江离几乎是凭着本能，拖着沉重的脚步，走出了那间弥漫着悲壮与决绝气息的议事厅。厅门在他身后缓缓合拢，隔绝了那令人窒息的氛围，却隔绝不了那一声声“同去！同去！”的怒吼，隔绝不了那一张张视死如归、烙印在他心头的坚毅面孔，在他脑海中反复回荡。
他的心，像是被一只无形的大手死死攥住，越收越紧，传来一阵阵钝痛。呼吸变得困难，胸口闷得发慌，仿佛压着一块千斤巨石。阳光透过廊檐洒下，在他眼中却显得刺目而苍白。他答应了。他亲口准了苏逸风和那四十余名兄弟的请命。他知道这是最正确、甚至可以说是唯一的选择，为了北疆安危，为了死去的兄弟，必须有人去做这件事。可是……理智上的认同，并不能减轻情感上的煎熬与负罪感！那是一条条鲜活的生命啊！是他们刚刚从鬼门关抢回来的兄弟啊！他怎么忍心……怎么忍心再亲手将他们推回那片血与火的炼狱？！
这种明知是火坑却不得不让人去跳的无力感、愧疚感，几乎要将他吞噬。他漫无目的地走着，穿过重重庭院，不知不觉间，竟走到了王府深处，那处最为幽静、也是他特意为师父杨花安排的“锦瑟轩”外。
庭院内，秋意已深，几株高大的梧桐树叶已落了大半，阳光透过稀疏的枝桠，在地上投下斑驳的光影。一片静谧中，唯有秋风拂过树叶的沙沙声。
江离下意识地抬头，目光却被屋檐上一抹醒目的红色吸引。
只见那高高的飞檐翘角之上，杨花正慵懒地斜坐着，一条腿随意地曲起，另一条腿垂在檐下，轻轻晃荡。她依旧戴着那顶斗笠，但面纱此刻是掀起的，露出了那张倾国倾城、此刻在秋日暖阳下更显明媚生动的俏脸。她手中拿着一个朱红色的小酒葫芦，正仰头惬意地啜饮着，阳光勾勒出她优美的颈部线条和微微上扬的、带着几分肆意与洒脱的嘴角。
她似乎早就察觉到了江离的到来，目光流转，精准地捕捉到了他脸上那化不开的沉重与迷茫。她非但没有惊讶，反而唇角一勾，绽放出一个比阳光还要灿烂几分的笑容，对着下方失魂落魄的徒弟，招了招手，声音空灵悦耳，带着几分戏谑：
“喂，小启子！杵在那儿发什么呆呢？上来！”
这声熟悉的、带着几分蛮横的呼唤，如同一道清泉，瞬间冲散了江离心头的些许阴霾。他抬起头，看着师父那没心没肺般的笑容，心中莫名一暖，嘴角也不由自主地牵起一抹苦涩却真实的弧度。
也罢，或许……只有师父这里，能让他暂时喘口气。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，右脚在地上轻轻一点，身形便如一片轻盈的羽毛，又似一只矫健的大鹏，悄无声息地拔地而起，在空中划过一道优美的弧线，稳稳地落在了杨花身旁的屋瓦之上。瓦片没有发出丝毫声响，显示出他精妙绝伦的轻功控制力。
他在杨花身边坐下，学着她的样子，将腿悬在檐外。高处视野开阔，可以俯瞰小半个王府的景致，秋风拂面，带着凉意，却也让混沌的头脑清醒了几分。
“喏，尝尝。”杨花看也没看他，随手将那个朱红色的酒葫芦递了过来，语气随意得像是在分享一颗糖果。
江离接过，入手微沉，还带着师父手心的余温。他拔开塞子，一股极其浓郁、甚至有些刺鼻的、混合着多种奇异草药气息的烈酒味道扑面而来。他没有多想，仰头便灌了一大口！
“噗——咳咳咳！”
酒液刚一入口，一股难以形容的、极致的苦涩、辛辣、甚至还带着一丝诡异的酸涩感，如同爆炸般瞬间席卷了他的整个口腔和喉咙！那滋味，简直比最苦的黄莲还要难以下咽！江离猝不及防，被呛得剧烈咳嗽起来，脸色瞬间涨红，差点将口中的酒全喷出来！他好不容易才强忍着咽了下去，只觉得从喉咙到胃里，都火辣辣地烧灼着，苦得他舌根发麻，眉头紧紧皱成了一个川字。
“这……这是什么酒？！怎会如此之苦？！”江离一边咳嗽，一边难以置信地看着手中的酒葫芦，脸上写满了痛苦与不解。他自认也是喝过不少烈酒的人，朔风烈那样的边塞烧刀子他都能面不改色地喝下去，可这酒……简直不是人喝的！
杨花看着他这副狼狈的模样，非但没有同情，反而“噗嗤”一声笑了出来，笑得花枝乱颤，明媚动人。她抢回酒葫芦，自己美美地喝了一口，脸上露出享受的表情，仿佛喝的是什么琼浆玉液一般。
“怎么？这就受不了了？”杨花歪着头，斗笠下的眼眸闪烁着狡黠的光芒，如同夜空中最亮的星辰，“觉得苦？那就对了。”
她晃了晃酒葫芦，看着里面晃动的琥珀色液体，语气变得有些飘忽，带着一种看透世事的淡然：“这人生呐……有时候就像手里这壶酒。你以为它会是甜的，会是香的，可偏偏……入口就是这般苦涩难当，呛得人眼泪直流，恨不得立刻吐掉，再也不碰。”
她的目光转向江离，那目光似乎能穿透他故作平静的外表，直抵他内心最深处的挣扎与痛苦：“可是啊，小启子，你告诉我，为什么这世上，有的人就能面不改色地把这苦酒喝下去，甚至还能品出几分滋味来？而有的人，却只能被这苦味吓退，一辈子都不敢再尝第二口呢？”
江离闻言，微微一怔，下意识地回答道：“自然是……每个人的承受能力不同，心境不同。”
“心境？”杨花轻笑一声，摇了摇头，“说得太玄乎了。要我说，简单得很——喝得下苦酒的人，不是因为他们舌头麻木，而是因为他们……心里装着比这酒更苦的事！肩上扛着比这酒更沉的担子！”
她的话，如同重锤，猛地敲击在江离的心坎上！他浑身一震，豁然抬头，看向杨花！
杨花迎着他的目光，脸上的戏谑之色渐渐收敛，取而代之的是一种罕见的、带着深意的认真：“小启子，你方才在议事厅里，是不是觉得心里苦得像吞了黄莲？是不是觉得那块‘不得不准’的大石头，压得你快要喘不过气来？是不是……在心疼你那帮兄弟，觉得让他们再去北狄，是你这个主帅……无能？残忍？”
江离嘴唇翕动，想要否认，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。因为杨花说的……一字不差！完全说中了他此刻最真实、最痛苦的心境！
杨花看着他默认的表情，轻轻叹了口气，语气变得柔和了些，却依旧字字珠玑：“傻徒儿，你这就是……钻牛角尖了！”
她伸出一根纤纤玉指，点了点江离的胸口：“你以为，不让他们去，让他们留在上京安安稳稳地过日子，就是对他们好？就是仁慈？我告诉你，错了！大错特错！”
她的声音陡然提高了几分，带着一种振聋发聩的力量：“对于真正的战士而言，最大的痛苦，不是马革裹尸，不是战死沙场！而是……无能为力！是眼睁睁看着兄弟惨死、大仇不得报！是看着家国危难、自己却只能龟缩后方，苟且偷生！那种憋屈，那种耻辱，比死……难受千百倍！”
“你今日若是因为心软，强行把他们留下，那才是真正害了他们！你等于……亲手折断了他们的翅膀，碾碎了他们的骄傲和信念！你让他们余生都活在愧疚、自责和无力之中！那才是……生不如死！”
杨花的目光锐利如剑，直视江离的双眼：“你把他们当兄弟，心疼他们，这没错。但真正的兄弟，不是把他们护在羽翼下当雏鸟养着！而是……信任他们！尊重他们的选择！相信他们有能力去承担自己的使命，去实现自己的价值，哪怕……那条路布满荆棘，通往死亡！”
“他们选择回去，不是为了你去送死，而是为了他们自己心中的‘义’，为了他们死去的兄弟，为了他们守护的这片土地！这是他们的选择，他们的担当！你作为主帅，要做的，不是替他们感到痛苦和愧疚，而是……相信他们！支持他们！为他们铺好前路，做好万全的准备，让他们……就算赴死，也能死得其所，死得有价值！死得……无憾！”
说到这里，杨花顿了顿，拿起酒葫芦，又喝了一口，仿佛要用那极致的苦涩，来压下心中某种情绪。她看着远方天际，声音变得有些悠远：“这壶酒，叫‘忘忧’，是我用七七四十九种苦药炼制而成，入口奇苦，但若能忍住这苦，细细品味，便能感到一丝回甘，能让人……暂时忘却烦忧，看清本心。”
她将酒葫芦再次递给江离，眼神中带着鼓励和期待：“现在，你再尝尝看。”
江离怔怔地接过酒葫芦，脑海中回荡着师父那番如同惊雷般的话语。每一个字，都像是一把钥匙，精准地打开了他心中一层又一层的枷锁！
是啊……他一直在用自己的“不忍”和“愧疚”，去度量兄弟们的选择和信念！这何尝不是一种……傲慢？一种对战士们尊严和意志的……不尊重？
苏逸风他们，不是需要他怜悯的弱者，而是可以托付生死、拥有钢铁意志的勇士！他们的请命，不是冲动，而是经过血与火淬炼后的……觉悟与担当！
他作为主帅，真正的责任，不是替他们规避风险，而是……为他们创造最好的条件，让他们能够最大限度地发挥能力，完成使命！哪怕……那使命需要付出生命的代价！
想通了这一点，江离只觉得压在心口的那块巨石，仿佛被一股无形的力量骤然击碎！一股前所未有的轻松与……明悟，如同清泉般流淌过他的心田！虽然依旧为兄弟们的安危担忧，但那沉重的负罪感与无力感，却已烟消云散！
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而清明。他举起酒葫芦，没有犹豫，仰头……狠狠地灌了一大口！
“咕咚！”
依旧是那极致苦涩、辛辣的味道，猛烈地冲击着他的味蕾！但这一次，江离没有咳嗽，没有皱眉！他紧闭着双眼，任由那苦味在口腔中肆虐、蔓延，仿佛在用自己的意志，去承受、去消化这份“苦”！
片刻之后，当那最初的猛烈刺激过去，他果然……感受到了一丝极其微弱、却真实存在的……回甘！那丝甘甜，如同黑暗中的一缕微光，虽然微弱，却足以照亮心扉！仿佛所有的烦忧、纠结、沉重，都随着这口苦酒，被冲刷、涤荡而去！
他缓缓睁开眼睛，眼中已是一片澄澈与坚定。他长长地吐出一口浊气，仿佛将心中所有的郁结都吐了出来。他转头看向杨花，脸上露出了一个发自内心的、带着感激与释然的笑容：
“师父……我明白了。这酒……是好酒。”
杨花看着徒弟眼中重新燃起的斗志与清明，满意地笑了，那笑容，比秋日的阳光还要温暖明媚。她抢回酒葫芦，哼了一声：“算你还有点悟性！不过……这酒金贵着呢，给你喝一口尝尝味儿就行了，剩下的……都是为师的！”
说着，她宝贝似的把酒葫芦揣进了怀里，又恢复了那副慵懒不羁的模样，仿佛刚才那个说出振聋发聩之言的人不是她一般。
江离看着师父这副样子，不由失笑摇头。他抬头望向湛蓝的天空，心中一片豁然。
是啊，前路艰险，生死难料。但既然选择了这条路，便唯有勇往直前！信任兄弟，担起责任，无愧于心，便是矣！
师徒二人，就这样静静地坐在高高的屋檐上，沐浴着温暖的秋阳，享受着这难得的、劫后余生的片刻宁静。风，拂过他们的衣袂，带走了一身的沉重与疲惫。