“无声哨”系列大案的告破，尤其是“信天翁”林瀚文的落网与“鸿影”陆子安的自绝，如同一场酣畅淋漓的暴雨，洗刷了笼罩在北平上空的厚重阴霾。市委和中央保卫部门给予了特别情报科极高的嘉奖，通令表彰。持续数月的神经紧绷、昼夜不分的鏖战，似乎终于可以暂告一段落。
市局食堂被简单布置了一下，举行了一场内部庆功会。桌上摆着不算丰盛却热气腾腾的饭菜，甚至破例提供了一点北方的烧刀子。同志们脸上洋溢着久违的、发自内心的笑容和放松，互相敬酒，谈论着案子里那些惊心动魄的瞬间。压抑许久的情绪，在这一刻得到了释放。
赵世诚端着酒杯，满面红光，挨桌敬酒，声音洪亮：“同志们！辛苦了！这次咱们科立了大功，打了一个漂亮仗！给咱们新生的公安局长了脸！我敬大家！”
“敬赵科长！”众人齐声响应，气氛热烈。
沈砚之也坐在席间，接受着同事们的祝贺和敬酒。他脸上带着淡淡的、得体的微笑，一一回应，但细心的人会发现，他的眼神深处，并没有太多胜利的欣喜，反而沉淀着一丝不易察觉的凝重。他只是象征性地沾了沾酒杯，大部分时间都在安静地听着大家说话。
苏曼卿作为家属代表，也被邀请参加了庆功会。她坐在沈砚之身边，看着他平静的侧脸，能清晰地感受到他心底那根未曾放松的弦。她悄悄在桌下握住他的手，发现他的指尖依旧带着一丝凉意。
“还在想那半张纸片？”她低声问。
沈砚之微微颔首，没有多说。那半张带着模糊徽标、从“鸿影”陆子安火盆边缘抢救出来的焦黑纸片，像一根细小的刺，扎在他的心头。技术部门尽了最大努力，也无法完全复原那个徽标的全貌和所属机构。它像一个幽灵符号，悬浮在已知的所有敌特组织架构之外。
酒过三巡，气氛愈加热烈。孙大勇端着酒杯，摇摇晃晃地走到沈砚之面前，用力拍了拍他的肩膀，舌头有些打结：“沈……沈工！俺老孙……服你！真服你！要不是你……嗝……咱们这回，悬！来，我敬你！我干了，你随意！”
说着，他一仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
沈砚之端起茶杯，与他碰了一下：“大勇同志，辛苦了。功劳是大家的。”
“嘿嘿……是大家……大家的……”孙大勇憨厚地笑着，又转向其他桌去敬酒了。
老李端着酒杯，慢悠悠地踱过来，坐在沈砚之旁边，脸上的皱纹在酒精作用下舒展开些，但眼神依旧清醒：“砚之啊，案子破了，该松口气了。我看你，心思还挺重。”
沈砚之看着这位经验丰富的老同志，叹了口气：“李副科长，林瀚文和陆子安是落网了，可我心里总觉得……太顺了。”
“太顺了？”老李挑了挑眉。
“从锁定林瀚文，到跟踪‘鸿影’，再到最后在祠堂围捕……表面上看是我们步步紧逼，但他们……尤其是林瀚文，他的沉默，陆子安最后的‘棋局未结束’，还有这个……”沈砚之从内兜里取出一个小心保存的透明证物袋，里面正是那半张焦黑纸片，“都让我觉得，我们可能只撕开了网络最外面的一层皮。”
老李接过证物袋，对着灯光仔细看了看那模糊的徽标残迹，眉头也渐渐皱了起来：“这玩意儿……确实没见过。不像军统、中统那些老对手的路子。”
“而且，您不觉得，‘涅盘’计划虽然疯狂，但就其策划和执行来看，更像是一次……倾尽全力的豪赌？林瀚文经营多年，他的网络难道就只有‘教授’、‘隼’、‘风铃’、‘樵夫’以及一个‘鸿影’？他潜伏至今，就只是为了赌这玉石俱焚的一把？”沈砚之提出了更深层的疑问。
老李沉默了片刻，缓缓吐出一口酒气：“你的意思是……他可能还有更深的目的，或者，他背后……还有人？”
“陆子安是林瀚文的学生，是他的核心传承者。他临死前的话，不可能毫无意义。”沈砚之目光锐利起来，“‘棋局未结束’……如果‘涅盘’是明面上的一步棋，那暗地里，是否还有我们未曾察觉的、更隐蔽的棋路在进行？”
就在这时，周晓阳有些腼腆地走了过来，他喝的是汽水，脸上也带着兴奋的红光：“沈工，李副科长，我敬你们！这次跟你们学习，我收获太大了！”
沈砚之收起证物袋，换上温和的笑容：“晓阳，你表现得很出色，尤其是笔迹比对，立了大功。”
周晓阳不好意思地挠挠头：“都是沈工您指导得好。”他顿了顿，像是想起什么，说道，“对了，沈工，之前您让我留意林瀚文笔记本里所有异常符号，我这两天又仔细翻看了一遍，除了那些密码，我还发现，在几页看似无关的读书笔记的页脚，都有一个用极淡铅笔画的、很小很小的……锚的图案。”
“锚？”沈砚之和老李对视一眼。
“对，就是船锚。画得很简略，但特征很明显。之前因为太小，又和文字混在一起，被忽略了。”周晓阳肯定地说。
船锚……这又是一个全新的、未曾出现过的符号！它代表什么？稳定？停泊？还是……某种与港口、航运相关的暗示？联想到之前“青鸟”胸针可能来自香港的线索，这个“锚”的符号，似乎又将视线引向了南方，引向了那片广阔的、尚未完全掌控的蓝色疆域。
庆功宴上的喧嚣仿佛在瞬间远去。沈砚之感觉，自己仿佛站在一个看似平静的湖岸边，脚下踩着的，只是水面上一层薄薄的冰。冰层之下，暗涌潜流，深不见底。
“锚……”他喃喃自语，目光再次投向窗外沉沉的夜色。
林瀚文的沉默，“鸿影”的遗言，模糊的徽标，还有这新发现的“锚”符号……所有这些未尽的疑云，都像一块块破碎的拼图，散落在黑暗之中。
庆功宴的欢声笑语，无法驱散他心中逐渐聚拢的阴霾。他知道，短暂的休息之后，一场或许更加复杂、更加隐蔽的较量，已经在无声中拉开了序幕。真正的对手，可能比“信天翁”和“鸿影”更加耐心，更加深沉。
他举起茶杯，将杯中已经微凉的茶水一饮而尽。滋味，有些苦涩。
“晓阳，”他转向年轻的助手，语气恢复了平时的沉稳，“明天开始，把所有关于‘锚’符号出现的页面，以及林瀚文所有涉及南方、港口、航运的笔记和往来记录，全部整理出来。我们的工作，还远没有结束。”
周晓阳愣了一下，随即挺直了腰板，认真答道：“是！沈工！”
老李看着沈砚之眼中重新燃起的战斗火焰，摇了摇头，又点了点头，将自己杯中的酒默默饮尽。
歌声与笑声依旧在食堂里回荡，但在这祥和的气氛之下，猎手已经擦亮了猎枪，将目光投向了更深、更远的黑暗。暗涌，正在平静的表象之下，悄然汇聚。新的征程，已然开始。