那具无头残躯缓缓抬起的右手，停在半空，指骨紧扣玉牌，仿佛某种仪式即将开启。云沧溟脚尖微动，骨伞横于胸前，八重瞳死死锁定那截断裂边缘——黑线仍在震颤，频率与他右肩印记完全一致。
就在此刻，一道血影自地窟侧壁疾掠而出。
风未起，锁链已至。十二条猩红铁链破空而行，如活蛇般缠上骨伞伞柄与伞骨，猛然向两侧撕扯，试图将兵刃从中折断。云沧溟手腕一沉，寒气自伞面反冲而上，冻结三息，趁势抽伞后撤，足尖点地，退至祭坛边缘。
来人落地无声，披血色长袍，面具覆面，只露出一双暗红瞳孔。他双臂舒展，掌心浮现出两枚旋转的血轮，牵引着锁链再度逼近。
云沧溟左眼道瞳收缩，四重分裂叠加，目光穿透面具缝隙，直刺对方脖颈。一片幽蓝鳞甲半掩于衣领之下，边缘卷曲，泛着远古龙种特有的光泽——与方才自庙顶飘落的鳞片，同源无疑。
苍龙残魂在他体内骤然躁动，发出低沉共鸣。
此人不是普通护法。
他是应龙血脉的承载者。
念头未落，对方已再度出手。血轮疾转，锁链化网，自天穹压下，封住所有腾挪方位。云沧溟咬牙，强行催动眉心圣皇印，引动古镜残片之力，伞面寒光暴涨，冰棱自地面突刺而起，短暂阻滞锁链推进之势。
但他知道，不能久战。
道瞳已渗血，视线边缘开始模糊，每一次呼吸都带着胸腔深处的钝痛。手背上的青色纹路攀过肘部，正向肩胛蔓延，每一次心跳都让咒印更深一分。
必须离开。
必须看清真相。
他不再犹豫，反手一掌拍向眉心，精血自舌尖涌出，喷在伞柄古镜残片之上。镜面嗡鸣，一道细小裂缝在身前缓缓裂开，如同虚空被划破一角。
时空裂隙显现。
光影闪动，画面浮现——
昏暗石室，中央石台摆放着一颗巨大头颅：青筋虬结，额生独角，皮肤呈灰紫色，隐约可见符文封印在其表面游走。正是初代魔尊蚩焱遗首！
萧无涯立于其后，双手结印，一道金红色元神自其天灵缓缓剥离，正注入头颅眉心。那头颅的眼窝深处，两点赤芒悄然亮起，虽无血肉支撑，却已显复苏之兆。
画面仅维持三息，便因力量不支而碎裂。
云沧溟踉跄后退，嘴角溢血，左眼血泪滑落，滴在伞面，凝成冰珠坠地。他终于明白——萧无涯并非单纯继承厉苍穹意识，更是在以自身元神为引，唤醒真正的初代魔尊。
这才是最终图谋。
不是掌控归墟，而是重塑魔躯。
他抬手抹去眼角血痕，正欲退离，却见那护法猛然抬头，血轮停止旋转，锁链悬停半空。
“你……看到了？”声音沙哑，却不似寻常魔修那般阴戾，反倒带着一丝……迟疑。
云沧溟未答，只是缓缓握紧骨伞。
护法沉默片刻，忽然抬手，揭下面具。
一张苍老却轮廓分明的脸显露出来，眉心有一道陈旧伤疤，如刀劈斧凿。最显眼的是他脖颈处的鳞片——不止一片，而是层层叠叠，自锁骨向上蔓延，几乎覆盖半边脸颊。
“我曾是守界人麾下第七卫。”他低声说，“三百年前，被厉苍穹斩去真身，只剩一缕应龙血脉苟活于世。”
云沧溟瞳孔微缩。
“你不该来此。”护法继续道，“这座阵，不只是困杀外敌的牢笼，更是……唤醒地窟之物的祭坛。”
话音未落，脚下石板再次起伏。
整座蛊神庙开始震颤，墙角藤蔓剧烈扭动，像是被某种力量从内部拉动。供桌后的虚空传来沉重呼吸声，那具无头残躯竟缓缓站起，右臂高举玉牌，黑线震频骤然加快。
云沧溟瞬间反应过来——他们在加速融合。
萧无涯正在注入元神，而地窟中的残躯，则通过傀儡线同步接收力量。两者共振，才能完成真正意义上的“复活”。
不能再等。
他转身欲退，却发现四周出口已被血雾封锁。护法双臂展开，血轮重新转动，锁链交织成网，封住所有退路。
“我奉命拦你。”护法道，“但若你执意前行，唯有死战。”
云沧溟冷笑，左眼道瞳再度扩张，五、六、七……直至八重重叠。视野穿透血雾，他看见护法体内有两股力量在对抗——一股漆黑如渊，源自厉苍穹控制；另一股则是微弱的金光，藏于心脉深处，似是残存意志。
他还未彻底沦陷。
“你不想杀我。”云沧溟开口，声音低哑，“否则刚才那一击，不会偏七寸。”
护法身形一滞。
“你在挣扎。”云沧溟步步逼近，“就像我一样，被不属于自己的东西占据身体，却被逼执行他人意志。”
护法闭眼，喉结滚动。
刹那间，他左手猛然掐住自己右腕，血轮失控崩裂，一条锁链反向抽回，砸向自身肩头，留下深可见骨的伤口。
“走！”他低吼，“再迟一步，整个南疆都会成为归墟养料！”
云沧溟没有犹豫，转身跃向庙门方向。骨伞横扫，寒气炸开，血雾被撕出一道缺口。他纵身而起，身影没入林间夜色。
身后，惨烈搏斗声骤然爆发。
护法以血链绞杀自身经脉，硬生生切断外部操控。但他也付出代价——脖颈鳞片出现裂痕，鲜血顺着纹理流淌，滴落在地，腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
云沧溟奔行数十里，终于停下喘息。他靠在一棵巨树后，手掌按住右肩，血月印记仍在跳动，频率却已紊乱。手背上的青色纹路停止蔓延，但皮肤下隐隐有黑丝游走，像是被什么东西从内部侵蚀。
他取出怀中巫文玉简，指尖抚过刻痕。那些符号与古镜残片产生微弱共鸣，指向西南深处——那里有一处未标记的密道入口，通往地下熔脉。
铁无心曾在一次闲谈中提过：南疆地底有上古炼器炉遗留，常有异火泄露，形成天然屏障。若有人想藏身或设局，那是最佳之地。
云沧溟站起身，将骨伞扛在肩上。伞骨折断处仍残留“血神”烙印，此刻竟微微发烫，像是感应到了什么。
他望向西南方向。
远处山影层叠，林海翻涌。风穿过树叶的间隙，发出低沉呼啸，像是一句未说完的警告。
他迈步前行。
走了约莫半个时辰，前方地面突然塌陷，露出一道倾斜向下的石阶。台阶由黑曜岩砌成，表面布满焦痕，每隔九级便嵌有一颗冷却的火晶，显然曾用于引导高温气流。
这是炼器坊的通风道。
云沧溟俯身查看，发现石阶边缘有新鲜刮痕，像是有人拖着重物下行。他顺着痕迹走下去，约百步后，通道尽头出现一扇铁门。
门未关严，留有一指宽的缝隙。
他贴门倾听，里面寂静无声。正欲推门，忽觉左眼一阵刺痛。
道瞳自主开启。
四重分裂，视野穿透铁门——
室内空旷，中央摆着一座半成品的巨型傀儡，通体漆黑，关节处镶嵌着血色晶石。最诡异的是其胸口位置，空缺一块核心阵盘，形状恰好与萧无涯腰间玉牌吻合。
而在傀儡脚下，散落着几片破碎的鳞甲。
与护法颈间的材质，完全相同。
云沧溟屏住呼吸，缓缓推开门。
铁屋内温度极高，墙壁上挂着数十把未成型的兵器，刀胚上刻满反向符文。角落里堆着废弃材料，其中一块金属板上，赫然印着一个掌印——掌心纹路与他右肩血月印记，大小一致。
他一步步走向傀儡。
就在他伸手触碰其肩部的瞬间，背后铁门轰然关闭。