平安县城的轮廓，在黎明前最浓重的夜色里，像一头趴伏的巨兽。城墙上，几盏探照灯的惨白光柱，不安分地来回扫动，把城外的大片荒野照得鬼气森森。
李云龙趴在一处土坎后面，嘴里叼着根没点燃的草棍，举着望远镜，一动不动，活像块风干的老树皮。他身边，张大彪和孔捷也是一样，三个人并排趴着，脑袋凑在一块，跟三只准备偷鸡的黄鼠狼似的。
“他娘的，这狗日的佐佐木，还真把这当成他家院子了。”张大彪压着嗓子骂了一句，“城墙上那机枪口，比咱营地里的耗子洞都多。”
“多才好。”李云龙放下望远镜，把草棍吐掉，“多了，说明他怕。他要是真不怕，就该打开城门，请咱们进去喝茶了。”
孔捷用手肘捅了捅他：“老李，说正经的。这城墙比咱们上次打的任何一个据点都高，炮楼也都是新加固的，全是水泥疙瘩。咱们那几个炸药包，够不够给它挠痒痒的？”
“挠痒痒？”李云龙嘿嘿一笑，那声音在寂静的夜里听着有点瘆人，“老子今天就要把这巨兽的牙，一颗一颗全给它掰下来！告诉弟兄们，都把裤腰带勒紧了，待会儿冲锋的时候，谁的裤子掉了，老子扒他的皮！”
队伍在城外一里地的沟壑里潜伏着，像一条沉默的蛇。战士们抱着枪，把头埋在臂弯里，没人说话，只有粗重的呼吸声。夜风里，隐约飘来一股淡淡的血腥味，还有城里更夫单调的梆子声。
就在这时，城墙上一道探照灯的光柱，突然停住了，直直地打在东门城楼的正上方。
光柱里，一个干瘦的人影被高高吊着，像一件破烂的衣服，随着夜风轻轻晃动。
李云龙的望远镜猛地举了起来。
镜头里，钱掌柜那张平日里总是挂着和善笑容的脸，已经成了一团血肉模糊。身上的长衫被鞭子抽得稀烂，布条混着皮肉粘在一起。
山谷里那股盖新房的得意，那股子“一本万利”的吹嘘，那股子天王老子都不怕的蛮横，在这一刻，被望远镜里那个小小的、晃动的人影，彻底击碎了。
李云龙拿着望远镜的手，纹丝不动。
他身边的张大彪，眼珠子瞬间就红了，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出两个字：“狗日的……”
孔捷一把抢过望远镜，只看了一眼，就猛地把头扭到一边，一拳砸在地上。
潜伏在沟壑里的战士们，也陆续抬起了头。他们看不清那人影的脸，但他们都听说了钱掌柜的事。那个每次进山都会给哨兵带几个烧饼的老头，现在就像一块破布，挂在他们要攻打的城墙上。
没人再说话了，连呼吸声都轻了。一股冰冷的、比夜风更刺骨的愤怒，在队伍里无声地蔓延。
赵刚也看到了。他没有望远镜，但他能看到那道光，看到光里那个小得像蚂蚁一样的黑点。他知道那是谁。
他一直反对这次行动，认为这是李云龙的匹夫之勇，是拿战士的生命当赌注。可现在，看着那个黑点，他心里那堵用理智和纪律砌起来的墙，塌了。
他走到一门迫击炮旁边，炮手正紧张地调试着角度。
“政委……”炮手抬头看他。
“对准那道光。”赵刚的声音很平静，平静得没有一丝波澜，“把他打下来。”
炮手愣住了。
“我再说一遍。”赵刚推了推眼镜，镜片反射着远处城楼上的光，“把他打下来。让他入土为安。”
李云龙听到了赵刚的声音。他放下望远镜，回头看了赵刚一眼，没说话，只是对着他，很轻微地点了点头。
然后，他转过头，对着身后的魏大勇，比了个抹脖子的手势。
和尚咧嘴一笑，露出两排白森森的牙。他带着十几条精悍的汉子，像狸猫一样，悄无声息地消失在夜色里。他们的目标，是城墙根下的电线和电话线。
平安县城，城楼上。
佐佐木穿着笔挺的宪兵制服，戴着白手套，正用一副德国蔡司望远镜，饶有兴致地观察着城外死寂的荒野。
“大尉，外面连个鬼影都没有。”一个副官在他身边低声说，“那些土八路，看来是被吓破胆了。”
“老鼠的胆子总是很小。”佐佐木放下望远镜，脸上带着一丝轻蔑的笑意，“但饥饿，会让他们变得疯狂。我们只需要等着，等他们饿得受不了了，自己从洞里爬出来。”
他很享受这种感觉。像一个高明的猎人，布下了陷阱，挂上了诱饵，然后坐在最安全的地方，欣赏着猎物在绝望中挣扎。那个叫李云龙的男人，他或许很会打仗，但他不懂战争。战争，不光是打打杀杀，更是人心的博弈。
他看了一眼被吊在城楼上的钱掌柜，就像在看一件完美的艺术品。
“把探照灯再开亮一点。”他命令道，“我要让山里的每一只老鼠，都能看清楚，这就是他们的下场。”
“嗨！”
就在这时，城楼上的电话突然没了声音，几盏照明的电灯也“啪”的一声，同时熄灭了。只有那几架靠发电机供电的探照灯还在工作。
“八嘎！怎么回事？”佐佐木眉头一皱。
“报告大尉！电话线和电线，好像都断了！”
佐佐木心里咯噔一下，一股不祥的预感涌了上来。他猛地抢过望远镜，再次望向城外。
荒野依旧死寂。
太安静了。安静得像一座坟墓。
“和尚得手了。”李云龙把最后一根烟卷好，叼在嘴里，却不点燃，“该咱们了。”
他从地上爬起来，拍了拍身上的土，站得笔直，像一杆标枪。
他没做什么战前动员，也没吼什么口号。他只是举起了手里的那把毛瑟手枪，对准了平安县城的方向。
“开饭！”
他轻轻说了一句，然后扣动了扳机。
“砰！”
清脆的枪声，在寂静的夜里，像一道惊雷。
下一秒，地平线上，近百挺轻重机枪同时发出了怒吼。无数条火红的弹链，像死神的鞭子，狠狠地抽向平安县城的城墙。这不是为了杀伤，纯粹就是为了制造噪音和恐慌。密集的子弹打在水泥和青砖上，迸射出大片的火星和碎屑，叮叮当当的声音响成一片，像是全世界的铁匠都在同时打铁。
城墙上的鬼子和伪军瞬间被打蒙了。他们缩在墙垛后面，连头都抬不起来，根本不知道八路军的主攻方向在哪。
佐佐木被这突如其来的打击惊得后退一步，差点摔倒。他扶着墙垛，脸色惨白。
“反击！反击！”他声嘶力竭地吼道。
可他的声音，完全被淹没在了那片钢铁风暴里。
就在这时，他看到，在那片由弹雨组成的火网下，无数个黑影，扛着一个个方方正正的东西，正借着地形的掩护，疯了一样地冲向东门。
是炸药包！
“拦住他们！快！拦住他们！”佐佐木的眼睛里充满了血丝。
机枪手终于反应过来，调转枪口，对着那些冲锋的身影疯狂扫射。
冲在最前面的一个战士，身子一软，倒了下去。他身后的另一个战士，看都不看他一眼，捡起他掉落的炸药包，扛在自己肩上，继续往前冲。
一个倒下，另一个跟上。
那不是冲锋，那是一场用人命做接力的死亡赛跑。
赵刚站在迫击炮阵地上，看着那一个个倒下的身影，握着拳头的手，指节已经捏得发白。
他没有再下令开炮。他知道，现在任何炮火，都可能误伤到那些正在用命为全团铺路的兄弟。
张大彪扛着一把大刀，带着一营的敢死队，冲在最前面。他胸前挂着两颗手榴弹，眼睛里喷着火。
“弟兄们！给钱掌柜报仇！给老子冲啊！”
他离城门只有不到五十米了。
他能看到城门上那两个巨大的铁皮门神，在火光中，面目狰狞。
“放！”
随着他一声怒吼，几十个捆在一起、足有上百公斤的炸药包，被堆在了城门底下。
导火索被点燃，发出“嗤嗤”的声响。
“撤！”
所有人连滚带爬地往回跑。
佐佐木在城楼上，眼睁睁地看着那根冒着火星的引线，一点点缩短。他感觉自己的心脏，也跟着那根引线，一寸寸地被烧成了灰。
时间，仿佛在这一刻静止了。
下一秒，一轮比太阳更刺眼的白色光球，在平安县城的东门轰然炸开。
震耳欲聋的巨响，让整个大地都颤抖了一下。坚固的城门，连同上面厚重的门楼，像被一只无形的巨手捏碎的饼干，化作无数的碎木和砖石，夹杂着火光与浓烟，冲天而起。
一个巨大的、黑洞洞的缺口，出现在了那头趴伏的巨兽身上。