一、厢房内·三才续命
石矶镇墨居，东厢房。
油灯昏黄，药香弥漫。
江小年赤裸上身趴在床上，后背肩胛处两个碗口大的伤口触目惊心——那是玄铁锁链穿透骨骼两年留下的创口，虽已不再流血，但皮肉外翻，边缘泛着暗红，深可见骨。
公孙启蹲在床边，手中捏着一柄薄如蝉翼的玉刀。刀刃在火上烤过，泛着幽蓝光泽。他神色专注，全然没了平日嬉笑怒骂的模样。
“按住他。”公孙启沉声道。
墨桐和墨桓一左一右，按住江小年的肩膀和双腿。瑶光端着药盘站在一旁，手指攥得发白，眼睛一眨不眨地盯着。
玉刀落下。
没有割肉，而是在伤口周围轻轻划出数道细密的纹路。每一刀落下，江小年昏迷中的身体都会剧烈抽搐，冷汗瞬间浸透身下被褥。
“这是‘引气纹’。”公孙启一边下刀一边解释，声音平静得像在说今日天气，“他经脉被缚龙纹压制两年，已经萎缩僵化。需以玉刀刻纹，引地脉生气入体，温养经脉。”
纹路刻完，公孙启从怀中取出三枚长短不一的金针。
第一针，长三寸三分，刺入头顶“百会穴”。针入三分，江小年猛地睁眼，眼中金光一闪，随即又无力闭上。
第二针，长两寸七分，刺入胸口“膻中穴”。针入，他呼吸骤然急促，胸口起伏如风箱。
第三针，长一寸九分，刺入丹田“气海穴”。针落瞬间，房中所有人都感觉到一股微弱却清晰的气流波动——以江小年为中心，空气如水纹般荡开！
“三才续命针，成了。”公孙启长舒一口气，额头上满是细密汗珠。
他起身，从瑶光端着的药盘中取出一只白玉小碗。碗中盛着碧绿色的药膏，清香中带着一丝辛辣。
“这是‘九转回春膏’，以九种灵药炼制，能生肌续骨。”公孙启将药膏均匀涂抹在伤口上，“每日换药一次，连敷七日。七日后，伤口当可结痂。”
药膏触体，江小年身体又是一阵颤抖，但这一次，颤抖中似乎带着某种舒缓——药力开始发挥作用了。
公孙启洗净手，看向白芷：“今夜是关键。他可能会发高热，说胡话，甚至抽搐。你需寸步不离守着，若体温过高，用凉水擦拭。若抽搐不止……”他递过一个小瓷瓶，“将此丹化水灌下，可镇惊安神。”
白芷接过瓷瓶，重重点头：“我明白。”
“你们俩也去歇息。”公孙启对墨桓、墨桐和瑶光摆摆手，“忙活一夜了，明日还有事。”
墨桓、墨桐抱拳退出。瑶光犹豫了一下，也一步三回头地离开。
房中只剩公孙启和白芷，以及昏睡的江小年。
“白姑娘，”公孙启忽然开口，声音压得很低，“有句话，老夫得说在前头。”
白芷看向他。
“这小子伤得太重。”公孙启指了指江小年，“锁链穿骨两年，经脉受损严重。就算外伤痊愈，内力也必打折扣。更重要的是……”他顿了顿，“缚龙纹不仅锁身，更锁魂。这两年囚禁，对他心志的摧残，恐怕比身体更甚。”
白芷脸色一白：“先生是说……”
“我是说，他醒来后，可能会变。”公孙启叹气，“变得沉默，易怒，多疑，甚至……软弱。你们得有准备。”
白芷沉默良久，缓缓道：“他能活着回来，就够了。其他的……我们一起扛。”
公孙启深深看了她一眼，点点头，提着酒葫芦晃晃悠悠出去了。
房门轻轻关上。
白芷在床边坐下，看着江小年苍白的脸。油灯的光在他脸上跳动，勾勒出消瘦的轮廓。
她想起十年前，白石镇那个瘦弱却倔强的少年；想起两年多前，省城那个为救她奋勇闯入听雨楼的青年。
如今，他躺在这里，浑身是伤，奄奄一息。
“江小年，”她轻声说，像是自言自语，“你得醒过来。这天下……还需要你。”
窗外，月色如水。
二、院中·老槐树下
墨居后院，老槐树下。
墨青靠着树干坐着，左腿伸直，右膝曲起，手中拿着一块布，缓缓擦拭着一柄长刀。刀身幽黑，刃口雪亮，在月光下泛着寒光。
这是他的佩刀，“墨守”。两年前天目山一战，他以此刀连斩影门七名高手，最后被苏胤一掌震飞，刀也脱手。战后，墨白在废墟中找到它，带回石矶镇。
刀还在，人却废了。
墨青的手指抚过刀身，触感冰凉。他尝试握紧刀柄——手在颤抖，五指无法完全合拢。曾经如臂使指的长刀，如今重若千钧。
“哥。”
瑶光的声音从身后传来。她端着一碗热汤，轻轻放在他身边：“公孙先生说，这汤安神，你趁热喝。”
墨青放下刀，接过汤碗。手指依旧不稳，汤汁晃出几滴。
瑶光在他身边坐下，抱着膝盖，看向厢房方向：“小年哥哥……会好起来的，对吧？”
“会。”墨青喝了一口汤，声音有些沙哑，“公孙先生医术通神，他说能救，就一定能救。”
沉默片刻。
“哥，”瑶光忽然问，“当年在天目山，究竟发生了什么？你为什么……会受这么重的伤？”
墨青握碗的手微微一顿。
两年了，他从未对任何人详细说过那一战的细节。不是不想说，而是……不知从何说起。
那是一场噩梦。
血、火、惨叫、爆炸。他带着十名墨卫冲锋，想撕开影门的防线，救出被擒的江小年。他们冲进去了，杀了数十人，却也一个个倒下。
最后，只剩他一人，冲到祭坛下，看到了被锁链穿骨的江小年，看到了跪在一旁、眼神空洞的白薇。
然后，苏胤出现了。
那一掌，轻飘飘的，却仿佛带着整座山的重量。他格挡，刀断；再挡，臂折；第三掌，正中胸口。
他记得自己飞出去，撞在石柱上，骨头碎裂的声音清晰可闻。记得鲜血从口中涌出，眼前阵阵发黑。记得最后看到的画面，是江小年嘶吼着想要冲过来，却被锁链死死拽回。
“哥？”瑶光的声音将他拉回现实。
墨青深吸一口气，缓缓道：“那一战……我们输了。输得很惨。”
“可江小年还活着，白芷姐姐也活着，你也活着。”瑶光轻声道，“只要活着，就不算输。”
墨青转头看她。月光下，妹妹的眼神清澈而坚定。不知何时，那个总跟在他身后、爱哭鼻子的小丫头，已经长大了。
“你说得对。”他放下空碗，重新拿起刀，“只要活着，就不算输。”
他继续擦拭刀身，动作缓慢却稳定。手指依旧颤抖，但这一次，他握得很紧。
院中寂静，只有布帛摩擦刀身的声音。
远处，传来苍玄的狼嚎。悠长，凄厉，穿透夜空。