夜幕下的太原城，灯火管制让街道陷入一片死寂，只有巡逻队的皮靴声和偶尔的犬吠，在冰冷的空气里回荡。
卖烧饼的老汉揣着那张面额不小的军票，手心里全是汗。他没敢回家，而是绕了几个黑漆漆的巷子，来到了一家名为“和顺记”的包子铺前。
铺子已经打烊，只留着一盏昏暗的油灯。
老汉佝偻着身子，像做贼一样，轻轻叩了三下门板，两长一短。
门开了一道缝，一个穿着粗布围裙，面容沉静的女人探出头。她是老板娘，苏砚秋。
“王叔，这么晚了？”
老汉闪身进去，将那张被汗浸得有些发软的军票拍在案板上。“掌柜的，换钱。”
苏砚秋的目光落在军票上，没有立刻去拿，而是抬眼看着老汉：“哪儿来的？”
“一个……一个日本大官给的。”老汉把今天在街口发生的事，添油加醋又颠三倒四地说了一遍。重点突出了那个日本军官的年轻俊美，那身笔挺的军服，还有那口字正腔圆的京片子。
“他一耳光把那个狗汉奸抽懵了，骂他们丢了‘帝国’的脸。”老汉比划着，“然后把钱扔他脸上，让他赔我，剩下的说是给他的教训。”
苏砚秋拿起那张军票，指尖在灯下仔细摩挲。
在军票右下角一个极其不起眼的图案边缘，有一个用指甲刻意压出来的、几乎无法察觉的微小折痕。
这是他们事先约定的最高等级的“警报”或“机遇”的标记。
她的心猛地一跳。
“那个军官，叫什么名字？”
“不知道啊，”老汉摇头，“就听那个狗汉奸喊他‘太君’，旁边的兵喊他‘殿下’。”
殿下？
苏砚秋的呼吸停滞了一瞬。她知道，最近太原城里最大的新闻，就是一个日本亲王在万家镇遇刺，差点丢了性命。
一个刚在八路军枪口下死里逃生的日本亲王，转头就在太原街头，为了一个卖烧饼的老汉，掌掴“皇协军”？
这事透着一股子邪性。
“王叔，这钱你拿着，快回家去，今天的事，烂在肚子里，对谁也别说。”苏砚秋从柜台下摸出一叠法币递过去，比军票的面值只多不少。
打发走老汉，她关上店门，走到后厨，在一块松动的灶台砖下，取出了一部电台。
滴滴答答的电码，迅速穿透夜空，飞向晋西北的山峦。
……
独立团团部，李云龙正把缴获的一把佐官刀别在腰上，在屋里来回踱步，嘴咧得像瓢一样。
“他娘的，四百匹马！老子这回可算发了！以后咱独立团也是骑兵团了！不，骑兵师！”
政委赵刚正在油灯下擦拭着自己的眼镜，闻言抬起头：“老李，你就别美了。这次的事，透着蹊跷。”
“蹊跷个屁！”李云龙一屁股坐下，“老子就看见四百匹马进了咱的圈！那帮伪军，一听枪响跑得比兔子还快，简直就是给咱送装备来了！”
“我问你，”赵刚把眼镜戴上，目光变得锐利，“咱们的狙击手明明瞄的是那个日本亲王，怎么一枪打死了旁边的汉奸营长？”
“那还用问？咱团的神枪手，那是瞄哪打哪！我说让他打狗，他绝不打鸡！”李云龙梗着脖子，“肯定是那小子命大，让汉奸给挡了枪子儿！”
赵刚摇了摇头，正想说什么，通信员跑了进来。
“报告团长，政委！旅部急电！”
赵刚接过电报，只看了一眼，眉头就紧紧锁了起来。
“怎么了？”李云龙凑过去。
“你自己看。”
电报的内容很短，是太原地下党发来的情报。上面简述了今天在太原街头发生的一件事：一个卖烧饼的老汉被伪军欺负，一个日本高级军官出手教训了伪军，还自掏腰包赔偿。情报最后特别注明，这个军官，正是前几天在万家镇遇刺的樱羽宫道康亲王。
李云龙把电报翻来覆去看了两遍，一拍大腿。
“他娘的，真是个人才！”
赵刚被他这没头没脑的一句弄得一愣：“什么人才？”
“你想啊，老赵，”李云龙的眼睛里闪着精光，“这个亲王，在咱们的地盘上，差点被一枪崩了。他不恨咱们，反而回了太原就去抽汉奸的脸？这说明什么？”
“说明什么？”
“说明这小子，跟咱们想到一块儿去了！他也看这帮二鬼子不顺眼！”李云龙越说越兴奋，“你想想，万家镇那一枪，打死了汉奸头子，咱们顺势抢了马。这小子毫发无伤，还落了个被刺杀的名声。回到太原，再演一出戏，又把汉奸给收拾了。里子面子他都要了，好处全让咱们占了！你说，这不是人才是啥？”
赵刚听得目瞪口呆，他觉得李云龙的想象力简直能上天。
“老李，你这是异想天开！他是个日本亲王！”
“亲王怎么了？”李云龙把佐官刀往桌上一拍，“王侯将相，宁有种乎！没准这小子的老祖宗，就是当年徐福带去的那五百童男童女呢！”
赵刚揉着太阳穴，感觉自己的脑子快跟不上李云龙的思路了。
“这事必须上报旅长，让上级定夺。这里面太复杂，可能是敌人的新阴谋。”
“行，你上报。”李云龙满不在乎地摆摆手，重新把刀别回腰上，“不过我觉着，这小子有点意思。以后再有他的消息，第一时间给我。”
他看着窗外漆黑的夜，嘿嘿一笑。
管他是人是鬼，只要能让鬼子不痛快，那就是朋友。
……
太原，第一军司令部。
道康拥有了一间独立的作战参谋办公室。他正在一张巨大的沙盘前，研究着晋中地区的兵力部署。
办公室的门被敲响，筱冢义男的副官走了进来。
“殿下，将军请您过去一趟。”
道康走进筱冢义男的办公室，发现特高课的桐谷健二也在。
而办公室中央，还站着另一个人。
那人同样穿着陆军少佐的制服，但军服上满是尘土和磨损的痕迹。他没有戴军帽，露出剃得极短的头发，脸颊上有一道浅浅的疤痕。他的身形不算高大，却像一头蓄势待发的野兽，浑身都散发着一股血腥和暴戾的气息。
他的目光，像狼一样，直接、凶狠，不带任何掩饰。
“殿下，这位是桐谷猛雄少佐，健二君的兄长。”筱冢义男介绍道，“他和他麾下的‘山狼’特种作战队，刚刚从关东军调来，专门负责对付八路军的渗透和破坏活动。”
桐谷健二推了推眼镜，补充道：“家兄代号‘大狼’。”
道康的目光和那个叫“大狼”的桐谷猛雄在空中交汇。
没有敬畏，没有礼节，只有审视。
“你就是那个亲王？”桐谷猛雄开口了，声音沙哑，像砂纸在摩擦骨头，“听说你差点被土八路一枪打穿脑袋？”
他的话里充满了不加掩饰的挑衅。
筱冢义男的脸色微微一变。
道康却很平静，他甚至连眉毛都没动一下。
“大狼少佐，是吗？”他淡淡开口，“我听说，狼是一种狡猾的动物，擅长在暗处观察，等待时机，一击致命。”
他顿了顿，目光从桐谷猛雄那双充满戾气的眼睛上扫过。
“只会龇着牙狂吠的，那是狗，不是狼。这样的狗，在猎人眼里，只是一个会动的靶子。”
办公室内的空气瞬间凝固。
桐谷猛雄脸上的肌肉抽动了一下，眼神里的凶光几乎要化为实质。
桐谷健二镜片后的眼睛里，闪过一丝难以察觉的异色。
道康没有再看他，而是转向筱冢义男，微微欠身。
“将军阁下，如果您叫我来，只是为了观赏一场犬吠，恕我失陪。我的时间，更应该用在如何为帝国画一张精准的猎杀地图上。”
说完，他转身就走，身姿挺拔，没有丝毫拖泥带水。
直到办公室的门被关上，桐谷猛雄才从牙缝里挤出几个字。
“有意思的……小白脸。”
筱冢义男看着紧闭的房门，眼神复杂。
一头嗜血的狼，一条潜伏的蛇，还有一个……披着锦衣、利爪初显的亲王。
这潭水，越来越浑了。