秋意更深了，南锣鼓巷的槐树叶落得愈发勤，青石板路上的“金毯”厚了一层又一层。傻柱刚把煤炉封好，就见院门口探进来一个熟悉的脑袋——是云梅。
他眉头下意识地皱了皱，自打上次食堂闹剧和黑市撞见那出，他对这女人实在没什么好印象。正琢磨着怎么打发，云梅已经拎着个布包走进来，脸上带着少见的局促，手里的布包被攥得紧紧的。
“何师傅，”她声音压得低，不像上次在食堂哭闹时那般尖锐，“我来……是想谢谢你。”
傻柱没接话，侧身让她进了屋。屋里刚扫过地，窗台上摆着两盆月季，是他前几天从郊区花农那换的，开得正艳。云梅的目光在屋里溜了一圈，上次来时的惊艳少了些，多了几分复杂。
“上次我晕倒在胡同口，多亏了你。”云梅把布包往桌上一放，打开是一包水果糖，“一点心意，你别嫌弃。”
傻柱这才想起还有这么回事，摆摆手：“举手之劳，不用谢。”他实在不想跟这女人扯上关系，语气里带着明显的疏离。
云梅却像是没听出来，自顾自地说：“我知道，之前的事……是我不对。我那时候脑子糊涂，被人撺掇着犯了浑，给你添了不少麻烦。”她低下头，声音有些发颤，“尤其是许家父子造谣那事，我后来才知道，可我……我那时候自身难保，实在没脸来找你解释。”
傻柱挑了挑眉。这女人今儿是转性了？竟会认错？他没搭话，想听听她到底要说什么。
云梅深吸一口气，像是下定了决心：“何师傅，我知道你看不上我，我也没脸再缠着你。这次来，是想跟你说个事——我想把我妹妹介绍给你。”
“你妹妹？”傻柱愣了一下。
“嗯，”云梅点头，眼睛亮了些，“我妹妹叫云朵，今年十八，在中专读书，学的是财会，年底就毕业了，按政策分配工作，妥妥的国家干部。她人老实，性子也好，模样跟我小时候一个样，白净秀气……”
傻柱心里却泛起嘀咕。他去过云梅家一次，印象最深的不是那狭小的屋子，而是云梅的母亲——一个看起来还算周正的中年女人，却指着丈夫的鼻子骂了半个钟头，话里话外全是嫌弃，说他没本事、挣得少，连带着几个孩子也被数落得抬不起头。
在那个男尊女卑思想还没完全扭转的年代，这样的女人实在少见。母亲如此刻薄，女儿们能好到哪去？就算云朵是中专毕业、将来是国家干部，他也不想招惹。
“云梅，这事儿……”傻柱刚想回绝，云梅却像是怕他拒绝，急匆匆地说：“何师傅，你先别急着拒绝，见见再说嘛！我妹妹真的不错！我还有事，先走了，过两天我带她来！”
说完，她不等傻柱回应，拎着布包就跑出了院子，仿佛身后有什么在追。
傻柱看着她的背影，无奈地摇摇头。这叫什么事？
没过两天，院里就传开了，说云梅要跟她那“白月光”何志国订婚了，下个月就办喜事。听说云梅是直接找到何志国父母家，把两人的事、包括肚子里的孩子都摆到了台面上，何志国父母为了儿子的前程，只能捏着鼻子认了。
傻柱听了，没什么感觉，只觉得这俩人也算“有情人终成眷属”，总算不会再来烦他了。
这天傍晚，傻柱下班回家，刚进四合院，就听见中院传来高谈阔论的声音。是二大爷刘海中，正跟他儿子刘光齐站在院里说事儿。
“……光齐啊，你这工作可得抓紧了！下个月分配，争取进机关，哪怕是当个干事，那也比在车间强！”刘海中背着手，一脸得意，仿佛儿子已经成了大官。
刘光齐穿着件新做的蓝布褂子，头发梳得油亮，下巴抬得老高：“爸，您放心！我老师都跟我说了，我成绩好，表现突出，进机关没问题！到时候我当了干部，咱家也能跟着沾光！”
两人正说得兴起，瞥见傻柱走过来，刘光齐的眼神立刻带上了几分鄙夷，故意提高了嗓门：“有些人啊，这辈子也就只能在食堂颠勺了，哪像咱们，将来是要为人民服务的！”
刘海中也跟着“哼”了一声，阴阳怪气道：“是啊，职业不分高低贵贱，可这体面不体面，还是不一样的嘛。”
傻柱懒得搭理这父子俩。刘海中一辈子想当干部想疯了，刘光齐跟他爹一个模子刻出来的，眼高于顶，真把自己当盘菜了。
他刚要回屋，就听见刘光齐压低声音跟刘海中说：“爸，我跟您说个事儿，我最近在追我们班一个女生，叫云朵，那叫一个漂亮！学习还好，年底就毕业了。我追了她俩月，她虽然没明说答应，但对我可比对别人热乎多了，拿下她，就是迟早的事！”
“云朵？”傻柱脚步一顿，这名字怎么这么耳熟？
他猛地想起云梅说的妹妹，也叫云朵，也是中专毕业，年底分配工作。这世上哪有这么巧的事？肯定是同一个人！
傻柱心里顿时冒出个念头。他本来对云朵没什么兴趣，可刘光齐这副嘴脸实在让人不爽，还想追云朵？他偏不让他得逞！给刘家添添堵，顺便也看看，这云朵到底是不是跟她妈和姐姐一路货色。
这么一想，他心里反倒定了。
没过几天，云梅果然带着云朵来了。
云朵穿着件洗得发白的蓝布校服，梳着两条麻花辫，脸上带着点婴儿肥，确实像云梅说的，白净秀气，只是眉宇间带着几分不情愿，显然是被姐姐硬拉来的。
一进傻柱家，云朵就被屋里的摆设惊得睁大了眼睛。锃亮的水泥地，雕花的红木桌椅，墙角擦得能照见人影的暖气片，还有桌上那台红灯牌收音机……这条件，比她见过的所有同学家都强！
傻柱今天特意收拾了一番，穿了件干净的蓝布工装，头发梳得整整齐齐，看着比平时精神不少。他冲云朵笑了笑：“坐吧，云同志。”
云朵脸一红，拘谨地坐下，眼睛还忍不住往屋里瞟。
云梅在一旁看得暗自点头，她就知道，傻柱家的条件准能镇住妹妹。
中午，傻柱亲自下厨，做了一桌子菜。红烧排骨、油焖大虾、溜肝尖……光是那金黄油亮的色泽，就让云朵咽了咽口水。她长这么大，就没见过这么丰盛的饭菜，更别说吃了。
云梅看着桌上的菜，心里也有些发酸。要是当初她没那么糊涂，是不是也能过上这样的日子？可她摸了摸自己微微隆起的小腹，又摇了摇头，她已经没有退路了。
吃饭时，傻柱有意无意地跟云朵聊起天。
“云同志，听说你快毕业了？”
“嗯，”云朵小声应着，“年底就毕业了，等着分配工作。”
“不错啊，国家干部。”傻柱笑了笑，“不像我，就是个厨子。”
云朵赶紧摆手：“何师傅您别这么说，您这手艺，比饭店大厨都强！”她是真心实意这么说的，刚才尝了口排骨，香得她差点把舌头吞下去。
傻柱“嘿嘿”一笑，开始“吹牛”：“其实我家祖上也是有讲究的，我爸何大清，那是谭家菜传人，以前保城大饭店请他去掌勺，一个月两百块呢！他现在在保城，每个月都给我寄一百块回来。我也就是图个稳定，暂时在轧钢厂食堂待着，我十八岁就是大厨兼班长了，每个月工资三十七块五，加上两块钱班长费，不算我爸寄的，也够花了。”
这话半真半假，却听得云朵眼睛都直了。每个月一百块？这是什么概念？她将来工作了，一个月最多也就三十块！
云梅在一旁听得心惊，她只知道傻柱条件不错，没想到这么有钱！她看了眼妹妹，见她眼神闪烁，心里就有了数。
吃完饭，云梅借口回家，把空间留给了两人。
傻柱对云朵说：“反正下午没事，我带你去逛逛？”
云朵犹豫了一下，点了点头。她现在对这个“厨子”，已经完全没了之前的轻视。
两人直奔城里最大的百货商场。傻柱出手阔绰，先是给云朵买了一套藕粉色的连衣裙，料子是上等的的确良，又买了一双黑色的牛皮鞋，最后，竟直接走到钟表柜台，挑了块上海牌女式手表，往云朵手腕上一戴：“试试，合适不？”
这一套下来，足足花了两百多块，傻柱眼睛都没眨一下。
云朵的脸通红，心跳得像打鼓。她长这么大，从没收到过这么贵重的礼物，也从没被人这么重视过。刘光齐追她的时候，最多也就买个糖葫芦，跟傻柱比起来，简直天差地别。
“何师傅，这太贵重了，我不能要……”云朵想摘下来。
“拿着吧，”傻柱按住她的手，笑得坦荡，“第一次见面，总得表示表示。你要是觉得过意不去，以后多来看看我就行。”
云朵看着手腕上亮晶晶的手表，又看了看眼前这个高大爽朗的男人，心里那点不情愿早就烟消云散了。什么国家干部，什么体面工作，跟眼前的日子比起来，好像也没那么重要了。
周末，云朵主动来找傻柱了。
刚进四合院，就看见刘海中和刘光齐站在院里说话。刘光齐正唾沫横飞地吹嘘：“……爸，您放心，云朵那边我已经搞定了，等她毕业，我就跟她求婚！到时候她当干部，我也进机关，咱们家可就风光了！”
他正说得得意，一眼瞥见走进来的云朵，立刻脸上堆起笑，殷勤地打招呼：“云朵，你来了！快进来坐，我让我妈沏茶……”
话还没说完，就见云朵径直从他身边走过，跑到刚从屋里出来的傻柱面前，亲热地挽住他的胳膊，笑着说：“柱子哥，咱们不是说好了去看电影吗？快走吧！”
傻柱也笑着点头：“好，这就走。”
两人旁若无人地往外走，完全没把刘光齐放在眼里。
刘光齐愣在原地，眼睛瞪得像铜铃，脸上的笑容僵得像面具。这……这是怎么回事？昨天还对他客客气气的云朵，怎么突然跟傻柱这么亲近了？
刘海中也傻眼了，他看看儿子，又看看傻柱和云朵的背影，半天没回过神。
傻柱路过刘光齐身边时，故意冲他笑了笑，那笑容里的得意，让刘光齐气得差点晕过去。
走出四合院，云朵忍不住问：“柱子哥，刚才那是……”
“院里邻居家的孩子，”傻柱轻描淡写地说，“别管他，咱们看电影去。”
云朵点点头，挽着傻柱的胳膊，心里甜滋滋的。她觉得，自己好像找到了真正的依靠。
傻柱看着身边一脸雀跃的云朵，心里却没什么波澜。他只是想给刘光齐添堵，至于跟云朵能不能成，还得再看看。至于感情的事，没那么简单，尤其是牵扯到家庭，他可得睁大眼睛，看清楚了。
秋风依旧，卷起地上的落叶，仿佛在诉说着四合院里的又一段故事。傻柱深吸一口气，拉着云朵的手，往电影院的方向走去。日子还长，慢慢来……