从东海返回港口时，天边已泛起鱼肚白。老渔民将船泊在码头，看着沈砚辞和夏晚星沾满血污的行囊，嘴唇嗫嚅了半天，终究只说了句“一路保重”。那些被救下的幸存者正坐在码头的石阶上，被警察询问情况，他们看向沈砚辞的眼神里，混杂着感激与敬畏——对于昨晚的惊魂经历，他们或许记不清细节，却一定记得那道撕裂黑暗的金光。
沈砚辞没有停留，带着夏晚星直奔火车站。北境冰窟位于极寒之地，距离东海数千公里，需要跨越大半个国家。火车上，他借着窗外掠过的风景，仔细研究从东海带回的青铜鼎碎片。碎片上的血契符纹路与前三枚令牌的纹路拼接后，浮现出“北境凝形”四字下方的小字：“冰魄为核，万煞为肤，七日为期，凶形初成。”
“七日为期。”沈砚辞指尖在小字上轻轻敲击，“我们必须在七天内赶到冰窟，否则一旦让噬魂族凝聚出形体，后果不堪设想。”
夏晚星正在整理从南疆带来的草药，闻言抬头：“爷爷的《异闻录》里提过，北境冰窟是万年冰川下的天然洞窟，里面的‘冰魄’是极阴之物，能冻结一切生机，正好用来承载噬魂族的阴煞之体。”她顿了顿，声音低沉下来，“书上还说，冰窟深处有‘冰煞王’，是守护冰魄的远古邪物，被阴符门的人利用了也说不定。”
火车一路向北，窗外的景色从绿意盎然变成枯黄萧瑟，最后彻底被皑皑白雪覆盖。抵达北境小镇时，已是出发后的第三天。小镇坐落在雪山脚下，家家户户的屋顶都堆着厚厚的积雪，寒风像刀子一样刮过脸颊，带着冰碴子的疼。
他们找到一家开在角落里的客栈，老板是个络腮胡的汉子，听说他们要去冰窟，立刻摇头：“那地方是禁地，进去的人没一个能出来。前阵子来了一群穿黑衣服的，说要去冰窟‘找东西’，雇了八个向导，结果向导全跑回来了，说里面听到了鬼哭，冰面下还有东西在撞冰……”
“他们往哪个方向走了？”沈砚辞问道。
老板指了指镇子北边的雪山：“顺着那条冰川裂缝走，就能看到冰窟入口。不过我劝你们还是别去，这几天雪下得邪乎，山里容易雪崩。”
沈砚辞谢过老板，买了足够的御寒衣物和登山工具，当天下午就出发了。雪山里的风比镇上更烈，卷着雪花打在脸上，几乎睁不开眼。他们踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地往前走，积雪没到膝盖，每走一步都异常艰难。
“用这个。”沈砚辞从背包里取出两枚“轻身活字”，这是他在火车上刻的，活字上刻着“飘”字符文，能减轻负重。他将其中一枚递给夏晚星，“注入阳气，能省点力气。”
夏晚星依言照做，果然感觉身体一轻，踩在积雪上不再那么费力。两人加快脚步，顺着冰川裂缝往上爬。裂缝两侧的冰壁上结着厚厚的冰挂，像无数把倒悬的利剑，偶尔有冰挂坠落，发出“咔嚓”的脆响，在寂静的雪山里格外刺耳。
傍晚时分，他们来到一处相对平缓的冰谷。谷中央有一个巨大的冰洞，洞口被厚厚的冰层覆盖，上面却有明显的开凿痕迹，显然是最近被人打开的。洞口周围的冰面上，散落着一些黑色的布条和几枚生锈的铁箭，箭头上还沾着暗红色的冰晶，像是凝固的血液。
“是阴符门的人留下的。”沈砚辞捡起一块布条，上面绣着与令牌相同的血契符，“看来他们已经进去了。”
他走到冰洞前，伸手触摸冰层。冰层异常坚硬，里面隐约能看到流动的黑影，像是有什么东西在冰层下穿梭。“这冰被阴煞之气冻过，普通工具凿不开。”沈砚辞取出金光活字，“得用阳气融冰。”
金光活字按在冰面上，耀眼的光芒融化了冰层，发出“滋滋”的声响，很快就融出一个可供一人通过的洞口。一股刺骨的寒意从洞里涌出，比外面的寒风冷数倍，还夹杂着淡淡的腥气。
“小心点，里面可能有埋伏。”沈砚辞点燃一支特制的火把——这火把是用阳槐木制成的，燃烧时能驱散阴煞之气，火光呈金黄色，照亮了洞内的景象。
冰窟内部比想象中宽敞，像是一座天然的冰宫。冰柱林立，造型各异，有的像狰狞的兽头，有的像扭曲的人形，在火光下投下晃动的阴影。地面上结着一层光滑的冰壳，冰壳下能看到无数细小的冰晶在流动，像是冻结的水流。
“沈师傅，你看这个。”夏晚星指着一根冰柱，冰柱里冻着一具尸体，尸体穿着北境向导的服饰，脸上凝固着极度的恐惧，眼睛瞪得大大的，仿佛死前看到了什么恐怖的东西。
沈砚辞凑近观察，发现尸体的胸口有一个洞，洞口边缘的冰呈暗红色，显然是被某种利器贯穿。“是被阴符门的人杀的，可能是想灭口。”他皱起眉头，“继续往前走，注意冰面下的动静。”
他们沿着冰窟的通道往里走，越往里走，寒意越浓，火把的光芒也变得暗淡了许多。通道两侧的冰柱里，冻着越来越多的尸体，有北境向导，也有穿着黑袍的阴符门弟子，死状都极其惨烈，显然死前经历了激烈的搏斗。
“看来他们和冰煞王起冲突了。”夏晚星看着一具被冻成冰雕的黑袍人尸体，尸体的手臂不自然地扭曲着，像是被巨力拧断的，“冰煞王的力量比他们想象中强。”
沈砚辞没有说话，只是加快了脚步。他能感觉到，前方传来的阴煞之气越来越浓郁，还夹杂着一种令人心悸的威压，比之前遇到的任何邪物都要强大。
通道尽头是一个巨大的冰窟大厅，大厅中央矗立着一块数十米高的冰柱，冰柱通体透明，里面包裹着一颗拳头大小的蓝色晶体，散发着幽幽的蓝光——正是夏晚星提到的“冰魄”。
冰魄周围，布满了血契符的纹路，这些纹路是用鲜血画成的，在冰面上泛着暗红色的光，将冰魄牢牢包裹在中央。十几个黑袍人围着冰魄，正在念诵着诡异的咒语，他们的声音沙哑而整齐，形成一股无形的声波，冲击着整个大厅的冰壁，发出“嗡嗡”的回响。
而在大厅的角落里，躺着十几具黑袍人的尸体，尸体周围的冰面被染成了红色，显然是刚死不久。一个巨大的黑影蜷缩在尸体旁，黑影通体覆盖着坚冰，形状像一只巨大的蜘蛛，却长着八只镰刀状的爪子，爪子上还滴着冰碴子，正是冰煞王。
冰煞王似乎受了伤，身体微微颤抖，一只爪子不自然地垂下，但它的八只眼睛依旧闪烁着幽绿的光芒，死死盯着那些念咒的黑袍人，发出低沉的咆哮。
“他们在用血契阵控制冰煞王，同时利用冰魄凝聚噬魂族的形体。”沈砚辞低声道，“冰魄周围的阴煞之气已经开始成型了。”
顺着他的目光看去，冰魄周围的空气中，漂浮着无数黑色的雾气，这些雾气正在缓缓汇聚，形成一个模糊的人形轮廓，轮廓的表面覆盖着一层薄薄的冰壳，像是正在凝固的肌肉。
“不能再等了！”沈砚辞取出裂魂活字和缚邪活字，“晚星，你用护身活字护住我们，我去破阵！”
夏晚星立刻点头，将护身活字和驱邪活字同时激活，两道光芒交织成一个金色的防护罩，将两人笼罩其中。沈砚辞深吸一口气，将阳气运转到极致，朝着冰魄冲去。
“有入侵者！”一个为首的黑袍人发现了他们，厉声喝道，“拦住他！”
几个黑袍人立刻转身，手持黑色匕首冲向沈砚辞。沈砚辞不闪不避，将缚邪活字猛地按在地上，红光闪过，一道符绳凭空出现，将冲在最前面的几个黑袍人缠住。同时，他将裂魂活字掷向剩下的人，红光如刀，瞬间将他们震飞。
就在这时，角落里的冰煞王突然发出一声咆哮，八只爪子同时挥动，朝着那些念咒的黑袍人扑去。显然，它被沈砚辞的攻击分散了注意力，趁机挣脱了血契阵的部分控制。
黑袍人顿时陷入混乱，一部分人继续念咒维持血契阵，另一部分人则转身对付冰煞王。冰煞王的爪子锋利无比，每一次挥动都能将冰面划出深深的裂痕，黑袍人虽然人多，却被打得节节败退。
“好机会！”沈砚辞趁机冲到冰魄前，看着周围的血契阵纹路。这些纹路比之前遇到的任何血契阵都要复杂，上面流淌着浓郁的阴煞之气，还夹杂着冰魄的极寒之力，形成了一层坚不可摧的防护膜。
他取出破阵活字，按在防护膜上，金光与防护膜碰撞，发出“滋滋”的声响，却只能在膜上留下淡淡的痕迹，无法彻底穿透。“不行，这防护膜融合了冰魄的力量，普通的破阵活字没用！”
“用这个！”夏晚星突然喊道，将一枚通体火红的活字扔给他。这枚活字是她在南疆时，用沈砚辞教的方法，用活魂罐里残留的阳气和南疆特有的“火焰草”汁液刻成的，专门克制阴寒之物。
沈砚辞接过活字，感受到里面蕴含的炽热阳气，眼睛一亮。他将破阵活字和火焰活字同时握住，将体内阳气源源不断地注入其中，两种力量在他掌心融合，形成一道金红色的光芒。
“破！”他低喝一声，将双字合一的符印猛地按在防护膜上。
“轰！”
金红色的光芒爆发开来，防护膜瞬间被撕裂，血契符的纹路如同被烈火灼烧，迅速焦黑、断裂。冰魄失去了防护，蓝色的光芒变得不稳定，周围的黑色雾气开始剧烈翻滚，那个模糊的人形轮廓也开始扭曲、溃散。
“不！”为首的黑袍人发出一声绝望的嘶吼，他放弃了对付冰煞王，转身冲向沈砚辞，手中的黑色匕首泛着幽光，“我要杀了你！”
沈砚辞早有准备，侧身躲过匕首，同时将裂魂活字按在他的胸口。红光闪过，黑袍人发出一声惨叫，身体瞬间被红光撕裂，化作无数黑色的碎片，消散在空气中。
其他黑袍人见状，士气大跌，被冰煞王趁机杀了个干净。冰煞王解决了敌人，转头看向沈砚辞，八只眼睛里的幽绿光芒闪烁不定，似乎在判断他是敌是友。
“我们不是来抢冰魄的。”沈砚辞缓缓后退一步，示意自己没有恶意，“是那些黑袍人利用了你，想借冰魄复活邪物。”
冰煞王似乎听懂了他的话，喉咙里发出低沉的呜咽声，身体渐渐放松下来。它看了一眼冰魄，又看了看沈砚辞，转身爬向冰窟深处，很快就消失在黑暗中。
沈砚辞松了口气，走到冰魄前。冰魄周围的黑色雾气已经消散，只剩下冰魄散发着柔和的蓝光。在冰魄下方的冰面上，刻着一行血字：“中岳唤醒，以山为基，以魂为引。”
“中岳古墓。”沈砚辞将血字记在心里，“看来下一个封印点在中岳的古墓里，他们要在那里唤醒噬魂族的首领。”
他在大厅里仔细搜查，在为首的黑袍人尸体上，找到了第四枚阴符门令牌。这枚令牌比前几枚更大，上面的血契符纹路也更加复杂，背面刻着与之前相同的古篆，只是多了一个“七”字，显然是第七枚令牌中的第四枚。
“还有三枚令牌。”沈砚辞将令牌收好，“中岳古墓离这里更远，我们得尽快出发。”
夏晚星走到他身边，看着冰魄：“这冰魄怎么办？留在这会不会再被阴符门的人利用？”
沈砚辞想了想，取出一枚镇魂活字，刻上“镇”字符文，轻轻放在冰魄前：“这枚活字能暂时镇压冰魄的力量，阻止阴煞之气外泄。等解决了噬魂族的事，再来想办法彻底封印它。”
镇魂活字刚一放下，就发出淡淡的白光，与冰魄的蓝光交织在一起，形成一道稳定的屏障。冰窟大厅里的寒意似乎也减弱了许多，火把的光芒重新变得明亮起来。
两人收拾好行囊，沿着原路返回。走出冰洞时，外面的雪已经停了，天边挂着一轮残月，月光洒在雪地上，反射出清冷的光芒。
“还有四天。”沈砚辞看着月亮，“我们必须在四天内赶到中岳，阻止他们唤醒噬魂族首领。”
夏晚星点点头，紧了紧身上的外套：“中岳是五岳之首，古墓众多，不知道他们具体在哪个墓里。”
“《异闻录》里应该有记载。”沈砚辞说道，“回去后我们好好查查，总能找到线索。”
他们踩着月光下的积雪，朝着小镇的方向走去。雪地上留下两行清晰的脚印，很快又被风吹来的新雪覆盖。北境的寒风依旧凛冽，但沈砚辞和夏晚星的心中，却燃烧着不灭的信念。
中岳古墓，唤醒仪式。这将是他们与阴符门、与噬魂族之间，更加激烈的交锋。而他们都清楚，这场交锋的结果，将决定着无数人的生死，决定着这个世界的安宁。
远处的雪山在月光下沉默矗立，仿佛在见证着这一切。而在遥远的中岳山脉深处，一座被遗忘了千年的古墓里，黑暗中，一双猩红的眼睛，正在缓缓睁开。