宋志远的落网，如同一道闪电，劈开了笼罩在特别情报科上空的审查阴云。证据确凿，铁证如山——匿名举报信的草稿笔迹、与香港可疑号码的通联记录、以及他试图转移韩山部分秘密笔记的举动，都无可辩驳地证明了他就是隐藏在内部、为“义安社”传递信息、并企图借审查干扰调查的内鬼。
市委监察委员会的审查小组在确凿证据面前，迅速转变了态度。审查戛然而止，转为对宋志远的深入调查。针对沈砚之的种种无端揣测和“疑虑”，不攻自破。
赵世诚在全局中层干部会议上，通报了宋志远案件的基本情况，虽然没有点名道姓地提及审查风波，但言辞间充分肯定了沈砚之同志的政治立场、业务能力以及对敌斗争的坚定性。这是一种无声的平反和支持。
沈砚之得以重新全面接手“义安社”及韩山案的侦办工作。重返岗位的那一刻，科里的同志们看他的眼神，除了以往的敬佩，更多了几分信任和一丝愧疚。孙大勇更是重重地拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
然而，沈砚之心中并无多少沉冤得雪的喜悦。宋志远的暴露，只是撕开了“义安社”渗透的一个口子，更重要的是，宋志远在被捕前，很可能已经将某些信息传递了出去，或者他的被捕本身，就会惊动“义安社”更高层。时间，更加紧迫了。
他立刻提审了宋志远。这个原本看起来谨慎低调的政治部干事，此刻面色灰败，但眼神深处却残留着一丝异样的平静，甚至……某种完成了任务的释然？
“宋志远，说说吧，‘义安社’给了你什么好处？你又为他们传递了什么信息？”沈砚之开门见山。
宋志远低下头，沉默了片刻，才嘶哑着嗓子开口：“我没什么好说的。事已至此，听凭处置。”
“你以为你不说，我们就查不出来？”沈砚之将宋志远与香港通话的记录拍在桌上，“这个号码，属于‘和安商会’一个隐秘的分机。你是在向郑嘉佑，还是向‘先生’汇报？汇报什么？韩山被捕后的情况？还是……我们内部调查的进展？”
宋志远身体微微一颤，但依旧咬紧牙关。
“韩山已经交代了不少。”沈砚之采用了心理战术，故意模糊事实，“‘云龙钥’，‘静默的种子’，‘祠守’……这些，你应该不陌生吧？你在这个节骨眼上跳出来，是想掩护谁？还是想启动什么？”
听到“静默的种子”和“祠守”，宋志远的呼吸明显急促起来，他猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊惶：“他……他竟然连这个都……”
话一出口，他立刻意识到失言，赶紧闭上嘴，但那一瞬间的破绽，已经被沈砚之牢牢抓住。
“看来你知道‘种子’的事。”沈砚之步步紧逼，“你的任务是什么？监视内部动向，确保‘种子’安全？还是说，你本身就是某颗‘种子’的‘联络员’或者‘观察者’？”
宋志远脸色惨白，冷汗从额角渗出。沈砚之的推断，显然击中了他内心深处最隐秘的职责。
“我……我只是奉命行事。”宋志远的精神防线开始松动，“他们……他们控制了我的家人……在香港……”
他断断续续地交代，自己早年留学日本时，就被“义安社”海外分支物色吸收，回国后一直处于“静默”状态，直到前两年，才被激活，任务就是利用职务之便，监视公安系统内部对敌特案件的侦查情况，并在必要时提供掩护或传递预警。韩山被捕后，他接到了来自香港的密令，要求他设法干扰调查，重点拖延对韩山社会关系及“云龙钥”背后线索的追查。那封匿名信，就是他按照指令精心炮制的。
“他们有没有提到‘种子’的具体情况？或者，启动‘种子’的信号是什么？”沈砚之追问核心。
宋志远茫然地摇头：“没有……我的层级很低，只负责观察和报告，最多执行一些干扰指令。‘种子’是最高机密，只有‘先生’和极少数的‘祠守’才知道详情。我只听说……听说如果‘先生’这一层出事，或者收到特定的‘惊蛰’信号，某些‘种子’可能会被激活……”
“惊蛰信号？”沈砚之眼神一凝。惊蛰，春雷惊醒蛰伏万物！这个代号，与“静默的种子”简直天衣无缝！“什么样的信号？从哪里发出？”
“不知道……真的不知道……”宋志远痛苦地抱住头，“我只知道这个代号，是用来应对最危急情况的。信号一旦发出，意味着……意味着很多东西会改变，有些深埋的力量会醒来……”
审讯暂时告一段落。宋志远的供词，虽然未能提供“种子”名单和具体信号，但确认了“种子”机制的存在，以及“惊蛰”这个最高级别的危机应对方案。这无疑是一个极其重要的进展，也意味着危险等级再次提升。
沈砚之立刻召集核心人员开会。
“‘惊蛰’……”赵世诚念着这个词，感觉心头沉甸甸的，“韩山被捕，宋志远暴露，这算不算是‘先生’这一层出事了？‘惊蛰’信号会不会已经，或者即将发出？”
“完全有可能。”老李神色严峻，“‘义安社’经营这么多年，不可能把鸡蛋都放在韩山这一个篮子里。韩山落网，他们很可能启动应急方案。宋志远接到的干扰指令，也许就是在为‘惊蛰’信号的发出或‘种子’的激活争取时间、创造混乱！”
沈砚之点了点头：“我们必须做好最坏的打算。假设‘惊蛰’信号已经发出，或者即将发出，那么接下来，我们可能会面临：第一，隐藏更深、尚未被发现的‘种子’开始活动，进行破坏、情报搜集或串联；第二，‘义安社’可能采取更极端的报复或干扰行动；第三，他们可能会尝试营救韩山，或者……灭口。”
“加强韩山的看管！提高安全等级！”赵世诚立刻下令，“同时，全市范围内，加强对重点部位、重要人物的安保，尤其是那些之前与韩山、林瀚文有过交集，但目前未发现明显问题的人员，也要纳入警戒范围。”
“还有那把‘云龙钥’。”沈砚之补充道，“它绝对是关键。宋志远接到的指令明确要求拖延对它的调查。我们必须加快弄清它的用途。我建议，一方面请更高级别的文物和密码专家进行会诊；另一方面，从韩山的生平轨迹入手，尤其是他早年在岭南、以及后来可能去过的所有重要地点，寻找可能与‘云龙钥’匹配的锁具、机关或者隐喻性的‘锁孔’。”
任务迅速分解下去。特别情报科如同精密的机器，在短暂的干扰后，以更高的效率运转起来。
沈砚之回到办公室，疲惫地揉了揉眉心。审查的风波虽然过去，但消耗的精力和时间却无法弥补。而“惊蛰”的阴影，又如同达摩克利斯之剑高悬。
苏曼卿轻轻推门进来，手里端着一杯刚沏好的参茶。她走到沈砚之身后，温柔地替他按摩着紧绷的太阳穴。
“事情……都过去了吧？”她轻声问。
“宋志远抓到了，审查结束了。”沈砚之握住她的手，感受着那份温暖和安宁，“但新的麻烦来了，可能更大。”
他将“惊蛰”和“种子”的情况简单告诉了苏曼卿。苏曼卿听完，脸色也变了，但她很快镇定下来，只是更用力地回握他的手：“不管多大的麻烦，我们一起面对。你不是一个人。”
沈砚之心中涌起一股暖流。是的，他不是一个人。他有志同道合的战友，有坚定不移的组织，还有身边这个无论风雨都与他并肩而立的爱人。
“曼卿，你在秘书科，接触的文件杂，人也多。”沈砚之忽然想到什么，“最近，有没有注意到一些比较特殊的、关于节气、气候、或者农业方面的文件、通知？尤其是带有某种隐喻，或者发放范围比较奇怪的？”
苏曼卿认真回想起来，忽然眼睛一亮：“你这么一说……前几天，我好像看到一份市委农村工作部下发各区县的、关于做好春季‘惊蛰’节气前后田间管理和病虫害防治的普通通知。内容很常规，但我记得，那份通知的印制份数好像比往常类似的文件要多一些，而且下发名单里，除了农业部门，好像还有几个文化单位和档案馆也收到了副本。当时觉得有点奇怪，但没多想。”
惊蛰！又是惊蛰！
一份普通的农业通知，多印了一些，发给了文化单位和档案馆？
这太可疑了！这会不会就是“义安社”用来传递“惊蛰”信号的隐蔽方式？利用公开的、看似无害的文件，在其中嵌入只有自己人才能识别的暗记，通知遍布各个系统的“种子”：时机已到，开始行动！
“那份通知的原件或副本，还能找到吗？”沈砚之急问。
“应该可以！我明天一早就去查！”苏曼卿也意识到了事情的严重性。
如果猜测成真，那么敌人已经在他们眼皮子底下，用一种极其聪明和隐蔽的方式，发出了行动指令！而他们，可能已经晚了一步！
沈砚之感到一股寒意从脊椎升起。这场围绕“静默种子”和“惊蛰”信号的暗战，敌人已经抢先落子。他们必须立刻行动起来，破译信号，定位“种子”，阻止一场可能在全国范围内悄然发动的、无声的破坏与苏醒！
他立刻将这一情况汇报给赵世诚。很快，那份关于“惊蛰”节气农业通知的所有印本被紧急调集，由专家进行最细致的检查，寻找任何可能的密写、微点、特殊排版或标记。
与此同时，对所有接收到这份通知的非农业单位，尤其是文化单位和档案馆，进行秘密而快速的背景审查和人员监控。
北平的春夜，依旧宁静。但在这宁静之下，一场争分夺秒、关乎无数“种子”是否被错误唤醒的紧急排查，正在紧张地进行。沈砚之站在指挥中心的地图前，目光扫过这座古老的城市，仿佛能看到无数个可能隐藏着危险“种子”的角落。
“惊蛰”已至，春雷未响，但猎手必须提前行动，在蛰虫苏醒之前，将它们一一找出。这场与时间赛跑、与隐秘信号较量的新战役，骤然打响。而这一次，他们面对的不是明确的敌人，而是无数个可能潜伏在寻常生活中的、未知的阴影。