夜色如墨，阿斌带领的六人精锐小队，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地向着西边那片散发着不祥气息的枯萎菌毯区域潜行。他们的任务是窃取“掘菌者”搬运的荧光能量晶体，危险程度不言而喻，每个人都打起了十二分的精神，将呼吸和脚步声压到最低。
与此同时，枫林苑内部，林凡的恢复也在争分夺秒地进行。在确认了药毒来源并彻底切断后，孙医生改用了一些温和但更具针对性的滋养方剂，配合林凡自身那奇异的内敛修行法，他的恢复速度明显加快。虽然距离全盛时期依旧遥远，但至少不再是手无缚鸡之力。
他强撑着精神，在老陈的陪同下，再次来到了关押张浩的禁闭室外。
隔着加固的铁门，林凡能听到里面传来张浩焦躁不安的踱步声。
“把门打开。”林凡的声音平静，却带着不容置疑的威严。
守卫犹豫了一下，看向老陈，见老陈点头，才掏出钥匙打开了门锁。
昏暗的烛光下，张浩看到门口出现的林凡，瞳孔猛地一缩，脸上瞬间闪过惊慌、恐惧，随即又强自镇定下来，挤出一丝难看的笑容：“林……林凡，你醒了？太好了！我就知道你不会有事！”
林凡没有理会他的虚伪，缓步走进房间，目光冰冷地扫过张浩那张因恐惧而微微扭曲的脸。
“我给你一个机会。”林凡开口，声音不高，却像重锤敲在张浩心上，“说出毒素的来源，以及，你和外面还有哪些联系。”
张浩身体一颤，眼神闪烁：“什……什么毒素？林凡，你这是什么意思？我都被关在这里了，还能做什么？”
“看来你是不见棺材不掉泪。”林凡摇了摇头，似乎有些失望。他缓缓抬起右手，指尖一缕微不可查的银芒流转。
张浩惊恐地看着林凡的手，仿佛那不是手，而是死神的镰刀。他见识过林凡那诡异能力的可怕，连徐猛那样的狠人都被轻易解决！
“我……我不知道你在说什么！”张浩色厉内荏地后退，后背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
林凡不再废话，指尖那缕银芒骤然变得清晰了一些，一股无形的、令人心悸的压迫感瞬间笼罩了整个狭小的房间！老陈和门口的守卫都感到呼吸一窒，仿佛周围的空气都变得粘稠沉重！
张浩更是感觉像是被一只无形的大手扼住了喉咙，恐惧如同冰水浇头，瞬间冲垮了他最后的心理防线！
“我说！我说！”他瘫软在地，涕泪横流，“毒……毒是我让外面一个被收买的守卫，去我父亲以前的秘密安全屋找来的！是……是一种叫‘蚀神草’的变异植物提取物！我就知道这么多！真的！求求你放过我！”
“那个守卫是谁？安全屋在哪里？”林凡追问，指尖的银芒微微吞吐。
“守卫……守卫叫刘三，左脸有颗黑痣！安全屋在……在城西老工业区，第三废车场，地下车库最里面那个标着‘配电重地’的房间！”张浩如同倒豆子般全部交代了出来，生怕慢了一秒就会魂飞魄散。
林凡记下了信息，指尖的银芒缓缓收敛。那令人窒息的压迫感也随之消失。
“看好他。”林凡对老陈说了一句，转身离开了禁闭室。他没有立刻处置张浩，这条毒蛇或许还有别的用处，比如……作为诱饵。
回到指挥室，林凡立刻下令赵铁牛带一队绝对可靠的人，去抓捕那个叫刘三的守卫，并探查城西废车场的安全屋。
也就在这时，外出执行任务的阿斌小队，传回了紧急通讯！
“王！陈工！我们抵达菌毯边缘区域！情况……情况比预想的更复杂！”阿斌的声音透过杂音传来，带着急促和震惊，“那些‘掘菌者’数量极多，而且……它们好像在建造什么东西！”
通讯器里夹杂着某种低频的、规律的挖掘声和“掘菌者”特有的、令人牙酸的嘶鸣。
“说清楚！”老陈对着通讯器低吼。
“它们在菌毯中心区域，围绕着一个最大的紫色肉瘤，挖掘出了一个……一个类似祭坛或者巢穴的环形结构！很多‘掘菌者’正在将那些发光晶体镶嵌到环形结构上！而且……我们看到了更大型的个体，像是守卫，它们的钻头前肢能发射出一种高频震荡波，我们差点被发现了！”
建造巢穴？镶嵌能量晶体？高频震荡波？
林凡和老陈的脸色都变得无比难看。这些生物的智能和社会性，远超他们的预估！它们不是在漫无目的地觅食和进化，它们是在有组织地“经营”这片区域，甚至可能是在……召唤或者孕育更可怕的东西！
“拿到样本了吗？”林凡沉声问道。
“拿到了一些散落的小块晶体，不敢靠近那个环形结构。”阿斌回答，“王，我们请求撤离！感觉……感觉好像被什么东西盯上了！”
“批准撤离！立刻返回！”林凡果断下令。
切断通讯后，指挥室内一片死寂。坏消息一个接一个，压得人喘不过气。
“必须阻止它们！”老陈拳头攥得发白，“等它们把那个‘巢穴’建好，天知道会冒出什么鬼东西！”
林凡沉默着，走到粗糙的沙盘前，看着代表西边菌毯区域的那片被标记为深紫色的区域。敌人在紧锣密鼓地积蓄力量，而己方却内忧外患，首领重伤未愈……
“我们等不起。”林凡终于开口，声音带着一种冰冷的决断，“阿斌带回来的能量晶体，如果真如我们所料蕴含能量，老陈，你需要多久能破解其结构，尝试制造出我们能用的武器？哪怕是最简陋的爆裂物或者能量干扰器？”
老陈沉吟片刻，咬牙道：“给我两天！不，一天半！只要晶体能量稳定，我就能弄出点东西来！”
“好！就一天半！”林凡目光锐利，“一天半后，无论我的恢复情况如何，我们必须主动出击，摧毁那个环形结构！”
这是一个极其冒险的决定。以枫林苑目前的状态，主动进攻无异于以卵击石。但他们没有选择，坐视敌人完成“建设”，结果只会更糟！
就在这时，赵铁牛气急败坏地冲了进来：“王！陈工！刘三那王八蛋跑了！我们扑了个空！他肯定是听到风声了！还有，我们在废车场的安全屋里找到了剩下的‘蚀神草’毒素，但里面是空的！有被翻动过的痕迹！”
刘三逃跑？安全屋被其他人捷足先登？
林凡的心猛地一沉。张浩这条线，果然还连着外面的鱼！是谁？是“方舟”的人？还是……其他势力？
仿佛是为了印证他的猜测，基地外围突然传来了刺耳的警报声！紧接着是密集的枪声和爆炸声！
“敌袭！是‘方舟’的巡逻队！他们突然出现在东面三公里外，正在快速接近！”一名侦察队员连滚爬爬地冲进来汇报！
“方舟”！他们果然来了！而且在这个最要命的时候！
内有毒蛇未清，外有强敌压境，西边还有正在建造恐怖巢穴的变异生物……
枫林苑陷入了前所未有的绝境！
林凡深吸一口气，强行压下翻腾的气血和精神的疲惫。他走到墙边，摘下了那把陪伴他许久的复合弓。
“老陈，按计划准备。赵铁牛，带你的人，跟我上东面外墙！”他的声音不大，却带着一种与虚弱身体截然不同的、磐石般的坚定。
“王！您的身体……”孙医生急忙劝阻。
“守不住，还要这身体何用？”林凡看了他一眼，目光平静却不容置疑，“这是我的王国，我的战争。”
他拿起一支箭矢，搭在弓弦上，虽然手指依旧有些颤抖，但眼神已然如同瞄准猎物的鹰隼。
烽烟已起，王旗必须屹立不倒！