晨雾如轻纱，缠绕着落雁坡的山谷。昨夜厮杀的痕迹被亲兵们迅速清理，只余下泥土里隐约的腥气，在微凉的风中弥漫。李元霸跨坐在“万里云”神驹上，擂鼓瓮金锤斜倚在肩，锤头那抹暗红的血渍被晨露濡湿，似要渗出血来。他望着山谷两侧陡峭的山崖，昨夜刺客头领坠崖处，只余下一摊模糊的血污，眼神冷得像崖顶的寒冰。
“殿下，清点完毕。”亲兵统领周武疾步上前，甲胄上还沾着未干的血迹，“昨夜遇袭，我部伤亡十七人，刺客尽数被歼，共斩获一百二十八颗首级。从死者身上搜出的腰牌，确是罗艺旧部‘燕云十八骑’的样式。”
“燕云十八骑……”李元霸低声重复，眉头拧成疙瘩。这支部队是罗艺当年的死士，传说能以一当百，如今竟成了刺杀自己的利器。他抬手拍了拍“万里云”的脖颈，沉声道：“传令下去，全军戒备，加快速度，今日务必赶到并州城！”
三千玄甲精骑再次上路，蹄声得得，在官道上碾出整齐的节奏。李元霸的心思却没在赶路的速度上——罗艺余孽敢在离长安不远的地方动手，说明他们的势力远比想象中更深，甚至可能在朝堂里也安插了眼线。此次巡视北疆，怕是要从“震慑”变成“平叛”了。
日暮时分，并州城的轮廓在晚霞中显现。城门守将早已得到消息，亲自出城迎接。可当他看到李元霸身后玄甲骑兵甲胄上的暗痕与浓重的杀伐之气时，脸上的笑容瞬间僵住，小心翼翼地躬身道：“末将……末将参见赵王殿下。”
李元霸勒住马，目光扫过守将苍白的脸，声音不高却带着威压：“并州防务如何？可有罗艺旧部的异动？”
守将额头冒汗，连忙答道：“殿下明鉴！并州城防严密，罗艺旧部……呃，前些日子倒是有几个可疑分子在城外徘徊，被末将抓了起来，正在大牢里审问。”
“带我去看看。”李元霸翻身下马，将双锤递给亲兵，大步流星朝着城中走去。
并州大牢阴暗潮湿，霉味混杂着血腥味扑面而来。两名被铁链锁在刑架上的汉子，浑身是伤，却依旧咬牙瞪着进来的李元霸，眼中满是桀骜不驯。
“说，谁派你们来的？”李元霸站在刑架前，声音平静无波。
左边的汉子啐了一口血沫，梗着脖子道：“要杀要剐悉听尊便！我等生是燕云人，死是燕云鬼，绝不会出卖将军！”
“将军？”李元霸挑眉，“罗艺都死了，你们还认什么将军？”
“我家将军虽死，忠义不灭！倒是你李元霸，靠着裙带关系爬到今日，也敢称什么‘天策上将军’？”右边的汉子突然破口大骂，“我呸！若不是你……”
他话没说完，李元霸已经抬手，一道指风精准地弹在他咽喉上。汉子瞬间发不出声音，脸色涨得紫红，眼神里充满了惊恐与不甘。
“聒噪。”李元霸收回手指，看向周武，“撬开他们的嘴，我要知道罗艺余党的所有计划，尤其是他们在北疆和幽州的布置。”
周武领命，挥了挥手，几名亲兵拿着刑具上前。李元霸不再看牢内的惨状，转身走出大牢。阳光照在他身上，却驱不散他心头的阴霾——罗艺余孽的恨意如此之深，背后必然有人在挑动。
当晚，李元霸在并州刺史府暂歇。夜深人静时，他独自站在庭院中，望着天上的寒月，手中无意识地摩挲着擂鼓瓮金锤的锤柄。忽然，他耳朵微动，捕捉到一丝极轻微的衣袂破风之声！
“谁？”李元霸低喝一声，双锤瞬间抄在手中，转身望去。
一道黑影如狸猫般从院墙上翻下，落地无声，手中握着一柄狭长的软剑，剑尖直指李元霸心口！来人身形纤细，看轮廓竟是名女子，脸上蒙着黑纱，只露出一双亮得惊人的眼睛，此刻正满是怨毒地盯着他。
“是你杀了我爹罗艺！今日我罗倩儿便要为父报仇！”女子声音又脆又亮，带着哭腔，软剑挽了个剑花，再次刺出。
李元霸认出这是罗艺的女儿罗倩儿，当年罗艺谋反时，这女子侥幸逃脱，没想到竟潜藏到了现在。他不欲伤她性命，双锤交错，只以锤柄去磕她的软剑。
“铛！”软剑与锤柄相撞，罗倩儿只觉一股巨力涌来，手臂酸麻，软剑险些脱手。她眼中闪过一丝惊愕，显然没料到李元霸只用锤柄，就能有如此威势。
“你爹叛国，罪有应得。”李元霸沉声道，“念你是女子，又是初犯，束手就擒，我可饶你不死。”
“饶我不死？我罗家人，宁死不降！”罗倩儿眼中闪过疯狂，突然从怀中掏出一个小小的黑色瓷瓶，猛地掷向李元霸！
瓷瓶在空中碎裂，一股黄绿色的毒烟瞬间弥漫开来，腥臭刺鼻。李元霸心中一惊，这毒烟比昨夜刺客用的弩箭毒汁更烈，显然是见血封喉的剧毒！他急忙闭住呼吸，双锤舞成一道屏障，将毒烟挡在外面。
趁此机会，罗倩儿转身就想翻墙逃跑。李元霸岂会让她轻易走脱，脚下发力，如影随形般追了上去，探手一抓，便揪住了她的后领。
“放开我！”罗倩儿挣扎着，声音里带着哭腔，“你杀了我全家，我与你不共戴天！”
李元霸将她拎到面前，看着她眼中的泪水与仇恨，心中竟生出一丝复杂的情绪。他沉默片刻，对闻声赶来的周武道：“把她关起来，好生看管，别让她再自杀了。”
周武有些犹豫：“殿下，这女子是罗艺之女，留着恐生祸患……”
“我自有分寸。”李元霸打断他，转身回了房。
一夜无话。次日清晨，李元霸再次启程。队伍里多了一辆囚车，罗倩儿被关在里面，蒙着黑纱，一言不发，只是那双眼睛，死死盯着李元霸的背影，充满了化不开的恨意。
一路向北，越靠近幽州，空气里的紧张感就越浓。沿途州县的官吏要么战战兢兢，要么眼神闪烁，显然都与罗艺旧部有所勾连。李元霸也不废话，但凡 遇到可疑的，直接拿下，交给随行的御史审问；遇到公然抗拒的，便让玄甲骑兵直接镇压。
这日，队伍行至幽州城外的“黑风口”。此处是进出幽州的咽喉要道，两侧山势陡峭，中间一条羊肠小道，易守难攻。李元霸勒住马，望着前方山道，眉头微微皱起。
“殿下，前面好像有点不对劲。”周武驱马上前，指着山道，“按说这个时辰，该有商旅往来，可今日却连个人影都没有。”
李元霸凝神望去，果然，山道上空空荡荡，静得可怕。他从怀中摸出一枚铜钱，屈指一弹，铜钱带着破空之声飞向山道深处。
“叮”的一声轻响后，山道两侧的崖壁上突然响起“哗啦”的声音，无数滚石、檑木如同瀑布般倾泻而下，朝着李元霸等人砸来！同时，山道两侧的树林里，涌出数百名手持弓弩、弯刀的黑衣人，正是罗艺的“燕云十八骑”余部！
“果然有埋伏！”李元霸大喝一声，双锤猛地砸向地面。“轰隆”！地面震颤，靠近他的几块滚石被锤劲震得粉碎。他翻身下马，对周武喊道：“保护好囚车！我去破阵！”
话音未落，他已如猛虎般冲入山道。擂鼓瓮金锤上下翻飞，如入无人之境。滚石砸来，他一锤砸开；檑木劈下，他一锤震断；黑衣人冲上来，他一锤一个，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
周武率领玄甲骑兵，将囚车护在中间，结成防御阵型。面对从两侧涌来的黑衣人，玄甲骑兵们毫不畏惧，马刀挥舞，很快就与黑衣人战作一团。玄甲的精良装备与严格训练，远非这些残兵可比，黑衣人很快就落了下风。
山道深处，一名面蒙黑巾的将领看到李元霸如天神下凡般的威势，以及己方人马的节节败退，眼中闪过一丝绝望。他猛地拔出腰间的信号箭，射向天空。
“咻——”信号箭拖着长长的尾焰，冲上云霄。
李元霸看到信号箭，心中一凛：“还有后援！”
果然，信号箭落下不久，山道后方也传来了马蹄声。只见一支约莫千人的骑兵队伍，打着“燕”字旗号，朝着这边疾驰而来。为首的将领，正是罗艺的旧部，原幽州兵马副使——秦用！
秦用手持一对熟铜倭瓜锤，看到山道中的惨状，目眦欲裂，厉声喝道：“李元霸！你屠戮我燕云弟兄，今日我定要你血债血偿！”
说罢，他率领骑兵，朝着李元霸冲来。
李元霸冷笑一声，迎了上去。擂鼓瓮金锤与熟铜倭瓜锤狠狠碰撞在一起，“铛”的一声巨响，气浪翻涌，周围的黑衣人被震得东倒西歪。秦用只觉手臂一阵酸麻，虎口隐隐作痛，心中大骇：“这李元霸的力气，竟如此恐怖！”
他不敢怠慢，熟铜倭瓜锤舞得虎虎生风，与李元霸战在一处。秦用的锤法刁钻诡异，远非普通将领可比，一时间竟与李元霸斗了个旗鼓相当。
山道中的战斗愈发激烈。玄甲骑兵虽然勇猛，但对方人数众多，且占据地利，渐渐有些支撑不住。周武身先士卒，身上已经添了好几道伤口，仍在奋力拼杀。
李元霸见状，心中焦急，想要速战速决。他卖了个破绽，故意露出左肋空当。秦用果然上当，熟铜倭瓜锤猛地砸向李元霸左肋。
就在此时，李元霸猛地侧身，右手锤闪电般探出，正中秦用的手腕。“咔嚓”一声，秦用的手腕应声而断，熟铜倭瓜锤脱手飞出。
李元霸趁势上前，一锤砸在秦用的胸口。秦用惨叫一声，口喷鲜血，倒在地上，眼见是不活了。
“秦将军！”剩余的燕云骑兵见状，士气大挫。
李元霸趁机大吼：“燕云残部听着！罗艺已死，你们负隅顽抗，只有死路一条！若肯放下武器，既往不咎！”
燕云骑兵面面相觑，士气本就低落，如今主将已死，哪里还有战意？有几个骑兵率先扔下了武器，接着，越来越多的人放下了刀枪。
山道两侧的黑衣人见势不妙，也纷纷溃散。
一场埋伏，就这样被李元霸以雷霆之势粉碎。
周武擦了擦脸上的血，走到李元霸身边，心有余悸地道：“殿下，好险！若不是您神勇，我等今日怕是要交代在这里了。”
李元霸望着地上的尸体和投降的骑兵，眉头却没有舒展：“这只是开始。罗艺经营幽州多年，根基深厚。此地距离幽州城已不足百里，接下来的路，只会更难走。”
他抬头，望向幽州城的方向，那里的天空，似乎比别处更阴沉。北疆的风，裹挟着阴谋与战火，正呼啸着，等待着这位大唐战神的最终对决。而被关在囚车里的罗倩儿，看着李元霸挺拔的背影，眼中的恨意虽未消散，却似乎多了一丝难以言喻的复杂光芒。