打乱了。
比赛开始。
曼奇尼的战术意图很快便显现出来。
他试图在这套b阵容里，复制A阵容的流动战争体系。
由纳斯里，扮演大卫·席尔瓦的组织核心角色。
由亚当·约翰逊，扮演边路爆点的角色。
由特维斯，扮演阿圭罗的自由攻击手角色。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
整个上半场，曼城的表现，完美诠释了什么叫磕磕绊绊。
纳斯里，这位被委以重任的法国天才，显然太想证明自己了。他频繁地回撤拿球，却过多地陷入了与对方中场的缠斗。他的每一次处理球，都比席尔瓦多了一丝犹豫，多了一分炫技，却少了一寸致命。
左路的科拉罗夫，没有了楚风在身后的协防和调度，他的前插变得无比盲目。一次又一次的传中，要么高得离谱，要么直接闷在对方后卫身上。
而最灾难的，是锋线上的疯人院组合。
特维斯，这头被放出笼子的野兽，依旧充满斗志。他满场飞奔，用不惜力的逼抢搅得伯明翰后防鸡犬不宁。但他踢得太独了，眼里只有球门，仿佛要将几个月的怨气，在这一场比赛里全部发泄出来。
巴洛特利，则依旧是那个巴洛特利。
第17分钟，特维斯在前场完成抢断，为巴神送出了一记绝佳的单刀球。
面对门将，意大利神童没有选择射门，而是突然一个急停，原地转了一圈，似乎想用一个马赛回旋的方式过掉门将。
结果，皮球被他自己笨拙地碰出了底线。
场边的曼奇尼，气得直接将手中的战术本摔在地上！
看台上发出一阵巨大的哄笑和叹息。
“这就是曼城的b计划吗？”理查德·基斯无奈地摇头，“他们就像一群互不相识的顶级乐手，每个人都在用自己的方式独奏，却完全没有合奏出一首像样的曲子。”
伯明翰城则坚决地摆起了大巴。他们知道自己实力不济，全队十一人龟缩在禁区前，用最丑陋的方式，顽强地抵抗着。
然而，球星的个人能力，终究是无法被完全限制的。
第32分钟。
又是特维斯。
他在前场接到米尔纳的传球，被三名防守球员包夹。所有人都以为他会丢球。
但阿根廷野兽，却在人缝中，用一次不可思议的原地爆发力，强行转身挤了过去！
杀入禁区后，他没有贪功，而是一脚横传！
皮球找到了后排插上的亚当·约翰逊！
这位被遗忘的英格兰边锋，冷静地扣过最后一名后卫，左脚兜射远角！
皮球应声入网！
1比0！
一个完全由个人能力创造的进球！
进球后的约翰逊兴奋地滑跪庆祝，而特维斯，只是冷冷地转身，走向中圈。他的眼神，仿佛在向教练席示威：看，没有那些所谓的大师，我一样能解决问题。
上半场临近结束。
曼城获得前场任意球。
科拉罗夫当仁不让地站在球前。
一脚石破天惊的重炮轰门！皮球被对方门将奋力扑出！
禁区内一片混乱！
就在此时，一个身影鬼魅般地出现在落点！
是巴洛特利！
他用一个极其写意的姿势，将球停下，随即一脚捅射！
2比0！
进球后的巴神，面无表情地掀起球衣，露出了那件早已准备好的t恤：whY ALwAYS mE?
“两个进球，都不是来自于流畅的战术配合。”安迪·格雷总结道，“一个来自特维斯的个人英雄主义，一个来自禁区内的混战。曼城领先了，但曼奇尼的脸上，看不到一丝笑容。”
中场休息。
曼奇尼没有发火，只是平静地对纳斯里说了一句话：
“萨米尔，你不是大卫，更不是楚。做好你自己。把球传给离你最近的队友。”
下半场，纳斯里不再执着于盘带和组织。他开始用更简洁的方式处理球。
而曼城的进攻，也因此变得流畅了起来。
虽然依旧没有A队那种水银泻地的华丽，但至少，球员们开始像一个整体在踢球了。
第72分钟。
纳斯里在中路拿球，与米尔纳做了一个简单的二过一配合后，一脚斜传，找到了左路插上的科拉罗夫。
这一次，科拉罗夫没有盲目传中，而是将球倒三角回传！
禁区弧顶！
米尔纳拍马赶到，不停球直接一脚推射！
皮球钻入球门右下死角！
3比0！
这是一个久违的、流畅的团队配合进球！
进球后，米尔纳兴奋地与纳斯里拥抱在一起。
最终，曼城主场3比0轻取伯明翰，顺利晋级联赛杯下一轮。
一场看似轻松的大胜。
但所有人都知道，这支曼城b队，与那支在联赛和欧冠中大杀四方的A队，完全是两支不同的球队。
赛后，曼奇尼在发布会上显得很轻松。
“一场重要的胜利。我为我的球员们感到骄傲，尤其是那些平时出场不多的球员。他们证明了自己是球队重要的一员。”
有记者问道：“您对特维斯和巴洛特利的锋线组合怎么看？”
曼奇尼的脸上，露出了一个意味深长的笑容。
“他们进了两个球，不是吗？有时候，你需要一些疯狂，去打破常规。”
他没有说出口的是，他很庆幸，这种疯狂，只需要在无足轻重的杯赛里偶尔上演。
他比任何人都清楚。
这支球队的上限，不取决于这群疯狂的独奏者。
而取决于那个，能让所有乐器和谐共鸣的指挥家。
周末，联赛第六轮，主场对阵埃弗顿。
真正的考验，又要来了。