太原，第一军司令部。
作战室里的空气像是被抽干了，只剩下压抑的死寂。筱冢义男的脸涨成了猪肝色，那份关于“特别挺进队”全军覆没的电报，被他揉成一团，扔在地上。
“废物！一群废物！”他低声咆哮着，像一头困在笼中的野兽，“三十名帝国最精锐的勇士，就这么无声无息地消失在了太行山里！桐谷大狼这个蠢货，他是怎么指挥的！”
道康站在沙盘旁，面色平静，仿佛在听一件与自己毫不相干的事。他等到筱冢义男的怒火稍稍平息，才开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“将军阁下，愤怒并不能改变战败的事实。”他拿起指挥棒，在地图上轻轻一点，“桐谷大佐的勇气的确可嘉，但他显然低估了对手的狡猾。他把这次行动当成了一次狩猎，却没意识到，自己也成了猎物。”
他顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的惋惜：“我建议为他们配备独特的臂章，是为了提升荣誉感，也是为了震慑敌人。但现在看来，这反而成了八路军识别和集火的靶子。他们利用我们的骄傲，为我们设下了一个陷阱。这支八路，比我们想象中更聪明，也更凶狠。”
这番话，既承认了自己的“失误”，又把失败的主因归结于桐谷大狼的轻敌和八路军的狡诈，顺便还抬高了敌人的威胁等级，为这次惨败找到了一个合理的台阶。
筱冢义男的脸色稍缓。是啊，不是皇军无能，是敌人太狡猾。
就在这时，一个冰冷的声音从角落里响起。
“殿下。我哥哥的部队，装备了十挺歪把子机枪，这是您的建议。”桐谷健二从阴影中走出，镜片反射着灯光，看不清眼神，“据我所知，这种机枪，是八路军最梦寐以求的武器，因为它的子弹可以和三八式步枪通用。您是在为皇军的精锐部队考虑后勤，还是在为八路军的下一次战斗，提前准备好战利品？”
话音一落，作战室里的温度骤然下降。
所有人的目光都集中在道康身上。这是一个极其恶毒的指控。
道康缓缓转过身，看着桐谷健二。他没有愤怒，甚至连一丝情绪波动都没有。他就那么静静地看着，那眼神，像是在看一个无理取闹的孩子。
“健二少佐，”他开口，声音平淡无波，“你在质疑我？”
仅仅五个字，却带着皇室不容冒犯的威严。
“我是在质疑一个可能导致帝国勇士白白牺牲的决策。”桐谷健二毫不退让。
“那么，你是在说，我，樱羽宫道康，一个帝国的亲王，会通敌？”道康的声音依然平静，但那股无形的压力，让桐谷健二的呼吸都为之一滞。
道康向前走了一步，逼近到桐谷健二面前，声音压得极低，只有他们两人能听见。
“我哥哥，死在支那人的黑枪之下。而你的哥哥，死于他自己的愚蠢和傲慢。”他看着桐谷健二骤然收缩的瞳孔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“记住你的身份，健二少佐。有些怀疑，不是你一个小小的特高课少佐，有资格拥有的。”
说完，他不再看桐谷健二，转身对筱冢义男微微躬身：“将军阁下，我有些累了，先告辞了。”
他转身离去，留下满屋子尴尬而又恐惧的军官，和一个身体僵硬、脸色铁青的桐谷健二。
……
太行山，独立团营地。
山洞里，李云龙、孔捷、丁伟三人正围着十挺崭新的歪把子机枪，口水都快流出来了。
“老李，你小子不能吃独食！”孔捷抱着一挺机枪不撒手，“咱们新一团这次也出了力，怎么也得分我三挺！”
“三挺？你怎么不去抢！”李云龙眼珠子一瞪，“老子这次为了钓这几条疯狗，警卫连都差点搭进去！给你一挺，爱要不要！”
“一挺？李云龙，你打发叫花子呢！”
丁伟在一旁嘿嘿直笑，不参与争吵，只是悄悄地把自己脚边的一挺机枪往后挪了挪。
就在这时，赵刚拿着一份电报走了进来，脸色古怪。
“都别吵了，旅长来电。”
“旅长说啥了？是不是要给老子记大功？”李云龙一脸得意。
“旅长说，”赵刚清了清嗓子，模仿着旅长的口气，“‘李云龙你个狗日的，发财了就想把老子撇一边？我告诉你，十挺歪把子，你小子给我送八挺到旅部来！一颗子弹都不能少！不然老子亲自去你那收租！’”
李云龙的脸瞬间垮了，刚才还神气的样子荡然无存。
“他娘的……旅长这鼻子比狗还灵！老子还没捂热乎呢……”他小声嘀咕着，一脸的肉疼，引得孔捷和丁伟哈哈大笑。
笑完了，丁伟的神色却严肃起来。他踢了踢脚边的机枪：“老李，这块磨刀石，啃着是带劲。可那妖怪，把咱们的牙磨得这么快，他到底想干嘛？”
李云龙把缴获来的那面狼头臂章拿在手里，摩挲着上面粗糙的针脚。
“管他想干嘛。”他咧开嘴，那股子混不吝的劲儿又上来了，“他敢喂，老子就敢吃！他把咱们当狼养，没错。可狼喂饱了，就不光会听主人的话了。”
他的目光投向太原的方向，眼神里是一种危险的兴奋。
“它还会惦记着，主人手里那个吃饭的碗。”
……
太原，城南，老槐树胡同。
一家不起眼的包子铺里，老板正熟练地揉着面。一个穿着长衫、戴着眼镜，看起来像教书先生的年轻人走了进来。
“老板，二两猪肉大葱的。”
“好嘞。”老板头也不抬，“刚出笼的，热乎。”
年轻人从怀里掏出几张法币，压在钱底下，还有一张小纸条。他拿起包子，转身离去，自始至终没有和老板有任何眼神交流。
老板擦了擦手，拿起那几张法币，不经意地将纸条拈在指间。等没人的时候，他走到后厨，展开纸条。
纸上只有一行字：狼头已除，饿狼更凶。是否接触？
老板看着这行字，沉默了许久。他走到灶台前，将纸条扔进了熊熊燃烧的灶火里。火焰一卷，纸条瞬间化为灰烬。
他重新回到前面，继续揉着面，仿佛什么都没发生过。
只是，今天揉面的力道，似乎比往常，重了几分。