漠安城的深秋裹着一层薄霜，城楼下的皮毛互市却热闹得像烧旺的炭盆——同罗部的狐皮、骨利干的狼皮、拔野古的貂皮挂满了临时搭建的木架，中原商队的绸缎、江南的绣品、西域的珠串摆在毡布上，商人们搓着手讨价还价，哈出的白气在冷空气中凝成细小的冰晶。李元霸裹着李世民送的细麻布长袍，外面套了件羊皮坎肩，正帮着莫贺延部的俟斤分拣“贡貂”——这些貂皮是要送往长安的贡品，毛色油亮，每张都有巴掌大，他大手一拢，十张貂皮就整整齐齐叠在木箱里，指节上的老茧蹭过柔软的皮毛，留下几道浅痕。
莫贺延部俟斤帖木儿递来一碗热马奶酒，笑着说：“将军，今年的贡貂收了三百多张，比去年多了五十张！都是托您的福，通漠渠的水浇肥了牧草，貂鼠也多了不少！这马奶酒是刚温的，您喝点暖暖身子。”
李元霸接过酒碗，一饮而尽，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了深秋的寒意：“帖木儿，让兄弟们把贡貂赶紧装上车，用毡布裹严实了——最近漠北的‘雪盗’有点不对劲，斥候说他们的人在‘冻骨崖’来回转悠，那是送贡貂去长安的必经之路，别是想打贡貂的主意。对了，契丹来的商队还有几天到？听说他们带了不少‘暖炉’，正好给守仓的兄弟们用，冬天快到了，别冻着。”
“别提了！”帖木儿的脸色突然沉了下来，“契丹商队的管事派人来说，他们在‘冻骨崖’被劫了！而且……而且是雪盗干的！为首的是‘雪狐’，那小子最擅长在雪地里设陷阱，去年抢了仆骨部的十张狐皮，这次不仅抢了契丹商队的暖炉和丝绸，还把送贡貂的队伍截了！”
话音刚落，一个护送贡貂的玄甲军士兵骑着快马奔来，身上的铠甲结着薄冰，左臂缠着染血的麻布，老远就嘶喊着：“李将军！不好了！贡貂……贡貂被雪盗抢了！雪狐带着五百雪盗，还有……还有契丹的‘契丹武士’！杀了五个兄弟，还把帖木儿俟斤的女儿阿古拉掳走了！他们说……说要拿漠安城的‘镇雪符’换，不然就把阿古拉扔进冻骨崖的‘冰窟窿’里喂冰蛇！”
李元霸心里一沉，扔下酒碗大步迎上去。士兵伸出手，上面有几个深可见骨的冰痕，周围的皮肤泛着青紫色——这不是普通的刀伤，凑近一闻，伤口上有股寒气，带着漠北“冰毒”的味道，中者会浑身发冷，半天内就会冻僵。“是‘冰毒陷阱’！”李元霸的声音发紧，“雪狐用漠北的‘千年冰髓’泡过刀刃，再设下冰陷阱，人踩上去不仅会掉进冰窟窿，还会被冰毒冻伤，根本爬不上来！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖上还沾着冰碴，他粗声骂道：“这雪狐真是活腻了！去年俺饶了他一命，现在竟敢抢贡貂、掳人！俺这就去冻骨崖，一矛挑了他的雪狐皮帽，让他知道咱们的贡貂碰不得！”
裴元庆提着合璧刀凑过来，刀身映着霜光，泛着冷光：“俺也去！俺的合璧刀砍冰最利索，上次在极寒谷劈过冰蛇，这次正好让这些雪盗和契丹武士尝尝厉害！”
程咬金扛着宣花斧，从皮毛摊旁挤过来，嘴角还沾着肉干的碎屑——刚偷尝了两块契丹商队送的肉干：“将军，俺带五十轻骑去冻骨崖侦查，看看雪狐的老巢在哪，有多少契丹武士，顺便把阿古拉救回来——那丫头上次还送过俺一张小貂皮，软乎乎的，可暖和了！”
李元霸刚要安排，议事厅的差役捧着一封染着火漆的书信跑来，信封上印着李世民的“秦”字纹：“将军！长安急信，秦王殿下亲笔！”
拆开书信，李世民的字迹力透纸背：“三弟，探得漠北雪盗首领雪狐，勾结契丹贵族耶律烈，暗中用千年冰髓设冰毒陷阱，目标是劫走漠南送往长安的贡貂——此貂乃漠南臣服大唐的信物，若被劫，漠北部落必生异心。雪狐善用‘雪阵’，让雪盗先设冰陷阱，再率契丹武士突袭；耶律烈随身带‘冰毒囊’，还掳了漠北的‘冰匠’，逼他打造冰制武器，增强杀伤力。已派柴绍之子柴令武，带三百玄甲精骑，携‘破冰弩’和‘抗寒药’星夜驰援，两日内可到。切记，贡貂不可失，需先破冰陷阱，再灭雪阵，擒住雪狐与耶律烈，绝不能让漠南与长安的联系中断！”
“原来他们是冲着贡貂来的！”李元霸将书信递给帖木儿，沉声道，“帖木儿，你带莫贺延部的牧民，协助苏文轩加固漠安城的北门，在城外挖三道‘融冰沟’，沟里填上火硝，防止雪盗偷袭；尉迟恭，你去清点玄甲军的破冰弩和抗寒药，把柴令武送来的抗寒药分发给每个士兵和牧民，再让人把剩余的皮毛运进内城；裴元庆，你带二百人去冻骨崖的‘雪线’，用松木和圣火油做‘融冰火把’，破冰弩能射碎冰陷阱，融冰火把能融化薄冰，挡住雪盗的去路；仆骨部的俟斤，你去联络拔野古、同罗部的俟斤，让他们派骑射好手来助战，就说雪狐抢我贡貂，掳我族人，要让他付出代价；程咬金，你随我去冻骨崖侦查，这次要摸清他们的冰陷阱布局、阿古拉的关押地，还有雪狐的主营位置！”
众将领命而去，互市上的商人们虽有慌乱，却很快镇定下来——中原商队的伙计们拿出随身携带的火折子，帮着点燃融冰火把；西域胡商掏出能御寒的香料，撒在互市周围；连刚归附的契丹牧民，也扛着镐头跟着裴元庆去挖融冰沟，嘴里骂着雪狐的名字。
不到一个时辰，李元霸和程咬金就带着轻骑出发了。冻骨崖离漠安城有一百三十多里，沿途的路面已经结了薄冰，马蹄踏在上面，发出“咯吱咯吱”的声响，偶尔有冰碴飞溅起来，打在铠甲上叮当作响。快到崖顶时，程咬金突然勒住马，指着前方的雪地：“将军，你看！那雪地上有淡淡的冰痕，肯定是雪狐设的冰陷阱！还有几个雪盗在远处放哨，穿着白狐皮袄，不仔细看根本发现不了！”
李元霸取下望远镜——冻骨崖的崖顶有一片开阔的雪地，上面布满了细小的冰缝，不仔细看就像普通的雪痕，这是雪狐的“冰窟陷阱”，人踩上去就会掉进下面的冰窟窿，里面全是冰蛇和冰毒。崖下的“雪狼谷”里，搭着数十顶白色的帐篷，帐篷外拴着不少战马，还有雪盗和契丹武士在演练队形，手里的“冰刃”泛着冷光——这是雪狐的“雪阵”，先让冰陷阱困住敌人，再让契丹武士用冰刃突袭，冰刃上的冰毒能让敌人快速冻僵，失去反抗能力。
“他们把主营扎在雪狼谷，谷里有冰窖，贡貂应该被藏在冰窖里，阿古拉被关在主营旁的冰屋里，周围有契丹武士看守。”李元霸放下望远镜，指了指谷口的雪堆，“你看，雪堆下埋着冰毒囊，只要有人靠近，就会触发冰毒囊，释放冰毒，让周围的温度骤降，人很快就会冻僵。雪狐的主营在谷中央，耶律烈应该在里面，他手里的冰毒囊能增强冰陷阱的威力，得先解决他！”
程咬金摸了摸下巴，笑着说：“这雪狐也太蠢了，雪狼谷的西坡有片‘枯松林’，咱们用圣火油把松树点着，火一烧，冰陷阱会融化，冰毒囊也会失效，还能把他们的帐篷烧了！”
“等柴令武将军的援兵到了再说，”李元霸压低声音，“咱们先回去，用羊皮和抗寒药做‘抗寒衣’，再让兄弟们练几套破冰陷阱和防雪阵的战术——雪阵的破绽在冰窖，只要毁了冰窖里的冰毒源头，冰陷阱就会失去威力，雪狐的突袭也就没了底气！”
回到漠安城时，柴令武已经带着玄甲精骑赶到了。他穿着一身黑甲，外面套了件狐皮披风，手里握着长枪，见到李元霸就翻身下马：“李将军，末将奉殿下之命，带破冰弩和抗寒药来支援！家父曾和契丹人打过仗，说对付雪阵，用火攻和破冰弩最有效，破冰弩能射碎冰陷阱，抗寒药能让士兵在低温下保持体力，两者结合，既能破阵又能御寒！”
李元霸大喜，拉着柴令武走进议事厅，指着沙盘道：“柴将军来得正好！咱们分四步走：第一步，苏文轩带工匠和牧民，继续加固漠安城的北门，把运进内城的皮毛用毡布裹严实，防止冻坏；第二步，裴元庆带三百人，拿着融冰火把和破冰弩，在冻骨崖的雪线设防，用破冰弩射碎冲过来的冰陷阱，用融冰火把融化薄冰，挡住雪盗；第三步，你带四百人，用破冰弩和抗寒药，去雪狼谷毁掉冰窖里的冰毒源头，注意避开雪堆下的冰毒囊；第四步，我带五百人，在雪狼谷的西坡埋伏，等你们毁掉冰毒源头，就放火烧枯松林，阻断雪狐的退路，再合力擒住他和耶律烈！仆骨部的俟斤带着骑射好手在谷外埋伏，防止他们逃跑！”
柴令武点头：“此计甚妙！末将带来的破冰弩能射百步远，箭头上裹着浸过圣火油的铁头，一射就能碎冰，正好对付冰陷阱！而且抗寒药不仅能御寒，还能解轻微的冰毒，就算士兵被冰刃划伤，也不会立刻冻僵！”
接下来的一天，漠安城的校场上满是备战的声响——玄甲军的士兵们把羊皮缝制成抗寒衣，在衣摆上撒上抗寒药；工匠们给破冰弩的箭头上裹上圣火油，整齐地摆放在箭囊里；士兵们和牧民们一起，把互市上的皮毛装进木箱，扛着往内城运；程咬金带着人把抗寒药熬成药汤，装在水囊里，分给每个士兵和牧民，还教他们如何把药粉涂在身上防冰毒。
帖木儿则带着莫贺延部的牧民，在漠安城北门挖了三道融冰沟，沟里填上火硝和干草，只要雪盗靠近，就能点火融冰。老牧人带着部落里的妇女，煮了一大锅羊肉汤和热马奶酒，送到校场和雪线的防线上：“将军，柴将军，喝碗热汤，暖暖身子，冻骨崖的风大，别冻着了！”他还让巫师用羊皮和草药，缝了一些“抗寒护符”，戴在士兵们的脖子上，“这护符能御寒，雪盗的冰毒近不了身！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，裴元庆就带着人拿着融冰火把和破冰弩出发了。他让人把融冰火把插在冻骨崖的雪线，火把燃烧的热量融化了周围的薄冰，露出下面的冰陷阱；再让破冰弩手排成三排，对着雪线外的冰陷阱射击——破冰弩射出去，带着火焰的铁头落在冰面上，瞬间把冰陷阱砸得粉碎，冰碴飞溅，里面的冰蛇吓得四散逃窜。
“柴将军，动手！”裴元庆对着雪狼谷的方向大喊。
柴令武立刻带着玄甲精骑冲了过去，他们手里拿着抗寒药粉袋，一边往雪堆里撒药粉，一边用破冰弩射向冰窖——药粉落在冰毒囊上，冰毒囊瞬间失去活性，不再释放冰毒；破冰弩射向冰窖的大门，大门被砸得粉碎，里面的冰毒源头暴露出来，柴令武让人把圣火油泼上去，点燃后，冰毒源头被烧得精光，冒出阵阵白烟。
“冲！”李元霸骑着踏雪乌骓马，带着玄甲军冲向雪狼谷的西坡。士兵们用火种点燃枯松林，松树遇火即燃，火焰顺着风向谷里蔓延，浓烟滚滚，把雪狼谷的帐篷都笼罩在里面。谷里的雪盗和契丹武士慌了神，有的往谷外逃，有的往主营里躲，乱作一团。
雪狐正带着人在主营里商量如何用贡貂要挟漠安城，见外面起火，立刻从怀里掏出“冰哨”，拼命吹响——但冰窖里的冰毒源头已经被毁掉，谷里的冰陷阱要么被破冰弩砸碎，要么被火焰融化，根本没反应。耶律烈见状，掏出冰毒囊，往地上一摔——冰雾瞬间弥漫开来，想挡住玄甲军的进攻。
李元霸早有准备，让士兵们掏出抗寒药粉撒向冰雾，冰雾遇到药粉瞬间消散。他挥舞金锤，朝着雪狐冲过去：“雪狐，你抢我贡貂，掳我族人，今日俺定要将你碎尸万段！”
雪狐大怒，拔出腰间的冰刃，朝着李元霸砍来。李元霸不闪不避，金锤对着冰刃砸去——“铛”的一声脆响，冰刃被砸得粉碎，雪狐的虎口被震得流血，刚要逃跑，就被柴令武的长枪架在了脖子上。
耶律烈见雪狐被擒，转身就要往谷外逃，却被裴元庆的合璧刀挡住：“耶律烈，你勾结雪盗，抢大唐的贡品，今日就让你尝尝俺合璧刀的厉害！”
主营旁的冰屋里，阿古拉被绑在冰柱上，身上裹着单薄的麻布，嘴唇冻得发紫，看到李元霸，眼里顿时涌出泪水。李元霸解开绳子，把自己的羊皮坎肩披在她身上：“别怕，我们来救你了！”
阿古拉激动得抱住李元霸的胳膊，声音发颤：“将军……谢谢……雪狐还逼冰匠打造‘冰炮’，说要把冰炮对准漠安城，用冰毒炮轰开城门……冰匠偷偷把冰炮的零件装反了，不然现在漠安城就危险了……”
李元霸让士兵们把冰匠从隔壁的冰屋里救出来，又让人把雪盗的冰刃和冰毒囊搬到谷外，浇上圣火油点燃——冰刃遇火融化，冰毒囊在火中炸开，发出“滋滋”的声响，白色的冰雾被火焰烧尽。谷外的仆骨部俟斤听到里面的厮杀声，立刻带着骑射好手冲了进来，堵住了逃跑的雪盗和契丹武士。不到一个时辰，战斗就结束了——雪盗死的死，降的降，雪狐和耶律烈被擒，冰毒源头被毁掉，冻骨崖的冰陷阱也被清理干净。
雪狐被绑在漠安城的北门柱上，看着李元霸和牧民们一起把贡貂从雪狼谷运回来，又给被冰毒冻伤的士兵涂药，眼神里满是不甘：“李元霸，你别得意！漠北的‘冰原部’很快就会来，他们有四千骑兵，早晚要踏平漠安城，把你的贡貂抢光！”
李元霸走到他面前，冷笑一声：“你以为冰原部敢来？俺已经让人把你的信物送到长安，二哥会派玄甲军去漠北边境施压，用不了多久，他们就会乖乖退兵！再说，就算他们来了，俺手里的金锤和漠南的百姓，也不会让他们抢走一张贡貂！”
这时，柴令武从雪狐的帐篷里搜出一封密信，递给李元霸：“将军，这是雪狐和冰原部首领的密信，说只要抢到贡貂，就用贡貂和长安讨价还价，让大唐承认他们在漠北的地位，再联合契丹武士，一起夺取漠安城，把漠南变成他们的牧场！”
李元霸看完密信，把它递给仆骨部的俟斤：“你看，这就是他们的阴谋，想抢了我们的贡品，要挟大唐，再夺取漠安城！不过现在，他们的阴谋破产了！”
俟斤攥紧拳头，对着雪盗降众道：“你们看清了！跟着雪狐只有死路一条，跟着大唐，跟着李将军，才能有皮毛卖，有安稳日子过！我们漠南的部落，绝不会让你们这些外乡人毁了我们的活路！”
降众们纷纷点头，有的还跪下磕头：“将军，俺们知道错了，以后再也不敢跟着雪狐抢东西了，愿意帮着守冻骨崖，帮着护贡貂！”
第二天清晨，拔野古、同罗部的牧民们赶到了漠安城。他们看到贡貂被夺回，看到阿古拉平安无事，看到雪狐和耶律烈被擒，激动得围着李元霸和柴令武唱歌跳舞——这是漠南部落庆祝胜利的方式，歌声粗犷而嘹亮，在漠安城的上空回荡。
冰匠也跟着忙碌起来，他带着工匠和牧民，在冻骨崖的雪线种上了“融冰草”——这种草能在低温下生长，根系能融化薄冰，让冰陷阱无法形成；他还把改良后的抗寒药配方教给了漠安城的郎中，说以后就算再遇到冰毒，也能很快解毒。
雪狐和耶律烈被押回漠安城的议事厅偏房。李世民的信使随后赶到，带来了处置令——雪狐流放岭南，耶律烈因其勾结雪盗，改为囚禁长安，由柴令武带回；雪盗降众愿意归降的编入漠安城的“护贡队”，不愿归降的遣送回漠北本部；冰原部若敢来犯，大唐将派玄甲军全力征讨。
回到互市时，百姓们早就等在那里。看到贡貂被夺回，看到阿古拉平安回来，看到雪狐和耶律烈被擒，百姓们纷纷欢呼起来，有的给士兵们递热马奶酒，有的给士兵们塞肉干，还有的孩子拿着用冰雕的小狐狸，围着士兵们奔跑，小狐狸在手里闪闪发光，像活的一样。
老牧人杀了一头肥羊，在互市旁架起了篝火，烤起了羊肉。李元霸、柴令武、尉迟恭、裴元庆、程咬金和部落的俟斤们围坐在篝火旁，一边吃着烤羊肉，一边喝着热马奶酒。程咬金扛着宣花斧，在篝火旁表演劈冰块，一斧下去，冰块就劈成了两半，引得孩子们阵阵欢呼；柴令武则和尉迟恭比赛射箭，箭箭都中靶心，看得众人拍手叫好；裴元庆拿着合璧刀，在篝火旁耍了一套刀法，刀光映着火光，像团滚火，把夜空都照得亮堂。
柴令武端着一碗热马奶酒，递给李元霸：“将军，这次平定雪盗之祸，多亏了将军的智谋。殿下要是知道了，肯定会很高兴。家父常说，将军是漠南的定海神针，有将军守在这里，大唐的北境才能安稳。”
李元霸接过酒碗，一饮而尽，笑着说：“这都是大家的功劳，还有二哥和柴将军的急信，不然俺也想不到雪狐的目标是贡貂。对了，柴将军，你这次回去，替俺谢谢二哥和柴绍将军，就说俺在漠安一切都好，让他们放心。”
柴令武点头：“将军放心，末将一定带到。殿下还说，等冬天来了，会派工匠来漠安，教百姓们打造‘暖炕’，让大家冬天再也不用受冻。”
接下来的几天，柴令武在漠安城视察了北门的防御、冻骨崖的冰陷阱清理情况和通漠渠的结冰情况，还和部落的俟斤们签订了“护贡盟约”——规定各部落共同守护贡貂和商道，每年贡貂送往长安时，各派牧民和玄甲军一起护送，若有外敌对贡貂或商道动手，各部落需共同出兵，一致对外。
临走那天，柴令武递给李元霸一个锦盒：“将军，这是殿下让末将交给你的，里面是一件貂皮大衣，还有殿下亲自写的‘护贡安边’四个大字。殿下说，漠南的冬天冷，这貂皮大衣暖和，让将军穿着过冬。”
李元霸接过锦盒，展开大衣——貂皮柔软暖和，上面绣着冻骨崖和雪狼谷的地图，“护贡安边”四个大字苍劲有力，正是李世民的笔迹。他紧紧握着大衣，对着柴令武道：“替俺告诉二哥，俺定不会辜负他的期望，守好漠南，守好贡貂，不让漠南的百姓受冻，不让大唐的北大门出半点差错！”
柴令武点了点头，勒转马头，带着玄甲精骑和被擒的耶律烈往长安的方向走去。李元霸站在漠安城的北门楼上，望着他的背影，直到消失在远方的雪原里。楼下的百姓们还在挥手，部落的孩子们举着大唐的小旗帜，跟着一起欢呼，唐旗在秋风里猎猎作响，像是在唱着一首守护的歌。
几个月后，长安的信使来了，带来了李世民的书信——信里说，冰原部已经退兵，还派使者来长安致歉，承诺不再干涉漠南事务。李渊晋封李元霸为“漠北靖边大总管”，统管漠南、漠北的部分军政事务，还派了三十名工匠和二十名郎中来漠安，帮助百姓们打造暖炕、修建抗寒的毡房，还教他们用貂皮制作更保暖的衣物。信的最后，李世民还写了一句：“三弟，贡貂平安送抵长安之日，便是我来漠安之时。盼与你共饮热马奶，共看漠北雪。”
李元霸拿着书信，站在互市的皮毛架旁——这里的貂皮、狐皮、狼皮整齐地挂在木架上，商人们和牧民们讨价还价，孩子们在皮毛架间追逐打闹，手里