狼山的雪比黑风口烈，卷着沙砾打在裂沙炮的铜棱上，溅起细碎的火星。秦琼勒马立在南坡的雪松林里，手里捏着块冰棱——棱上凝着霜，是从阿史那骨咄禄的斥候靴底刮的，斥候昨夜在坡下探路时被裴元庆擒住，靴筒里藏着张狼山草场的布防图，图上用突厥文标着火油窖的位置，就在草场西的断崖下。
老狐狸早有防备。罗成用银枪挑开雪地里的狼粪，粪里掺着未燃尽的草屑，他往草场撒了干草，是想引咱们放火时反烧过来——火油窖藏在断崖，咱们的炮一响，他就炸窖烧坡，把咱们困在南坡。
程咬金正往宣花斧的刃口裹麻布——雪地里劈砍容易崩刃，麻布能缓冲些。他往南坡下啐了口：困个屁！老程带铁甲营凿开断崖！先炸了他的火油窖，看他拿啥烧！
秦琼摇头时，宇文成都正用风哨测风向——哨声在风雪里发闷，是逆沙风，风从草场往南坡吹，正好能把火往阿史那的营帐送。不用凿断崖。他突然从怀里摸出个陶瓶，倒出些灰绿色的粉末，这是祁连山上的冻苔粉，遇火会凝霜，撒在火油窖口，能压住炸窖的火星。
裴元庆把冻苔粉揣进棉袄兜，合璧刀在雪地里划了道痕：俺去断崖！俺的刀能劈冰棱，顺着崖缝钻得进去！少年的睫毛上凝着雪沫，却把刀鞘拍得响，生怕秦琼不让他去。
秦琼刚点头，南坡下突然传来呜——的狼嗥——不是野狼，是阿史那的狼嚎阵，三百骑黑狼骑围着坡下的雪松林转圈，马蹄裹着毡布，踩在雪上只留浅痕，狼嚎声却震得松枝上的雪簌簌往下掉。
是骨咄禄的儿子阿史那社尔。被擒的斥候抖着嗓子喊，他最善用狼嚎乱军心！将军快撤！南坡的雪层薄，会塌的！
罗成突然拽过斥候往雪地里按：闭嘴！银枪往松林外一指——黑狼骑的阵脚突然乱了，有几匹马惊得直立起来，往坡下退，显然是听见了什么动静。裴元庆摸出腰上的风哨吹了声短音，哨声尖细，刺破狼嚎传向坡东——那是宇文成都带炮队藏的方向。
佯攻！秦琼双锏往马臀上一磕，率先冲下南坡。铁甲营的弟兄们跟着涌出来，程咬金举着斧往黑狼骑的阵里劈，斧风扫开雪沫，把最前头的两个骑手连人带马掀翻在雪地里。阿史那社尔举着狼头弯刀迎上来，刀上沾着雪，往秦琼心口刺——却被双锏架住，震得他虎口发麻。
南坡东的裂沙炮突然响了！宇文成都指挥炮手调整角度，铅弹混着铁砂没往草场打，竟往黑狼骑的阵脚炸！沙砾混着雪粒炸开，惊得马群乱撞，有的竟顺着坡下滑，撞在后面的狼骑身上，转眼就乱成一团。
得手了！裴元庆从松林后窜出来，合璧刀往断崖的冰缝里插——缝里藏着阿史那的哨兵，被刀背撞得闷哼一声，刚要喊，就被少年用冻苔粉堵住嘴，粉末遇唾沫凝霜，瞬间冻得发僵。他顺着冰缝往下爬，崖壁上的冰棱划破棉袄，露出里面的棉絮，却顾不上疼——断崖下的火油窖口已能看见，几个突厥兵正往窖口堆干柴，显然在等信号炸窖。
坡下的阿史那社尔见南坡东有炮，急着往那边调兵，却被罗成的轻骑缠住——银枪翻飞，枪尖专挑马腿，黑狼骑的马被扎得纷纷跪地，骑手摔在雪地里，刚爬起来就被铁甲营的长矛捅穿。秦琼双锏往阿史那社尔的膝弯一砸，这厮跪在雪上，被程咬金一斧柄按住后颈：小崽子！你爹没教你别惹老程？
断崖下的裴元庆摸出火折子，却没往干柴上点——他往窖口的冻苔粉上撒了把硫磺草，草燃起来带着青烟，冻苔粉遇烟化霜，顺着窖口往里渗。守窖的突厥兵以为是信号，举着火把就往窖里扔——火把刚靠近窖口，就被霜气裹住，火星响了两声就灭了。
怎么回事？阿史那骨咄禄在草场西的牙帐里喊，他举着望远镜往南坡望，看见儿子被擒，气得用马鞭抽身边的白部俟利发，你说隋军会直接攻草场！这是啥？
白部俟利发缩着脖子不敢吭声——他本是阿史那逼来当向导的，此刻见隋军占了上风，早想偷偷溜。秦琼在南坡上看得清楚，突然对铁甲营喊：放火油弹！烧草场！
宇文成都早换了炮弹，火油弹炸开时溅出漫天油星，落在草场上地燃起来。逆沙风往草场吹，火舌顺着干草往牙帐窜，阿史那的兵卒慌着往窖里躲，却被冻住的窖口挡住，只能往狼山北逃——那里是片冰湖，湖面冻得硬，能跑马。
秦琼拎着阿史那社尔往马背上一扔，双锏指着冰湖方向。罗成的轻骑顺着雪坡往下冲，马蹄踏碎薄冰，溅起的雪沫混着火光。阿史那骨咄禄骑着匹白骆驼往冰湖逃，驼背上捆着个锦盒，盒里是他从波斯商人手里买的震天雷，本想留着炸隋军的炮，此刻却成了累赘。
冰湖的风比狼山烈，湖面的冰被马蹄踏得响。裴元庆从断崖绕过来，合璧刀往冰湖的裂缝里插——裂缝是阿史那的人凿的陷阱，想让隋军的马掉进去。少年刀背往裂缝上一压，冰碴被压得紧实，轻骑的马蹄踏过去竟没塌。
老东西别跑！程咬金举着斧追在最前头，斧刃劈在冰上，碎冰溅起来打在白骆驼的腿上，骆驼受惊直立起来，把阿史那骨咄禄掀在冰湖里。老贼刚爬起来，就见秦琼的双锏已经到了——锏尖对着他的咽喉，却没往下砸。
震天雷在哪？秦琼的声音在风雪里发沉。阿史那骨咄禄往锦盒指了指，盒盖被驼蹄踩开，里面果然是三枚裹着油纸的炸药。宇文成都赶过来，用冻苔粉往炸药上一撒：安全了，这粉能压炸引。
收拾战场时，铁甲营的弟兄们从牙帐里搜出十几车粮草，还有阿史那和吐谷浑白部的盟约——上面写着开春后联合攻玉门关，瓜分河西商路。白部俟利发见了盟约，跪在雪地里：秦将军饶命！这都是骨咄禄逼俺签的！俺愿带白部归降，往后再也不反了！
秦琼没理他，只对罗成道：你带轻骑往漠北探路，骨咄禄的残部定往薛延陀的地盘逃，别让他们勾连起来。又转向裴元庆，你跟宇文将军去加固狼山的烽燧，把冻苔粉撒在烽燧周围，防阿史那的人回来偷烧。
三日后，罗成的轻骑在漠北的芦苇甸遇了袭——是阿史那的残兵联合了薛延陀的，赤部的人善在冰上射箭，箭杆裹着红布，箭尖淬了冰毒，沾着皮肉就冻得发僵。斥候中了一箭，胳膊肿得像冻萝卜，往雪地里一躺就没了声息。
罗成拽着斥候往甸外撤，刚跑出芦苇丛，就见秦琼带着铁甲营赶来了——原来秦琼怕罗成遇险，留了宇文成都守狼山，自己带了人跟在后面。赤部的首领举着赤铜锤往这边冲，锤上镶着铁刺，往罗成后心砸。秦琼双锏一横，锤尖擦着锏身滑过，竟在锏上冻出层薄冰！
老程来会会你！程咬金举着斧冲上去，斧刃劈在锤杆上，火星溅起时，锤杆竟凝出霜花——冰毒遇铁还能冻！赤部首领没料到斧刃是烫的（铁甲营刚在火上烤过），手一松，锤掉在冰上。程咬金顺势一斧柄砸在他背上，这厮趴在冰里，被裴元庆拽着头发掀了起来。
残兵见主帅被擒，顿时乱了阵脚。裴元庆举着合璧刀冲进甸子，刀劈在冰上，碎冰溅起来打在残兵的脸上，疼得他们直蜷身子。铁甲营的弟兄们举着燃着的硫磺草往前赶，残兵的马被烟呛得直立，把人掀在冰里，转眼就被捆了个结实。
押着阿史那骨咄禄往狼山回时，白部的人赶着二十头骆驼追上来，驼背上驮着水囊和馕饼：将军辛苦了！俺们杀了羊，煮了马奶酒，就等你们庆功呢！粟特商人也来了，捧着香料往秦琼手里塞：这是波斯的龙脑香，能驱寒，将军带着用！
狼山的烽燧下，宇文成都正往裂沙炮上缠防滑的麻绳，炮管上的铜棱被雪擦得发亮。见秦琼回来了，他举着根新铸的炮钎喊：这钎能捅开冻住的炮口！漠北的雪大，炮膛容易结冰！
裴元庆从阿史那骨咄禄的锦盒里摸出颗震天雷，好奇地往雪地里扔——雷没炸，只陷进雪堆里。宇文成都敲了下他的脑袋：傻小子！没引信怎么炸？这东西得用火折子点！少年吐了吐舌头，赶紧把雷捡起来揣好。
夜里的庆功宴没在牙帐摆，弟兄们围在草场的火堆旁，雪地里架着烤羊，油滴在火上响。程咬金扯着阿史那社尔的胳膊让他喝酒，老贼的儿子被捆着，却梗着脖子不喝，被程咬金捏着下巴灌了口，呛得直咳嗽。
秦琼站在烽燧下，望着漠北的方向——雪光映着冰湖，像面巨大的镜子。罗成走过来，手里拿着张从赤部首领身上搜的舆图：薛延陀的主力在郁督军山，离这儿还有百里，他们的俟利发是骨咄禄的姐夫，定不会善罢甘休。
秦琼摸着烽燧上的砖，砖上还留着阿史那的狼纹，被雪冻得发僵：开春前得去郁督军山一趟。他突然往火堆的方向望，裴元庆正跟宇文成都比谁能把火油弹扔得远，少年的棉袄上沾着烤羊的油，却笑得欢，像忘了冰湖的冷。
将军在想啥？罗成轻声问。秦琼笑了：在想明年的雪。他往草场指了指，被烧过的草茬上已凝着新霜，等雪化了，这儿该长新草了。白部的人要是真归降，就让他们来草场放羊，商路通了，粟特人的驼队来了，漠北的狼就不敢再往南跑了。
远处传来铁甲营弟兄们的笑闹声，混着敲炮管的叮当声，在狼山的夜里荡得老远。程咬金举着宣花斧在雪地里跳舞，斧刃映着火光，像块会动的金铁。阿史那骨咄禄蹲在雪地里，望着火堆发愣，眼里没了之前的狠劲，倒添了些茫然。
风从漠北吹来，带着冰湖的寒，却没那么刺骨了。秦琼握紧了双锏，锏身被体温焐得发烫。他知道，郁督军山的仗还等着打，薛延陀的账还没算清，但只要狼山的烽燧不灭，只要弟兄们的刀还能举，河西的冬衣就不会再被劫，漠北的雪就总有化的那天。
就像这草场的火，看着烧得烈，却烧不尽草根——等开春了，新草钻出来，比之前更密，更韧，能把沙丘都固得牢牢的。
天快亮时，雪停了。裴元庆抱着合璧刀靠在炮管上睡着了，少年的脸上还沾着烤羊的油，嘴角带着笑，许是梦到了在断崖下撒冻苔粉的事。秦琼往他身上盖了件自己的披风，往烽燧的火里添了块柴。
柴火烧得响，映着烽燧上的唐旗，猎猎地飘。他知道，等太阳升起，宇文成都的裂沙炮要往郁督军山运，罗成的轻骑要先去探路，程咬金得带着铁甲营修冰湖的栈道——事多着呢。
但他不怕。因为他身后，是燃着的火堆，是睡着的少年，是弟兄们手里温热的酒碗，是这狼山上，比雪还硬的人心。
晨光爬上狼山的断崖时，秦琼望着漠北的方向。那里的天空渐渐亮了，露出淡蓝的色。他想起阿史那骨咄禄被擒时说的话：漠北的狼，从来不会认输。
秦琼笑了笑，握紧了双锏。
不认输？那就接着守。守到狼山的草长满沙丘，守到漠北的雪化透冰湖，守到这河西走廊上，再没狼嚎，只有商队的驼铃，和弟兄们的笑。
这就够了。