独立团的骑兵营，是在一片鸡飞狗跳和叫骂声中诞生的。
“都他娘的给老子听好了！马！是你们的另一条腿！是你们的兄弟！不是你家炕上的婆娘，想怎么折腾就怎么折腾！”
临时开辟的马场上，孙德胜的嗓门吼得山谷都有了回音。他黝黑的脸涨得通红，像一块烧红的铁。
一个刚从一营挑来的愣头青，学着电影里牛仔的样子，想一个飞身跨上马背，结果马屁股一撅，直接把他顶了个倒栽葱，摔得七荤八素。
“哈哈哈哈……”周围的战士们笑得东倒西歪。
“笑！笑你娘的腿！”孙德胜冲过去，一脚踹在那愣头青的屁股上，“爬起来！给老子绕着马场跑二十圈！什么时候那匹马愿意让你靠近了，你再回来！”
他转过身，面对着那群还在偷笑的兵痞子，眼神像刀子一样。“还有你们！从今天起，你们吃饭、睡觉、拉屎，都得跟自己的马待在一起！谁的马瘦了一两，老子就从他身上割二两肉下来补上！”
山坡上，李云龙和赵刚并排站着，看着这热闹的场面。
“老李，孙德胜这么练，是不是太狠了点？”赵刚有些担忧，“战士们都是好样的，可他们毕竟没摸过马，这么搞，容易有抵触情绪。”
“狠？”李云龙从鼻子里哼了一声，眼睛却亮得吓人，“政委，你是不懂。这马，跟枪一样，都是有脾气的。你对它好，它关键时候能救你的命。你糊弄它，它上了战场第一个就把你撂地上。孙德胜这是在救他们的命！这小子，是块好料！”
他大步流星地走下山坡，马场上的喧闹声瞬间小了下去。
李云龙走到那群新兵蛋子面前，背着手，挨个瞅了一遍。
“怎么？嫌孙营长练得苦？”
没人敢吱声。
“觉得自个儿都是冲锋陷阵的好手，摆弄不来这金贵的玩意儿？”
还是没人说话，但不少人的表情显然是默认了。
“行啊。”李云龙点点头，指着不远处正在悠闲吃草的马群，“不想练的，现在就给老子滚回步兵连去！骑兵营，老子不缺人！但丑话说在前头，以后看着骑兵营的弟兄们大块吃肉、大碗喝酒，缴获的洋玩意儿随便挑，你们可别眼红！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“都给老子听清楚了！从今天起，孙营长的话，就是我李云龙的话！谁敢阳奉阴违，耍滑头，别怪我李云龙不认人！我让他去跟猪睡一个被窝！”
这番话，比孙德胜的任何军规都管用。战士们一个个把胸脯挺得笔直，看向孙德胜的眼神里，多了几分敬畏。
孙德胜看着李云龙，这个满身土匪气的团长，在他心里的形象，第一次变得清晰起来。他郑重地敬了个军礼。
李云龙没回礼，只是咧嘴一笑，露出一口黄牙，重重拍了拍他的肩膀。新刀入鞘，严丝合缝。
太原，特高课办公室。
桐谷健二面前的桌上，只放着两样东西。
一张万家镇钟楼横梁上五角星划痕的拓片，和一份关于八路军独立团的最新动态简报。
他已经放弃了追查那个“北平口音的先生”。那条线索太完美，完美得像一个专门为他准备的陷阱。他相信，那个真正的对手，绝不会留下这么拙劣的痕迹。
“少佐。”一名宪兵推门而入，“我们安插在晋绥军那边的线人传来消息。万家镇事件后，八路军独立团有一个叫王根生的小战士，受到了团长李云龙的‘头功’嘉奖。据说，就是他，在万家镇开的第一枪。”
桐谷健二的眼睛微微眯起。
“这个王根生，有什么特别？”
“他以前是猎户出身，枪法极准。而且……他最近被调离了战斗部队，去后勤处负责喂马了。”
喂马？
桐谷健二的指尖在桌上轻轻敲击着。一个功臣，一个神枪手，被调去养马？这不符合逻辑。除非……李云龙在保护他。
那个在钟楼上开枪的人，就是他！
“找到他。”桐谷健二的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“启动‘壁虎’，想尽一切办法，把这个王根生，从独立团里给我‘请’出来。我要活的。”
他知道，这个小兵，就是撕开整个谜团的线头。
樱羽宫道康的小楼里，悠真正在汇报桐谷健二的最新动向。
“……他已经锁定了那个开枪的狙击手，并且启动了特高课的秘密行动组，准备去抓人。”悠真的声音里透着一丝紧张。
道康正用一把小巧的银剪，修剪着一盆水仙的枯叶，动作优雅而从容。
“猎犬的鼻子，比我想的要灵一些。”他剪下一片枯叶，头也没抬，“他没有去追我扔出去的那只兔子，反而想直接掏我的狼窝。”
“殿下，那我们……”
“一个好演员，要懂得保护自己。李团长也不是傻子，他知道那个小兵的价值。”道康放下银剪，用丝帕擦了擦手，“桐谷健二想在晋西北几十万军民里找一个人，无异于大海捞针。我们不用管。”
悠真愣住了。
“可是……总让猎犬这么闻下去，他迟早会咬上来的。”
“说得对。”道康站起身，走到窗边，“所以，是时候给他找点别的事做了。一头只知道追兔子的猎犬不是好猎犬，得让它去见识见识真正的猛虎。”
他转过身，看向悠真：“山本一木的特工队，最近有什么动静？”
“报告殿下，山本大佐的部队一直在进行高强度的山地作战训练，似乎在为某个重要任务做准备。”
道康的脸上，浮现出一抹意味深长的笑意。
他从书桌的暗格里，取出一个蜡封的信封，递给悠真。
“去，把这份关于八路军386旅旅部和野战医院位置的‘绝密情报’，想个办法，不经意地，送到山本一木大佐的办公桌上。”
悠真接过那个信封，只觉得它有千斤重。
他看着道康那双平静的眼睛，忽然明白了。
殿下不是在防御，他是在进攻。他要用山本一木这把帝国最锋利的刀，去主动挑起一场更大的风暴。
而这场风暴的中心，正是那个刚刚因为缴获了特工队物资而名声大噪的，李云龙的独立团。