清和画廊的拱形玻璃门外，晨光正好。展厅内，柔和的射灯精准地打在每一幅画作上，将色彩的微妙变化展现得淋漓尽致。叶栀梦身着淡紫色连衣裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，颈间那枚栀子花项链在灯光下闪烁着温润的光泽。这是她艺术生涯中第一个正式画展，展厅里人流如织，她的几幅代表作前聚集了不少驻足欣赏的观众。
“这幅《晨光中的庭院》的用色非常特别，能谈谈您的创作灵感吗？”一位戴着眼镜的艺术评论家询问道。
叶栀梦微微一笑，从容不迫地开始讲解光影处理的构思。她的声音清亮而沉稳，脸上洋溢着自信的光彩。这一刻，她不再是那个寄居在沈家、怯生生的小姑娘，而是一位真正拥有自己艺术语言的创作者。
在展厅的另一端，沈砚辞身着剪裁精良的黑色西装，静立在人群外围。他手中端着一杯未动的香槟，目光始终追随着叶栀梦的身影。尽管他推掉了全天的重要会议，此刻却毫无分心之意。每当有人过于靠近叶栀梦，或是目光中带着不纯粹的欣赏，他的眼神便会微微暗沉，如同一道无形的屏障，将她护在自己的视线范围内。
“叶小姐的作品确实令人惊艳。”一位年轻的艺术机构负责人递上名片，热切地说道，“我们下个月将在北京举办全国艺术展，不知您是否愿意作为特邀艺术家参展？”
叶栀梦礼貌地接过名片，正要回答，视线忽然捕捉到一个熟悉的身影出现在展厅门口。她的笑容瞬间凝固，指尖不自觉地收紧。那个曾在酒会上骚扰她的男人，此刻正肆无忌惮地穿过人群，径直朝她走来。
“叶小姐，我们又见面了。”男人脸上挂着令人不适的笑容，目光在她身上来回打量，“画展办得不错嘛，不如我们找个安静的地方好好聊聊？我知道附近有家不错的咖啡馆。”
叶栀梦后退一步，声音冷冽：“请你立刻离开，这里不欢迎你。”
男人的笑容顿时消失，取而代之的是恼羞成怒：“别敬酒不吃吃罚酒！”他猛地伸手，眼看就要抓住叶栀梦的手腕。
就在这一刹那，一只骨节分明的大手如铁钳般扣住了男人的手腕。沈砚辞不知何时已经来到他们身边，眼神冷得像是寒冬的冰湖，声音低沉而危险：“我上次的警告，你似乎没有放在心上。”
男人疼得额头冒汗，抬头看见沈砚辞的面容，瞬间面如土色：“沈、沈总，我只是想和叶小姐聊聊天......”
“聊天？”沈砚辞冷笑一声，手上的力道又加重了几分，“需要我提醒你上次是怎么从酒会滚出去的吗？”
周围的观众纷纷侧目，窃窃私语声在展厅里蔓延。叶栀梦看着沈砚辞挺拔的背影，心中涌起一股复杂的情感——既有被保护的安心，又有一丝难以言说的愧疚。总是让他为自己操心，这让她既感动又不安。
沈砚辞松开手，对着不远处的保镖做了个手势。两名身着黑色西装的男子立即上前，一左一右架住那个还在求饶的男人，迅速而专业地将人带离了展厅。整个过程不过短短几十秒，却让在场所有人都感受到了沈砚辞不容置疑的权威。
“抱歉，打扰了各位欣赏艺术的雅兴。”沈砚辞转向观众，声音恢复了往常的沉稳，“画展继续，请大家尽情欣赏叶小姐的作品。”
人群渐渐散去，但投向他们的目光中多了几分探究。叶栀梦走到沈砚辞身边，轻声道：“小叔，又给你添麻烦了。”
沈砚辞转身看她，眼中的寒意早已消散，只剩下温柔的波光：“说什么傻话。保护你，从来都不是麻烦。”
他自然地伸手，为她理了理额前有些凌乱的碎发。这个亲昵的动作让叶栀梦脸颊微热，却也让她心底涌起一阵暖流。
画廊负责人李经理匆匆赶来，额上还带着细密的汗珠：“沈总，叶小姐，实在抱歉，是我们安保疏忽了。我们已经加强入口的检查，绝不会再让无关人员混进来。”
“希望如此。”沈砚辞的语气平和却带着不容置疑的威严，“栀梦的安全，永远是第一位的。”
“当然，当然。”李经理连连点头，“我们会增派安保人员，确保画展顺利进行。”
画展在短暂的骚动后恢复了先前的氛围。沈砚辞这次没有退回角落，而是始终站在离叶栀梦不远的地方。每当有人上前与她交谈，他都会保持适当的距离，既给予她独立的空间，又能在第一时间察觉到她的需求。
一位银发苍苍的老收藏家在叶栀梦的一幅画前驻足良久，最终走上前来：“叶小姐，这幅《月光下的栀子花》让我想起了年轻时在江南的日子。我愿意出双倍价格收藏它，不知您是否愿意割爱？”
叶栀梦看向那幅画——画中的栀子花在月光下静静绽放，每一片花瓣都浸透着温柔的光泽。这是她在某个思念沈砚辞的深夜所作，画中融入了太多无法言说的情感。
她下意识地看向沈砚辞，眼中带着询问。他微微一笑，轻声道：“跟随你的心意。你的作品，该由你自己决定它们的归宿。”
这句话给了她莫大的勇气。她转向收藏家，礼貌而坚定地说：“非常感谢您的厚爱，但这幅画对我有特殊的意义，暂时不打算出售。希望您能理解。”
老收藏家略显遗憾，却仍保持着风度：“理解，理解。艺术本就是情感的寄托。期待您未来的新作。”
夕阳西斜，金色的余晖透过画廊的玻璃穹顶，为整个展厅披上一层温暖的光晕。参观者渐渐散去，展厅里只剩下工作人员在轻声整理。叶栀梦靠在墙边，轻轻舒了一口气。一天的紧张与兴奋让她感到疲惫，但内心却被成就感填满。
沈砚辞端着一杯温牛奶走来，递到她手中：“累了吧？我们回家。”
她接过杯子，温热的触感从掌心一直蔓延到心里。坐在返程的车上，她望着窗外飞速后退的街景，轻声道：“小叔，今天幸好有你在。”
沈砚辞专注地看着前方的路，唇角却微微扬起：“我说过，无论你去哪里，我都会陪着你。”
暮色渐浓，华灯初上。车厢内弥漫着一种宁静而温馨的氛围。叶栀梦侧头看着沈砚辞在明明灭灭的路灯下显得格外深邃的侧脸，忽然觉得，那些横亘在他们之间的身份阻碍，在这样的时刻似乎也变得不再那么重要。
而沈砚辞握着方向盘的手微微收紧。他知道，今天发生的事只是一个小小的插曲，未来还会有更多需要他为她遮风挡雨的时刻。而他，早已做好了准备，要用一生的时间，守护这个悄然间已经占据了他全部心神的女子。
车子平稳地驶入暮色之中，载着两个彼此靠近的心，驶向那个他们共同称之为“家”的地方。