晚风裹挟着潮湿的寒意，掠过云栖巷斑驳的青瓦。林天走下马车，青铜面具在月光下泛着冷光，他刻意放缓脚步，靴底碾碎枯叶的声响在寂静中格外清晰。今日可有异动？他漫不经心地询问值夜守卫，余光却敏锐地捕捉着对方的神色变化。
回特使大人，一切如常。守卫单膝跪地，声音却不自觉地发颤，只是...萧将军刚刚派人传召统领去了郡守府。这句话如同一记重锤，让林天面具下的瞳孔骤然收缩，他却只是微微颔首：知道了，加强戒备。转身时，斗篷下摆扫过石阶，扬起的灰尘里藏着他紧绷的神经。
主屋内烛火摇曳，映得墙上的影子微微颤动。萧烈的怀疑像一根刺扎在心头，他反复回想着今日的每一句话、每一个动作——千面幻影诀下，自己的容貌、声线几乎与陆巡分毫不差，究竟是哪个细节露出了破绽？是回答密信下落时的迟疑，还是对地牢处置的态度？思忖间，他的指尖无意识地摩挲着陆巡的玉佩，冰凉的触感让心绪渐渐冷静：还好，目前只是怀疑，还有转圜的余地。
亥时三刻，更鼓声遥遥传来。林天换上一袭夜行衣，如鬼魅般翻过院墙。夜色中的沁阳城宛如一头蛰伏的巨兽，街道上巡逻的火把连成蜿蜒的红线，却照不亮暗处涌动的暗流。他避开主干道，贴着墙根疾行，最终停在城南一处不起眼的院子前。他足尖轻点，无声无息地翻入院内。窗棂透出的昏黄烛光里，晃动着人影的轮廓。他屏息贴在墙根，耳力运转间，屋内传来细碎的交谈声：...粮草已备好，就等林将军一声令下...
笃笃笃，笃笃。林天叩响窗棂，三长两短的节奏正是约定的暗号。木门轻响，岭南道按察副使孙涛探出半个身子，见到来人立刻将他拉进屋内。暖黄的烛光下，十几名官员围坐在简陋的木桌旁，有人捧着粗陶碗喝茶，有人在地图上标注记号，屋内弥漫着呛人的烟味和浓烈的草药气息。
田将军！众人见到林天，纷纷起身行礼。守备军参将刘晓宇绷带渗出的血渍在烛光下泛着暗红；孙涛的十指缠着布条，指甲盖下的淤血尚未消散。尽管面色仍带着牢狱的苍白，眼中却燃起久违的斗志。
林天扫视一圈，确定无人缺席后，沉声道：今日我以陆巡身份与萧烈周旋，虽暂时瞒过，但他已召走云栖巷守卫统领问话。屋内气氛瞬间凝固，有人握紧了腰间并不存在的佩剑，有人忍不住咒骂出声。留给我们的时间不多了。林天抬手示意安静，烛火在他冷峻的眉眼间跳跃，说说，召集旧部的事进展如何？
刘晓宇率先开口：末将已联络三千守备军，随时能杀进郡守府！他捶了捶桌面，震得油灯险些倾倒，那些跟着萧烈的狗贼，我定要亲手宰了！孙涛展开一卷布帛，上面密密麻麻标注着城防部署：卑职联系了郡城内的一些世家，他们能调动两千民壮，可在四门制造混乱，分散叛军兵力。
众人争先恐后地汇报，言语间难掩兴奋。林天听着这些消息，心中的大石渐渐落地——昨夜精心策划的计划，竟奇迹般地顺利推进。直到最后一人说完，他才展眉笑道：好！如此一来，夺回沁阳城指日可待！
烛火在他冷峻的眉眼间跳跃，映得他眼底的光芒愈发锐利。明日卯时三刻，待城门换防之际，张将军带领三千守备军直接控制住城门；孙按察使带着其余人直接围攻郡守府；我则以青铜面具人身份进入郡守府对付萧烈，到时里应外合！一举拿下郡守府。他抽出佩剑，在地上划出几道弧线，记住，行动务必隐秘，不可打草惊蛇！
众人听得热血沸腾，纷纷握紧拳头。田将军放心，我等赴汤蹈火，在所不辞！此起彼伏的应和声中，有人端来酒坛，陶碗相碰的脆响里，燃烧着复仇的火焰。
夜渐深，窗外传来更夫梆子声。众人围在地图前，用木炭标记着各自的路线。林天望着这些伤痕累累却斗志昂扬的面孔，想起地牢里他们被烙铁烫伤的皮肤、被竹签穿透的十指，心中涌起一阵热血。当最后一道作战指令下达完毕，众人齐刷刷抱拳：一切听凭将军吩咐！
散会后，林天独自踏上归途。夜空乌云密布，隐隐有雷声轰鸣。他望着远处郡守府的方向，那里灯火通明，宛如一座不夜城。萧烈此刻在做什么？是否还在为密信的下落焦躁不安？又或者，正在布置新的陷阱？
再次回到云栖巷的院子时，更漏已至子时。林天推开主屋的门，潮湿的血腥味混着冷风向他扑面而来。黑暗中传来衣袂摩擦的细微声响，他瞳孔骤缩，暗中运转太极拳意，周身真气如游丝般悄然流转。
一道黑影从房梁倒悬而下，月光掠过森冷的剑锋。守卫统领的声音裹着杀意：特使大人深夜外出，不知去了何处？林天指尖微动，烛芯地燃起幽光，昏黄的光晕里，对方眼中的警惕与杀意昭然若揭。
怎么？本特使的行踪，也要向你报备？林天缓步上前，玄色衣摆拖过青砖，发出沙沙轻响。他的语调不疾不徐，却带着令人心悸的威压，萧将军派你来盯着我？掌心悄然凝聚的太极气旋，在袖中无声转动。
统领被这气势震慑，握剑的手微微发颤：卑职...卑职只是例行巡查！话音未落，林天已欺身近前。看似随意的抬手，实则暗含太极云手的精妙变化，指尖如蝶翼轻触对方腕脉。统领只觉一股柔劲顺着经脉钻入，手中长剑坠地。
例行巡查？林天的笑声冷如冰霜，左手看似漫不经心地搭在对方肩头，实则暗运太极拳的。统领想要挣扎，却发现浑身气血如被无形绳索缠绕，越是用力，反而越觉胸闷气短。太极劲在他体内游走，看似轻柔，却如附骨之蛆般将经脉寸寸绞碎。
喉间涌上腥甜的瞬间，统领终于意识到眼前人绝非陆巡。他瞪大双眼，想要呼救，却只能发出含糊的呜咽。林天的右手化作太极，轻轻按在他后背。看似轻飘飘的一掌，却将汹涌内力贯入其心脉。统领的瞳孔骤然涣散，身体如断线风筝般瘫软在地，没有发出半点声响。
林天望着逐渐冷却的尸体，缓缓收回真气。太极拳讲究用意不用力，表面不见丝毫血腥，却已将人无声诛杀。窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冲刷着青砖上未及凝固的血迹。他握紧拳头，指甲掐进掌心：萧烈，明日便是你的死期！这场以柔克刚的无声杀戮，不过是大戏开场前的序章。